夕陽(yáng)西斜，華燈初上，街上的小攤販不但沒(méi)有收攤，反而更加賣(mài)力地吆喝起來(lái)。一輛馬車(chē)趕在城門(mén)落鎖前入了城。

“小姐，入城了。”圓臉的小丫鬟挑起車(chē)帷的一角，看著街上來(lái)來(lái)往往的百姓，有些興奮地說(shuō)道。

“知秋，不可毛毛躁躁的。”坐在對(duì)面的丫鬟稍年長(zhǎng)些，微微沉了語(yǔ)氣訓(xùn)斥道。

“知春，無(wú)妨，我也想看看如今的上涼城，十年了。”坐在中間的女子約莫十五六歲，淡淡地瞥了一眼窗外，喃喃說(shuō)道。

馬車(chē)一路向東，穿過(guò)西街瓦子，停在了一座沒(méi)有門(mén)匾的宅院門(mén)口。

“小姐，到了。”車(chē)夫停下馬車(chē)，將馬凳放下，立于一旁。

知春與知秋先下馬車(chē)，分立兩邊，女子搭著她們的手臂走了下來(lái)。

“阿虎，扣門(mén)吧。”女子下巴微抬，靜靜打量著周?chē)Ｉ蠜鲆故蟹比A，一路走來(lái)熱鬧非凡，但此處卻很安靜。只因一街之隔便是宮城。這里住的人也都非富即貴。

名喚阿虎的車(chē)夫聽(tīng)命上前，三輕一重地叩響了門(mén)。

“我家商鋪今日不做生意。”門(mén)內(nèi)傳來(lái)一道蒼老的聲音。

“我是來(lái)給您送十年前埋的桂花釀的。”阿虎清了清嗓子回答道。

門(mén)一下就打開(kāi)了。

“郡，小小姐！”老伯顫顫巍巍地走上前，伸出雙手，突覺(jué)不妥，剛準(zhǔn)備收回，被女子一把握住。

“崔叔，懷夕回來(lái)了。這些年您受苦了。”懷夕握著崔叔的手，眼眶微微濕潤(rùn)。

“不苦，快進(jìn)來(lái)吧。”崔叔招呼著幾人入府，又吩咐幾名小廝卸馬停車(chē)。

“這府邸是以一名王姓富商的名義買(mǎi)下的，周邊都是身居要職的官員，并無(wú)商賈之家，所以我們與外界也甚少來(lái)往。這宅子不大，共三進(jìn)。”崔叔一邊領(lǐng)路，一邊介紹著府內(nèi)的布局和周邊的情況。

“這兒比起我們沈家原來(lái)的王府，確實(shí)差了許多，小小姐您先住著，有什么要添置的，盡管吩咐。”穿過(guò)抄手游廊，便是后院，許是怕住的人嫌棄太過(guò)簡(jiǎn)陋，院子里還種了幾棵梅花加以點(diǎn)綴，可惜如今是盛夏，樹(shù)上并無(wú)點(diǎn)點(diǎn)殷紅。

沈懷夕折下一枝枝丫，低聲說(shuō)道：“崔叔，世上已無(wú)平南王沈家。”若是有外人在場(chǎng)，定會(huì)對(duì)平南王這個(gè)稱(chēng)謂諱莫如深，這是整個(gè)上涼城的禁詞。

“小小姐。”崔叔一想起十年前的那場(chǎng)慘劇，就忍不住紅了眼眶。年僅六歲的沈懷夕在那場(chǎng)殺戮中，失去了父母。

沈懷夕卻反過(guò)來(lái)安慰崔叔，“我沒(méi)事的，我回來(lái)了，趙子平，該為他的昏庸無(wú)能付出代價(jià)了。”直呼天子名諱是死罪，但院子里的幾人連眉頭都沒(méi)皺一下，反而迸發(fā)出了強(qiáng)烈的恨意。

“姑母那兒有消息了嗎？”沈懷夕收斂了情緒問(wèn)道。

“大小姐自十年前被官家囚于東山行宮上后，其培植的暗線一直按兵不動(dòng)，直到老奴五年前重回上涼，才聯(lián)系上他們。但大小姐說(shuō)了，若您回來(lái)，一切都由您定奪。”崔叔從袖中掏出了一塊圓環(huán)玉，上面雕刻著青龍圖騰，遞給了沈懷夕。

“這是暗線的信物，若您要給大小姐遞消息，可以去城西的餛飩鋪。”

