夜仍深，濃稠如墨硯，細(xì)雪紛飛，和著疾風(fēng)勁吹，鳳城城墻上鉻黃索倫軍旗呼呼作響。
整齊浩蕩的索倫騎兵大軍自城內(nèi)魚貫而出，井然有序高視睨步。
領(lǐng)先帶隊(duì)的小將更是神采奕奕，中固來人報(bào)捷，谷陽已經(jīng)拿下。
將軍此番將先行軍的任務(wù)交予他，他定要?dú)€(gè)安人屁滾尿流立下汗馬之勞。
不知不覺已疾馳數(shù)里之外，忽地坐下戰(zhàn)馬遽然一個(gè)趔趄，前肢就欲跪地，他連忙勒繩收力，奈何馬兒前沖勁道太大，仍是轟然倒向一側(cè)。他猛地被甩下馬來，渾身巨痛，還未回神，視野可見的隊(duì)陣，處處如此，四下人仰馬翻，
緊跟著周遭瞬時(shí)響起了密集沖鋒金鼓聲，小將心頭亦是打鼓如麻，急忙大喝：
“敵襲！”
“列陣！”
周遭數(shù)人正預(yù)備整裝再動(dòng)，卻見人群再度騷亂，小將趕忙擰目緊望，
驚慌亂竄的己方兵士里，竟有數(shù)隊(duì)安軍騎兵已經(jīng)悍然之姿沖進(jìn)索倫人海，攪的四處人嘶馬揚(yáng)，但他們卻毫不戀戰(zhàn)，往返穿陣數(shù)次竟揚(yáng)長(zhǎng)而去。
七慌八亂里，索倫小將緊緊嗅去，空中正彌漫開濃重的火油味道，瞳孔猛地睜大駭然急吼：
“有火油！”
“退！”
疊疊聲浪跌宕往后，然而鳳城東側(cè)尚有騎兵人海往西層層涌至而來，又哪里有路可退。
小將此刻只覺世間如此寂靜又如此喧鬧，
耳畔是自己清晰急促喘息聲，身邊是戰(zhàn)友踏地叫馬聲，遠(yuǎn)處是肉體碰撞摔倒聲，
眨眼間，更遠(yuǎn)處破空聲帶著熱浪撲面而至。火箭遇油只片刻功夫，濃煙彌漫人群，明火飛速蔓延。
他驀地被人撞飛跌倒，密密麻麻人群轟然踏背而過，火光映過他卒然驚恐的絕望面容，心中末了只余一個(gè)念頭，
索倫，完了。
火海已成，箭雨再至。
漫天黑云撕裂空氣呼嘯而去。艷光里慘叫呼聲不絕。
索倫軍潰勢(shì)已成。
……
鳳城縣衙
“報(bào)！”
“將軍！安軍已經(jīng)進(jìn)城了！”索倫護(hù)衛(wèi)周身烏漆墨黑，驚慌稟道，顯然于火海歷經(jīng)艱難才回至此地。
“你們這群廢物！”
堂中虎背熊腰的壯年男子圓目怒瞪，他異常不解，為何他摧枯拉朽一般拿下鳳城的索倫大軍，忽然就打不過節(jié)節(jié)敗退的安軍了！
“將軍，不若東退吧，”護(hù)衛(wèi)顫顫巍巍說道。
壯士一腳踹過去，大聲罵道：
“退回去等著被砍頭嗎！”
想到去了青河的納爾當(dāng)初立了軍令狀，他一時(shí)沖動(dòng)亦跟著同表決心！現(xiàn)下卻要丟了才拿了一日的城池！回去還是要死！
“該死的細(xì)作，居然使詐騙我等出城！”壯漢正欲開口問那群入城的細(xì)作人在何處，
“將軍！不好了！”又一索倫兵士疾跑而至，大喘一口氣呼道：
“安軍快到衙門了！”
壯士眉頭緊擰，疾步踱來踱去，忽然身側(cè)有人靠近，他瞥去來人，見那著衙役褐色短襟的年輕男子開口道：
