天斗援軍的號角聲在立馬平原響起時，阿昭正與戈龍元帥清點傷亡。四皇子雪崩一身銀甲，帶著大帝的圣旨策馬而來，身后跟著一隊禁軍儀仗。
“戈龍將軍，父皇有令，封您為全軍主帥，統(tǒng)領(lǐng)天斗所有參戰(zhàn)兵力。”雪崩展開圣旨，目光轉(zhuǎn)向阿昭，“昭明承心將軍為副帥，協(xié)助整合北境軍、南境軍及皇室禁軍。”
戈龍元帥抱拳領(lǐng)命，阿昭亦隨之行禮。就在此時，一隊身著玄色輕甲的騎士穿過軍陣，為首者面容剛毅，與阿昭有七分相似——正是昭明家族的二叔，昭明域南。
“阿昭，”昭明域南翻身下馬，聲音帶著久別重逢的感慨，“前驅(qū)騎士團已按當(dāng)年的建制重組，現(xiàn)在交還于你。”他身后的騎士們同時單膝跪地，甲胄碰撞聲整齊劃一：“參見團長！”
前驅(qū)騎士團曾是昭明域北一手帶出來的精銳，北境之難后由昭明域南暫代統(tǒng)領(lǐng)。阿昭看著那些熟悉的面孔，搖了搖頭：“二叔，您帶領(lǐng)他們更合適。”他看向雪崩，“請殿下下令，前驅(qū)騎士團編入中軍，聽候戈龍元帥調(diào)遣。”
昭明域南愣了愣，隨即明白了他的意思——此刻全軍需凝聚一心，而非強調(diào)私人部曲。他朗聲應(yīng)道：“謹(jǐn)遵副帥令！”
整頓完畢的大軍向著嘉陵關(guān)進(jìn)發(fā)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見那座橫跨天斗與武魂帝國邊境的雄關(guān)。城墻由玄鐵混合巖石筑成，高達(dá)百米，關(guān)隘處隱約可見武魂帝國的軍旗，正是易守難攻的險要之地。
入夜，帥帳內(nèi)燈火通明。戈龍元帥鋪開地圖，手指點在關(guān)隘兩側(cè)的山崖：“正面強攻損失太大，需找到側(cè)翼突破點。”
雪崩皺眉：“西側(cè)是萬丈懸崖，東側(cè)有暗河天險，恐怕……”
唐三凝視著地圖上的嘉陵關(guān)標(biāo)記：“比比東退守此處，顯然是想以逸待勞。我們?nèi)艟霉ゲ幌拢Z草補給會成問題。”
戴沐白一拳砸在桌案上：“管他什么關(guān)隘，直接沖進(jìn)去！”
“不可魯莽。”阿昭搖頭，“關(guān)墻上至少布置了百門箭弩，強攻等于送死。”
眾人議論紛紛，風(fēng)霜卻始終閉目沉思，銀藍(lán)色的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影。她的識海內(nèi)，兩道身影正低聲交談。
冰龍神玄冰懸浮在識海中央，冰藍(lán)色的龍瞳里滿是不屑：“天使神？聽著就像靠人類信仰堆出來的神位。想當(dāng)年龍神統(tǒng)治神界時，哪有這些虛頭巴腦的東西，元素法則才是根本！”
熾神的身影籠罩在金紅色光芒中，語氣帶著創(chuàng)世神的威嚴(yán)與淡漠：“斗羅神界的神位，不過是人類意念的集合體。殺戮、善良、信仰……皆是末流。”他看向風(fēng)霜的靈魂核心，“小霜，你說人類何時最需要信仰？”
風(fēng)霜的意識微動，識海外的議論聲與識海內(nèi)的對話突然交織——
“……必須盡快找到破局之法……”
“……千仞雪的天使神考據(jù)說已到最后階段……”
“……比比東突然發(fā)動全面戰(zhàn)爭，總覺得不對勁……”
“不對！”
