夜幕降臨，言卿離還在書房。整個侯府只有書房還亮著燈，宛如黑夜中一座孤獨的燈塔。一名死士悄然出現，和言卿離悄悄說了幾句話，言卿離滿意的點了點頭。隨后死士便如一抹幻影般融入黑暗離去。
剛打過更，三更天了。書門被輕輕推開，一個少年躡手躡腳地鉆了進來。言卿離頭也沒抬，像是早就察覺到他的到來一般，淡淡地問到“怎么還不睡？”少年一臉嬉皮笑臉，撓著頭，“我這練劍遇到了瓶頸，翻來覆去睡不著，又見書房亮著燈，想著過來陪你聊會天咯。”
言卿離也不啰嗦，直入主題，把今天朝堂之上和皇帝的對話，以及剛剛死士和自己講的消息盡數說出。少年微微皺著眉頭，手指無意識地敲著桌面，想了想后說道：“沒啥問題，手里有了這底牌，明天皇帝的發難應該能應付過去。”說完，少年話鋒一轉，眼里閃爍著好奇的光芒，問道：“那詔獄水牢里關的是誰？”言卿離卻仿若未聞，只是默默地整理著案幾上的文書，而后起身，一言不發地自顧自回房了。
少年站在原地，望著言卿離離去的背影，微微嘟起了嘴，心中滿是疑惑。那詔獄水牢可是個神秘的所在，被關在里面的人定非尋常。而言卿離的緘默，更是讓少年的好奇心如野草般瘋長
翌日，晨光艱難地透過厚重的云層灑在巍峨的宮殿之上，卻未能驅散那彌漫在朝堂中的陰霾。早朝的大殿，一根根粗壯的立柱沉默地佇立著，仿佛也被這壓抑的氣氛所籠罩，那雕刻其上的祥龍瑞獸，此刻在昏暗的光線下竟顯得有些猙獰。大殿的窗戶緊閉著，偶爾有幾縷風從窗縫中擠進來，發出嗚嗚的聲響，像是冤魂的哭泣。
百官噤若寒蟬，低垂著頭，有的額頭滲出細密的汗珠，有的嘴唇微微顫抖，仿佛多說一句話就會引來禍端。他們身著朝服，顏色各異卻都在這沉悶中失去了往日的光彩，如同被霜打過的秋草。皇帝高高地坐在龍椅之上，怒發沖冠，雙目圓睜，眼中的怒火像是要把言卿離焚燒殆盡，龍顏大怒，那雙眼迸射出的目光如利刃般射向言卿離，讓周圍的空氣仿佛都凝結了。
皇帝怒視著下方，聲音如雷霆般炸響：“言卿離！你此次清剿余黨，朕本以為你立下大功，可你看看，抓到的都是些什么人？扔到嚴律司一審，全是小魚小蝦！你這是在敷衍朕嗎？”
皇帝的話語在朝堂上回蕩，每一個字都如同重錘一般砸在眾人心頭。大臣們一個個噤若寒蟬，低垂著頭，不敢發出一絲聲響。他們知道，此時的皇帝正在氣頭上，稍有不慎，便會引火燒身。言卿離身著官服，站在群臣之中，面色凝重。他微微抬起頭，看著皇帝，剛要開口解釋，皇帝卻再次怒喝：“朕對你寄予厚望，給你兵權，讓你去清剿余黨，可你卻給朕帶回這樣的結果！你可知罪？”
皇帝的目光緊緊地盯著言卿離，那眼神仿佛要將他看穿。他的眉頭緊鎖，額頭上青筋暴起，顯然是憤怒至極。他的嘴唇緊抿著，臉上的肌肉微微顫抖，顯示出他內心的極度不滿。此時的朝堂，安靜得可怕。只有皇帝的呼吸聲和偶爾傳來的衣袂飄動的聲音。大臣們都在心中暗自揣測著皇帝的心思，同時也為言卿離捏了一把汗。他們知道，言卿離此次若是不能給出一個滿意的答復，恐怕后果不堪設想。
朝堂之上，氣氛愈發凝重。就在皇帝怒責言卿離之時，一旁的嚴律司司丞兆文經悄然邁出一步。
兆文經身材高挑而略顯瘦削，一襲黑色官服緊緊裹在身上，更增添了幾分陰沉之氣。他的面容冷峻，棱角分明，一雙細長的眼睛微微瞇起，閃爍著狡黠而陰狠的光芒。眉毛如利劍般斜插入鬢，給人一種不怒自威的感覺。他的薄唇緊抿，微微上揚的嘴角似乎帶著一抹不易察覺的冷笑。
