趙庭桉一愣，剛想回嘴，卻沉默了。他認真的思索著，得出了一個結論：自己對孤一確實很上心。雖然剛開始是覺得此人可疑，但接觸之后，每次好像都能看到她不一樣的一面，溫順的、炸毛的、慵懶的，每一面都與眾不同。這樣的女子，定能有一番大成就。這也是他選擇懷璧樓的原因，他想給孤一一個機會，大夏有女子為官的先例，只要她做得好，待他登基時，必能讓她成為朝中的中流砥柱。趙庭桉自我肯定地點了點頭，笑瞇瞇地夸贊青竹道：“你小子聰明了不少?！鼻嘀窨聪蜈w庭桉的眼神更加困惑了。

第二日，沈懷夕就攜著白玉玉佩大搖大擺的來了東宮。趙庭桉看著自己對面神色自如的姑娘，挑眉問道：“姑娘想好了？”

沈懷夕點點頭，端起茶杯喝了口茶，隨即皺著眉頭放下，開口道：“殿下知道，民女開辦懷璧樓就是為了做生意賺錢。如今殿下想借民女的地方做別的勾當，自然也要給民女一點好處?！?/p>

“什么好處？”趙庭桉順嘴問道。

“三十萬兩白銀?！鄙驊严ωQ起三根手指晃了晃。

趙庭桉一口茶差點把自己嗆到，扶著桌邊咳嗽起來，“你說多少？”趙庭桉懷疑自己耳朵出了問題。三十萬兩可是一個普通百姓家庭幾輩子的收入，這丫頭可真敢開口。

“殿下，這錢可不光是民女自己賺。你想啊，收集消息上下都得打點，要花錢都地方可多了，總不能讓民女做虧本買賣吧。”沈懷夕眨巴著眼睛，一臉無辜。

趙庭桉的聲音幾乎是從牙齒縫里擠出來的，“孤一個月就三十兩例錢?！?/p>

沈懷夕故作可惜地嘆了口氣，說道：“既然如此，殿下想必是不想喝民女做這次生意了，那民女先行告退?！闭f罷就起身要走。

“站住?！壁w庭桉臉都黑了，“十五萬兩，不能再多了?！?/p>

“成交。”沈懷夕笑瞇瞇地轉過身行禮道，“多謝殿下?！?/p>

沈懷夕捧著一個小箱子高高興興地出了東宮。一上車，笑意褪盡，隨意地將箱子扔到了一旁。她挑起簾子，看了一眼消失在視野里的宮殿，喃喃道：“趙庭桉，此后種種，莫要怪我。”

知冬等人知道沈懷夕今日進宮與趙庭桉談合作，一早就在屋內候著。

“你說，我們當真要跟太子合作嗎？”知秋扯了扯知冬的衣角，小聲問道。

知冬時不時地探頭看向院外，應付道：“怎么，你不想小姐跟太子合作？”

知秋撐著臉，有些苦惱，“也不是。小姐這些年，一直監視著太子的一切，衡量他是否能成為一個好的君主。如今，也算是認可他了?！?/p>

知春端著炭盆從外面回來，嚴肅道：“知秋，這些話不許再提了。”

知秋最怕知春，縮了縮頭，吶吶道：“知道了?！?/p>

“你們又欺負知秋了？”沈懷夕人還沒進屋，就開始打趣她們。

“小姐?！敝镅矍耙涣?，小跑著迎上去。“小姐，她們嫌我吃得多，說您要養不起我了?！敝镄∽彀劝鹊亻_始告狀。知秋年紀小，別看她口無遮攔，但最會逗沈懷夕開心的也是她。

沈懷夕笑著點了點知秋的鼻子，故作嚴肅地說：“她們說的可一點兒沒錯，你家小姐我都快被你吃垮了?！?/p>

知秋苦著臉，咬著唇，似是下定了主意，“小姐，那我以后每頓只吃兩碗飯，三天吃一頓肉。”

沈懷夕被逗得哈哈大笑起來，其他幾人也忍不住跟著笑。沈懷夕捏了捏知秋的臉，“那可不行，把你餓瘦了，我上哪捏這肉嘟嘟的臉蛋。放心吧，小姐我給你帶錢回來了?！?/p>

沈懷夕拿出藏在背后的小箱子，一臉驕傲地拍了拍?！斑@里是五萬兩銀票，剩下還有十萬兩，太子過兩天會送過來。知冬，到時候我會帶你去見太子，我會暴露一小部分我們的勢力。知春，太子對你，恐有印象。”沈懷夕欲言又止，知春比她大五歲，跟在她身邊時容貌已與現在相似。知春知曉沈懷夕的意思，鄭重道：“小姐放心，奴婢知道該怎么做?！?/p>

沈懷夕的身份在懷璧樓也不再隱藏，吳葵挑了個風和日麗的日子，向大家宣布了沈懷夕是幕后東家的消息。眾人嘩然，只有朝雨表現得十分平靜。

“娘子，朝雨姑娘來了。”曲水稟報道。

沈懷夕練字的手一頓，輕嘆了口氣，“讓她進來吧。”

“東家?！背暌幰幘鼐氐匦辛艘欢Y。

沈懷夕神色復雜地看著她，朝雨的身世她很同情，但她不希望朝雨囿于過去。被仇恨困住的人，有她一個就夠了。

“你來是想讓我幫你什么？”沈懷夕開門見山。

“我還是那個請請求，望東家應允?！背旯蛄讼聛?，倔強地看著沈懷夕。

兩人就這般僵持著，最終沈懷夕還是心軟了，她上前扶起朝雨，無奈道：“非我不想幫你，但你知道，我是個生意人，得罪權貴于我而言并無好處。再者說，你一旦出事，樓中的姐妹們也都會跟著遭殃，這一點，你可曾想過？”沈懷夕的話讓朝雨陷入沉默，她死死咬著下唇，衣裙都被她攥出了褶皺。她整個人仿佛都失去了氣力，輕聲道：“我知道了，此事，我不會再提?！?/p>

看著她失魂落魄的背影，沈懷夕的心中也不好受。但不論出于何種考慮，朝雨都不能參與她的計劃。

趙庭桉的十五萬兩白銀不是白給的，銀錢到位的第二天，任務也隨之而來。沈懷夕取下信鴿腳上捆著的小紙條，展開一看那頤指氣使的語氣，她差點氣笑了。她隨手將紙條扔進炭盆里，知春來倒茶時只隱約看到“江南”二字。

“讓知冬來找我?！鄙驊严Ψ愿赖?。趙庭桉這任務歪打正著的正和沈懷夕心意。江南之事一直沒有消息傳回來，沈懷夕正琢磨著找機會親自去一趟。如今崔遠征的商隊可以不受限的進出港口，為她下江南也提供了便利。

“小姐，知春說您找我?！敝瑥拈T口探頭進來。

沈懷夕招了招手，示意她進來。

“傳信崔遠征，我要隨商船下江南。”

“您要親自去？”知冬有些驚訝地重復道。因為沈懷夕身體的原因，這些年她甚少出門，這次來上涼她們也是擔心了許久。

“不行，小姐，您有什么事吩咐我或者崔遠征就行了，何須您親自跑一趟?！敝ⅠR阻止道。

“茲事體大，我必須親自去一趟才能放心。而且江南一直是陸知章的地盤，若能削弱他的勢力，對我們之后行事有益。你不用擔心，我心中有數?！鄙驊严B度堅決，知冬自知自己勸不了她，只得先應下。