風(fēng)霜猛地睜開眼，冰藍(lán)色的眸子里閃過一絲明悟。帳內(nèi)眾人頓時安靜下來，齊齊看向她。
“比比東一定知道千仞雪在完成神考。”風(fēng)霜的聲音清晰有力，“千仞雪現(xiàn)在心無旁騖，顯然是默許了這場戰(zhàn)爭。以比比東的性子，怎么可能甘心給千仞雪做嫁衣？她是故意發(fā)動戰(zhàn)爭的！”
唐三瞳孔微縮：“你的意思是，她們達(dá)成了協(xié)議？”
“很可能。”風(fēng)霜點頭，目光掃過帳內(nèi)眾人，“天使神需要信仰之力，你們想過嗎？人類在什么時候最會信仰神明？”
雪崩脫口而出：“絕望的時候！”
“沒錯。”風(fēng)霜指尖在地圖上劃過嘉陵關(guān)，“戰(zhàn)爭帶來死亡、恐懼、流離失所，當(dāng)人們走投無路時，才會瘋狂祈求神明庇佑。千仞雪需要的，正是這種絕境中誕生的信仰。”
戈龍元帥倒吸一口涼氣：“那比比東呢？她圖什么？”
“她也在賭。”阿昭接口道，“戰(zhàn)爭意味著殺戮與死亡，這些負(fù)面情緒同樣能凝聚力量。以她的天賦，未必沒有覬覦殺戮、死亡類神位的心思。”
唐三沉吟道：“也就是說，這場戰(zhàn)爭對她們而言是雙贏——千仞雪收割信仰成神，比比東則吸收戰(zhàn)爭中的負(fù)面能量，沖擊更高境界？”
“不止。”風(fēng)霜補充道，“等千仞雪成神接管武魂帝國，比比東若也繼承了相關(guān)神位，屆時母女聯(lián)手，整個大陸都無人能擋。”
帳內(nèi)陷入沉默，燈火在眾人臉上投下凝重的光影。雪崩攥緊拳頭：“難怪她們退守嘉陵關(guān)，不是怕了我們，是想把這里變成祭壇，用戰(zhàn)爭的鮮血加速成神！”
“不能讓她們得逞。”戈龍元帥沉聲道，“必須在千仞雪完成神考前拿下嘉陵關(guān)！”
唐三看向風(fēng)霜，眼中帶著認(rèn)可：“多虧你提醒。現(xiàn)在看來，強攻雖難，卻必須盡快動手，拖延下去只會對我們更不利。”
阿昭點頭：“我有個想法。西側(cè)懸崖雖險，但北境軍有擅長攀巖的特殊部隊，可從側(cè)翼突襲，配合正面強攻……”
帳內(nèi)的議論聲重新響起，這一次，所有人的眼神都多了幾分急切與堅定。風(fēng)霜望著地圖上的嘉陵關(guān)，識海內(nèi)的熾神淡淡道：“總算反應(yīng)過來了。人類的小聰明，有時倒也有點用。”
冰龍神哼了一聲：“比起元素法則，這些彎彎繞繞終究成不了氣候……”
帥帳內(nèi)的燈火搖曳，風(fēng)霜的話讓眾人陷入更深的思索。雪崩望著地圖上密密麻麻的兵力標(biāo)注，低聲道：“如果人們一直過著安穩(wěn)日子，日出而作，日落而息，誰會沒事去信仰神？”
“所以才需要動蕩。”阿昭的聲音帶著一絲冷意，“天使神號稱守護大陸，卻偏要在大陸最亂的時候完成傳承。這本身就是最大的諷刺。”
唐三指尖摩挲著海神三叉戟的紋路：“千仞雪或許沒直接下令開戰(zhàn)，但她默許了比比東的行為。戰(zhàn)爭越慘烈，死亡越多，人們的絕望就越濃。等到最后關(guān)頭，她以天使神的身份降臨，揮手結(jié)束戰(zhàn)爭……”
“到那時，所有人都會把她當(dāng)成救世主。”戈龍元帥接話道，語氣沉重，“絕望中誕生的信仰最狂熱，也最牢固。她甚至不用做什么，只需在最合適的時機出現(xiàn)，就能收割所有人心。”
