176心安南行
香山的紅葉尚未染透秋意，古巷的青石板還殘留著夏日雨水的微涼氣息，美術館里抽象與具象的碰撞也仿佛發生在昨日。葉凡和漣漪，在經歷了一場驚心動魄、充斥著拉黑、煎熬、互相尋找又最終重逢的情感風暴后，似乎終于駛入了一片風平浪靜的港灣。這段日子，被葉凡私下稱為“正常的日子”——沒有撕心裂肺的期待，沒有患得患失的揣測，也沒有步步驚心的試探。他們像一對最尋常不過的戀人，或者更準確地說，像一對失散多年又重聚的老友，漫無目的地在城市里游走，讓時間在并肩而行中悄然流淌。
爬香山時，漣漪會指著遠處朦朧的山脊線，說起童年模糊的幻想；游古巷，她會在一家不起眼的舊書店前駐足，捻起一本泛黃的畫冊，側臉在斑駁的光影里顯得沉靜而專注；看美展，她則常常陷入長久的沉默，目光穿透色彩與線條，投向某個葉凡無法企及的遠方。葉凡享受著這份難得的平靜與陪伴，那些共同度過的漫長午后，空氣里彌漫著一種近乎奢侈的松弛感，快樂像溪水般潺潺流過心田，無聲卻充盈。
然而，在這份看似“正常”的快樂表層之下，葉凡的心底始終盤踞著一個無形的疙瘩，一個未被陽光照亮的角落。它像一顆種子，在每一次漣漪轉身的瞬間，在每一次信息石沉大海的等待里，悄然滋長。那個疙瘩的核心疑問是：既然自己當初狠心拉黑她，會讓她如此難受和在意，甚至不惜跨越千山萬水來尋他，那為什么在絕大多數不聯系的日子里，他感受到的卻總是漣漪那近乎冷漠的疏離？那個在五月的艷陽天里，不顧一切、風塵仆仆投奔他而來的女孩，那個會因為童年一次無心的傷害而長久后悔、心口堵得發慌的漣漪，究竟被時光藏到哪里去了？
葉凡清晰地記得那個五月。內海的風還帶著春末的微醺，漣漪拖著行李箱，風塵仆仆卻又眼神灼亮地站在他公司樓下，像是從一場漫長的跋涉中掙脫出來，只為奔赴一個篤定的終點——他。那時的她，情感是噴薄的火山，是決堤的江河，毫不掩飾她的依戀、她的懊悔、她的渴求。她會拉著葉凡的手，絮絮叨叨地說起小時候因為懵懂無知而“失去”他的那段日子，是如何在漫長的歲月里化作心口一塊無法消融的寒冰，每每想起便堵得她喘不過氣。那幾個月的光景，被葉凡珍藏在記憶深處，帶著一種近乎夢幻的暖色調，是重逢后情感濃度最高的蜜月期，是他無數次午夜夢回時的慰藉。
可是，這蜜糖般的濃稠感，不知從何時起，竟像指間的沙礫般悄然流逝了。無論葉凡在手機屏幕前等待多久，如何克制著不去主動打擾，那個熟悉的、帶著點撒嬌意味的頭像，都極少主動跳躍出來。等待，成了常態，一種帶著焦灼和失落的常態。更令葉凡感到一種近乎魔幻的割裂感的是，每一次當他們終于見面，漣漪又會立刻變回那個熱情洋溢、仿佛從未有過失聯的女孩。她會自然地挽起他的手臂，笑容明媚地分享趣事，眼神專注地傾聽他的煩惱，甚至帶著一絲不易察覺的討好。那些難挨的、被沉默拉長的空白期，在她自然的親昵面前，瞬間煙消云散，仿佛從未存在過。
