打坐中的風霜與阿昭忽然睜開眼，神殿穹頂降下兩道冰晶光柱，分別落在兩人眉心。風霜體內的神息驟然沸騰，耳邊響起威嚴聲音：

“第四考啟，‘霜骨冰魂試煉’。褪去浮華，方見真章——需于冰神殿外三處試煉之地，各駐留三月，每日淬煉四時辰，總計九個月。期間第一，第二關試煉，封印魂力、魂技，昭明承心不得動用混沌之力。”

話音未落，神殿大門緩緩洞開。門外的風雪平原上，憑空浮現出三道懸浮的冰晶之門。左側之門縈繞著肉眼可見的氣流，門楣凝結著“寒潮冰窟”；中間之門覆蓋著半尺厚的堅冰，刻著“暴風雪域”；右側之門則散發著若有若無的威壓，門楣上是“神威煉魂”。

阿昭抬手按在眉心，感受著體內魂力如潮水般退去，他嘖了聲：“這考核倒是直接，連點緩沖的余地都沒有。”

風霜已站起身，素白的裙擺掃過地面的冰晶：“煉體本就無捷徑。寒潮煉膚，雪域煉骨，神威煉魂——這三道門，倒是把淬煉的路鋪得明明白白。”

阿昭走到門前，伸手觸碰門壁的堅冰，指尖瞬間覆上一層白霜：“三個月？光是想想每天四個時辰站在這里，就覺得骨頭縫里都要結冰了。”

“怕了？”風霜側目看他，眼底帶著一絲笑意。

“怕？”阿昭挑眉，“當年在北境戰場三天三夜沒合眼都扛過來了，這點風雪算什么。”

風霜的聲音平靜卻堅定，“冰神九考，考的從來不是天賦，是韌性。”她率先邁步走向罡風冰窖，“先從這里開始吧。寒潮最磨人，”

踏入“寒潮冰窟”的剎那，刺骨的寒意便如無數根冰針，順著毛孔往骨頭縫里鉆。風霜下意識想運轉噬寒雪玉體，卻發現那股能吞噬寒氣的力量如同沉眠般毫無反應，她眉頭微蹙，低聲道：“我的噬寒雪玉體……用不了了。”

阿昭正想嘲笑她平日仗著體質從不在意嚴寒，自己卻先打了個寒顫——體內那層能抵御酷寒的霜華竟也紋絲不動。他愣了愣，隨即苦笑：“行吧，咱倆今兒個算是共患難了。看來這試煉是鐵了心要讓咱們實打實挨著。”

冰窟里沒有風，只有純粹到極致的寒冷，腳下的冰層泛著幽幽藍光，連呼出的氣息都瞬間凝結成細碎的冰晶。兩人起初還隔著半尺距離，各自盤膝打坐，試圖用意志力對抗寒意，但不過一炷香的功夫，風霜的指尖已凍得發白，嘴唇也泛起青紫色。

阿昭見狀，往她身邊挪了挪，肩膀輕輕撞了撞她：“冷？”

風霜點點頭，聲音帶著點發顫：“有點……”往日里清冷的模樣褪去，此刻倒顯出幾分脆弱。

阿昭沒再多說，直接伸手將她攬進懷里。他的體溫也在迅速流失，卻還是把她的頭按在自己胸口，用外套裹住兩人：“這樣好點沒？”

風霜往他懷里縮了縮，鼻尖蹭到他帶著涼意的衣襟，卻莫名覺得安心，她輕輕“嗯”了一聲，手臂環住他的腰。起初還有些別扭，可當寒意越來越重，兩人都不再拘謹，只緊緊靠著汲取對方身上僅存的溫暖。

就這樣相擁著打坐，不知過了多久，阿昭低頭看了看懷中人凍得微紅的臉頰，心疼道：“要不……咱們出去緩會兒？”

風霜抬頭望他，睫毛上沾著細小的冰粒：“可是……四個時辰還沒到。”