風(fēng)霜輕輕開口“結(jié)束戰(zhàn)爭的人，永遠(yuǎn)比發(fā)動戰(zhàn)爭的人更容易被銘記。”
就像北境的冬天，人們只會感激帶來暖陽的人，卻很少記得是誰制造了嚴(yán)寒。比比東是那個點燃戰(zhàn)火的人，而千仞雪，只需在戰(zhàn)火最旺時降下“甘霖”，就能贏得所有信仰。
識海內(nèi)，熾神的聲音帶著一絲嘲弄：“人心，嘖。最擅長遺忘痛苦的根源，卻會把片刻的喘息當(dāng)成恩賜。”
冰龍神冷哼一聲：“所以說意念成神最是虛浮。靠著別人的絕望和感激堆砌起來的神位，根基本就歪了，還談什么守護大陸？”
“可這就是現(xiàn)實。”風(fēng)霜在識海中回應(yīng)，“對普通人來說，誰發(fā)動戰(zhàn)爭不重要，誰能結(jié)束戰(zhàn)爭才重要。”
唐三忽然開口：“不管她的初衷是什么，這場戰(zhàn)爭必須由我們來結(jié)束。絕不能讓武魂帝國用千萬人的性命，鋪就她們的成神之路。”他看向戈龍元帥，“元帥，側(cè)翼突襲的方案可以提前，我們不能給千仞雪從容成神的時間。”
戈龍元帥點頭：“我這就去調(diào)兵。北境軍的攀巖部隊需要什么支援？繩索、魂導(dǎo)器，我讓后勤營連夜準(zhǔn)備。”
“需要一批煙霧彈，掩護突襲時的動靜。”阿昭補充道，“正面戰(zhàn)場要制造足夠大的聲勢，吸引關(guān)墻上的注意力。”
雪崩站起身：“皇室禁軍愿意承擔(dān)正面強攻的任務(wù)！我們雖然不如北境軍精銳，但絕不會拖后腿！”
帳內(nèi)的氣氛重新變得熱烈，每個人都在為即將到來的總攻做準(zhǔn)備。只有風(fēng)霜還坐在原地，目光落在帳外的星空上。
她想起剛到北境時，那些守礦脈的士兵曾說，他們不信神，只信手中的刀和身邊的兄弟。那時的他們，日子清貧卻安穩(wěn)，不需要依靠虛無縹緲的信仰。可當(dāng)戰(zhàn)爭來臨，戰(zhàn)友倒下，家園被毀，絕望就會像藤蔓一樣纏繞住心臟，逼著人去尋找一根救命稻草——哪怕那稻草是遙不可及的神明。
“千仞雪或許真的覺得自己在‘守護’。”風(fēng)霜輕聲自語，“她可能覺得，只要最后結(jié)束戰(zhàn)爭，一切犧牲都是值得的。”
識海內(nèi)的熾神嗤笑一聲：“用別人的命換自己的神位，這就是人類的‘守護’？倒是和那些所謂的神界法則一脈相承，虛偽又自私。”
冰龍神難得沒有反駁，只是道：“元素從不說謊，寒冷就是寒冷，火焰就是火焰。不像人心，發(fā)動戰(zhàn)爭的是惡魔，結(jié)束戰(zhàn)爭的就成了天使，可笑。”
風(fēng)霜收回目光，看向正在部署戰(zhàn)術(shù)的眾人。唐三的海神三叉戟在燈火下泛著藍(lán)光，阿昭的手指在地圖上快速移動，戈龍元帥正厲聲下達(dá)命令……他們或許沒有神位傳承，卻在用最實在的方式守護著想要守護的一切。
識海內(nèi)，熾神望著風(fēng)霜的靈魂核心，語氣難得柔和了些：“看清了人心，才更明白自己要走的路。記住，元素神從不依靠別人的信仰，我們本身，就是法則的化身。”
風(fēng)霜的腳步頓了頓，隨即更加堅定地走向帳外。夜風(fēng)中，她的冰藍(lán)色長發(fā)飛揚，眼神清澈而銳利。
是啊，她不需要別人的信仰。她要做的，是讓所有人都能重新過上不需要信仰神明的日子——平凡，卻安穩(wěn)。