“將軍不若去圖拉尋兄長(zhǎng)求援吧。”
求松爾忽？
松爾滸眉頭蹙起更深，內(nèi)心十分抗拒，他的兄長(zhǎng)松爾忽，仗著自己軍功頗多，阿母又是阿爹正妻，素來瞧不起他，他本就在他面前卑躬屈膝，以為此番松爾忽能拿下圖拉，他亦奪了鳳城，日后他終于也能在桑卓甚至王庭有一席之地！
但現(xiàn)下兩萬騎兵竟就要敗了！
正猶豫著，堂外傳來一身大喝：
“想走？晚了！”
“要么即刻繳械投降，要么！”來人狠狠長(zhǎng)槍戳地，鏗鏘有聲：
“亡于此地！”
松爾滸凝目掃去周遭，縣衙里立時(shí)已烏泱泱布滿了安軍，他緊緊握住手中彎刀，難道真乃天要亡他！
忽然，他聚眸一處，朗目玉面的年輕男子身著青色官服，安人文官，眼中精光一閃，提刀疾步掠去。
他一動(dòng)，堂內(nèi)僅余索倫兵亦揚(yáng)起手中兵器，堂內(nèi)登時(shí)又是一片亂戰(zhàn)。
謝季立于顧成玨身側(cè)，本是想盡早隨左玉入城尋人，現(xiàn)下見堂中索倫壯士來勢(shì)洶洶奔來身邊人，心念一動(dòng)，他瞥了旁側(cè)護(hù)衛(wèi)一眼，本欲拔刀對(duì)戰(zhàn)的數(shù)人略退了兩步。
松爾滸眼見一手就要拉到年輕男子，正奇怪安人文臣為何面不改色亦不躲閃，倏地那年輕男子身后一少年提劍刺來，
他手臂陡然側(cè)移躲過長(zhǎng)劍，順勢(shì)舉手大力一揮撥向來人，少年擰身躲避卻還是被勁力逼的退后兩步。
他嘴角勾起，眼里精光更盛，揚(yáng)起另一手長(zhǎng)刀劈向年輕男子，受傷的人質(zhì)亦可為他所用！
這側(cè)移須臾，身后有長(zhǎng)槍戳來，他呲牙欲要強(qiáng)行接下，卻忽見那青年面上似有笑容一閃而過，怒氣填胸，長(zhǎng)刀去勢(shì)更猛，眼底迸出亮光，人質(zhì)即將到手！
“大人！”少年焦急大喝。
風(fēng)云掣電間，
“砰！”
驀地旁側(cè)又頂來一刀柄，生生接了他全力一刀，刀柄鷹紋玄飛閃過眼底，身后長(zhǎng)槍已至，肩膀疼痛蔓延全身，
不待他反應(yīng)，周遭涌上眾多安軍兵士，耳畔是兵器稀稀拉拉落地之聲。松爾滸眼神渙散，
他，輸了。
鳳城索倫軍，真的敗了。
“多謝大人。”年輕男子側(cè)身拱手真誠(chéng)說道。
謝季轉(zhuǎn)首望去，男子鎮(zhèn)定自若，頭發(fā)絲都沒亂一根，還是云淡風(fēng)輕熟悉的討厭模樣。
“顧大人好氣魄。”他似笑非笑道。
自對(duì)面索倫人提刀而來，他一直凝神注意身旁人，性命之危亦未膽怯半步，是仗著護(hù)衛(wèi)武藝尚可，或是自己亦身懷絕技。
初見時(shí)他確是察得他足下虛浮，應(yīng)是常久身子有疾所致，當(dāng)真是他想多了？
但為何他與左玉似曾相識(shí)？
到底是陛下欽點(diǎn)巡察御史，回京還得再查探一番才是。眼下不是試探到底的時(shí)機(jī)，下次...謝季眼底一動(dòng)。
“有謝大人此處坐鎮(zhèn)，顧某有何畏懼？”年輕男子舒目輕笑道。