“這不和二十年前上學時一模一樣嗎！”這個念頭像一道閃電，猛地劈開葉凡周末漫步時的思緒。他正沿著熟悉的林蔭道走向地鐵站，準備去母親那里。頭頂是城市切割出的狹長藍天，腳下是行道樹投下的斑駁光影。他猛地停下腳步，被這個遲來的頓悟擊中。“天啊，”他幾乎要苦笑出聲，“那個時候，每次莫名其妙的冷戰、失聯之后，我像個傻子一樣追問原因，得到的永遠是她云淡風輕的一句‘沒什么呀’，或者干脆就是她招牌式的、帶著點賴皮的嬉皮笑臉。吵得再兇，鬧得再僵，最后總能被她那沒心沒肺的笑容化解于無形，仿佛那些爭吵從未發生，那些隔閡從未存在。”二十年的歲月長河奔涌而過，沖刷掉多少泥沙，卻似乎唯獨沒有改變漣漪處理親密關系矛盾時的某種核心模式。這發現讓葉凡心頭泛起一股難以言喻的復雜滋味，有幾分宿命般的荒謬，有幾分了然，但更多的，是一種懸而未決的隱憂——這模式，真的健康嗎？能支撐他們走多遠？
他腦子里像一臺高速運轉的老式放映機，膠片帶著輕微的沙沙聲，反復播放著那些與漣漪有關的片段：五月車站里那個不顧一切的擁抱，古巷書店里她沉靜的側影，美術館里她望向抽象畫時深邃又迷離的眼神，以及無數個等待手機屏幕亮起卻最終失望的夜晚……這些畫面交織、碰撞，試圖拼湊出一個完整的、能讓他心安的答案。他沉浸在自己的思緒里，腳步變得有些機械。
就在這時，一種熟悉的、帶著強烈存在感的震動，猛地從他牛仔褲右側口袋傳來。那震動短促、密集、充滿不容置疑的緊迫感，瞬間將他從回憶的深潭里拽了出來。是工作電話特有的節奏。葉凡皺了皺眉，掏出手機，屏幕上跳躍著“周經理”三個大字。
“喂！葉凡！你明天有事么？”聽筒里立刻炸開周經理那標志性的、仿佛永遠處于緊急狀態的嗓音，急促得幾乎要沖破聽筒的物理限制，直抵耳膜深處。
“哦……”葉凡下意識地應了一聲，腦子還在情感漩渦里沒完全轉出來。明天？周日。有事沒事，當然都是他自己的事。陪母親，或者……也許能約漣漪？他還沒來得及組織好語言，甚至沒來得及說出一個完整的音節，周經理那連珠炮似的指令已經不容分說地砸了下來：
“葉凡啊！現在有個急事兒！十萬火急！”周經理的聲音又拔高了一個調門，仿佛在指揮一場戰役，“董事長！明天要去南京！參加咱們集團主辦的一個大型技能大賽！規格很高！點名要你！帶著你的全套設備跟著去！任務很明確，每天！必須拍好素材，當天剪輯成高質量的視頻短片，發布在咱公司的公眾號和集團官網上！要快！要精！要體現咱集團的精神風貌！董事長很重視！”
葉凡握著手機，聽著那不容置疑的口吻，所有的個人安排瞬間變得蒼白無力。他知道周經理的風格，解釋、推脫、哪怕只是猶豫一秒，都是徒勞的。這位經理有一個特點：他下達指令時，耳朵是自動關閉的，只負責單向輸出。申辯？不存在的。葉凡無聲地嘆了口氣，嘴角扯出一個無奈的弧度。“知道了，周經理。”他的聲音平靜下來，帶著一種認命的順從，“那我什么時候出發？”
“時間緊任務重！”周經理似乎很滿意葉凡的“識相”，“你就買明天最早一班去南京的高鐵票！越快越好！行程細節我一會兒讓秘書發你郵箱！記住，設備帶全！素材拍好！視頻要快！就這樣！”話音未落，電話已經被利落地掛斷，只剩下單調的忙音在葉凡耳邊嗡嗡作響。
“行吧，去唄。”葉凡對著已經暗下去的手機屏幕，低聲嘟囔了一句。他太了解周經理了，這突如其來的“急事兒”和不容置疑的命令背后，往往還隱藏著周經理的另一個“特色”——“凡事瞎咋呼”。他總是能把一件原本清晰簡單的事情，通過自己過度解讀和無限延伸的“積極性”，生生攪成一團亂麻。