“傻丫頭，”阿昭捏了捏她的臉頰，指尖的冰涼讓她瑟縮了一下，他趕緊收回手呵了呵氣，“考核只說每天四個時辰，又沒說必須一口氣撐完。咱們出去暖和暖和，待會兒再進來，不也一樣？”

風霜想了想，覺得有道理，便順從地點頭：“聽你的。”

兩人相互攙扶著起身，剛邁出冰窟大門，身后的冰晶門便泛起一層柔光，門旁懸浮的沙漏驟然停止了流淌。阿昭伸手揉了揉風霜凍得僵硬的脖頸，語氣寵溺：“看你凍的，嘴唇都紫了。”

風霜仰頭看他，眼尾帶著點濕意，卻彎起了笑：“你不也一樣？耳朵都紅得像凍熟的果子。”她說著，伸手碰了碰他的耳垂，冰涼的指尖讓阿昭縮了縮脖子，卻沒躲開。

“回去喝碗熱湯，半個時辰再來？”阿昭握住她的手，往自己掌心呵著氣，試圖暖熱那冰涼的指尖。

風霜任由他握著：“好。”

回到神殿偏殿，阿昭端著兩碗熱氣騰騰的姜湯，吹了吹才遞給風霜。瓷碗的溫度透過掌心傳來，兩人凍得發僵的手指終于有了些知覺。

“呼……還是熱湯管用。”阿昭喝了大半碗，抹了把嘴，忽然眼睛一亮，湊到風霜身邊，“哎，我想到個辦法！咱們找兩床最厚的棉被，再裹上三層棉衣進去，那寒氣總不能穿透這么多層吧？”

風霜剛喝了口姜湯，聞言“噗嗤”笑出聲：“你當這是尋常寒冬？這寒潮冰窟的寒意是無視屏障的，無孔不入。別說裹棉被，就算裹著鐵塊進去，該凍還是一樣凍——脫光了和裹被子，其實沒區別。”

“哦？”阿昭故意拖長了調子，眼神帶著點狡黠，“那也就是說……可以不穿衣服進去？”

話音未落，耳朵就被風霜輕輕揪住。她力道不重，指尖卻帶著點姜湯的暖意，嗔道：“想什么呢？正經點！”

阿昭順勢往她身邊靠了靠，腦袋蹭著她的肩膀討饒：“疼疼疼，我錯了還不行？跟你開玩笑呢。”他伸手握住她揪著自己耳朵的手，“不過話說回來，這寒意在神殿里都能感覺到，確實邪門。”

風霜抽回手拍了他一下：“別鬧。剛剛咱們撐了一個時辰，已經不錯了。”她看向窗外，冰神殿外的風雪似乎小了些，“要不這樣，咱們循序漸進。再歇半個時辰，進去再試一個時辰，明天再慢慢增加，總能找到適應的法子。”

阿昭點點頭，隨手拿起桌上的筆，在一張冰玉片上劃了起來：“一天十二個時辰，扣掉咱們睡覺的四個時辰，吃飯休息算兩個時辰，還剩六個時辰能騰出來。”他邊劃邊念叨，“咱們不用死磕連續四個時辰，分兩次最穩妥。比如卯時進去一個半時辰，午時出來暖和夠了，申時再進去兩個半時辰，加起來正好四個時辰。”

風霜湊過去看他劃的時辰，指尖點在冰玉片上：“卯時天剛亮，寒氣最重，會不會太勉強？”

“就得挑最難的時候磨，”阿昭握住她的手，笑得一臉寵溺，“放心，有我抱著你呢。實在撐不住就立刻出來，咱們又不跟自己較勁。”

風霜看著他認真盤算的樣子，心里暖融融的。她知道阿昭看著跳脫，其實比誰都細心，總能把亂七八糟的事情理得清清楚楚。

“那就按你說的辦。”她靠在他肩上，聲音輕快，“不過……待會兒進去前，可不許再想那些稀奇古怪的主意了。”

