被太陽(yáng)曬燙的空氣才一鉆進(jìn)玉堂殿，就叫角落里碩大冰鑒中升起的裊裊白霧撕扯著冷靜下來(lái)，裹挾著水汽穿過(guò)數(shù)重紗幔，又被榻邊宮人手中的碩大孔雀翎羽扇拍打著，成了送到謝云朗面前的恰到好處的涼意。
謝云朗斜倚在榻上，面色依舊透著幾分蒼白，籠罩其上的倦怠已少了許多。他咽下一口在冰鑒中湃得沁涼的櫻桃酪，手指自然輕快地點(diǎn)著。
“啟稟陛下，丞相薛邁、太尉鄭和敬殿外求見(jiàn)，言有緊要軍務(wù)請(qǐng)陛下定奪。”
謝云朗兩道粗重的眉毛不自覺(jué)壓低了些，叩擊的手指也緩了下來(lái)。他微瞇著眼看向聲音來(lái)源，難以捉摸的沉默把殿門(mén)外屏息躬身通傳的小黃門(mén)壓得快要窒息。
“宣。”
聲音不大的一個(gè)字敲破了殿內(nèi)因沉默而凝滯的空氣，謝云朗手指微動(dòng)，候在一旁的宮女立刻捕捉到這細(xì)微的圣意，端起只碰了一勺的櫻桃酪退了下去。
呂讓小步上前，動(dòng)作快而妥帖地替謝云朗理了理微敞的衣襟，又在其身后多墊了一個(gè)靠墊，從容不迫地往后退了幾步，垂手恭立在最利于聽(tīng)召的地方。
謝云朗垂眼看著老狐貍身后跟著個(gè)臭石頭從殿外進(jìn)來(lái)行禮，兩個(gè)老頭每根花白的胡子上都寫(xiě)著“勞苦功高”四個(gè)字，顫巍巍的，引起他心頭的煩躁來(lái)。
“免禮。”
謝云朗掃了一眼呂讓從二人手中拿上來(lái)的奏章，隨手翻開(kāi)最上面的一本。
“何事這樣要緊？”
太尉鄭和敬開(kāi)口：“回皇上，是通寧兵馬糧草……”
謝云朗眉頭壓得更低了些，做了個(gè)手勢(shì)將鄭和敬說(shuō)到一半的話(huà)截?cái)唷Ｋ刂睾仙献嗾郏暰€釘在薛邁身上。
“薛丞相，九玄清虛觀的進(jìn)度為何比預(yù)計(jì)慢了半月？”
薛邁幾不可察地向鄭和敬瞥了一眼，緩緩躬身伏地。
“陛下圣明燭照，道心純粹，為太上修此清虛圣境，感天動(dòng)地，故蒙道君慈悲垂祐，通寧屢戰(zhàn)屢勝！只是大軍出征，上月已征調(diào)三十萬(wàn)民夫運(yùn)輸兵甲器械，尚恐不足；恰值渝水泛濫，漕運(yùn)受阻，楠木大料順?biāo)Ы耄ネ▽幍拇粎s未有損傷——實(shí)乃上天體恤陛下憂(yōu)國(guó)之情，借水勢(shì)暫停土木之事，以保人力物力馳援前線。道觀修建雖緩，卻是天眷國(guó)運(yùn)之兆！”
謝云朗不耐煩地閉了閉眼，看向鄭和敬。
“既然已征調(diào)三十萬(wàn)人運(yùn)輸兵甲器械，太尉還要向我哭訴兵馬不足？”
鄭和敬同樣跪伏在地：“回皇上，目前運(yùn)往通寧的軍車(chē)上主要裝載著兵甲和攻占器具，可糧草一事尚未能得到解決。前線捷報(bào)頻傳，捷報(bào)的背后就是缺糧的奏疏，將士們糧草若是斷了，軍心和氣勢(shì)也就斷了啊！”
“少在朕面前危言聳聽(tīng)！”
謝云朗一把將面前的奏章拂到地上，幅度過(guò)大的動(dòng)作牽動(dòng)了尚未完全痊愈的病體，發(fā)出兩聲粗重的喘息。
呂讓膝頭一彎，忙不迭也將額頭貼服在地磚上：“陛下龍?bào)w為重，可不能再生氣……”
“國(guó)庫(kù)滿(mǎn)，糧倉(cāng)盈，何至于前線糧草就會(huì)斷絕？興安城內(nèi)為太上道君建造清虛觀的能有幾人，整個(gè)靖國(guó)土地上又有多少人！再征調(diào)十萬(wàn)車(chē)夫，每?jī)扇素?fù)責(zé)運(yùn)輸三石糧到通寧，莫要讓朕成了要活活餓死前線的暴君！”
“陛……”
“陛下圣明！”
鄭和敬還想再說(shuō)什么，被薛邁和呂讓的聲音壓了下去。