葉凡的思緒不由得飄回幾年前。那時董事長到集團下屬一個剛改造完的商場視察。在一樓中庭，一家由兩個大學畢業生創業的小小“豆香坊”引起了董事長的注意。小店裝修清新，現磨豆漿和創意豆制甜品香氣撲鼻，人氣頗旺。董事長隨口問了身邊的秘書一句：“這小店看著挺有活力，咱們集團有沒有給年輕人創業提供些便利？”秘書立刻低聲匯報，負責該商場招商運營的子公司確實為這類初創小店提供了租金減免、宣傳引流等一系列扶持政策，這兩個年輕人就是受益者。董事長聽了，微微頷首，轉頭對亦步亦趨跟在身后的周經理很自然地吩咐了一句：“嗯，不錯。以最快的速度把子公司扶持年輕人創業的這個事兒，在全集團范圍內宣傳宣傳，樹個典型，鼓勵一下。”
在場的幾位高管都聽懂了，董事長的意思很明確：抓住這個點，寫成一篇有血有肉的宣傳稿，配上圖片，在集團內網、公眾號甚至內刊上發一發，表彰一下子公司的工作，也激勵更多年輕人。這事兒簡單明了，快的話一兩天就能搞定。
然而，任務落到周經理手里，立刻變了味道。他仿佛接收到了某種驚天動地的戰略指令。“扶持青年創業！”這個主題在他腦海里瞬間膨脹、變形。他完全忽略了“宣傳”這個核心指令，一頭扎進了“繼續加大扶持力度”的自我感動中。接下來的一個多月，周經理像打了雞血，上躥下跳。他先是召集相關子公司開會，要求“追加實質性幫扶”；然后親自跑去游說其他業務板塊的負責人，“為青年才俊拉贊助”；接著又策劃組織了一場聲勢浩大的“青年創業集市”，要求各子公司必須拿出資源支持……他忙得不亦樂乎，仿佛自己才是這場創業扶持運動的總設計師。
而被遺忘在角落的，恰恰是董事長最初那個簡單的要求——寫一篇宣傳稿。董事長回到辦公室，左等右等，等不來一篇像樣的報道。最初幾天還以為是下面在打磨稿件，一周后覺得有點奇怪，兩周后開始皺眉，一個月過去了，連個水花都沒見著。董事長幾次想開口問問，又覺得這么件小事，實在不值得專門把周經理叫來敲打一番，顯得自己小題大做。最終只能在心里無數次地搖頭嘆息，那句“爛泥扶不上墻”的評價，幾乎成了董事長對周經理工作能力定性的潛臺詞。
這次南京之行，葉凡幾乎可以預見類似的情景。董事長去參加職工大賽，需要的是及時、生動、專業的影像記錄和傳播。而周經理那“急事兒”、“十萬火急”、“必須拍好”、“當天發布”的指令背后，指不定又會生出多少節外生枝的“幺蛾子”。
不過，腹誹歸腹誹，任務還得執行。葉凡甩甩頭，暫時把關于周經理的無奈和對漣漪的思緒都壓下去。他看了一眼手機上的時間，離下午還有些空閑。他熟練地打開購票軟件，指尖滑動，很快鎖定了明天上午九點十五分由內海開往南京南站的高鐵二等座，確認，支付。一張無形的通行證落入電子錢包。出差，已成定局。
訂完票，葉凡的心反而安定了一些。行動能驅散無謂的焦慮。他看看時間還早，決定利用在內海的這最后半個下午，處理一件擱在心里有段時間的家事。
