吃了糕餅，又喝過藥，身子總算恢復(fù)些許暖意。

拂月打來一盆熱水，為喬絮晚敷了敷紅腫的眼睛，待面容不再那么憔悴，兩人才走出廂房，奔赴康福堂。

——跨進院門，入目便是一個略顯樸素、卻又不失高雅情調(diào)的庭院。

謝老太太年輕時住在宮中，因受先帝寵愛，日常用度較為鋪張，是個好奢華靡麗的人。

后經(jīng)朝政變動，皇位更迭，反倒清高低調(diào)起來，每日誦經(jīng)禮佛不問世事，硬是洗去了渾身鋒芒畢露的高傲，練就了一張菩薩般的慈和面容。

不過在喬絮晚看來，李音皮囊下那自小浸潤于后宮中的心腸，可與菩薩完全是兩門路子。

在棲鸞院時玉檀特地提前了兩刻鐘來喚她，是以這會到得還早，僅有李音在堂內(nèi)用晚飯，謝凌和方鷺笙還未至。

喬絮晚立在階下，朝李音福了福身：“祖母慈安。”

李音意外于她這個時候便過來了，于是一邊打量她還有些紅的眼圈，一邊道：“你來得倒是早。”

喬絮晚微笑著說：“許久未曾向祖母請安，今日孔媽媽特來囑咐，孫女不敢耽擱時間，想著……能提前探望探望祖母也好。”

她態(tài)度甚佳，李音便也不多說什么，只讓她在下首旁側(cè)的圈椅坐了。

喝下最后的一點粥后，李音用侍女遞來的帕子擦了擦嘴，淡淡道：“難為你有這份心，本來聽下人說你在院子里哭了一下午，我還以為你會告病不來了。”

喬絮晚從容應(yīng)答：“左不過是孫女在為一點小事鬧情緒罷了，萬不敢因此推拒向祖母請安。”

李音不免多看了她一眼。

還以為她會臭著一張臉過來呢，沒想到這嘴竟反倒格外地甜……

本想拿下午摔琴吵架之事敲打敲打她的李音見狀也是無從發(fā)作，生硬地清了清嗓，道：“你下午是為什么哭啊？說與我聽聽。”

喬絮晚略一頷首，道：“說來慚愧，孫女今日出門與別家公子小姐游湖，因不會點茶撫琴鬧了笑話，孫女自覺沒臉，一時心急，就任性地離了席，讓其他姑娘臉上也不好看了。阿兄見我如此失禮便想帶我回來教導(dǎo)一番，結(jié)果我氣昏了頭，就……”

她愧疚地低下頭，眼眸又泛起水霧。

李音冷嘲道：“你脾性還不小，拿別家姑娘撒氣不提，你表兄好意教你，你還摔他的琴。驊澗的琴每一張都價值千金萬金，雖說對我們這國公府來說算不得什么，但也不是能讓你隨意摔打的！難不成你喚他一聲兄長，就真把自己也當謝家人了？”

喬絮晚迅速從椅子上站起身跪到地面，垂首低泣道：“孫女不敢！孫女自知失了禮數(shù)，且自己丟人也就罷了，還毀了阿兄一片好心！這一下午孫女關(guān)上房門在屋里靜思反省許久，心中實在羞愧不能自已，還望祖母責(zé)罰！”

她直挺挺叩下頭顱，讓額頭緊貼在涼涼的地板上，肩背細微顫抖，仿佛凄惶至極。

李音道：“責(zé)罰？難道我罰你賠琴，你能賠得起？”

喬絮晚跪趴在地上，聲音略顯沉悶：“孫女自是賠不起，倘若祖母不介意，孫女可以打個白條，待日后嫁人了再……”

“快快閉嘴罷！好不害臊啊你！！”李音拍著桌子恨恨大喊，“什么打白條！真真是龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒會打洞！你沒在你那商賈父親身邊長大，也還跟他一個寒酸秉性！”

罵完后她大喘幾口氣，繼續(xù)嘟囔：“從沒聽過哪家高門貴女會說打白條這等話，果然下賤門戶就是生不出什么好種，便是養(yǎng)在我們謝府這種百世清貴的人家也救不了！”

一旁的孔嬤嬤見此趕忙上前撫背順氣。

喬絮晚靜靜跪在地上，一言不發(fā)。

——若是放在以前，她必定要抬頭問問這到底是在罵她父親還是她母親，再接話道她畢竟是從她娘肚子里出來的，這下賤門戶的稱呼，莫不是要落到慕府頭上。

不過現(xiàn)在與老太太爭那一時之快毫無意義。

她還有更重要的事要做。

恰逢此時，門外傳來腳步聲。

守在門口的侍女進來稟報：“老太太，主君和方小娘到了。”