“餛飩鋪？”沈懷夕疑惑地問(wèn)道。她以為她的姑母身為六宮之主，怎么著也會(huì)選一個(gè)高端的產(chǎn)業(yè)，比如當(dāng)鋪之類(lèi)的。

崔叔難得笑著回答道：“大小姐愛(ài)吃餛飩，以前來(lái)府上，總要讓姜廚娘包上幾百個(gè)帶回去。”崔叔這么一說(shuō)，沈懷夕也有了點(diǎn)印象。她的姑姑沈鈺是當(dāng)今圣上趙子平的第二任妻子，也是趙子平即位后封的第一位皇后。那時(shí)候雖然天下人皆知沈家，但那是在江湖上。沈家在朝堂上并無(wú)根基，所以當(dāng)時(shí)立后趙子平承受了不少壓力。沒(méi)有手帕交，丈夫公務(wù)繁忙，平南王府就成了沈鈺唯一能夠打發(fā)時(shí)間的地方。可惜皇后出宮也有限制，所以每回來(lái)，沈鈺總要帶些東西走。小時(shí)候沈懷夕還問(wèn)過(guò)自己的母親，姑姑在宮里是不是過(guò)的很慘，不然怎么每次到自己家不是拿吃的，就是拿喝的，偶爾連沈懷夕的玩具都不放過(guò)。

提起姑母的過(guò)往，沈懷夕的眼里難得流露出一絲柔軟。

夜里，因?yàn)橼s了一天路，主仆幾人早早就歇下了。沈懷夕躺在床上，靜靜地看著屋頂。十年了，她終于回來(lái)了。十年前，趙子平一道圣旨奪去了她雙親的性命，害她平南王府上下百余號(hào)人發(fā)配蠻荒之地，慘死途中的不計(jì)其數(shù)。若非她當(dāng)時(shí)正好在南陽(yáng)舅父家玩耍，逃過(guò)一劫，她沈家的冤屈將無(wú)處可訴。這十年她一直藏在祖父家，日思夜念的都是復(fù)仇。

“趙子平，你的大限將至。”沈懷夕喃喃道。

第二日崔叔特意早起，準(zhǔn)備了豐盛的早膳，有糖餅、餛飩、鮮肉包子、薏仁粥、豆兒糕、糍團(tuán)、羊乳酪，擺了滿滿一桌。沈懷夕看到時(shí)都嚇了一跳，疑惑的眼神看向知春和知秋。

“小姐，崔叔說(shuō)這些都是您小時(shí)候愛(ài)吃的，他早早就起來(lái)準(zhǔn)備了。”知春是從王府開(kāi)始就跟在沈懷夕身邊的，也明白崔叔的拳拳之心。自家小姐自十年前那件事后，性子就冷了些，明明還是個(gè)十六歲的小姑娘，卻常常冷著張臉，不茍言笑。她們這些身邊人看著也心疼。

“辛苦他了。”沈懷夕雖沒(méi)多說(shuō)什么，但每一樣都嘗了一口，最后實(shí)在是吃不動(dòng)了才放下筷子。知春和知秋見(jiàn)沈懷夕胃口好她們的臉上也忍不住帶了笑意。

“懷壁樓那邊安排的怎么樣了？”沈懷夕一邊凈手一邊問(wèn)道。

“已經(jīng)安排妥當(dāng)了，小姐，要不讓知夏去吧，您去太危險(xiǎn)了。”知春勸說(shuō)道。沈懷夕有四個(gè)貼身侍女，除了知春，其他三個(gè)都是十年前她的祖父安排在她身邊的。四人皆會(huì)武，且有其他特長(zhǎng)。知春善醫(yī)術(shù)，知夏善口技，知秋善騎術(shù)，知冬善用毒。

“懷壁樓是第一步，若我不能親自上場(chǎng)，這個(gè)計(jì)劃就沒(méi)有意義，我也沒(méi)有必要從相山下來(lái)。”沈懷夕用不容置疑的口吻說(shuō)道。懷壁樓是上涼城最有名的的歌舞坊之一，但沒(méi)人知道這其實(shí)是沈家的產(chǎn)業(yè)，懷壁樓的名字還是沈懷夕親自起的，匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。

知春知道自家小姐心意已決，再勸也無(wú)用。

“知夏和知冬什么時(shí)候進(jìn)城？”沈懷夕取來(lái)琵琶，隨手撥弄著琴弦問(wèn)道。

“今早飛鴿傳書(shū)說(shuō)是已過(guò)洛城，約莫十日左右能到。”為了不引人注意，她們走的路線各不相同，出發(fā)時(shí)間也不一樣。沈懷夕帶著知春和知秋先行，知夏和知冬落后幾日，還有一些護(hù)衛(wèi)殿后。