葉凡的母親程敏，在旅游街（當地人習慣稱之為“旅街”）經營一家名為“喬香閣”的工藝品商店多年，主要售賣玉石翡翠和一些特色紀念品。七年前，隨著旅游模式轉變和線上沖擊，“喬香閣”黯然關張。在清理店鋪時，有一尊母親程敏頗為珍視的翡翠觀音造像被小心翼翼地包裹好，帶回了家。這尊觀音高約二十公分，選用冰糯種飄綠花的料子，質地溫潤細膩，綠意靈動。觀音法相莊嚴慈悲，衣袂飄飄，線條流暢，開臉尤其精致，眉目低垂間透著悲憫眾生的神韻，刀工顯然是老師傅的手藝。關店后，它便和其他一些舍不得處理的精品一起，被母親收在一個大樟木箱子的最底層，塵封了整整七年。
前幾天葉凡回家，發現母親竟把這尊觀音從箱底請了出來，擦拭得一塵不染，端端正正地擺在了客廳電視柜旁邊一個齊腰高的矮柜頂上。那矮柜本就有點不穩當，上面還雜七雜八放著遙控器、紙巾盒、小盆栽。觀音像單擺浮擱在柜子邊緣，沒有任何固定，在射燈下散發著溫潤靜謐的光澤，美則美矣，卻看得葉凡心驚肉跳。
葉凡的擔憂絕非杞人憂天。這擔憂的根源，直指他的父親——葉作鐵。他有個讓全家人都頭疼不已的小毛病：手腳協調性似乎天生差了點，用時髦點的話說，疑似有點“感統失調”。他動作幅度往往偏大，對空間距離的判斷也時常出錯。當年“喬香閣”還在營業時，葉作鐵偶爾去店里幫忙，那絕對是程敏最提心吊膽的時刻。只要他高大的身影在狹窄的、擺滿易碎工藝品的柜臺之間穿行，店里就仿佛上演一場微型災難片。不是袖子帶倒一排岫玉手鐲，就是轉身時背包刮掉一個水晶擺件，或是彎腰拿東西時胳膊肘碰掉貨架邊緣的翡翠小雕件……清脆的碎裂聲此起彼伏，伴隨著程敏心疼的驚呼和葉作鐵手足無措的道歉。久而久之，“葉作鐵靠近柜臺”成了店里需要高度警惕的信號。那些年，店里損耗的相當一部分，都得算在葉作鐵這雙“笨拙”的手上。
這尊翡翠觀音，能在葉作鐵的“破壞力”和幾次搬家中幸存下來，成為當年“喬香閣”留存至今為數不多的精品“唯一”，簡直是個奇跡。葉凡看著它在矮柜上“岌岌可危”的樣子，實在無法安心。
得給它找個更穩妥的地方！葉凡環顧客廳，目光落在了酒柜上。酒柜頂層，除了幾瓶好酒，還一直擺著一個略顯突兀的東西——一尊小小的陶瓷財神像。這財神紅袍金冠，笑容可掬，一手托元寶，一手持如意。這物件來歷有點意思，是2006年葉凡讀大學時，他那個神神叨叨、沉迷玄學的室友馬克不知從哪個古玩市場淘換來的。馬克鄭重其事地送給葉凡，說是開過光的，能招財進寶，保佑他前程似錦。配套的還有一個做工還算精細的小小葉紫檀佛龕和一個黃銅小香爐。葉凡骨子里是個實用主義者，對鬼神之說向來敬而遠之，但也不好拂了室友好意，便一直把這套東西當個有點趣味的擺設，擱在酒柜上，一放就是小二十年，積了不少灰。
如今，這尊被冷落多年的財神爺，終于要派上用場了。葉凡搬來凳子，小心翼翼地將財神像從酒柜頂層請了下來。他找來一塊柔軟的絨布，仔細擦拭掉財神像、佛龕和香爐上的積塵。財神爺依舊笑容滿面，在絨布上煥發出些許光彩。葉凡將財神像穩穩當當地平放在酒柜下層一個寬敞的抽屜里，關好。這樣既安全，又避免了直接丟棄的尷尬。
騰出的佛龕和香爐，則被他仔細包好。他拎上這兩樣東西，又翻出前幾天和漣漪一起去雍和宮游玩時，在廟里請的一把品質不錯的線香，出門直奔母親程敏居住的內海大學教師公寓。