李音順了順氣，道：“讓他們進來。”

“是。”

謝凌一進門就見一個坐在椅子上滿面怒容，一個跪在地上一聲不吭，頓時奇道：“這是怎么了？喬丫頭惹母親您生氣了？”

李音氣得不知該如何形容剛才那副場景，默然少頃后干脆擺手道：“罷罷罷！不提也罷！你倆先坐著吧。”

謝凌便也不多問，直接在離她最近的圈椅上坐下。

方鷺笙則先是道了一聲“婆母慈安”，隨后落座謝凌旁邊。

徒留喬絮晚一人跪著。

謝凌對李音道：“母親，今晚緣何突然叫兒子過來？”

李音語氣略緩，道：“還能有什么事，慕家最近有沒有什么動靜？”

“并無，只是常常私底下派人打探喬丫頭的消息，兒子也想不通他們是想干嘛。”

“打探消息是正常的，那慕芷汀當年……”李音說到這，頓了一秒，才繼續(xù)道：“當年走得不光彩，女兒又在咱們家借住了這么多年，他們擔(dān)心這姑娘對他們心中積怨，做些什么有損慕家清譽的事，所以才想事先探探消息。”

謝凌點點頭，認為這個說法在理，又道：“那母親有決定何時將喬丫頭送走嗎？”

李音蹙起眉：“沁雪那邊還在勸著呢，哪有那么快？不過我覺著應(yīng)當也用不了幾天了，我看這個月下旬，又或者下個月初就可以收拾收拾，把她送回去了。”

兩人在上頭若無其事地探討喬絮晚去處，仿佛忘了喬絮晚本人就在下面跪著，全然沒有過問她的意見。

喬絮晚于是自行開了口：“祖母，姨丈。”

話音止住，李音和謝凌一齊看向她。

李音嫌惡道：“怎么了？你不愿走？”

“不，并非孫女不愿走。”喬絮晚直起身，用微紅的雙眼直視他們，萬分真摯道：“謝家多年養(yǎng)育之恩，阿晚自知無以為報，如今離別之際將近，阿晚……只想再求祖母和姨丈最后一件事。”

謝凌有些好奇：“什么事？”

喬絮晚道：“想求祖母姨丈……為阿晚尋得一位能夠教導(dǎo)禮儀的嬤嬤。”

李音和謝凌皆感詫異。

謝凌繼而問道：“倒不是不行，可你怎么忽然想學(xué)禮儀了？”

喬絮晚啜泣道：“自姨母不在后，阿晚懶惰散漫，疏于學(xué)習(xí)，結(jié)果今日在外丟了臉，牽連著表兄也損了顏面。而今即將回到慕家，我只擔(dān)心，若慕家人見了我這般粗野無禮的樣子，會不會對謝家產(chǎn)生偏見？認為謝家，書香門第，府上的孩子卻竟教養(yǎng)成這樣！”

“阿晚自己丟人倒也罷了，算不得什么，可謝家養(yǎng)育我這么多年，為我一介無依無靠的孤女提供住處和衣食，這是何等恩惠！我心中不勝感激，屬實不想讓他人因我而對謝家指指點點，甚至傳出不實謠言！——還請祖母姨丈成全！”

說罷，她又深深地叩下頭顱，哭泣不已。

這番話中肯誠摯，目的又是為了求知求學(xué)，李音和謝凌兩個長輩聽了，一時半會還真生不出拒絕的心思。

喬絮晚接著道：“祖母姨丈慈悲，只允我一個月的學(xué)習(xí)時間即可，一個月后，便是慕家不愿接受我這個從外邊來的孩子，我也會收拾好行李，自行找個去處。”

謝凌擰眉道：“你一個未出閣的姑娘能有什么去處？不是，你先說為什么是一個月？”

聽到這話，喬絮晚幾乎要貼到地板的面容霎時一冷。

然她依舊維持著悲戚的語氣：“因為再過一個月……便是姨母的祭日了。”

堂內(nèi)驀然一靜。

“阿晚怕回慕家之后瑣事繁多，無法抽出時間回來祭拜姨母，就想著，要不先祭拜過了再走也好。”