沈懷夕點(diǎn)點(diǎn)頭，“備車(chē)吧。”

懷壁樓坐落在上涼內(nèi)城的東南方，四周皆是食肆茶坊，熱鬧非凡。為了掩人耳目，沈懷夕的馬車(chē)停在了一條街以外的地方。

“小姐，崔叔那邊已經(jīng)提前打了招呼，我們可直接過(guò)去。”知春替沈懷夕戴好帷帽，觀察確認(rèn)四周無(wú)人后，才扶著她下了馬車(chē)。

沈懷夕和知春走的是懷壁樓的后巷，懷壁樓當(dāng)初選在這個(gè)位置，就是因?yàn)榍懊媾R街，背后臨水，視野開(kāi)闊。來(lái)開(kāi)門(mén)的是一位佝僂著背，頭發(fā)半白的老者，沈懷夕注意到他似乎口不能言。

“主子。”懷壁樓的掌事人魁娘子也一直在后門(mén)處候著。一見(jiàn)到沈懷夕，就親熱地拉住了她的手。

“魁娘子。”沈懷夕也微笑著回握，同時(shí)瞟了一眼開(kāi)門(mén)的老者，用疑問(wèn)的眼神示意魁娘子。

“這位是蔡伯，是從對(duì)面清樂(lè)閣救出來(lái)的。”魁娘子壓低了聲音，帶著惋惜的情緒說(shuō)道。清樂(lè)閣是上涼位列第一的歌舞坊，達(dá)官貴人青睞之地。但里面的骯臟事數(shù)不勝數(shù)。當(dāng)初沈懷夕決定開(kāi)懷壁樓前特意派人深入清樂(lè)閣打聽(tīng)情況，本意是為了了解具體運(yùn)作，積累經(jīng)驗(yàn)，不成想居然被她挖出了里面許多不為人知的秘密。

“被毒啞的？”沈懷夕同樣壓著聲音問(wèn)道。

魁娘子搖了搖頭，做了一個(gè)割舌的手勢(shì)，“不僅如此，耳朵也割了，為了讓那些貴人們放心說(shuō)話。”

沈懷夕驚得瞪大了眼睛，她知道清樂(lè)閣行事見(jiàn)不得人，但沒(méi)想到手段這般狠辣，竟絲毫不將人命放在眼里。她眼里的怒火幾乎要化為實(shí)質(zhì)。一旁的知春也忍不住憤聲說(shuō)道：“草菅人命，禽獸不如。”

像蔡伯這樣的人，清樂(lè)閣里遠(yuǎn)不止一個(gè)。沈懷夕面無(wú)表情地彈了彈袖子上的灰，說(shuō)道：“正好，就拿他們來(lái)祭旗吧。”

魁娘子低頭跟在沈懷夕身后，默默為清樂(lè)閣那幫家伙默哀。

懷壁樓的設(shè)計(jì)放眼整個(gè)上涼都是獨(dú)一無(wú)二的，因沈懷夕喜歡江南，所以懷壁樓的整體布局都仿制江南水鄉(xiāng)而設(shè)。

走進(jìn)院落，首先映入眼簾的是一池碧水，水面上漂浮著幾朵睡蓮，偶爾有魚(yú)兒躍出水面，激起一圈圈漣漪。池邊是一條曲折的石板小徑，兩旁種植著翠竹和各種花卉，微風(fēng)拂過(guò)，竹葉沙沙作響，花香四溢。

宅院的主體建筑是幾棟雙層的木結(jié)構(gòu)樓房，樓頂覆蓋著青瓦，瓦片之間長(zhǎng)滿了青苔，與瓦色相映成趣。樓前的走廊上，幾根粗壯的木柱支撐著飛檐，檐角高翹，猶如展翅欲飛的鳳凰。柱子上雕刻著精美的花紋，有龍鳳呈祥、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)等圖案，每一刀每一劃都顯得栩栩如生。

走廊的盡頭是一扇精致的木門(mén)，門(mén)上鑲嵌著銅制的門(mén)環(huán)，輕輕一推，門(mén)緩緩打開(kāi)，發(fā)出“吱呀”一聲。屋內(nèi)的陳設(shè)簡(jiǎn)樸而典雅，墻上掛著幾幅字畫(huà)，桌上擺放著文房四寶，一旁的書(shū)架上堆滿了古籍，散發(fā)著淡淡的墨香。這里是懷壁樓的禁地，專(zhuān)門(mén)為沈懷夕留的房間。

