極北的風卷著雪粒，打在臉上像細針扎過，卻沒能讓風霜和阿昭的腳步有絲毫停頓。

他們已經走了半個月。沒有魂技傍身，就用魂力溫養身體；沒有捷徑可走，就憑著雙腳丈量雪原。風霜的噬寒雪玉體讓她在酷寒中如履平地，裸露在外的指尖甚至能凝結出細碎的冰晶；阿昭體內融合了她的血肉霜華，不僅不懼嚴寒，還能隨手凝聚出冰盾抵御風雪。

他們并肩走著，偶爾交換一個眼神，或是在對方腳下打滑時伸手扶一把。沒有誰刻意保護誰，也沒有誰全然依賴誰，經歷過冰穴的坦誠與神殿的共鳴，彼此的身影在風雪中站得格外挺拔，像兩株相互依偎卻又各自堅韌的極北青松。

這日清晨，前方的雪原突然泛起一層淡藍色的光幕，光幕中隱約能看到虛幻的景象。

“第一關到了。”風霜停下腳步，看著光幕上浮現的三個古老文字——過去，現在，未來。

阿昭握住她的手，指尖傳來微涼的觸感：“考核提示說，只能選一個，且必須獨自闖關。”

風霜抬頭望他，目光清澈而堅定：“我選現在。”過去充滿遺憾，未來尚不可知。

“我在外面等你。”阿昭的聲音沉穩，沒有擔憂的絮叨，只有全然的信任。風霜點頭，轉身踏入光幕。

眼前的景象驟然變換，極北的雪原消失不見，取而代之的是史萊克的庭院。寧榮榮穿著七寶琉璃宗的衣裙，站在她面前，眼眶通紅，巴掌帶著勁風狠狠甩來。

“啪！”

熟悉的痛感傳來，風霜卻沒有像當年那樣愣住。

“你為什么不早說！”寧榮榮的聲音帶著哭腔，憤怒里裹著被欺騙的委屈，“我父親因為偽太子差點身死，七寶琉璃宗差點覆滅，你明明知道真相，卻瞞了我們十二年！”

寧風致站在女兒身后，平日里溫和的眼眸此刻覆著一層冰霜：“你們明明有那么多機會，可以告訴我。”

而阿昭，就站在她身邊，身影沉默得像一塊冰。就是那一刻，全世界的重量都壓在了她肩上。

冰壁外的阿昭心臟猛地一縮。當年，他和她一起決定隱瞞真相，怕打草驚蛇，怕武魂殿提前動手。可事發后，面對榮榮的憤怒和寧風致的失望，他卻退縮了。他看著寧榮榮的巴掌甩在她臉上，看著她孤立無援，竟在心里覺得“她確實該承受”——他忘了，隱瞞的決定是他們一起做的，她該承受的，他也該分擔。

直到風凜川戳破一切，他記得風霜當時看他的眼神是徹底的冰冷。她明明在等他說一句“我們一起瞞的”，等他說一句“她沒錯”，可他什么都沒做。

此刻，看著門內的她再次舉起手，對著那個沉默的“自己”質問，阿昭忽然明白，有些傷口，就算結痂脫落，也會在陰天隱隱作痛。他彌補的是愧疚，卻抹不去她當時的孤立無援；她原諒的是現在的他，卻忘不了當時那個轉身的背影。

“霜兒……”他低聲念著她的名字，指尖深深掐進掌心，血珠滴落在冰面上，瞬間凝結成冰。

可“過去了”，不代表“沒發生過”。

他終于懂了，為什么考核要選這一幕。不是為了懲罰，而是為了讓他看清——有些虧欠，不是“彌補”就能一筆勾銷的；有些傷害，哪怕她不說，也永遠留在那里。

風霜深吸一口氣，抬手撫過臉頰，那里還殘留著痛感，卻讓她的眼神愈發清明。她沒有看寧風致，而是直視著寧榮榮，聲音平靜卻帶著力量：“榮榮，這一巴掌，我受了，為了過去的雪清霜。但你該恨的不是我。”

寧榮榮愣住了：“你說什么？”

“偽太子的陰謀，背后是武魂殿在推動。”風霜的目光掃過在場的人，最后落在阿昭身上，“你父親沒能看破偽裝，是他被權力迷了眼，是他低估了武魂殿的野心，與我何干？這些，你問過你父親嗎？我隱瞞真相，是當時我們都沒有抗衡的力量。是怕你們沖動之下被滅門！十二年來我守著這個秘密，日夜受良心拷問，夠了！””

