沈時溪的小動作落在蘇羨眼中，實在明顯得很。

偏偏真正該接收到這個信息的凌清越對此一無所知，在聽到她要議親時，身體便陷入僵滯。

蘇羨無意去捅這層窗戶紙，用手帕替少女擦去臉上的灰塵。

“你有沒有想過不回家之后準備去哪兒？”蘇羨語氣柔和，說出話的卻不留情面，“你沒有保護自己的能力，未來必然還會遇到和今日差不多甚至更糟的情況，你要怎么做？”

沈時溪嘴唇緊抿，眼睛看向一角，眨動頻率很高，努力克制著淚水不要往下掉。

她深吸一口氣，嘴唇微張，又用了兩個呼吸平復才說出話來：“我離開家時請了護衛的，準備了銀兩和吃食。還特意穿了最素的衣服，沒帶什么釵環首飾……只是，只是護衛沒選好……”

她聲音有些哽咽，頓了頓繼續道：“昨晚他們把大部分銀錢卷跑了。之后我肯定選更好的護衛……”

蘇羨搖頭：“你該慶幸你找的護衛還不算太差，只打了你銀錢的主意。”

沈時溪緊咬著嘴唇說不出話來。

“你甚至不知道我姓甚名誰，要去何處，就敢自報家門上我的馬車，就不怕我對你做些什么？”

蘇羨隨意打量了凌清越一眼：“你的同伴也一樣，明明兩個人加起來都打不過我，卻連逃跑的機會都不給自己留，兩個人都主動送上門來，還告訴我隨便一件貼身物品就能要價千兩白銀……”

“你的父母應該很寵愛你，所以你連基本的防備之心都沒有。”

她的語氣甚至比一開始更加柔和，上揚的語調卻讓人聽著莫名發冷，手指輕輕點過沈時溪的身體。

“如果我第一天送一件貼身物品，第二天送一縷發絲，第三天送一節手指……是不是萬兩，哦不，幾十萬兩，你家可能都出得起，你猜我會不會動心？”

沈時溪臉色發白，聲音也帶著顫；“可是你方才救了我。”

“是啊，我用五兩銀子就救下了你，你怎么確定我不是為了把你賣出更高的價格？”

蘇羨笑瞇瞇地：“你應當看得出，我也是個商人，唯利是圖的那種。”

江渙見她演的起勁，配合著不發一言，卻在凌清越想要動作的時候默默把他摁在了原地。

沈時溪見到凌清越用力掙脫卻無濟于事的模樣，眼淚徹底不聽使喚，大顆大顆砸下來。

蘇羨卻要再添把火：“不知道凌小郎君能值多少銀子……不過換不來銀錢也不要緊，畢竟模樣清俊，留下來做個……”

她瞥見江渙的臉色，換了說辭：“……小廝也不錯，看著身板也還算結實。”

“蘇姐姐，”沈時溪哭著小聲道，“你，你是故意嚇我的吧？”

“是啊。”蘇羨估摸著差不多了，適時喊停，恢復了正常語氣。

沈時溪一時呆住，眼淚都忘了擦。

“就是嚇唬你的，”蘇羨坦然道，“但這些也不是不可能發生，像你這樣除了哭完全沒有反抗能力的情況，還是早些回家為好。”

沈時溪怔怔看著她，嘴角一點一點向下撇，眉頭一皺哭出了聲。

“誒呀別哭別哭，”蘇羨心虛地把手帕往她手里塞，“眼睛還要不要了。”

她示意凌清越上前去哄，少年卻梗著脖子抱拳道：“感謝蘇娘子的良苦用心，是該讓她好好長些教訓，以后才不敢再這般胡鬧！”

沈時溪把眼淚全都蹭到了蘇羨的衣袖上，抽抽噎噎回懟道：“某人天天看起來威風，總擺一副教訓人的架子，遇到事還不是只能干瞪眼，站都站不起來！”

“沈，時，溪！”

“叫什么叫！”

兩人一言不合又吵了起來，蘇羨有些無奈地撐住額頭，注意到江渙盯著她看。

“怎么了？”

“我在想，夫人好像很看重外貌。”江渙的語氣略怪。

蘇羨打哈哈道：“畢竟秀色可餐，賞心悅目嘛。”

“只是不知道夫人對于秀色的標準是什么。”江渙涼涼道。

“蘇姐姐——”

沈時溪與凌清越的戰爭沒持續多久，便以凌清越氣到啞火而告終。

沈時溪抱住蘇羨的胳膊，帶著濃重的鼻音喊她。

像是給自己打氣般，少女咬著嘴唇，下巴微揚，眼神卻是四處亂飄不敢與蘇羨對視，囁嚅幾次才將話低低送出口：“謝謝你。”

一旦開了頭，后面的話便不再難說出口：“謝謝你救了我，還愿意和我說這些，之前是我太天真了。”

說著說著還是覺得難為情，她便像一只小貓，把腦袋放在蘇羨肩頭蹭來蹭去：“你再收留我幾日好不好，我不敢一個人上路了，只想和你這么厲害的人待在一起。”

凌清越也有些赧然，向著蘇羨和江渙正色行禮：“蘇娘子，江郎君，能否容我們二人同行一段，某定會重謝！”

“好了好了，我們恰好順路，路上搭伴還熱鬧些。”

趕到落腳的小鎮時，吵了半路的沈時溪和凌清越，與一直聽著他們拌嘴的蘇羨江渙都滿臉倦色。

終于得以梳洗整妝的沈時溪一下馬車便鉆進了客棧房間。

她比蘇羨稍矮一些，蘇羨的衣服套在她身上寬寬大大，不得已要把袖管卷起兩卷。再配上她本就看起來比實際年齡小些的圓臉，愈發像個沒長大的小孩。

沈時溪晚飯吃得很少，嘴上雖沒說什么，但從她每次筷子拈起的一點飯粒還不及麻雀叼進嘴得多的狀態，任誰都能看得出她吃不習慣。

晚飯后，沈時溪和蘇羨幾個圍在一起，仔細講自己從偷聽到父母給她議親，到她看見有人上門便偷偷離家出走的故事。

凌清越走過來，嘴里嘟嘟囔囔：“這么挑食，也不怕哪天餓死！”

說罷，在她面前扔了一袋東西。

“要你管！”

沈時溪翻了個白眼，手上卻一把抓起青綠色的布袋，打開一看，里面是幾顆青翠欲滴的梅子。

她給圍坐在桌前的幾人分，霜藜率先咬了下去，前一秒還帶著意味深長笑容的臉瞬間皺在了一起：“什么呀，這么酸！”

蘇羨和竹影本就猶豫著要不要接的手一齊收了回去。

沈時溪咯咯笑道：“我口味比較獨特，就喜歡吃這種酸倒牙的。”

她笑著咬下一口，發現凌清越還未離開，又瞪起眼睛：“我們女孩子聊天，你還湊在這里干嘛？”

蘇羨看出他的欲言又止：“有什么事嗎？”

“蘇娘子，”他不好意思道，“我知道你今日一直手下留情，有機會可否向你討教幾招？”

蘇羨一口答應下來，見凌清越離開，霜藜擠眉弄眼：“嘖嘖嘖，這種酸得沒幾個人能吃的梅子，偏巧他就隨身帶著。”

沈時溪抿著笑，下巴微抬，輕哼一聲：“算他識相。”

霜藜繼續吐槽：“你們兩個年紀不大，小花樣倒是不少。”

“我去年便及笄了！”沈時溪鼓著嘴反駁。

“看不出來。”霜藜一把摟過竹影，“我們竹影都不像你那么幼稚。”