母親程敏對這類帶有精神寄托和傳統文化氣息的物件，一向情有獨鐘。她信佛，也敬神，更多是尋求一種內心的平靜和寄托。當葉凡把擦拭干凈的佛龕和那捆雍和宮的香遞給她，并說明想把翡翠觀音請進佛龕供奉的打算時，程敏果然很高興。她摩挲著那古色古香的佛龕，連聲說好。
“還是我兒子細心，”程敏欣慰地看著葉凡把觀音像從矮柜上請下來，穩穩地安置進佛龕里，又將佛龕擺在了客廳靠墻的條案上，那里位置穩固，不易被碰到，“擺那兒，我這心里是七上八下的，你爸毛手毛腳的，真怕他哪天不小心……”她沒說完，但葉凡完全理解。看著母親點燃一支雍和宮的香，青煙裊裊升起，繚繞著慈眉善目的觀音像，葉凡也松了口氣。隱患總算解除了。至于自家酒柜上的財神被“打入冷宮”的事，葉凡沒提，母親自然也就不知道。
從母親家出來，已是傍晚。晚霞給內海這座濱海城市鍍上了一層溫柔的金邊。葉凡走在回自己公寓的路上，晚風帶著海水的微咸氣息拂過面頰。他默默地計算著時間。從去年夏天，在那個充滿戲劇性的海邊小院，他和漣漪終于解開纏繞多年的心結，坦誠相對，至今已是一年零兩個月的光景。
這一年多，絕非一帆風順。從最初的試探、小心翼翼的重建信任，到因往事或現實摩擦引發的激烈爭吵，再到拉黑、冷戰、痛苦煎熬后的互相尋找與和解……他們像在布滿荊棘的密林中穿行，每一次沖突都鮮血淋漓，每一次和解又都伴隨著更深的了解。正是這些高度密集、時而甜蜜時而痛苦的心理交鋒和情感碰撞，讓葉凡產生了一種奇異的感覺：如今的他，對漣漪的了解，似乎比二十年前青春年少、朝夕相處時還要深入、還要透徹。他見過她最脆弱無助的淚水，也領教過她倔強如巖石的固執；感受過她火山噴發般熾熱的愛意，也體會過她冰封千里般的疏離。他們共同經歷了大大小小無數場“戰役”，在情感的戰場上反復拉鋸、爭奪、妥協、融合。
最近這段爬香山、游古巷、看美展的“正常日子”，仿佛是激流過后的一片平緩水域。葉凡覺得，他和漣漪似乎已經艱難地越過了一道無形的分水嶺，情感之舟駛入了相對平穩的航道。那些毀滅性的爭吵、動輒拉黑的極端行為，似乎已漸漸遠去。他內心深處有一種越來越強烈的篤定感：之后的交往，應該只有前進，不會再輕易倒退、回旋了。雖然漣漪那“若即若離”的模式依舊讓他偶爾困惑，但整體上，他感到了前所未有的踏實。
所以，此刻，站在時間的長廊里回望，葉凡覺得這段時間或許是他生命中最美好的一段時光之一。舊日刻骨銘心的愛人失而復得，如同找回遺失的珍寶；而事業上，雖然周經理依舊讓人頭疼，但憑借自己的專業能力和踏實肯干，他也逐漸在公司站穩了腳跟，得到了更核心的工作機會，比如這次跟隨董事長出差拍攝，本身就是一種認可。情感的歸航與事業的起色交織在一起，構成了一幅令人心安的圖景。
第二天清晨，天邊剛泛起魚肚白，城市還未完全蘇醒。葉凡已經收拾停當。一個中等尺寸的黑色硬殼攝影器材箱（里面裝著相機、鏡頭、穩定器、無人機、備用電池、存儲卡、筆記本電腦等全套家伙事），一個輕便的雙肩背包（裝著換洗衣物、洗漱用品、充電寶和一些個人物品）。他手里捏著那張印有“內海→南京南”的高鐵票，提著行李，走出了公寓門。
