書房。
姜輝雙手交握在身后，站在窗邊，一言不發。
顧行之擦了擦頭上的汗水，拱手道：
“岳丈大人，我已尋了對張氏有仇的下人給張氏下藥，要不了幾日，姜氏便會發瘋而死。”
“蠢貨。”姜輝震驚轉身。
顧行之以為姜尚書是在擔心被牽連，急忙又道：
“岳丈大人息怒，此事做得隱蔽，不會有人發現。”
姜輝深呼吸了幾次，“你現在把人殺了，我們還怎么拉攏張家？”
“什么？”
“顧行之，你要知道，”姜輝加重了語氣，“重要的不是張氏，而是她背后的張家。”
張氏的曾祖父張無極與吳國開國皇帝蕭策是至交好友。
蕭策善武，張無極善經商。蕭策騎馬打天下，張無極賺很多錢替他招兵買馬。
后來蕭策當了皇帝，讓蕭策同他一起去京都，張無極卻為了妻子留在江南。
經商者一直受人輕視，因此蕭策寫下“天下第一商”的牌匾送給張無極，還讓他成了皇商。
“岳丈大人，張家早沒了八十年前的威望，他們如今要年年打點江南的官員，仰仗他們的鼻息生活，張家不足為懼。”
姜輝嘆氣搖頭，“你真是糊涂啊，張家是沒了當年的威望，但張家的錢比起當年只多不少，說是富可敵國也不為過。你知道這些錢在奪嫡之爭中，能起到多大的作用嗎？”
顧行之一時啞然，過了許久才底氣不足道：
“可那與張錦鈺一個外嫁女有什么關系？”
“若是張氏有了孩子呢？”
顧行之能考上進士，自不會是個蠢貨，他知道張家的情況，此時一下子就明白了岳丈的打算。
“小婿明白了。”顧行之行禮后便離開了。
姜輝將管家姜雨喚進門，“你找人盯著侯府，若有什么事，及時回稟給我。”
顧行之和姜蕓兩人仿佛什么都沒發生般，和和美美地回了侯府。
兩人剛進府，就有丫鬟匆匆來報，張錦鈺吐血暈倒了。
顧行之驚訝不已，不應該啊，他雖然叫林嬤嬤加重了藥量，可那也得過幾天才能發作，怎會如此之快？！
他和姜蕓匆匆趕去瓊華院，要進門時，被珍珠和美玉攔在門口。
“你們這是做什么？這里是侯府，錦鈺是我的妻子，難道我還不能進門去看看她？”
美玉搶在珍珠前面開口：“三爺誤會了，大夫說我家小姐中了毒，如今還不知道中的什么毒，恐怕會傳染，傷了三爺的身子。”
顧行之和姜蕓下意識后退兩步。
隨后顧行之又反應過來，他讓林嬤嬤下的藥不會傳染，又大著膽子想要進門。
推搡間，屋門被打開，傳出一股血腥味。
美玉匆忙去關門，顧行之趁著關門的間隙瞥見張錦鈺面色蒼白地躺在床上，身上的被子血跡斑駁。
他給林嬤嬤的藥不會讓人吐血啊！
一白發大夫匆匆趕來，美玉帶好面巾，同他一同入內。
顧行之和姜蕓走到瓊華院的亭子中坐下，兩人交換了眼神，決定按兵不動。
沒過一會兒，大夫就出來了，還沒等顧行之上前，大夫就提著藥箱疾步離開了。
美玉哭著追上去，“大夫，求求您救救我家小姐，多少銀子我們都出得起。”
“我醫術有限，另請高明吧。”
顧行之和姜蕓停下了腳步，兩人默默離開了瓊華院。
姜蕓既擔心又興奮，雖然張錦鈺現在死了會打亂父親和行之的計劃，可她的錢馬上就要屬于自己了。
她不得不開始夸贊起自己搶過掌家權的先見之明。
“行之，接下來我們該怎么辦？”
若是在昨日，顧行之恐怕也會如姜蕓般開心，可自從與岳丈談過后，他才知道張氏活著比她死了更值錢。
“你先回院子，我還有事。”
他扔下一句話便匆匆離開了，他得去找林嬤嬤問問是什么情況。
廚房的婆子見到顧行之親自去了廚房，一時緊張得雙手都不知道往哪兒放。
“林嬤嬤呢？”
“回三爺，林嬤嬤今日告了假，未曾上值。”
“告假了？為何？”
“好像是家里有事？”
“胡說，”另一個婆子反駁，“明明是生病了。”
顧行之皺眉，“究竟是怎么回事？”
兩個婆子見主子生病，急忙低頭告罪，“三爺，具體的我們也不清楚啊。”
顧行之不得不讓人詢問了林嬤嬤的住處，帶著兩個家仆去往林嬤嬤住的地方。
林嬤嬤以前是侯夫人面前的紅人，撈到不少油水，在外面置辦了一處不錯的宅院。
家仆敲了半天的門也沒人應聲，顧行之便讓家仆直接砸門。
“砰——”
院門應聲而落。
院內雜草叢生，圈養雞鴨的圍欄倒在地上。正屋的門虛掩著，家仆進門搜尋一圈，卻沒有瞧見半個人影。
顧行之帶人離開，與前來瞧熱鬧的鄰居打了個照面。
他使了個眼色，下人十分懂事地去詢問林嬤嬤家發生了何事。
“林娘子昨日便離開京都了。”
“嬸子可知她為何要離開京都？”
“這林娘子往日里行事刻薄，慣會拜高踩低，平日里左鄰右舍的都不愛同她來往……”
大嬸一臉惋惜，“誰能想到她的命這么苦哦，她昨日收到邊境傳來的信，說是她大兒子死在戰場上了……”
后面的話顧行之沒再聽，但他或許知道了張氏中毒的原因。
定是林嬤嬤想要替自己兒子報仇，下了其他烈性毒藥，然后帶著自己的小兒子跑了。
該死。
她壞了自己的大事。
此事很快傳回了姜府，姜輝氣得一把將桌面上的東西揮落在地。
等他冷靜下來，讓下人伺候他穿衣，出門去往皇宮的方向。
瓊華院，一眾下人戰戰兢兢，生怕下一刻里屋傳來美玉或者珍珠的叫喊。
若張錦鈺死了，她們這些人該何去何從呢？膽子小的丫鬟已經被自己的想法嚇得低聲抽泣。
屋內，珍珠和美玉坐在床榻的兩邊，因為哭了一日，兩人的眼睛都腫得核桃般大小。
珍珠的聲音帶著哭腔：“美玉，小姐會不會……”
那個字她不敢說出來，小姐總說她是烏鴉嘴，她不想害死小姐。
“放心吧，我已經傳信給荊大夫了，只要她看到信，就一定會趕回來的。”
美玉累了一天，疲憊的聲音中帶著一絲不確定。