“殿下，這于禮不合。”青竹一臉視死如歸的樣子，反正都勸了，今日無論如何都得把人留在宮里。

趙庭桉深吸了一口氣，在寢殿里來回踱步。過了一會兒，突然停了下來，臉色帶著笑意，青竹心里有些發毛。

“行，我不出去，你去懷璧樓把孤一姑娘請過來，就說我要聽曲。”

青竹張嘴想要拒絕，但觸及趙庭桉那要殺人的眼神，還是屈服了。至少人是留在宮里了，至于其他的風言風語，只能由得別人去說了。

沈懷夕接到青竹傳的口信時第一反應是拒絕，不過她略一思索，還是答應了。理由很簡單，她需要跟趙庭桉商議一下李月明的處置方式。

“對了知冬，趙時越那邊查的怎么樣了？”沈懷夕在出門前詢問道。她其實有些猶豫，甚至有些抗拒，但她還是問出了這個問題。

知冬搖了搖頭，神情有些困惑，“安郡王這些年就如他的封號一樣安靜，多余的事情一件都沒做過。不上朝時就在府里跟王妃種花看書，跟其他朝臣也沒有過多接觸。做的最出格的事大抵就是之前來了懷壁樓。”

“你似乎覺得有所不妥。”沈懷夕看著知冬的表情篤定道。

知冬咬了咬嘴唇，她知道趙時越與沈懷夕關系不一般，而且她也沒有實證，就是直覺不對勁。見她這樣，沈懷夕心中愈發不安，她停下了腳步，嚴肅道：“有什么話直說就是。”

知冬撓了撓頭，有些糾結地開口道：“屬下并沒有查到任何不妥的地方。但正因如此，屬下才覺得安郡王不大尋常。一個王爺，連一絲出格的事情都不曾做過。甚至連巴結他的朝臣都沒有。就好似哪怕他消失了都不會有人注意到一樣。”

知冬一番話雖然說的混亂，但沈懷夕迅速理解了她的意思，趙時越這個人太干凈了，干凈到不像是一個凡夫俗子能做到的。通常這樣的人只有兩種解釋，一個是他本身就超凡脫俗，另一個則是他深藏不露。趙時越會是哪一種呢？

沈懷夕靜靜地站在原地，望著窗外即將綻放的海棠，神思飄向了很遠的地方。

“主子，那我們還入宮嗎？”知冬輕聲問道。

沈懷夕回過神，掩下了眼中復雜的神色，“走吧。”

青竹親自領著沈懷夕入宮，只是還沒走到東宮門口，就被陸貴妃的人攔住了。

“青統領，我們娘娘今日心情不佳，想聽曲，宮里的樂師彈奏的都不合娘娘心意。娘娘聽說孤一姑娘入宮了，特意讓我們來請。還望青統領行個方便。”來的內侍雖然笑意盈盈，嘴上說著見諒，但神情倨傲，完全沒把東宮放在眼里。

沈懷夕心思微動，趙庭桉如今在宮中的地位已如此危殆了嗎？這陸貴妃竟連面上的和平都不愿意裝了。

青竹拉下了臉，這是明晃晃的要落東宮的面子，他身為東宮的護衛統領哪里能忍。

“抱歉，孤一姑娘今日入宮是為了給殿下演奏，若娘娘想聽，東宮自然不會將娘娘拒之門外。但娘娘若是想把人要走，還請問過殿下的意見，我做不了主。”青竹語氣生硬。

來人顯然也沒想到青竹居然會這般直接的拒絕，臉上青一陣紫一陣的，氣得瞪大了雙眼，訓斥道：“放肆！娘娘想要的東西什么時候輪到你一個下人來拒絕了！”

青竹冷冷一笑，對方若是好聲好氣，他可能還不知如何應對，但對方這態度正中他下懷。青竹握住劍柄，臉上露出肅殺之氣，沉聲道：“你放肆！我乃東宮護衛統領，朝廷官員，你是何身份竟敢呵斥本官！貴妃娘娘與殿下一向和睦，你卻在這里挑撥離間，是何居心！來人，將他拖下去杖責二十。”

那內侍顯然沒想到青竹竟會動真格的，看到真的有人來抓他才慌了神，跪下磕頭求饒道：“青統領饒命，青統領饒命！是奴才口無遮攔，小人得志，冒犯了大人，奴才自己掌嘴！”他抬手結結實實給了自己一巴掌，見青竹沒有反應，只能咬著牙繼續扇，不一會兒，鮮血就順著他的嘴角流了下來，兩側的臉頰也腫得厲害。陸貴妃那邊的人沒人敢上前求情，眼睜睜地看著這內侍將自己打暈了過去。

青竹面無表情地招了招手，“把人抬回去吧。”見陸貴妃的人不動，又補充道：“怎么，要我幫你們抬嗎？”

那幾人才如夢初醒，手忙腳亂地把那內侍架走了。青竹轉過身，沒有半分剛剛壓迫十足的樣子，恭敬道：“抱歉驚擾了姑娘，這邊請。”沈懷夕也不多話，笑著點了點頭。

趙庭桉百無聊賴地坐在抱廈中，一手撐著頭，另一只手有一搭沒一搭地敲著桌面。一抹鵝黃出現在了轉角，他抬眼望去，抱著琵琶的沈懷夕與他的滿是期待的目光撞了個滿懷。沈懷夕怔了一瞬，別過臉去，但不知為何雙頰有些發燙。趙庭桉本想挪開目光，在看到她微紅的臉龐后改了主意。他就這樣閑適地盯著她，看著她一步步走向自己。

沈懷夕即使低著頭，也無法忽視這份灼熱，她有些惱了，迅速抬頭瞪了趙庭桉一眼，復又低下頭。

趙庭桉低低笑了起來，再看下去，只怕等下就沒法談了。趙庭桉收回目光，將一盤石榴端到了自己面前，開始剝石榴。

“參見殿下。”沈懷夕行禮道。

“怎么這么久，路上出事了？”這話是問青竹的。

青竹將剛剛發生的事情如實說了一遍，末了還補充道：“屬下莽撞，請殿下責罰，”

趙庭桉剝完了半邊石榴，又接著剝另外半邊，頭都沒抬地回答道：“責罰什么？罰你沒當場把人斬了？你堂堂東宮護衛統領，罰一個小黃門，天經地義。”

趙庭桉當然不會罰青竹，只是這個事情畢竟打了陸貴妃的臉，兩人如今關系微妙，本著以和為貴的原則，青竹還是自罰在院子里站了兩個時辰的軍姿。

沈懷夕看了一眼在院子里站的筆直的青竹，又看了一眼專心剝石榴的趙庭桉，一時站也不是，坐也不是。

趙庭桉將石榴殼丟到一邊，把堆成小山的果肉往前推了推，“坐，吃石榴，生津止渴，對身子好。”