寧風致的臉色變了變，張了張嘴，卻說不出反駁的話。

風霜站在阿昭面前。抬手，一巴掌狠狠甩在他臉上。

“阿昭，你在干什么？”她的聲音帶著質問，卻沒有絕望，“你的沉默，是覺得我該獨自承受？還是覺得寧叔叔的恩情比我重要？你可知你的沉默，比榮榮的巴掌更讓我心寒？”

阿昭猛地抬頭，眼底翻涌著震驚與痛悔，像極了當時那個無措的少年，卻又多了些什么。

風霜看著他的眼睛，一字一句道：“我不需要你用沉默來權衡利弊，也不需要你用隱忍來維護所謂的平衡。我要的，是你站出來，告訴我‘我信她’——就像現在這樣，看著我的眼睛。”

阿昭的嘴唇動了動，沙啞的聲音在庭院里響起：“我信你，霜兒。”

話音落下，周圍的景象開始扭曲、消散。寧榮榮和寧風致的身影化作光點，連同庭院一起，漸漸融入淡藍色的光幕中。

風霜站在光幕中央，望著空無一人的四周，輕輕舒了口氣。原來真正的闖關，不是逃避過去的委屈，而是敢于直面當時的懦弱——無論是別人的，還是自己的。

當她從光幕中走出時，外面的雪已經停了。阿昭就站在光幕邊緣，見她出來，立刻上前扶住她的手臂，眼底滿是關切：“還好嗎？”

風霜點頭，笑了笑：“都過去了。”

她站在那里，臉頰上還殘留著幻境里的痛感，眼神卻比剛才清亮了許多，像是有什么東西終于被徹底剝離。

阿昭望著她，眼底翻涌著復雜的情緒，有心疼，有愧疚，還有一種近乎執拗的清明。剛才在幻境里，她甩向“自己”的那一巴掌，她帶著淚的質問，她挺直脊背獨自承擔的樣子，像烙印一樣刻進了他的腦海。

突然，他低低地笑了一聲，那笑聲里帶著自嘲，帶著釋然，更帶著一種沉重的決心。

“該打。”他輕聲說，聲音有些沙啞，卻異常清晰。

風霜愣了一下。

阿昭抬手，輕輕撫上她的臉頰，指尖掠過她剛才被寧榮榮“打”過的地方，動作溫柔得像在觸碰易碎的珍寶。“剛才那巴掌，打得對。”

“我知道你真的原諒我了。”他的聲音平靜下來，卻帶著一種不容置疑的堅定，“你說‘過去了’，我信。可我也知道，那道傷口還在，就像我背上的疤，就算長好了，陰雨天還是會疼。”

他頓了頓，握住她的手，緊緊地，像是要把自己的決心傳遞給她：“我們是一起的。你的疼，該有我一半；你的難，該我們一起扛。”

風霜看著他眼底的光，那光里沒有躲閃，沒有愧疚的沉重，只有一種被刺痛后的清醒和堅定。她忽然笑了，抬手替他拂去發間的雪粒：“阿昭，你不用刻那么深。”

“不，要的。”阿昭固執地搖頭，“這不是懲罰，是警醒。我不能再犯第二次錯了。”

光門徹底消失，第一關的考核宣告結束，空氣中彌漫著混沌氣的氣息，開始緩緩向阿昭匯聚，它們像有生命般，繞過風霜，朝著阿昭匯聚而來——那是混沌氣，帶著本源初開的狂暴與晦澀。

阿昭松開風霜的手，深吸一口氣：“我在這里吸納混沌氣，你守著我就好。”

風霜點頭，退后幾步，她知道混沌氣淬煉本源的過程有多兇險，那不是魂力修煉的溫和，而是用最霸道的力量撕裂舊有經脈，重塑混沌之軀。

阿昭盤膝坐下，任由混沌氣涌入體內。起初只是微涼的觸感，可下一秒，就化作無數根細針，順著毛孔扎進血肉，朝著經脈深處鉆去。

“唔。”阿昭悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。混沌氣不像魂力那樣溫順，它們在他的經脈里橫沖直撞，所過之處，舊有的魂力被撕碎，經脈壁被刮出細密的傷口，疼得他幾乎要蜷縮起來。

“怎么樣？”風霜忍不住問，

“沒事。”阿昭咬著牙，聲音發顫，卻不肯停下。他能感覺到，那些被撕裂的地方，正有更堅韌的力量在滋生，就像當年在混沌海里，武魂被重塑時的感覺——疼，卻帶著脫胎換骨的希望。

混沌氣越來越濃郁，漸漸在他周身形成一個灰黑色的繭。里面的掙扎越來越劇烈，冰墻都能感受到他身體的震顫。

更難熬的是心魔。