謝季亦是回以囅然一笑，“顧大人日后定要時(shí)刻如此才好，”
“北鎮(zhèn)撫司的梅樹風(fēng)景，可還等著大人。”
“謝大人切莫再拿顧某打趣。”
“謝大人，”左玉輕咳一聲，冒聲無奈開口。
二人氣氛欲漸冷凝，京都的人說話真乃讓人頭疼，堂內(nèi)仍有索倫俘虜，現(xiàn)下并非他們打機(jī)鋒時(shí)機(jī)，
謝季被人打斷似有些許不悅，寒聲道：
“想來左將軍還要整頓軍務(wù)，謝某便先自行尋人了。”左玉眼神落去顧成玨處見其無礙，放下心來，鳳城歸安，城內(nèi)外仍需清點(diǎn)，拱手對(duì)向深邃暗袍人影干脆道：
“末將先行一步，大人有事差人來尋便是。”說罷便領(lǐng)人壓著堂內(nèi)索倫將兵出了堂去。
堂中登時(shí)寬敞許多，除了門口左玉留下守衛(wèi)的些許安軍，便只余身著暗袍的數(shù)十名帶刀侍衛(wèi)。謝季對(duì)著眾人正色道：
“去尋董任。”
從海寧出來他已著人描了鹽課司田浩小舅子的畫像。鳳城臨東北邊線過于偏僻，并無鷹吾衛(wèi)分所，最近的分所只有谷陽和海寧，此番多調(diào)了五十人就為早日破案。
“是。”堂中眾人領(lǐng)命踏出屋外。鳳城縣衙此刻真正肅靜下來。
顧成玨忽地眼光瞥去堂口一處角落，正有人鬼鬼祟祟欲挪出屋外，他側(cè)首望了身后一眼，少年順著他目光見到那可疑之人，喲喝道：
“門旁那小子，你過來！”
卻不想那人影竟拔腿就跑。
顧成玨眼角微瞇，稍頷首，護(hù)衛(wèi)疾步奔去門口揚(yáng)腿一踢，那人摔了個(gè)狗吃屎。少年拎雞崽子般地就將人提回堂內(nèi)，
“小兒妄想逃？莫不是索倫細(xì)作想尋城中余孽？”謝季對(duì)著地上的褐色短襟人影冷聲怒道，他本心中正思量案情并未注意門口竟有漏網(wǎng)之魚，
顧成玨竟最先發(fā)現(xiàn)？
“大...大人，小的家父乃是鳳城縣縣丞，并非索倫細(xì)...作。”伏地之人哆哆嗦嗦回道，堂上人刀未出鞘便能擋下松爾滸全力一擊，定是個(gè)狠角色。
“喚你為何跑？”謝季厲聲再問。
他心中總有怪異之感，身側(cè)青年近日不似以往慢條斯理，竟對(duì)破案之事頗為著緊，歸心似切般，莫非京都出了何事是他不知曉的？
“大...大人，小人...小人...只是想去小解。”地上青年支支吾吾，頭深深埋下。
“一派胡言！看來不吃點(diǎn)苦頭你是不會(huì)說實(shí)話！”謝季狠狠怒道，說罷轉(zhuǎn)首睨了眼身后僅余的兩名鷹吾衛(wèi)，知縣生死不知，衙內(nèi)混亂，直接用自己的人更省時(shí)間。
地上青年垂著頭眼神飄去來人，前處急步而來一帶刀侍衛(wèi)，竟不似尋常衙役拿板子，而是拔刀就沖他手腳而來，眼底寒光一閃，
“啊！”
嚎叫聲響破堂內(nèi)，地上青年右手手腕鮮血直流，竟出手就挑斷他人手筋！
顧成玨眼神淡了淡，鷹吾衛(wèi)果然狠戾。
青年疼的滿頭大汗就地打滾，那鷹吾衛(wèi)護(hù)衛(wèi)見謝季并未再出言，邁步又欲上前，
