極北的風似乎帶上了一絲焦灼的氣息，卷著冰碴掠過兩人耳畔。不知走了多少日夜，腳下的雪原漸漸染上暗沉的色澤，像是被陳年的血漬浸透。前方的冰面上，緩緩浮現出兩道門，門上刻著“過去”與“未來”——第二關的考核，到了。
風霜的目光在兩扇門上停留片刻，最終落在了“未來”之上。指尖輕觸冰門的瞬間，她聽到阿昭在身后低聲道：“我在這里等你。”
這一次，他的聲音里沒有了第一關時的緊繃，卻藏著一絲不易察覺的顫抖。風霜回頭看了他一眼，見他眼底只有平靜的鼓勵，便轉身踏入了光門。
場景驟變。
沒有極北的嚴寒，取而代之的是彌漫著硝煙的天空。斷壁殘垣在腳下蔓延，遠處的城池燃燒著熊熊烈火，慘叫聲、金鐵交鳴聲、魂導炮的轟鳴聲交織在一起，震得人耳膜發疼。
“這就是你想要的？”
一個清冷的聲音自身后響起。風霜轉身，看到千仞雪站在廢墟之上，天使神裝的碎片散落在地，金色的長發被血污纏繞，卻依舊挺直著脊背，眼神銳利如刀。
“為了給你哥哥報仇，就看著全大陸陷入戰火？”千仞雪一步步走近，每一步都踩在斷裂的兵刃上，“風霜，你和你哥哥一樣自私。”
風霜看著眼前的廢墟，看著遠處天空中盤旋的武魂殿標志：“戰爭不是我發動的。”
“但因你而起！”千仞雪猛地抬手，指向燃燒的城池，“若不是你一次次破壞武魂殿的計劃，若不是你咬住當年的舊賬不放，我們本可以用更和平的方式統一大陸，抵御異界的威脅！你為了一己私欲，讓多少人陪葬？”
“一己私欲？”風霜笑了，笑聲里帶著刺骨的寒意，“千仞雪，你說這句話的時候，不覺得臉紅嗎？”
她上前一步，直視著千仞雪的眼睛：“我哥哥死在你們手里的時候，你們沒想過和平；你偽裝成太子，攪動天斗內亂的時候，沒想過和平；武魂殿收攬魂師，打壓兩大帝國的時候，沒想過和平。現在你們撕破臉皮發動戰爭，卻把罪名扣在‘報仇’頭上？”
“我們是為了大陸的未來！”千仞雪的聲音拔高，帶著一絲被戳穿的惱怒，“兩大帝國腐朽不堪，只有武魂殿能帶來新生！”
“新生？”風霜的目光掃過廢墟中掙扎的百姓，一個婦人正抱著死去的孩子痛哭，“是讓他們在戰火里‘新生’嗎？”
她忽然想起哥哥臨死前說的話，氣息微弱卻清晰：“什么為了大陸，為了未來……既得利益的從來不是百姓……后世歌頌他們的時候，只會覺得我們這些擋路的人都該死……所以，別管什么大義，要為自己活，要報仇……這不是自私，是我們唯一能做的……”
哥哥的聲音與眼前的慘狀重疊，風霜的眼神更加堅定：“千仞雪，你說我自私？那你們呢？為了所謂的‘統一’，把千萬人的性命當成棋子，這就是你們的大義？”
她指向遠處的戰線：“你去問問那些活著的士兵，他們愿不愿意為了你偉大的計劃，把命留在戰場上？你去問問那些失去家園的百姓，他們是不是寧愿活在你口中‘腐朽’的帝國里，也不愿在戰火里顛沛流離？”
“你們憑什么肆意主宰別人的命運？”風霜的聲音陡然變冷，“武魂殿收攬魂師資源，可守護百姓的，始終是兩大帝國的軍隊；你們喊著‘拯救大陸’的口號，卻把刀砍向了手無寸鐵的人。你們有無數發動戰爭的理由，卻唯獨沒有——天下民心。”
千仞雪的臉色終于變了，她看著風霜，眼神復雜：“你以為你贏了口舌之爭，就能改變什么？戰爭已經開始，沒有人能停下。”
“我從沒想過靠口舌改變什么。我只是想讓你明白，你們輸的，從來不是一場戰爭，是人心。”
