夕陽光景，眾人一同享用暖鍋和炙肉。最后趕著月色，各家領各家孩兒，回自己宮安置。

皇上和皇后身邊，老大云辰，老二云竹，老四云禾，俱是小大人模樣。

武貴妃牽著乖巧的小五云綺。

方貴妃懷中抱著昏昏欲睡的小六云姮，又騰出一只手拉著三兒云榮。

姐妹們頭一次分開，心中有些不是滋味，但對娘的思念更勝這一絲不舍，于是互相告別，“明日再找你們玩！”

她們回宮后的生活很快步入正軌，每日溫書，禮儀培訓，研習琴棋書畫，練習女紅。除此以外，回到京城的日子都很快活。

但春天尚未過去，快樂就此戛然而止。

白夫子的侄女，被稱為“玉面將軍”的白飛卿突染惡疾，口吐鮮血，昏迷不醒，眾御醫幾番討論都束手無策。

宮中皇上，皇后和貴妃們聽聞噩耗，無不憤怒悲傷。

皇后更是匪夷所思，“白姐姐一向身體健康，怎可能突染惡疾？”

“庸醫，全是庸醫！”武貴妃也直搖頭。

方貴妃倒是求著恩旨，“陛下！皇后！臣妾懇請張貼皇榜，廣招神醫。御醫不曾見過如此怪病，但天下之大，說不定有赤腳大夫遇見過白姐姐這樣的病呢？”

皇上安撫著三位后妃，自然允了，“就依你而言，朕即刻擬旨！”

“謝陛下隆恩！”

皇后和兩位貴妃俱是淚眼盈盈，相互攙扶著回后宮。各自派著心腹盯著皇榜，時刻打探白府的消息。

多數時候還掩人耳目，低調便裝，直奔白府。

公主這些小輩們看著娘滿面愁思，化不開的心碎之意，也是一同懨懨之色。

御醫和江湖大夫聯手一連忙了半個多月，但白飛卿終究堅持不住，病重逝世。

皇后居住的坤寧宮中爆發了一場激烈的爭吵。

宮人們被趕了出來，大氣不敢出，遠遠守在外殿。但即便如此，殿內也會偶爾飄出一兩句呵斥。她們只能低頭快步，走的更遠些，只當什么也聽不見。

殿內氣氛焦灼，兩相僵持，兩位貴妃質問著皇后，“李嘉婷！白姐姐為何會誤食血蜈草？”

皇后的臉色煞白，但仍然強撐著為自己辯白一二，“我已經親自檢查過，血蜈草不曾有所差錯！”

她將賬冊攤在她們面前，上面均是記錄了每一株血蜈草的使用記錄及去向。

兩位貴妃當即檢查起來，仔仔細細翻閱一遍，也頹唐癱坐，可眼中的防備和懷疑也沒減少。

武貴妃率先發難，“血蜈草向來珍貴，巡遍中原也不過幾株，皇上信任你，便將血蜈草交由你手中培育，除了你，還能有誰！”

“血蜈草稀少，但別人不是沒有尋見的可能！”

“普通人家根本不認識什么血蜈草，你一手將血蜈草培育，知曉其中的必然與你有關！還是說，你已經弱到提不動刀，還有人能從你手中奪取？”

“你也說了，血蜈草珍貴，若我想害飛卿，何必非得用一株你們都知道我有的毒株！”

“也許是你反其道而行，做出有人陷害你的假象！”方貴妃盯著皇后的臉仔細觀察，好似要從中看出點什么。

“如今大局已定，我已是萬人之上！這種假象對我有何好處？更何況，有什么利益能抵得過我與飛卿的十年相伴和生死之交！”

“萬人之上也不是你心中所想！白姐姐親手將你送入宮中，你對她因愛生恨也未可知！”

武貴妃目光咄咄，皇后一步步敗退。

皇后的聲音顫抖著，“當年……當年之事，我確實未曾放下。但你們是我摯友，應該明白我的啊！我從來不會有傷害飛卿的念頭！”

她淚水在眼眶打轉，背過身摸了去。她只覺此刻作態難堪，便不再言語。但此刻，任誰也能聽出她聲音里的委屈不是作偽。

場面一時沉默下來。

方貴妃似是喃喃自語，“單是服用血蜈草，僅有麻醉之效，并無大礙。”

“可白姐姐近日費盡心力得到一瓶墨玉髓液服用，兩相結合，產生劇毒反應，導致身體快速衰竭。”

聽到這句話，皇后的神情更加落寞。

墨玉髓液，有迅速修復傷口和疤痕之效。

往日少不更事時，她還同白飛卿調笑過，“白玉將軍自然武功高強，不可能受一點傷的。若是讓我發現一條傷疤，這口鍋包肉，我是再也不給你做了！”

記憶中那個桃花玉面的小將軍，在那樣一個燦爛明艷的陽光下，還語氣輕柔地輕哄著她：“讓你擔心了，我一定不會讓自己受傷的。”

