地下冰穴的寒潭水泛著幽幽的藍(lán)光，風(fēng)霜盤膝坐在潭中央，額間的冰凌花印記忽明忽暗。三年之期的刻度，像冰壁上的年輪，正一圈圈逼近終點——冰藤花要開了。

她在這冰穴里已住了近一年。最初七個月，所有壓制寒氣反噬的努力都像石沉大海，那股從骨髓里滲出來的冷意，總在午夜時分將她凍得牙關(guān)打顫。直到某個雪夜，識海里那片代表雪靈姬的雪花突然炸開，化作一道冰藍(lán)色的身影。

“謝謝您。”雪靈姬的聲音在識海響起時，熾神剛化出人形，正用指尖把玩著一縷金色的火焰。他聞聲抬眼，神俊的面容在識海的光暈里顯得格外清晰，鬢角的金紋隨呼吸流轉(zhuǎn)，帶著創(chuàng)世神獨有的威壓。

雪靈姬的身影猛地頓住，那雙總是平靜的眼眸里第一次露出驚惶。她曾在冰神座前見過神的模樣，卻從未感受過如此磅礴的神威——那不是冰神的清冽，而是能焚盡萬物、亦能創(chuàng)世的浩瀚，讓她下意識地想低頭臣服。

熾神挑眉，指尖的火焰彈向她：“謝什么？”

“謝謝您……留住我的意志。”雪靈姬的聲音很輕，身影在火焰的觸碰下微微晃動，卻沒消散。

從那天起，風(fēng)霜的識海就住了兩個“人”。熾神總愛化作人形嘮叨，雪靈姬則安靜得多，大多時候只是坐在識海的冰墻邊發(fā)呆。

直到某個清晨，風(fēng)霜又一次被寒氣逼得咳出血來，雪靈姬才終于開口。

“反噬你的不是普通寒氣。”她飄到風(fēng)霜面前，指尖點向她心口，“是冰神的神息。”

風(fēng)霜愣住：“冰神神息？可……”

“冰凌花沒認(rèn)主，傳承沒開啟，你手里的神殿鑰匙，不過是塊好看的石頭。”雪靈姬的聲音很淡，“強行承載神息，就像用瓷碗裝巖漿，不碎才怪。”

風(fēng)霜低頭看著掌心的冰痕，原來那些日夜啃噬她的寒意，竟是冰神留下的力量。她試著按雪靈姬說的，用魂力去牽引那股神息，像馴獸般一點點安撫、掌控。寒氣果然收斂了些，可堅持不到半個時辰，就又會在經(jīng)脈里暴走。

“回神殿去。”雪靈姬看著她額間冒汗的模樣，輕聲道，“只有在神殿里，才能真正開啟與冰凌花的連接。”

風(fēng)霜卻猛地?fù)u頭，水珠從發(fā)梢滴落：“不去。”

識海里傳來熾神無奈的嘆息，下一秒，金紅色的身影已站在冰潭邊，玄色衣袍襯得他愈發(fā)神俊，偏偏眉頭皺得像個老夫子：“你這丫頭，跟誰犟呢？神息反噬加重，冰瀾還在永凍之海盯著，你留在這里等死？”

“我說了不去。”風(fēng)霜梗著脖子，指尖無意識地?fù)钢兜椎谋氨倩ㄒ_了，我不能錯過。”

熾神扶額：“冰藤花年年有，神位傳承就一次！你……”

“那是不一樣的！”風(fēng)霜突然提高聲音，眼眶泛紅，“那是我跟他約定好的！”

識海里瞬間安靜了。雪靈姬的身影往冰邊退了退，熾神看著她倔強的側(cè)臉，終是沒再繼續(xù)說下去。他當(dāng)然知道那個“他”是誰——那個答應(yīng)過，會回來找她的少年。

“罷了。”半晌，熾神妥協(xié)般地?fù)]手，一道金火落在她肩頭，“你想拖到什么時候？”

風(fēng)霜眼珠一轉(zhuǎn)，瞥見那枚冰藍(lán)色的頭骨虛影——雪靈姬獻(xiàn)祭后凝聚的十萬年頭部魂骨，她一直沒來得及吸收。

“我要先吸收魂骨。”她理直氣壯，“雪靈姬前輩的魂骨里有冰神神息，吸收了它，說不定就能壓住反噬。到時候再去神殿，事半功倍。”

熾神哪會看不出她的小心思，卻只是哼了一聲：“三個月。最多給你三個月，冰藤花開之前，必須去神殿。”