他的第一站并非內海火車站，而是公司。這個時間點，公司食堂的早餐剛剛開餐不久，正好可以解決溫飽問題。
走進寬敞明亮的員工食堂，食物的香氣撲面而來。葉凡像往常一樣，從保溫鐵柜里抽出一個干凈的不銹鋼餐盤，準備去取餐。但今天，他多了一個動作。他沒有立刻走向取餐區，而是環顧了一下，徑直走向了站在取餐臺附近、負責維持秩序的食堂管理員——一位姓趙的中年師傅。
“趙師傅，早。”葉凡客氣地打招呼。
“喲，葉老師，這么早？出差啊？”趙師傅顯然看到了葉凡身邊的器材箱。
“嗯，去南京，趕上午的高鐵。”葉凡點點頭，壓低了些聲音，“趙師傅，跟您商量個事兒？一會兒我就要走，中午那會兒估計還在火車上。您看……能不能麻煩您，給我攤一套煎餅？我帶著路上吃？”他指了指取餐臺那邊熱氣騰騰的煎餅攤。
趙師傅聞言，臉上露出一絲為難，習慣性地左右瞟了一眼，然后湊近葉凡，聲音壓得更低：“小葉啊，這……你也知道，咱食堂有規定，東西原則上是不讓外帶的。特別是這現做的……”他搓了搓手，顯出幾分制度與人情間的掙扎。
葉凡理解地點點頭：“明白明白，給您添麻煩了。要是實在不行就算了，我待會兒去便利店買點。”他不想讓趙師傅為難。
“嗨！”趙師傅似乎下定了決心，擺擺手，“你先去打你的早餐，該吃吃。煎餅的事兒……我給你想辦法。一會兒你吃完，到那邊屏風后面等我。”他朝食堂角落一個用于分隔空間的裝飾性屏風努了努嘴，眼神里帶著點“你懂的”默契。
葉凡會意，感激地笑了笑：“太感謝您了，趙師傅！”心里一塊石頭落了地。他知道這小小的“破例”背后，是趙師傅對他這個經常加班、出差的老實人的一點關照。
葉凡很快打好了早餐：一碗小米粥，一個茶葉蛋，兩個小籠包。他找了個靠邊的位置坐下，快速而安靜地吃著。眼睛的余光瞥見趙師傅在煎餅攤前停留了一會兒，低聲和攤煎餅的阿姨說了幾句。阿姨抬頭看了葉凡這邊一眼，點點頭，手上動作麻利地開始攤一套加足了雞蛋和薄脆的煎餅。
飯后，葉凡端著空餐盤走向回收處，然后狀似無意地溜達到食堂角落那扇巨大的山水畫屏風后面。剛站定沒半分鐘，趙師傅就閃身進來了，手里提著一個厚實的、不透明的白色食品塑料袋，隱約能看到里面煎餅的形狀，還冒著絲絲熱氣。
“快，拿著。”趙師傅迅速地把袋子塞到葉凡手里，“趁熱乎，趕緊收包里。別讓人瞅見了。”他的動作帶著點地下工作者交接情報的緊張感。
“謝謝趙師傅！太感謝了！”葉凡由衷地道謝，接過那袋沉甸甸、暖烘烘的煎餅，心里也涌起一股暖流。他迅速拉開背包側袋的拉鏈，將煎餅袋子小心地塞進去，盡量讓它保持平整保溫。這袋煎餅，此刻不僅僅是一份午餐，更像一份來自日常生活的微小善意和溫暖。
告別趙師傅，葉凡提著器材箱，背著裝有煎餅的背包，匯入了清晨上班的人流，走向地鐵站。檢票進站，登上開往火車站方向的地鐵，再隨著人流涌出地鐵，步入內海火車站那熟悉而宏大的穹頂之下。取票（雖然電子票已普及，但葉凡習慣打印一張紙質的備用），安檢，排隊，驗票，進入站臺……這一系列流程對葉凡來說，熟悉得如同呼吸。過去這一年多，為了尋找那個失落的漣漪，他無數次地在這個車站進進出出，如同一個執著的朝圣者。