“明日是不是懷壁樓定下的每三月一度新人亮相的日子？”魁娘子剛關(guān)上門(mén)，就聽(tīng)沈懷夕問(wèn)道。

“是的，因?yàn)橹髯幽@主意，每每新人亮相樓里的客人都要多上許多。”提起這個(gè)魁娘子就眼睛一亮，忍不住夸贊沈懷夕。以往的歌舞樂(lè)坊，都是將最好的給魁首，沈懷夕卻另辟蹊徑，將大部分資源都傾注在培養(yǎng)新人上。如今懷壁樓出來(lái)的新人，能力一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)，連帶著原來(lái)的歌舞樂(lè)姬們也不得不勤加練習(xí)，生怕被新人們給壓下去。

“明天上兩個(gè)新人。”沈懷夕隨手翻了翻房里收藏的書(shū)籍，撿了幾本感興趣的拿出來(lái)。

魁娘子疑惑地重復(fù)道：“兩個(gè)？另一個(gè)是？”懷壁樓每回只推一個(gè)新人，她這次也只訓(xùn)練了一個(gè)。

沈懷夕指了指自己，“我就是另一個(gè)新人。”

“主子，這可開(kāi)不得玩笑。”魁娘子收起了嘻笑的神色，她是自小在這些風(fēng)月場(chǎng)所長(zhǎng)大的，得了沈懷夕的照顧，開(kāi)了這懷壁樓。雖然只是單純的歌舞坊，但來(lái)的人魚(yú)龍混雜，難免會(huì)有些手腳不干凈的。這些事情她見(jiàn)得多了無(wú)所謂，但沈懷夕是王府里長(zhǎng)大的名門(mén)貴女，怎么能落入這種地方。

沈懷夕看著一臉不贊成的魁娘子以及站在一旁憂心忡忡的知春，有些無(wú)奈，“我知道自己在做什么。既然進(jìn)來(lái)了，我自然也想好了應(yīng)對(duì)的法子，你們放心吧。再說(shuō)了，我像是會(huì)吃虧的人嗎？”沈懷夕實(shí)在是見(jiàn)不得她們?nèi)绱藝?yán)肅，難得的開(kāi)起了玩笑。

“主子……”魁娘子還想再勸，被沈懷夕抬手打斷。

“這是命令。名字我也想好了，就叫孤一。”孤一，孤注一擲，只為報(bào)仇而來(lái)。沈懷夕的眼神冷了下來(lái)，握著書(shū)的手微微用力。

“是，屬下遵命。”魁娘子俯身行禮。

沈懷夕知道自己失態(tài)，深吸了一口氣，穩(wěn)定了情緒。但也許是因?yàn)閯倓傂木w起伏太大，臉色微微有些蒼白。知春注意到沈懷夕額角的汗珠，擔(dān)心地問(wèn)道：“小姐，是不是又發(fā)作了？”

沈懷夕搖搖頭，示意自己無(wú)事。十年前那一場(chǎng)事變，其實(shí)不光令她失去了父母，連她自己都差點(diǎn)丟了性命。若不是祖父與外祖父傾力相救，加之他們?cè)诮险J(rèn)得一些杏林高手，這個(gè)世上早就沒(méi)有沈懷夕了。雖然命救了回來(lái)，但她的身子骨一直比常人要差些。

魁娘子趕忙倒了杯熱茶給沈懷夕，攙著她坐了下來(lái)，“主子，要不還是算了吧。實(shí)在不行，您再找個(gè)姑娘上也行。”

知春也想開(kāi)口勸她，被沈懷夕抬頭看來(lái)的眼神給堵住了。

“此事無(wú)需再說(shuō)，就這么決定了。我明日一早再來(lái)。我的身份對(duì)樓里的姑娘也要保密。”沈懷夕站了起來(lái)，向外行去。知春一言不發(fā)地?cái)v住了她的胳膊。沈懷夕偏頭看了她一眼，眼里帶了一絲暖意。

“知春，我不會(huì)拿自己的身體，更不會(huì)拿性命冒險(xiǎn)。”回到馬車(chē)上，沈懷夕突然開(kāi)口說(shuō)道。

知春抬頭看著沈懷夕，良久，嘆了口氣，替她攏了攏披風(fēng)，低聲說(shuō)道：“奴知道，小姐無(wú)需解釋。奴只是心疼。”

如此普通的一句話，卻讓沈懷夕立刻紅了眼。她偏過(guò)頭，假裝看向窗外，不想被知春發(fā)現(xiàn)。