“陛……陛下。”小黃門(mén)低細(xì)的聲音帶著一點(diǎn)微弱的顫，不知所措地從門(mén)外探了進(jìn)來(lái)，“御史中丞齊映在殿外候著。”
“今日倒是熱鬧得很！”謝云朗臉色鐵青，“讓他進(jìn)來(lái)！”
一道精瘦如鐵的身影被引進(jìn)殿內(nèi)，齊映的視線略過(guò)地上跪倒的一片人，像是完全感受不到殿內(nèi)未散的帝王余怒，動(dòng)作自然地停步，垂首，躬身，跪地，臉上的表情沒(méi)有一絲波瀾。
“臣，御史中丞齊映，叩見(jiàn)陛下。”
“都起來(lái)吧。”謝云朗語(yǔ)氣稍緩，看向齊映，“你有何事要奏？”
“啟稟陛下，之前因私宴妄議而獲譴的崔尚書(shū)，已于昨夜丑時(shí)卒于府中。”
謝云朗眼皮未抬：“不是說(shuō)給他找個(gè)太醫(yī)嗎？”
才從地上起來(lái)的呂讓又躬下身去：“回陛下，太醫(yī)此前已經(jīng)去瞧過(guò)了，崔尚書(shū)這次的病癥皆因他不能自宥，心氣郁結(jié)所致。太醫(yī)開(kāi)了舒肝解氣的藥方，也囑咐了……不成想……”
一聲似嘆似諷的輕嘆從謝云朗鼻腔逸出：“朕不過(guò)是讓他閉門(mén)思過(guò)，倒是個(gè)經(jīng)不住嚇的。”
“陛下宅心仁厚，對(duì)崔尚書(shū)只予小懲大誡。”齊映一板一眼道，“但其所辦宴會(huì)，私議朝政，動(dòng)搖人心，本當(dāng)重處，崔尚書(shū)也是自知其罪。”
“罷了。”謝云朗嘴角隱著一抹笑，視線從太尉和丞相的臉上滑過(guò)，“他既已死，這件事就此了結(jié)吧。”
大殿內(nèi)陷入一瞬的靜默，謝云朗瞥見(jiàn)地面上散亂的折子，眉頭微不可見(jiàn)地挑了一下。
“齊映。”他悠悠開(kāi)口，“國(guó)雖有法度，但也容人情。人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)——你那里還記著不少言行有差，行止不端的官員吧？”
“你擬個(gè)名單，如今戰(zhàn)事在即，太尉要的糧草軍需缺口尚大——凡是自愿捐糧草健馬以資軍用者，可按所捐之物數(shù)額、價(jià)值酌情寬宥過(guò)往之故。”
他的眼神意味深長(zhǎng)地落在鄭和敬身上：“此事就交由齊卿主理，太尉所需的物資，皆可細(xì)細(xì)與其道來(lái)。行了，朕乏了，沒(méi)什么事就退下吧。”
“臣謹(jǐn)遵圣諭。”
齊映未見(jiàn)猶豫，整個(gè)人渾然如一口深潭，看不見(jiàn)波動(dòng)，躬身應(yīng)諾。
薛邁早已在一旁眼觀鼻鼻觀心默不作聲許久，鄭和敬嘴唇翕動(dòng)幾下，還是閉緊了嘴，隨著另外兩人一起行禮告退。
熱浪滾滾，才從清涼的玉堂殿內(nèi)出來(lái)的鄭和敬被迎面撲來(lái)的空氣悶得頭腦發(fā)昏。
“薛丞相，”鄭和敬的聲音也像是被熱氣糊住，“去歲修仁顯宮，三月擴(kuò)西澤渠，現(xiàn)下建清虛觀，工程嚴(yán)急，百萬(wàn)丁男十去四五……你可曾與皇上稟告？”
薛邁慢悠悠向前邁著步子，影子在腳邊縮成一團(tuán)：“普天之下，一埃一塵皆在圣明洞見(jiàn)之中。”
“那再征丁十萬(wàn)？”
“國(guó)力昌盛，人丁興旺，為前線將士紓難是大義，百姓中自有愿為國(guó)出力之人。”
“可路遙難行，十石糧運(yùn)至通寧能余下一石已算不易，兩人運(yùn)三石，如何能……”
薛邁雙唇緊抿，目露倦意，沖他輕輕搖頭。
鄭和敬頹然閉上嘴，一肚子話(huà)找不到出路，摸著胡須的手一顫，拽下幾根花白的須發(fā)來(lái)。