一個月后，葉凡媽媽終于回家了。那時候，他們一家還住在大獅胡同那個租住的狹小院子里。隔壁那個擅長做內海抻條面的奶奶已經搬離了此處。對于葉凡一家來說，她們的離開未嘗不是一件好事。因為她們原來居住的屋子變成了倉庫，如此一來，葉凡的生活空間又變得整潔利落了一些。
要知道，在這之前，隔壁奶奶的屋子堆滿了各種做面的工具和食材，顯得雜亂無章。而現在，那些雜亂的東西都消失了，葉凡感覺自己的活動范圍都寬敞了不少。他可以在院子里更加自由地玩耍，不必再小心翼翼地避開那些堆放的物品。這種變化雖然細微，但卻讓葉凡的生活增添了幾分舒適和愜意。他可以在這稍顯寬敞的空間里，盡情地發揮自己的想象，做自己喜歡的事情。
但隔壁的孫子，那個被葉凡稱為“斌善人”的胖子走了，這倒讓他的周末顯得有些寂寞難耐。至今葉凡都還清晰地記得，“斌善人”那時候每天早上8：00左右，就會邁著匆匆的步伐穿出胡同，前往內海老城東北角的那家新華書店。說來也巧，那家新華書店與葉凡曾經望著那本語法書望洋興嘆的新華書店是同一家。
曾經，葉凡和“斌善人”常常一起在胡同里玩耍，他們的歡聲笑語仿佛還在耳邊回蕩。“斌善人”是個熱情開朗的胖子，總是帶著滿滿的活力和笑容。而每天去新華書店，仿佛是他雷打不動的習慣。葉凡也曾好奇地跟著他去過幾次，在那充滿墨香的書架間，感受著知識的魅力。如今“斌善人”的離開，讓葉凡在周末失去了一個可以分享快樂、傾訴煩惱的伙伴，也讓曾經充滿歡樂的胡同變得安靜而冷清。那熟悉的身影不再出現，只留下葉凡獨自回憶著過往的點點滴滴，心中滿是對那段美好時光的懷念和眷戀。
那年，房上突然掉下來一只白貓，葉凡在拿去送給漣漪之前，曾給“斌善人”看過一眼。沒想到，這家伙竟然跑到書店里呆了整整一天，令人驚訝的是，他竟然把那貓的品種乃至祖宗十八代都給查了個清清楚楚。一只普普通通的野貓，何必研究得如此透徹呢？“斌善人”的世界，葉凡著實是難以理解的。
但在之后葉凡去馬來西亞的那段日子，以及去楊鎮上大學的時光里，“斌善人”好像一直都延續著他那種從家到書店，從書店又回家的規律生活。前不久，葉凡偶然聽說他也考上了一所大學，應該是通過成人高考考上的。專業據說是國際貿易。葉凡曾經聽他說過，中國加入關貿總協定后，在國際上的貿易必然會大幅增加，而他學國貿正是為了自己的光明前途。那段時間里，葉凡一直在楊鎮忙著和漣漪“談戀愛”，心思全在這上面，對“斌善人”的事情也就沒有過多去關注，了解得并不詳盡。總之，在他考學成功之后，那一家人就從小院里徹底消失了，仿佛從未出現過一般，只留下一些模糊的回憶在葉凡的腦海中。
當時，在那個社會環境和時代背景下，出國仍然算是一件極為“光耀門楣”的新鮮事。葉凡決定出國的消息一經傳出，猶如一顆重磅炸彈，在他的高中同學圈中掀起了軒然大波，給不少同學帶來了巨大的震驚。他們或羨慕，或嫉妒，或驚嘆，各種復雜的情緒交織在一起。
葉凡媽媽出國的事情，葉凡自然是滿心歡喜地想要跟周圍的人炫耀一番。而他首要展示的對象，毫無疑問就是漣漪。于是，在那個陽光明媚的周末，他精心策劃，故意把漣漪叫到了自己家來約會。這可不是一次普通的約會，因為他算好了日子，這樣一來正好能跟媽媽回國的日期巧妙碰上。如此精心的安排，為的就是來一個他計劃好的“婆媳”偶遇。
葉凡滿心期待著，幻想著這場偶遇能夠成為一個美好的開端。他希望漣漪能通過這次與媽媽的相遇，更加深入地了解他的家庭，也讓媽媽能夠對漣漪留下一個良好的印象。他在心中反復描繪著那個溫馨而又充滿期待的場景，仿佛一切都已經按照他的設想完美地進行著。
一切精心策劃的計劃都在那天如愿以償地實現了。就在那個風和日麗的日子里，葉凡正忙著大包小包地往家里搬東西，就在這忙碌的時刻，他的媽媽也恰好歸來。媽媽與漣漪就這樣不期而遇，碰面在了一起。