兆文經曾是監軍，在大興建立前便對言卿離心懷不滿。如今逮到機會，他自然不會放過。只見他微微抬起頭，目光直視皇帝，拱手道：“陛下，臣以為此事頗為蹊蹺。嚴律司掌管刑訊律法，向來以公正嚴苛著稱。那些被侯爺送來的所謂余黨，在嚴律司一審，竟都是些無關緊要之人。臣不得不懷疑，廣陽侯是否有包庇前朝余孽之嫌。”說到這里，兆文經的眼神中閃過一絲狠厲，他微微側頭，瞥了一眼言卿離，那目光仿佛是一條伺機而動的毒蛇。
言卿離聽到兆文經的話，嘴角微微上揚，露出一抹不屑的冷笑。他緩緩抬起頭，目光如炬，直直地盯著兆文經。“兆文經，你這番話，真是讓人笑掉大牙。”言卿離的聲音沉穩而有力，在寂靜的朝堂上回蕩。“你說我包庇前朝余孽？哼，簡直是無稽之談。你嚴律司沒審出個所以然來，就想把臟水往我身上潑，莫不是你自己辦事不力，想找個替罪羊？”
言卿離向前邁出一步，眼神中滿是鄙夷。“你說我包庇，那我倒要問問你，你有何證據？僅憑你那無端的猜測，就想定我的罪？你當這朝堂是你可以隨意妄為的地方嗎？”言卿離頓了頓，接著說道：“當年兩軍交戰，你身為監軍，膽小如鼠，竟被嚇得尿了褲子。戰后我如實稟報，你便因此記恨在心。如今逮到機會，就想污蔑我，你以為陛下會被你這小人蒙蔽嗎？”
言卿離那一番話擲地有聲，朝堂上百官神色各異。有的大臣強忍著笑意，嘴角微微上揚，眼中卻滿是幸災樂禍；有的大臣微微搖頭，露出無奈的神情，似乎在感嘆朝堂上的紛爭；還有的大臣則面無表情，只是靜靜地看著事態的發展。然而，大多數大臣的臉上都流露出明顯的嘲笑之意。他們或是微微側頭，與身邊的人交換著眼神，或是輕輕抿著嘴唇，努力不讓自己笑出聲來。
兆文經的臉色瞬間變得鐵青，他的身體微微顫抖著，雙手緊緊握拳。他的眼睛里燃燒著憤怒的火焰，那火焰仿佛可以將言卿離燒成灰燼。他的嘴唇顫抖著，想要說些什么，卻又一時語塞。他的臉頰因為憤怒而變得通紅，額頭上的青筋暴起，仿佛隨時都可能炸裂開來。就在這時，皇帝一聲爆喝：“你們把朝堂當做戲臺嗎？”皇帝的聲音如雷霆般在朝堂上炸響，讓所有人都為之一震。皇帝的臉色陰沉得可怕，他的眼神中充滿了憤怒和威嚴。他怒視著下方的群臣，仿佛在警告他們不要再胡鬧下去。
朝堂上頓時鴉雀無聲，大臣們紛紛低下頭，不敢再發出一絲聲響。兆文經也被皇帝的怒喝嚇得渾身一顫，他連忙低下頭，不敢再與言卿離對視。言卿離則微微皺起眉頭，心中暗自思索著該如何應對接下來的局面。
皇帝的目光如利劍般刺向言卿離，語氣中滿是怒意：“言卿離，朕將此事交予你辦，你卻如此敷衍了事。嚴律司所審之人，竟無一個有用之輩。如此多的余孽尚存，你卻未能揪出關鍵之人，這不是辦事不力又是什么？朕對你甚是失望！”言卿離神情微妙，心中暗自有了盤算。他立即跪地請罪，神色恭敬而誠懇：“陛下息怒，臣知罪，確實是臣失察。但陛下，臣昨日剛剛得到一份密報。密報稱潯陽城有一大批余黨聚集，雖目前尚不知幕后主謀是誰，但能聚集如此多人，必定是條大魚。臣愿戴罪立功，即刻前往潯陽城徹查此事，定將那幕后之人揪出，以贖臣之罪。”皇帝微微瞇起眼睛，注視著言卿離，他的眼神中充滿了審視與思索，心中的疑慮如烏云般層層堆積。
言卿離，一直以來都是皇帝的得力干將。在覆滅虞朝、建立大興的征程中，言卿離的軍事才能發揮了至關重要的作用。他在戰場上運籌帷幄，指揮若定，帶領大軍屢戰屢勝。然而，更讓皇帝忌憚的是他那可怕的情報系統。這個情報網絡猶如一張無形的大網，覆蓋了各個角落，為言卿離提供了源源不斷的關鍵信息。正是憑借著這個情報系統，言卿離在諸多關鍵時刻做出了正確的決策，為大興的建立立下了汗馬功勞。