見另三人都不說話，喬絮晚便期期艾艾地繼續(xù)說：“阿晚還記得自己剛來的時候，因心中記掛亡母，日日不見歡顏，姨母擔(dān)憂我就此生出心病來，于是整日陪在我身邊逗我開心，吃的穿的用的也都是最最上等的。這份恩情……阿晚沒齒難忘，姨母對阿晚來說無異于第二個生母，請祖母和姨丈寬容，讓阿晚盡孝吧。”

“……”

李音與姨丈對望一眼，眼中神色各異，方鷺笙垂著頭，手指緊絞。

一陣沉默過后，李音率先道：“你要我給你請嬤嬤來教導(dǎo)禮儀，可以，畢竟這事也算我們謝家的疏忽。當初我一心清修靜養(yǎng)，本以為有個小娘看著你的教學(xué)也行了，沒成想……唉，看來這府上沒個大娘子看家終究不成樣子啊。”

方鷺笙臉一白。

她急惶惶地到喬絮晚身邊跪下去，痛哭流涕道：“婆母，此事是我的錯！我年幼時家道中落，沒來得及學(xué)習(xí)如何管家便匆匆出嫁，當初大娘子去世，我初次執(zhí)掌中饋，經(jīng)驗不足，哪哪都慌亂得很，竟把喬姑娘的教學(xué)忘到了腦后！此番全是我的過錯！”

她連連磕頭，額頭幾欲跟地板磕出聲響。

喬絮晚微微側(cè)眸，心情頗為復(fù)雜。

對于這位方小娘，她一貫是排斥與其接觸的。

當年方鷺笙進門不足一年便將本就身體不好的慕芷蘭氣到去世，喬絮晚自是懷恨在心，一直思索著該如何報復(fù)。

李音老了，不愛管事，即便有如山的威嚴，她不用也是白費。

謝凌偏寵方鷺笙，又素來不管后宅之事，那年慕芷蘭去世他也不過對方鷺笙稍作懲處。

謝驊澗尚且需顧著前朝政務(wù)，何況有父親謝凌護著，他也無法真正對方鷺笙做些什么，頂多針對下方家，折折她的勢力。

這后宅之中，如今只有納入新任的大娘子，才能真正制住方鷺笙。

方才提起自己教學(xué)一事，實則也是在暗中引導(dǎo)李音，試著勾起她填補謝府空缺已久的大娘子之位的念頭。

顯然，她成功了。

可方鷺笙現(xiàn)在這表現(xiàn)，卻也讓她感觸良多。

謝驊澗跟她說過，方鷺笙的父親是從六品官，在翰林院任職，也算是個書香門第，清流之家。

只是當年方父站錯了隊，險些被革了職，危急關(guān)頭全靠方鷺笙用了些不光彩的手段勾引到謝凌，讓自己成功懷上他的種嫁入謝家當妾，這才力挽狂瀾。

照這樣說，方鷺笙原先也稱得上一聲“小姐”。

起碼比她這個商賈之女高貴許多。

可方鷺笙現(xiàn)在……

喬絮晚瞧著方鷺笙哭花的臉，聽著她接連不斷磕出的響頭，心中說不出是何感想。

她明白，方鷺笙很怕有新的大娘子進門。

謝府有了新的大娘子，于謝府是好事，于她、包括她背后的方家，卻可能是滅頂之災(zāi)。

方鷺笙年幼風(fēng)光，決定勾引謝凌時或許有掙扎過，可接受了自己以色侍人的現(xiàn)實、當上寵妾后也依舊風(fēng)光。

再風(fēng)光，也得拋卻曾經(jīng)官家小姐的身段架子，擺出笑臉流出眼淚惺惺作態(tài)。

在這里，想過得好，也只有這樣。

這時，李音驀然出聲，打斷了她的思緒：“行了，趕緊起來吧，你一個妾室，我本來也沒對你抱什么希望。何況人都長這么大了，再翻這些陳年舊賬又有何用？”

方鷺笙抹了抹眼淚，悻悻回到座位。

謝凌為難道：“慕家那邊尚未表態(tài)，大娘子這個事兒……”

李音道：“擔(dān)心什么？等這次把話都說開了，咱們兩家再找個由頭辦場宴席，讓外人知道我們已經(jīng)和好，再議親不是方便許多？”

謝凌笑著拱手：“母親說得是。”

李音又對喬絮晚道：“過個兩三日，我會從宮中請一位專司入宮秀女禮儀教導(dǎo)的嬤嬤，屆時你就跟著她好好學(xué)吧。若是你對那嬤嬤有任何頂撞，我馬上將人送回宮。”

喬絮晚深深彎下腰：“是。”