葉凡的媽媽向來熱情似火，尤其是當她看到了葉凡帶回家的女生時，那股熱情勁兒更是如同燃燒的火焰一般，瞬間高漲起來。她的臉上洋溢著親切而溫暖的笑容，眼神中充滿了好奇和欣喜。媽媽連忙放下手中的行李，快步走上前去，親切地拉住漣漪的手，噓寒問暖起來。那關切的話語，那和藹的態度，仿佛漣漪就是她期盼已久的家人一般。媽媽的熱情讓原本還有些拘謹和緊張的漣漪，漸漸地放松了下來，也感受到了來自葉凡家庭的溫暖和善意。
“來！這個給你，德國的，你嘗嘗！”葉凡媽媽一邊滿臉笑容地說著，一邊先是從隨身的包里迅速掏出了一個三角形的硬紙殼包裝。仔細一看，那竟是一款來自德國的巧克力。
她迫不及待地打開那精致的盒子，只見里面是那種沒有一絲甜味的黑巧克力。這些巧克力被精心制作成一愣一愣的形狀，很容易掰開。很快，葉凡和漣漪就懷著好奇與期待，品嘗到了那種有點苦卻又讓人欲罷不能的獨特滋味。
那苦澀的味道在舌尖蔓延開來，初嘗時或許會讓人微微皺起眉頭，但細細品味，卻能感受到一種別樣的醇厚與濃郁。仿佛每一口都帶著德國的風情與韻味，讓人沉浸其中。葉凡和漣漪的臉上先是露出一絲驚訝，隨后便被那獨特的口感所征服，不知不覺中沉醉在這奇妙的味覺體驗之中。
他們在那安安靜靜地吃著巧克力，空氣中彌漫著巧克力那獨特的苦香氣息。葉凡媽媽坐在一旁，在那對著漣漪興致勃勃地講述在德國展銷會上的過往。
那年，她45歲，在一句德語都不會說的情況下，就勇敢地踏上了德國那片陌生的土地。這似乎要比葉凡在馬來西亞時面臨的難度還大得多。但是，她比葉凡要好一點的是，她們是一個團隊去的，而且周圍還有老姨的貼心陪伴。
展銷會是在一個教堂外的廣場上舉行的，一塊大約2米左右的桌子，就是她用來展示所有商品的地方。要知道，她在旅游街店里賣貨時，最擅長的就是陳設。憑借著豐富的經驗和獨特的審美，她很快就能把這個2米的桌子布置得錯落有致。一切準備就緒，接下來就是耐心地等待顧客的光臨。
不久，一個高大的德國人走了過來。他在眾多商品中挑選了一個中國產的龍虎牌清涼油。這小小的交易，就是她在德國漢堡開出的第一張單。她滿臉感慨地對漣漪說，一個小小的紅色鐵盒清涼油，在國內售價是6角，即使努力推銷，也只能賣1元錢，利潤也就是4角錢。可到了德國，一下子就可以喊到2歐元，當時2歐元換算下來就是20塊錢人民幣，利潤之豐厚簡直超乎想象。于是，她的德國生意就從這個毫不起眼的清涼油開始，逐步打開了局面，迎來了越來越多的商機和發展機遇。
“我不是會編掛墜的繩子么？在咱們國內的旅游街，編一個也就10塊錢，可在德國，編一個能收20歐元，這一下子就可以賺200塊錢吶！”葉凡媽媽眉飛色舞、滔滔不絕地講著，那神情中滿是對過往經歷的自豪與回味。
漣漪聽得聚精會神，眼睛里閃爍著好奇和欽佩的光芒，仿佛隨著葉凡媽媽的講述，自己也親身經歷了那些奇妙的時刻。而葉凡倒是對這些事情顯得不是很關心，他的目光在媽媽拿回的那些東西里隨意掃動著。忽然，他發現了一個藍色的小鐵盒，那小鐵盒的大小高矮很像國內一種叫“萬紫千紅”的擦臉油。盒子上面印著NIVEA的白色字母，簡潔而醒目，給人一種很高級的感覺。
葉凡心中一動，鬼使神差般地悄悄拿出那個小鐵盒，迅速放在了自己的外套口袋里。此時，媽媽和漣漪聊得正盡興，媽媽繪聲繪色地描述著異國的種種見聞，漣漪則不時發出驚嘆和感慨。她們完全沉浸在熱烈的交流之中，誰也沒有發現葉凡這個小小的舉動。
天色漸晚，橘紅色的晚霞如同一片片絢麗的錦緞鋪滿了天空，這時漣漪才戀戀不舍地離開葉凡家。依照慣例，葉凡又是推著自行車送她回家，但在經過河邊時，為了能和她多呆一會，他毫不猶豫地選擇了一條遠路。這路雖然遠，卻有著別樣的魅力，可以欣賞到河兩岸如詩如畫的風光。漣漪似乎也心有靈犀，沒有反對，安靜地跟著葉凡一起走著。