“大...大...人，小...小的說。”青年顫顫巍巍慌忙道，深吸一口氣忍痛開口：
“小人適才聽聞大人...大人要欲尋董任，他是...他是小人好友，”
“現(xiàn)下正躲在...躲在縣衙附近客居飯館地窖中。”青年緩了緩手腕痛意，再次語氣焦急說道：
“大人！小人真的并非索倫細(xì)作，”堂內(nèi)幾人目中皆亮，線索來了！謝季側(cè)首對(duì)身后未動(dòng)的侍衛(wèi)吩咐：
“去把前面那些人喊回來，同去那飯館提人回來。”
“是。”侍衛(wèi)躬身領(lǐng)命離開。
顧成玨遠(yuǎn)眺侍衛(wèi)消失的方向，手指自若欲探去腰間尋佩，倏地余光瞥至謝季，
他不知思量什么并未再開口審訊，也并未看他，地上受傷青年哼聲都無，一時(shí)堂中竟安靜的詭異。心里劃過眼前人素日里觀察入微，他瞬時(shí)止了手。
鷹吾衛(wèi)出動(dòng)想來很快便能提人回來，心念那人去了成峰谷后就再?zèng)]消息，要再快些處理此間事才好。
約莫一刻后，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，轉(zhuǎn)眼就見兩個(gè)鷹吾衛(wèi)押著一年輕男子入了堂，一把將人扣頭伏地，
男子余光瞥見身旁跪于血色里的青年，眼中閃過惱意，還不待謝季問話，男子急忙自述道：
“大人！鹽課司大人真的不是小人殺的，小人那日醒來田大人便已經(jīng)沒氣了，那廂房里只有我和他二人，小人百口難辯，實(shí)在...實(shí)在畏懼的緊，這才趁著夜黑跑了。”
“董任你可帶走了什么？”謝季上下打量了男子一道，見其卻是畫中人無疑肅然問道。
“小人未帶走什么啊。”董任面上懵懂似是不解何以有此一問回道，謝季冷笑，不再看他，偏頭對(duì)著適才被挑斷手筋的青年不以為意問道：
“你那縣丞爹呢？”
“知縣大人和小人爹都已被索倫人殺了。”那青年苦著臉哭唧唧回道。
“那何以你好好活著？”謝季鷹眸緊凝其身追問。
“小人...小人。”青年竟一時(shí)語塞，豆大汗珠低落至地。
“他拿了什么東西來了鳳城？”謝季手指身側(cè)董任，突然再次開口盤問受傷青年。
“小人...小人不知。”青年眼神微閃囁嚅道，登時(shí)覺得手腕更痛。
“不知？”謝季怫然道，他鷹目一聚又看去那適才行刑的鷹吾衛(wèi)侍衛(wèi)，侍衛(wèi)再提步往青年而去，青年猛地抬頭大驚失色，
“小...小人...別別…”娘的，為什么受傷的總是他！
“他帶來了本賬冊(cè)，賬冊(cè)...賬冊(cè)昨日就已經(jīng)送走了。”青年魂飛魄散道。
謝季心煩意燥，問一句說一句，便不能交代快些！他面色不虞抬眼再看侍衛(wèi)，侍衛(wèi)揚(yáng)手一落，寒光又閃，
“啊！”腳踝鉆心疼痛蔓延全身，青年不撐跌躺在地。
“你說！”謝季盯著早已面色慘白的董任狠聲道，“半句虛言同他一樣！”
“小的...小的家中向來與索倫人做些皮裘生意，因近載邊境亂，邊關(guān)貿(mào)易時(shí)不時(shí)便停了，