阿昭把冰玉片收好，笑著刮了下她的鼻子：“遵命。不過說真的，要是能把你揣進懷里帶進帶出就好了，省得來回折騰。”

風霜被他逗得笑起來，輕輕推了他一把：“貧嘴。再歇會兒，該進去了。”

歇夠半個時辰，阿昭按照盤算好的時辰，拉著風霜再次走向寒潮冰窟。這次他沒再提棉被棉衣的事，只是出門前特意往兩人手里各塞了塊暖玉——明知擋不住寒意，卻像是個能安心的小物件。

剛推開冰晶門，那股熟悉的刺骨寒意便再次襲來。風霜下意識往阿昭身邊靠了靠，他順勢張開手臂將她圈進懷里，下巴抵著她的發頂輕笑：“準備好了？今天咱們爭取比上次多撐一炷香。”

“嗯。”風霜往他懷里縮得更緊，臉頰貼著他的胸口，聽著他沉穩的心跳，連寒意似乎都淡了幾分。

兩人依舊盤膝而坐，這次沒再刻意強撐，反而有一搭沒一搭地說著話。

“你說，這冰窟的寒意到底是從哪兒來的？”阿昭的聲音帶著點悶，從胸腔傳出來，“感覺像是從骨頭縫里往外滲似的。”

風霜閉著眼感受著那無處不在的寒冷，輕聲道：“或許是冰神本源的力量吧。剝離了所有外力，才能讓咱們真正觸摸到‘寒’的本質。”

“本質就是凍得人想罵人。”阿昭嘀咕了一句，惹得風霜在他懷里輕輕捶了一下。

不知過了多久，阿昭估摸著時辰差不多了，便低頭問：“還能撐住嗎？不行咱們就出去。”

風霜搖搖頭，指尖在他手臂上畫著圈：“再等等……好像沒剛才那么難熬了。”

又過了約莫一刻鐘，她才輕輕推了推他：“好了，差不多一個時辰了，出去吧。”

兩人相攜走出冰窟，看著門旁沙漏又多流下一段沙粒，都松了口氣。阿昭伸手替風霜拂去發間沾染的細碎冰碴，笑道：“今天超額完成任務，值得獎勵。”

“獎勵什么？”風霜仰頭看他。

“獎勵……”阿昭故作沉吟，忽然低頭在她唇角飛快地啄了一下，“獎勵一個暖乎乎的吻。”

風霜臉頰微紅，伸手拍了他一下，卻沒真生氣，反而主動牽住他的手：“回去吧，按你排的時辰，下午申時再來一次。”

接下來的日子，兩人便按著阿昭規劃的時辰，有條不紊地往返于神殿與寒潮冰窟之間。卯時一次，申時一次，每次從一個時辰慢慢往上加，最多時能一次撐夠兩個時辰。

有時風霜累了，靠在阿昭懷里就能睡著，他便一動不動地抱著她，直到她自然醒；有時阿昭凍得牙齒打顫，風霜就會把他的手捂在自己掌心，用僅存的體溫給他暖著。

某天申時，兩人剛從冰窟出來，風霜忽然道：“我好像……真的適應了些。剛才進去，沒覺得像剛開始那樣疼了。”

阿昭低頭看她，見她臉色雖依舊蒼白，卻比前幾日好了不少，不由笑道：“那是，也不看看是誰陪著你。”他頓了頓，又道，“明天開始，咱們試試一次撐兩個半時辰？”

風霜點點頭，往他身邊靠得更近了些：“都聽你的。”

夕陽的余暉透過冰窗，將兩人的影子拉得很長，交疊在一起，像是再也分不開。那曾讓人望而生畏的極寒，在日復一日的相伴中，竟也成了感情的試金石，磨去了浮躁，只留下彼此依偎的溫暖。