風霜頓了頓，目光銳利如鋒，直刺千仞雪的心底：“還有，千仞雪，你敢不敢把你做過的一切昭告天下？”
“你偽裝成太子，玩弄權術，害死多少忠良？你為了奪權，對天斗大帝下毒，讓他形同枯槁；你甚至不惜剝皮換骨，舍棄天使血脈，就為了一個虛假的身份……這些事，你敢讓那些擁護你的人知道嗎？”
“你……”千仞雪猛地后退一步，眼神里閃過一絲慌亂，隨即化為暴怒，“住口！”
“我偏要說。”風霜步步緊逼，“你們用謊言堆砌‘大義’，用殺戮掩蓋野心，卻指責我為了報仇不顧大陸安危。可到底是誰，從一開始就把大陸拖入了深淵？”
硝煙在兩人之間彌漫，遠處的爆炸聲越來越近。千仞雪看著風霜眼中從未動搖的恨意，忽然笑了，笑聲里帶著一絲絕望的瘋狂：“就算你說得都對又如何？戰爭已經開始，誰也回不了頭。你哥哥的仇，你的恨，最終只會和這大陸一起，化為灰燼。”
風霜沒有再說話。她看著眼前的一切，看著戰火、廢墟、哀嚎，心臟像是被什么東西揪住，密密麻麻地疼。
她一直以為，報仇是她一個人的事，是她和武魂殿之間的私怨。可這一刻她才明白，當仇恨與野心交織，當個人恩怨被卷入勢力紛爭，所謂的“私怨”早已被無限放大，變成了無數人的苦難。
她錯了嗎？
不。
哥哥的仇不能不報，武魂殿的野心不能縱容。只是她從未想過，這條路的盡頭，會是這樣一幅景象。
風霜站在光門內，直到幻境徹底散去，才緩緩睜開眼。門外，阿昭依舊站在原地，見她出來，立刻迎了上去：“怎么樣？”
“如果未來真的會有戰爭，那我們在其中又是什么角色？”風霜望著南方的天際，聲音里帶著一絲迷茫。
她從未動搖過報仇的決心，也始終覺得武魂殿的野心不該被縱容。可幻境里的慘烈讓她忍不住困惑——“戰爭的意義，到底是什么？”
阿昭走到她身邊，順著她的目光望向遠方。讓他想起了鎮守北境時的城墻，想起了城樓上飄揚的天斗軍旗。
“戰爭本就沒有意義。”他的聲音低沉而平靜，帶著一種親歷過的沉重，“但身處其中的人，總有自己要守的東西。”
“我以前是鎮北將軍，放棄兵權后，總覺得一身責任落了空。可后來才明白，責任不是兵權賦予的。就像那時候，不管武魂殿用什么理由南下，不管兩大帝國有多少腐朽，我作為天斗的將軍，守著那座城，護著城里的人，就是我存在的意義。”
風霜轉過頭，認真地聽著。“他們的理由再冠冕堂皇，也掩蓋不了掠奪和殺戮的本質。”阿昭的目光變得銳利，“你不需要明白戰爭的意義，你只需要知道自己要守什么。是報仇的決心，是不被野心裹挾的本心，還是……不想讓更多人像你哥哥一樣枉死。”
他頓了頓，抬手輕輕碰了碰她的臉頰：“守住這些，就夠了。”
風霜沉默了片刻，心頭的迷茫漸漸散去。
是啊，她不需要去定義戰爭的意義，也不必為別人的野心負責。她只需要守住自己的本心——報仇，阻止武魂殿的瘋狂，至于其他的，交給該承擔的人去承擔就好。
就像阿昭說的，守住自己要守的東西。
她豁然開朗，抬手拍了拍阿昭的手臂：“我明白了。”
阿昭笑了笑，眼底卻掠過一絲不易察覺的疲憊。他知道該開始吸收混沌氣了，第一關淬煉后的經脈還殘留著刺痛，可他沒有猶豫，盤膝坐下，開始引導空氣中的混沌氣向體內匯聚。
然而，剛運轉起魂力，心魔的聲音就像附骨之疽般纏了上來。
“她想通了，可這和你有什么關系？”那聲音帶著冰冷的嘲弄，“她明白自己要守什么，卻沒說要守你。”
