時間如射出去的箭，飛得迅疾如電，不可挽回。
轉(zhuǎn)眼間，除夕將至。
二月十六這一日，也是除夕的前一日，天色漸暗，延壽堂到了歇業(yè)的時候，玉清整理好小藥箱，準(zhǔn)備回吊腳樓，陳延壽喊住了她，將她邀至后堂。
玉清不由心生好奇，“陳叔叔，可是有何棘手的病癥需探討？”
聞言，陳延壽不免發(fā)笑，“小小年紀(jì)，滿腦子的疑難雜癥，何不趁著年華正好去看看外邊的世界？”
陳延壽是個年歲在三十五上下的中年人，常年身著青色長衫，身形瘦長，面容清癯，原本的長辮子早在一九零五年的時候就已經(jīng)剪掉，如今蓄著及耳短發(fā)。
他笑起來很寬和，氣質(zhì)沉靜，滿身的藥香，說話、治病條理分明，容易讓人心生親近。
玉清只是笑笑，“天下之大，包羅萬象，本應(yīng)多姿多彩，而今戰(zhàn)亂四起，外面的人將槍口對國人，而國人又將槍口對準(zhǔn)自己人。興，百姓苦，亡，百姓苦，現(xiàn)在去看外邊的世界，看見的都是些受盡磨難、瘦骨嶙峋的苦命人，陳叔叔，您想讓我看的……又是什么？”
陳延壽沉默著，須臾之后，輕聲嘆息，“我是個大夫，只知治病的道理。這個國家病了，遍地的膿瘡，已經(jīng)深入骨髓。若要救國，只能狠心將這些膿瘡連根挖去。
正如我那剪去的辮子，我剪去哪里是辮子，是腐朽與頑固，這亦是膿瘡之一。
執(zhí)安，一個月相處下來，我看得出，你對軍政府無畏懼，即便刀劍加身，即便他們拿槍口對準(zhǔn)你，你依舊不會害怕。
你在涪州縣最窮的地界教孩子們和窮苦人認(rèn)字，是對百姓心懷憐憫，卻并非是高高在上的、施舍的、凌駕于階級之上的憐憫，而是了解并共情于他們所經(jīng)痛苦的憐憫。
執(zhí)安，你不應(yīng)在我這小小的延壽堂蹉跎度日，你該去的，是那片廣袤無垠的天地，你該做的，是挖去生于這片土地之上的那一塊塊腐朽頑固的膿瘡?！?/p>
玉清微微垂首，“我竟不知陳叔叔對我的評價如此之高?！?/p>
陳延壽搖搖頭，不再繼續(xù)這個話題，轉(zhuǎn)而將手邊的小托盤推到玉清身前。
托盤上并排放置著三條用紅紙包裹著的圓柱狀物件，看起來很有分量。
“你大約忘了，你已經(jīng)在延壽堂做了一個月的坐堂大夫，這是你一個月的工錢，統(tǒng)共一百五十銀元，你點點?！?/p>
玉清眉毛微抬，“一百五十銀元？比我們先前說的多了些。”
“天氣寒涼，病人比平時多，你這個月辛苦，多出的便當(dāng)是獎勵你。明日除夕，這三日不必來延壽堂，就在家歇息吧，可若有急癥，你還需趕來?！?/p>
玉清正是需要錢的時候，沒有推辭陳延壽的好意，伸手將銀元放進藥箱，笑瞇瞇道，“多謝陳叔叔，那執(zhí)安就不客氣了?！?/p>
“那片吊腳樓距離延壽堂算不得近，你可要另租賃一處屋舍落腳？我恰好有一處院子閑置著，雖小了些，但五臟俱全，可勉強一住?！?/p>
“陳叔叔的好意我心領(lǐng)了，若我離開了那處吊腳樓，那些孩子在學(xué)業(yè)上有了疑問，可就尋不到人了?！?/p>
玉清瞧了眼窗外，天已大黑，便起身微微彎腰道，“時辰已晚，我若回去遲了，趙二嬸與趙二叔難免擔(dān)心，陳叔叔，我這便告辭了。”
陳延壽欣然點頭，將玉清送至門外，在她離開之前，再度開口，“我說的那些，執(zhí)安，你或可再考慮考慮?！?/p>
玉清腳步微頓，回首展顏一笑，“陳叔叔焉知我未曾做過打算，我機緣巧合來了涪州，涪州百姓予我一處棲身之所，待我如親如友，我若要做些什么，自然要從涪州開始。陳叔叔，夜色寒涼，不必再送了，回去吧?！?/p>
說罷，她轉(zhuǎn)過身，疾步消失在昏暗的夜幕之下。
直到她的身影徹底消失，陳延壽依舊定定的站在延壽堂前，面色復(fù)雜至極，不知在想些什么。
良久之后，他苦笑一聲，轉(zhuǎn)身踏入延壽堂，緩緩將門關(guān)上。
“大夫啊……”
一聲輕嘆裊裊飄散，融入無盡的夜色。
回到吊腳樓時，天已經(jīng)黑得伸手不見五指，趙二嬸家的門敞開著，昏黃的光芒傾瀉而出，光芒不算明亮，來自于普通人家常用的煤油燈。
燈光映出一道團成一小團的身影，那身影聽見腳步聲，抬頭望去，見玉清披著夜色歸來，喜得睜大了眼睛，跳起來大喊，“爹！娘??！哥哥回來了！”
屋內(nèi)頓時有動靜傳出，趙二叔和趙二嬸幾乎同時出現(xiàn)在門口，一個一聲不吭的接過玉清肩上的藥箱，一個絮絮叨叨的問她今日怎么回來的這么晚。
飯菜早已做好，趙二嬸拿碗蓋著，并蒙上一層被子保溫。
一家人坐定后，她忙將被子和碗拿走，“今日回來得晚，餓了吧，快些吃，吃完了早些休息，明日就是除夕了，早晨的集市會很熱鬧，讓你叔帶你去市集上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)……”
見趙泰和滿臉的期待，趙二嬸戳了戳他的腦門，忍笑道，“別看了，你也去?！?/p>
趙泰和驚喜的叫了一聲，便開始悶頭扒飯，快些吃，早些睡，明早才起得來。
飯后，玉清簡單的洗漱了一番，便端著煤油燈鉆進了趙二嬸用簾子專門為她分割出來的獨立小空間。
她輕輕將煤油燈擱在自己閑來制作的小方桌上，從桌下的被子里邊掏出幾張折起來的紙。
那紙本是白色，在煤油燈的照耀下，泛著昏黃，掩蓋了時常翻動的痕跡。
玉清盤腿坐在桌邊，動作輕柔的將這疊紙翻開展平，鋪陳在小方桌上。
就著暗淡的燈光，細(xì)細(xì)看起上邊的內(nèi)容。