家中生意難做便...便尋了些法子跟田大人商量尋些衛(wèi)所積...積鹽來賣。賬冊(cè)就是近一載的明目。此番去海寧就是為了商討下次交易細(xì)節(jié)，”
董任膽戰(zhàn)心驚回道，不知眼前是哪位大人，審訊如此駭人可怖，手心盡是水意。
顧成玨聞言心下暗忖，邊境軍所向來自理鹽務(wù)，他此番來巡谷東鹽務(wù)，是為谷東數(shù)處鹽場(chǎng)灶護(hù)納課近幾載持續(xù)不足，察算下來差額竟近三百萬斤。
向來鹽場(chǎng)納課與余鹽自賣是此消彼長(zhǎng)的關(guān)系。他查幾個(gè)知縣賬務(wù)正是因?yàn)辂}場(chǎng)和州縣在管理范圍和百姓、灶戶問題上常常糾纏不清，很多時(shí)候鹽場(chǎng)場(chǎng)課缺征，根源就是因?yàn)檫@種天然糾葛。
他前腳才入谷東，煎鹽提舉司譚大人就死了。他懷疑是否谷東都司內(nèi)上下沆瀣一氣學(xué)南邊將余鹽抽銀，中飽私囊。
海寧鹽課司田浩、董任僅是谷東煎鹽提舉司案里的微不足道一流，那亡故的譚大人可又是朝中貪腐龐然大物里的一角？
若揭開這暗于天地的一角，朝中又會(huì)有如何震蕩？
忽然身旁之人再度問話打斷了他的思緒，
“和你交接的索倫人在何處？”
“小的不知。”董任小心翼翼回答。謝季眼神一橫，就欲喊人，董任瞥見身邊陰沉冷臉的侍衛(wèi)手中長(zhǎng)刀，慌忙驚悚帶著哭腔言道：
“小的真的不知！那人每次與小的交接都是夜里又著黑袍，連五官都未瞧全過，最后一次見面...”他腦中仔細(xì)回憶前些日子見面情形，倏地想到什么輕呼：
“最后一次見面小人去客棧尋他時(shí)，在他房間見過醉留居飯館特產(chǎn)之酒悶留香！”
“飯館何處？”謝季眉間微松，終于又有了線索。
“圖拉。”地上跪著青年聲若蚊蠅，卻還是讓眾人聽了清楚，顧成玨袖下五指張開又再合上，輕吸一口氣，開口說了自審訊以來的第一句話：
“下官認(rèn)為他仍有隱情未據(jù)實(shí)坦白，尋常商賈何來的膽子賄賂鹽課司大使！待尋到與其對(duì)接之人，定能知道他與索倫人還有何茍且之事。”
謝季頓然轉(zhuǎn)首望來，目底盈滿探究，青年一副正義凜然之樣，泰然自若回視。
他按下疑慮，思索一陣很快對(duì)著身前最近的侍衛(wèi)吩咐道：“去尋左將軍告辭說我等已尋到要找的人，不再叨擾軍務(wù)，即刻啟程往圖拉去。”
鷹吾衛(wèi)侍衛(wèi)領(lǐng)命而出，罷了他亦帶著堂中剩余眾人押著兩個(gè)青年出了堂外，低聲細(xì)語交代些什么。
摒開人群浮塵光影并著碎雪飛舞，吹進(jìn)的寒風(fēng)似讓這影子有形起來，
少頃，堂內(nèi)年輕男子輕聲開口：
“子達(dá)，可想你爹了？”少年護(hù)衛(wèi)兀然望去身前人瘦高背影，須臾垂頭遮了眼底些許落寞低聲道：
“屬下已余三載沒見過爹了，”
“三載了嗎？”男子喃喃自語，臉上一瞬輕柔凝結(jié)眼底，徐徐道：
“是時(shí)候帶你去尋爹了。”