可如今，連區區殘黨余孽都找不出來，這實在讓人難以信服。皇帝心中暗自思忖，難道言卿離有意隱瞞？又或者是他有了別的心思？尤其是言卿離一直渴望回到軍隊，這一點更是讓皇帝感到不安。軍隊是國家的重要力量，言卿離若掌握了軍隊，再加上他那強大的情報系統，萬一有了異心，后果不堪設想。
皇帝的臉色愈發陰沉，他的手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，發出有節奏的聲響。這聲響在寂靜的朝堂上顯得格外清晰，仿佛是皇帝內心不安的寫照。大臣們也都感受到了皇帝的疑慮，他們紛紛低垂著頭，不敢發出一絲聲響，生怕觸怒了皇帝。而跪在地上的言卿離，雖然表面上神色平靜，但心中也明白皇帝對他的猜忌已經越來越深。他必須想辦法消除皇帝的疑慮，否則自己的處境將變得十分危險。
“陛下，臣愿只帶三十人的衛隊開赴潯陽。臣以性命擔保，定會成功平亂，捉回逆黨。”言卿離的聲音沉穩而有力，在寂靜的朝堂中回蕩。言卿離深知，此刻他必須展現出絕對的忠誠和能力，才能化解皇帝的猜忌。三十人的衛隊，這是一個極具風險的決定，但他別無選擇。
皇帝微微瞇起眼睛，審視著言卿離。他心中的疑慮并未完全消除，但言卿離的這份決心卻讓他有些動容。皇帝沉默片刻，然后緩緩開口：“言卿離，你可知此去潯陽，危險重重？你當真有把握？”言卿離再次叩首，語氣堅定地回答：“陛下放心，臣定不辱使命。臣有信心憑借著臣的謀略和這三十人的衛隊，成功平亂。臣愿為陛下、為大興肝腦涂地。”
朝堂上的大臣們聽到言卿離的話，也都露出驚訝之色。他們紛紛看向言卿離，心中暗自佩服他的勇氣和決心。而一旁的兆文經則面露陰狠之色，他心中暗恨，卻又無可奈何。皇帝沉思良久，最終點了點頭：“好，朕就信你一次。若你此次能成功平亂，朕重重有賞。但若你失敗了，哼，后果你應該清楚。”
潯陽城內，一片蕭索。戰火的痕跡尚未完全褪去，殘垣斷壁隨處可見。這座曾經繁華的城池，如今因戰事剛過，新朝初立而無兵鎮守，顯得格外荒涼。小小的縣令愁眉緊鎖，他帶著一隊捕快，在城中艱難地維持著秩序。然而，面對大批流民落草為寇的局面，他們的力量顯得如此微弱。
女孩攙扶著母親，在破敗的街巷中艱難穿行。她們衣衫襤褸，面容憔悴，連續多日的水米未進讓母女倆虛弱不堪。女孩的眼神中充滿了恐懼和疲憊，但她緊緊咬著嘴唇，努力支撐著母親前行。每一步都仿佛用盡了全身的力氣，她們不知道何處才是安全之地，只能在這混亂的城中四處躲避流寇。
她們路過一處倒塌的房屋，灰塵彌漫中，女孩看到了幾個流寇正在不遠處搜尋著什么。她的心猛地一緊，連忙拉著母親躲進了旁邊的一條狹窄小巷。小巷里陰暗潮濕，散發著腐朽的氣息，但此刻對于她們來說，卻是唯一的避難之所。
女孩緊緊地抱著母親，聽著外面流寇的腳步聲漸漸遠去，心中的恐懼卻絲毫沒有減少。她不知道這樣的日子還要持續多久，也不知道她們能否在這亂世中存活下來。但她知道，她必須堅強，為了母親，也為了她們的未來。“云兒，娘走不動了，你不要管我了。”“不可以！娘，我們要活下去，我們不能死，我們還要給爹報仇！”女孩噙著淚，握緊了母親的雙手。而此時，女孩背后，猛地出現了一個身影，一雙大手向她襲來.........