行至一處河的分叉口，葉凡停下了腳步，他小心翼翼地把車倚在河堤邊的圍欄上，然后像是懷揣著一個珍貴的秘密般，緩緩掏出了那個藍色鐵盒，輕輕地遞給了漣漪。緊接著，在這寧靜而美好的氛圍中，葉凡鼓起勇氣問了漣漪的嘴唇。雖然只是輕輕一吻，可他的心里卻如同揣了一只小鹿，砰砰亂跳，緊張與滿足交織在一起。那是葉凡第一次吻女生，那一刻，仿佛時間都為他們停止了，周圍的一切都變得不再重要。那個時候，他才有了些許追到漣漪的感覺，仿佛整個世界都變得無比美好。于是，他帶著滿心的期待和忐忑，說了這么一句：“漣漪，我喜歡你，做我女朋友吧？”
然而，葉凡并沒有立刻得到期待中的回應。漣漪給他的反應就是低著頭在那里不說話，她就像一個安靜的謎團，讓葉凡猜不透。葉凡根本看不到她的臉，也分辨不出她此刻的表情來。他的心瞬間被不安和焦慮占據，不知道漣漪究竟在想些什么，只能焦急地等待著她的回答，周圍的空氣仿佛也在這一刻凝固了。
這應該算是葉凡和漣漪的第一次口頭表白吧？那盒NIVEA就權且當作是表白的禮物吧。盡管沒有得到一個明確而肯定的答復，可那畢竟是他第一次吻女生的嘴，那種感覺真的是太奇妙、太難以言喻了。
漣漪回到家時，她家那餃子館已經關了門。葉凡站在門外，心里很想進去見到她的父母，想讓他們知道自己對漣漪的心意。然而，最終他還是放棄了這個沖動的想法。時間實在是太晚了，恐怕里面已經開始鋪被子，為休息做準備了，所有人都只等著自己的閨女回來。
夜風中，葉凡靜靜地站在餃子館的門前，望著那緊閉的大門，心中思緒萬千。他想象著漣漪走進家門時，父母關切的問候；想象著那溫暖的屋內，一家人溫馨的場景。而自己，卻只能在這門外，懷著滿心的期待和不安，獨自回味著剛剛與漣漪相處的點點滴滴。葉凡深深地吸了一口氣，無奈地轉身離開，那落寞的背影在昏黃的路燈下被拉得很長很長。
看到漣漪進屋后，葉凡便滿心歡喜地沿原路返回大獅胡同。一路上，他的走路形態連自己都沒有察覺到，但那種感覺上分明是一蹦一顛的，開心得簡直無法形容。路人看到這個18歲多一點的孩子如此反常的表現，都不禁投來疑惑的目光，不知這個少年到底是在犯什么病。
但只有葉凡自己清楚，他的內心此刻正歡呼雀躍著。他無比自豪，因為他做了一件周圍同學屈奮進、張彼得望洋興嘆從未做過的事。在那個時候，有個特別的說法叫“幾壘”，幾壘原本是棒球運動的術語，然而在那個年代，卻被他們這些大孩子們巧妙地運用到交女朋友上，并代指一些特殊的含義。一壘是拉手，象征著初步的接觸和試探；二壘是擁抱，意味著關系更進一步的親密；三壘是接吻，代表著情感的熱烈升溫；四壘則是上床，意味著兩人關系的完全確定，等到了四壘，那個女生就完完全全屬于自己了。
而關于葉凡和漣漪的戀愛，此時此刻就在內海河的河口，已經成功進行到三壘了。想到這里，他徹底放心了，抑制不住地雀躍起來。他終于結束了18年漫長的單身生活，在班上眾多的同學中脫穎而出，成為了為數不多的有女朋友的人。從此以后，他不再是孤單一人，他的青春歲月因為這份愛情而增添了無比絢爛的色彩。
然而，這興奮的情緒在幾個小時之后，卻如同被風吹散的煙霧一般，漸漸地變成了深深的疑惑。葉凡躺在租住平房那張狹窄的雙層床上，思緒開始不受控制地蔓延，展開了那一系列倒霉的聯想。
漣漪熱愛搖滾，通過這個愛好結識了不少人，可那些人自己竟然一個都不認識。他們究竟是些什么樣的人呢？是和漣漪志同道合的音樂伙伴，還是僅僅是萍水相逢的過客？河口那一吻對于葉凡來說，是無比珍貴的初吻，是他青春歲月中最刻骨銘心的瞬間。可對于漣漪，那也是她的初吻嗎？她始終沒有回應自己的表白，那么她到底是不是愿意成為自己的女朋友呢？
霎時間，先前那種滿心的興奮如同潮水般退去，消失得無影無蹤。取而代之的，是猶如烏云密布般的疑惑，沉甸甸地壓在葉凡的心頭。他翻來覆去，難以入眠，腦海中不斷地交織著各種猜測和擔憂，原本美好的夜晚此刻變得如此漫長而煎熬。