阿昭的魂力猛地一頓，混沌氣在經脈中亂竄，帶來一陣刺痛。
“你看，她剛才迷茫時，只是自己想通的，并沒有真正依賴你。”心魔繼續低語，“她問你‘我們是什么角色’，可心里早就有了答案。你的話，不過是恰好印證了她的想法而已。”
“閉嘴……”他咬緊牙關，額頭上滲出冷汗。
“你以為她需要你嗎？”心魔的聲音越來越清晰，像是貼著他的耳朵在說，“她有自己的決心，有自己的路，就算沒有你，也能走下去。你放棄兵權，跟著她來到極北，到底圖什么？”
“我圖……”阿昭想反駁，想說“我圖她平安”，想說“我們是一起的”，可話到嘴邊，卻被幻境里風霜獨自面對千仞雪的身影堵住了。
她那么堅定，那么獨立，就算沒有他，也能在未來的戰爭里找到自己的位置。
而他呢？
曾經的鎮北將軍，如今放棄了一切，跟著她走在這極北雪原上。他能做的，似乎只有笨拙地護著她，在她迷茫時說幾句無關痛癢的話。
“她不需要你，不依賴你。”心魔的聲音帶著蠱惑，“你留在這里，不過是自欺欺人。混沌之力能給你更強大的力量，能讓你重新擁有屬于自己的價值，何必守著一個不需要你的人？”
混沌氣突然變得狂暴，像是被心魔驅使著，狠狠沖擊著他的丹田。阿昭的臉色瞬間蒼白，體內的力量開始紊亂，剛剛被風霜的“豁然開朗”驅散的迷茫，再次將他吞噬。
他想起幻境里未來的戰火，想起自己放棄的兵權，想起風霜剛才“我明白了”時眼中的堅定——那堅定里，沒有他的影子。
她真的……不需要他嗎？
這個念頭一旦升起，就像野草般瘋狂生長。他死死攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心，試圖用疼痛保持清醒，可心魔的聲音卻像潮水般淹沒了他的理智：
“她一個人也能面對未來，你不過是個多余的人……”
“放棄吧，吸收混沌之力，變得更強，比守著一個不需要你的人更有用……”
混沌氣在他體內橫沖直撞，經脈傳來撕裂般的疼痛，可他卻感覺不到，所有的注意力都被心里的迷茫攫住了。
他抬起頭，看向不遠處的風霜。她正望著遠方，背脊挺得筆直，陽光落在她身上，仿佛鍍上了一層冰藍色的光暈。
那么耀眼，又那么遙遠。
阿昭閉上眼，強行壓下翻涌的氣血，也壓下心頭那股幾乎要破土而出的恐慌。
不，不是這樣的。
他一遍遍告訴自己，就像在說服一個頑固的敵人。她不是不需要，只是習慣了自己扛；她不是不依賴，只是還沒學會把所有重量都交給他。
可心魔的聲音卻在冷笑：“自欺欺人……”
混沌氣的淬煉還在繼續，阿昭的臉色越來越差。他知道自己不能再這樣下去，可那道名為“她不需要你”的坎，卻像極北的冰層一樣堅固，怎么也跨不過去。
風霜察覺到他的異樣，回頭看時，正見他額頭上冷汗涔涔，嘴唇抿成一條蒼白的直線。
“阿昭，怎么了？”她立刻走過去，想探他的氣息。
阿昭卻猛地睜開眼，避開了她的手，聲音有些沙啞：“沒事，正常反應。”
他的眼神有些躲閃，不敢讓她看到自己眼底的掙扎。
風霜看著他緊繃的側臉，眉頭微蹙。她能感覺到，他的狀態不對勁，比第一關吸收混沌氣時要糟糕得多。
“是不是吸收得太急了？”她輕聲問，“不行就先停下。”
“不用。”阿昭深吸一口氣，重新閉上眼，語氣帶著一絲刻意的疏離，“快好了，你別擔心。”
風霜站在他身邊，沒有再動。她能感覺到，阿昭在推開她。就像有什么東西，在他們之間悄悄豎起了一道無形的墻。