最終武貴妃一錘定音，將皇后的回憶打散，“查！我定要查個水落石出！”

她自己尋了筆墨紙硯，將賬冊謄抄一遍，告罪了一番匆匆離去。

方貴妃跟隨其后，“此事查明，若與皇后無關，臣妾等自當上門賠罪！”

看著兩人大刀闊斧離去的背影，皇后苦澀無比。

暗處的云竹看著頹唐的皇后，一陣心疼。

“娘！”

“竹兒。”皇后恍然中將云竹抱在了懷里。“你何時來的，可都聽見了什么？”

云竹不想裝聾作啞，直言道，“我都聽見了，娘，這事有蹊蹺。”

皇后何嘗不知，只是苦于沒有線索，她就算辯解也仍然是最有嫌疑的那一個。

云竹看過小說，但這段劇情并沒在其中登場，開局便是皇女爭斗的苗頭，再到最后你死我活。聯想到最后的黑手是皇上，她的思路清晰起來。

“娘，當年給你血蜈草的人未必沒留……”后面幾個字被捂住，模糊難辨。

李嘉婷趕忙堵住了她的嘴，“混說什么！”

云竹眨眨眼，心中驚詫。

這是什么情況？娘知道？不能說？那豈不是啞巴吃黃連，有苦說不出了？

李嘉婷看出她眼神里的恍然之意，“這事你不要摻和。”

“那娘要怎么解決這事？”總不能真和貴妃娘她們決裂吧？

李嘉婷又是一臉苦相，“總會有辦法的。”

沉默是今晚的康橋。

所以她真的沒想到解決的辦法，不然原劇情六個皇女也不能是那樣的下場。

云竹認為，出現問題就第一時間做出反應，往往比事后補救更有用。“他為何這樣對娘？是因為娘和飛卿將軍的關系讓他不安嗎？”

李嘉婷打量著面前這個女兒，沒有驚慌無措，沒有漠不關心，眼神清澈，能看出來她確實是想解決問題，而不是對長輩的往事八卦。

也許，如今的地位，不容許她的女兒有一個緩慢但快樂的成長。

斟酌再三，李嘉婷決定坦言，“曾經，白飛卿，我，你爹，最先相識。”

“飛卿是一個很好的人。”

“我初進江湖，滿眼只有對紅塵的向往。遇見……云牧之的第一眼，就認定他是我今生的夫婿。”

李嘉婷講的是一個很狗血的故事。

年輕氣盛的她，只帶了一名侍女辛若栽，從南往北，一路劫富濟貧，打殺或散落或小型的兇匪幫，逍遙快活。

到了晉南太行陘，這邊山高林深，有一土匪窩，自稱瀚海幫。在當地人看來，瀚海幫是個談之色變的存在。

去碗子城的羊腸小路上，行人稀稀拉拉，“姑娘，趁著還沒進城，趕緊繞路而行吧！好些進了城的姑娘，都被瀚海幫抓走，糟蹋了！”一個挑著擔的莊稼漢刻意壓著聲音提醒，尤其說到瀚海幫時，幾不可聞。

辛若栽上前一步，還想再多問幾句，但那莊稼漢看著遠處的路人，不肯多說，只搖著頭匆忙離去。

“小姐，我們還進城嗎？”

“聽人勸，吃飽飯。走吧，我們先找個隱蔽的地方重整衣衫。”

她們為了方便，俱是身著男裝，輕裝簡行，僅保留了女性的妝容發型。現在重整妝容發式，一副溫潤如玉的公子哥帶著書童出門游玩的模樣。

一早準備好的路引有兩份，男裝時一份，女裝時一份。

辛若栽將男士那兩份路引遞上前登記完，兩人便進城，直奔客棧，卸下包袱。

短暫休憩后，一如往常，兵分兩路。李嘉婷在茶館酒肆留心傾聽客人間的談話，辛若栽則跑去街頭假意采買，跟商販們打探。

一日光景，兩人除了一堆美味的吃食，一無所獲。

“公子，這城有點邪乎，怎么啥也打探不出來。”辛若栽不好意思的跟李嘉婷匯報著，她還是頭一次，半個字都沒探到手。就是剛離開家那會兒，尚羞澀的她也能打探一兩句。

那些商販一聽兩個字，生意也不想做了，直將她趕到邊上去，不想她靠近攤子。一條街過去，辛若栽可謂是人憎狗嫌。

李嘉婷這邊也是毫無進展。茶館吃茶的人寥寥無幾，偶有一兩個也是吃完就走。更別提有什么說書先生，小二看她的眼神也有點不對勁。

她帶著辛若栽倉促回了客棧躲起來。果不其然，身后出現了好幾條尾巴。

從窗口小心翻下來，在偏僻的巷子里幾經周轉，她們看見了城門，但暗處那些人也隨之圍了過來。

“各位兄臺，可是有事？”李嘉婷笑臉盈盈。

對面顯然不領情，一言不發。