“好！”風(fēng)霜立刻應(yīng)下，生怕他反悔。

于是接下來的三個月，本該速戰(zhàn)速決的魂骨吸收，被她拖成了磨磨蹭蹭的拉鋸戰(zhàn)。

熾神嘴上天天嘮叨，卻總在她被寒氣凍得發(fā)抖時，默默放出金火幫她溫養(yǎng)經(jīng)脈。他化出的人形總在冰穴里踱步，像在給她數(shù)著日子。

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北境的風(fēng)裹著雪粒，打在阿昭的玄甲上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。前驅(qū)騎士團(tuán)的營帳連綿在雪原上，與北境鐵騎的營寨遙遙相望，一年的駐扎，已讓兩支隊伍生出幾分默契。

他翻看著軍報，指尖劃過“奧蘭王國”四個字，微微頓住。七年前登基的那位新王，靠著境內(nèi)豐富的礦脈迅速崛起，卻始終對周邊的游牧部落保持著警惕。這一年來，阿昭帶著騎士團(tuán)幫奧蘭王國平定過三次部落沖突，彼此也算有了幾分交情。

“將軍，都安排好了。”副將掀開帳簾進(jìn)來，身上帶著寒氣，“北境鐵騎的李將軍說，您走后，邊境防務(wù)他會多照看。”

阿昭點頭，將軍報合上。約定的日子快到了，地下冰穴的方向，仿佛已有冰藤花的淡香順著風(fēng)飄來。他甚至想好了見到風(fēng)霜時該說些什么——先告訴她，前驅(qū)騎士團(tuán)如今銳不可當(dāng)；再讓她看看，他腰間那枚龍形玉佩；最后，認(rèn)真地問她一句，是否愿意跟他回天斗城。

“明日拔營。”阿昭起身，拿起掛在帳壁上的披風(fēng)，指尖觸到布料的瞬間，帳外突然傳來急促的馬蹄聲。

“將軍！奧蘭王國急報！”傳令兵翻身下馬，連雪都顧不上拍，手中的卷軸染著斑駁的紅痕，“游牧十七部聯(lián)合叛亂，已經(jīng)攻破奧蘭邊境的西城門，他們提出求援，說……說再晚一步，城就守不住了！”

阿昭的手猛地攥緊披風(fēng)。

奧蘭王國邊境的西城門后，是囤積著過冬糧草的糧倉，也是近十萬平民的聚居地。那些百姓，有他去年幫忙修繕過房屋的老人，有捧著熱奶茶送到營前的孩童，是真正手無寸鐵的無辜者。

副將看出他的猶豫，低聲道：“將軍，約定的日子……”

“約定？”阿昭聲音有些發(fā)啞，“先去西城，哪里的百姓要緊”

他展開急報，上面的字跡潦草而慌亂，顯然是在戰(zhàn)火中倉促寫就。游牧十七部向來分散，這次突然聯(lián)合，背后定然有人挑唆，一旦破城，后果不堪設(shè)想。

“備兵。”阿昭將急報狠狠按在桌案上，玄甲碰撞發(fā)出鏗鏘的聲響，“讓前驅(qū)騎士團(tuán)跟北境鐵騎的先鋒營匯合，半個時辰后，馳援奧蘭邊境。”

“將軍！”副將急了，“那您和……”

“我不去，誰去？”阿昭打斷他，目光掃過帳外整裝待發(fā)的騎士，“北境守的是附屬國的安寧，可安寧的根基，是百姓。我要是為了自己的約定，丟下他們不管……”

他沒說下去，但彼此都懂。風(fēng)霜的善良，容不得他做這樣的事；而他自己的骨血里，也刻著前驅(qū)騎士團(tuán)“守護(hù)”的信仰。

副將咬了咬牙，抱拳應(yīng)道：“末將領(lǐng)命！”

帳內(nèi)只剩下阿昭一人時，他摸向心口的霜華。碎片冰涼，像極了風(fēng)霜指尖的溫度。他輕輕摩挲著，仿佛能透過霜華，看到地下冰穴里，那個等著他的身影。

“霜兒，等我。”他低聲說，聲音被帳外的風(fēng)雪吞沒，“等我處理完這里的事，立刻去找你。無論多久，我都會去。”

兩個個時辰后，鐵騎踏破雪原的聲響震動大地。阿昭騎在最前方，玄色披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，他沒有回頭，目光死死盯著奧蘭邊境的方向。

西城門的廝殺聲越來越近，弓箭破空的銳響，百姓的哭喊，士兵的怒吼交織在一起。阿昭拔劍出鞘，寒光劈開迎面而來的叛軍，聲音在戰(zhàn)場上炸開：“前驅(qū)騎士團(tuán)，隨我——護(hù)城！”

冰藤花開的日子，終究是錯過了。

而極北的地下冰穴里，風(fēng)霜望著洞口的方向，等了一日又一日。冰藤花的花苞在她身后悄然綻放，淡紫色的花瓣上凝著冰晶，像一串串未說出口的約定。

她不知道遠(yuǎn)方的戰(zhàn)火，只以為是路上耽擱了。