不同的是，以往那些旅程，高鐵總是將他以三百五十公里的時速，堅定地拉向北方——BJ的方向，那是漣漪所在的方向。每一次北上，他都覺得列車的速度太慢，窗外的風景飛逝得不夠快，恨不得瞬間就能出現在漣漪面前，撫平她的不安或自己的思念。而每一次任務結束或探訪完畢，從BJ返回內海時，他又會覺得高鐵太快，呼嘯著就將那短暫的相聚時光甩在身后，留給他的是更長的思念和站臺上殘留的、屬于她的氣息。
但這一次，去往南京的高鐵上，葉凡的心境卻截然不同。他找到自己的靠窗座位，將沉重的器材箱穩妥地塞進行李架，背包放在身側。列車緩緩啟動，逐漸加速，窗外的城市景象開始飛速倒退。他靠在椅背上，沒有以往的焦灼或失落，內心出乎意料地平靜，甚至帶著一絲慵懶的松弛。
他掏出背包側袋里那個還溫熱的食品袋，小心翼翼地解開。煎餅的混合香氣立刻彌漫在狹小的座位空間里——面醬的咸香、雞蛋的醇厚、薄脆的焦香、蔥花的清新。他咬了一大口，滿足地咀嚼著。煎餅的口感豐富，外軟內脆，熟悉的味道安撫著早起的胃。
咀嚼著這帶著人情味的早餐，葉凡的思緒也開始緩緩復盤。他想起了食堂趙師傅那帶著點緊張的“違規操作”。其實他早就知道，公司中層以上的領導因公出差，讓食堂準備點簡餐帶著是常有的事，甚至是一種不成文的“小福利”。但過去的他，從未動過這個念頭。為什么？根源似乎還是在那份深埋心底的自卑。那份自卑，如同跗骨之蛆，源于若干年前被漣漪“甩掉”時那種深刻的自我否定感——是不是我不夠好？是不是我不值得被愛？這種懷疑投射到工作中，就變成了不敢提要求，不敢爭取，總覺得自己“不配”。
而如今，漣漪回來了。雖然她的方式依舊帶著謎團，但她的回歸本身，就像一束強光，驅散了葉凡心中那片盤踞多年的自卑陰影。她的在意（哪怕表現為失聯后的尋找），她的熱情（哪怕只在見面時展現），都像是一塊塊堅實的基石，重新壘砌起葉凡對自我價值的認知：他是值得被愛的，他的需求是正當的，他是“配得”的。這份遲來的、失而復得的認可，讓他敢于在食堂提出那個小小的要求，也讓他此刻坐在南下的列車上，內心充滿了一種前所未有的、沉甸甸的安穩感。
他慢慢地吃著煎餅，望著窗外飛速掠過的、逐漸染上秋意的田野和村莊。車廂內平穩安靜，只有列車運行的低沉嗡鳴和偶爾乘客的低語。葉凡覺得，漣漪就像這窗外的風景，也許有時會被云霧遮蔽，有時會快速掠過視線，但她就在那里，存在于他生命的地圖上，永遠不會真正消失。無論他此刻是奔向南京執行拍攝任務，還是未來會去往任何地方，做著什么樣的事情，那個叫漣漪的女人，都已重新成為他情感世界里一個穩固的坐標。他不再需要像過去那樣，在每一次分離時都惶恐不安，害怕失去。他心安了。這份心安，是經歷風暴后的寧靜港灣，是穿越迷霧后的篤定燈塔，是他此行南去，內心攜帶的最珍貴的行李。
列車以三百公里的時速，平穩地駛向南京。葉凡吃完最后一口煎餅，將袋子收好，目光重新投向窗外不斷延伸的鐵軌。陽光透過車窗，暖暖地灑在他身上。他知道，前路或許仍有波折，關于漣漪的謎題也尚未完全解開，但此刻，他的心是滿的，是定的。他閉上眼，感受著這份來之不易的平靜，任由高鐵載著他，駛向未知卻也篤定的前方。