北海郡王府，秘室。
塵土尚未落定，血腥與邪毒腐朽的甜腥氣混雜在飛揚的灰燼中，刺鼻欲嘔。墨一背靠著冰冷潮濕的墻壁，每一次急促的呼吸都牽扯著胸腹間撕裂般的劇痛。寒魄匕的幽藍碎片深深嵌在爆裂的毒核殘骸里，兀自散發著抵抗邪氣的微弱寒芒，如同他此刻搖搖欲墜的生命燭火。
門口逆光而立的身影，無聲無息。郡王府管事的普通服飾，一張丟進人群便再難尋回的平凡面孔，皺紋刻著歲月的風霜，眼神卻如同兩口深不見底的古井，倒映不出絲毫情緒，只有一片能將靈魂都凍結的虛無死寂。
墨一認得這張臉。皇城司最深處，那寥寥幾份模糊得如同鬼影的“千面人”側寫畫像中，這張臉的輪廓與神韻，如同烙印般刻在他的記憶里。沒有驚天動地的氣勢，沒有邪魔外道的猙獰，只有一種純粹到極致的、對生命的漠然。仿佛站在門口的，并非活人，而是一具被無形絲線牽引的、早已死去的軀殼。
“咳……”墨一強行咽下喉頭翻涌的腥甜，握緊了手中僅存的小半截寒魄匕刃柄，冰冷的觸感帶來一絲清醒。匕身斷裂處參差不齊，幽藍的光芒微弱閃爍，如同風中殘燭。他知道，以自己如今油盡燈枯的狀態，面對這傳說中的詭面之主，生還的可能微乎其微。但皇城司的暗刃，從無引頸就戮之理！
“千面人？”墨一的聲音嘶啞破碎，卻帶著一股淬煉過的鐵腥氣，目光如同釘子，死死釘在門口那平凡而恐怖的身影上。
門口的身影沒有回答。那古井般的眼瞳，甚至連一絲漣漪都未曾泛起。他只是極其緩慢地、如同生銹的機括般，抬起了左腳，向前邁出了一步。
“咚。”
腳步聲輕微，落在這死寂的秘室中，卻如同重錘敲在墨一緊繃的心弦上。一股無形的、粘稠冰冷的壓力，如同實質的潮水，隨著這一步的落下，瞬間充斥了整個空間！空氣變得沉重無比，每一次呼吸都像是吸入冰冷的鉛汞。秘室內尚未完全散盡的邪毒殘息，仿佛受到了某種至高無上的召喚，絲絲縷縷地向那身影匯聚而去，繚繞在他身周，形成一層若有若無的、令人心悸的墨色薄霧。
墨一只覺一股陰寒刺骨、帶著強烈精神侵蝕的意念，如同無數根冰冷的針，狠狠扎入他的腦海！眼前瞬間幻象叢生——不再是扭曲的森林和膿血河流，而是無數張模糊不清、痛苦哀嚎的人臉，層層疊疊地向他撲來！每一張臉都在無聲地尖嘯，充滿了無盡的怨毒與絕望，試圖將他拖入那永恒的黑暗深淵！那是被千面人奪取、禁錮、消磨掉的無數“面孔”殘留的怨念！
“呃啊！”墨一悶哼一聲，太陽穴突突狂跳，眼前陣陣發黑。他猛地咬破舌尖，劇烈的痛楚混合著血腥味沖入喉管，帶來一絲短暫的清明。手中殘存的寒魄匕幽藍光芒應激般暴漲一寸，堪堪抵住那洶涌而來的精神侵蝕！
“皇城司的蟲子……生命力……倒是頑強。”一個干澀、沙啞，仿佛兩片粗糙砂紙摩擦的聲音，毫無征兆地直接在墨一的意識深處響起！并非通過空氣傳播，而是如同鬼魅般直接烙印在他的神魂之上！這聲音空洞、漠然，沒有絲毫屬于人類的情感波動，只有一種俯視螻蟻般的冰冷評價。
隨著這意念之音響起，門口的身影再次向前一步。這一次，他抬起了右手。那只手枯瘦、骨節分明，皮膚呈現出一種病態的灰白色，指甲修剪得異常整齊干凈。然而，就是這只看似尋常的手，在抬起的瞬間，周遭匯聚的墨色薄霧猛地一凝，化作數十道細如牛毛、漆黑如墨、無聲無息卻快如閃電的“影針”！針尖閃爍著一點幽綠的光芒，帶著洞穿金石、湮滅生機的恐怖氣息，如同毒蜂群般，鋪天蓋地射向墨一全身要害！
沒有呼嘯的破空聲，只有死亡迫近的冰冷窒息感！
墨一瞳孔驟縮！寒魄匕的幽藍光芒瞬間收縮，凝聚于斷刃尖端！他身體以一個不可思議的角度強行扭動，避開射向心口、咽喉的數道致命影針，手中斷匕劃出數道急促而精準的幽藍軌跡！
“叮！叮！叮！叮！”
一連串密集如雨打芭蕉般的脆響在死寂的秘室中炸開！幽藍的寒芒與漆黑的影針激烈碰撞，濺起一溜溜細小的、冰晶與墨霧混合的火星！每一次碰撞，都有一股陰寒邪毒順著斷匕瘋狂涌入墨一的手臂，凍得他經脈刺痛，半邊身體幾乎麻木！更有數根影針擦著他的肋下、肩胛掠過，帶起一片片皮肉，傷口瞬間泛起青黑色，麻木感迅速蔓延！
快！詭！毒！千面人的攻擊，沒有任何花哨，卻將致命、陰毒、精準發揮到了極致！墨一完全被壓制，只能憑借多年生死搏殺的本能和對寒魄匕破邪特性的熟悉，在狹小的空間內狼狽閃避格擋，每一次動作都牽動內腑傷勢，鮮血不斷從嘴角溢出。
“掙扎……徒勞……”那干澀的意念之音再次響起，帶著一絲若有若無的、仿佛來自九幽的嘲弄。
千面人那古井無波的眼瞳，第一次有了極其細微的變化。那不是情緒，而是一種……專注？如同最高明的工匠在審視一件即將完成的器物。他枯瘦的右手五指極其輕微地彈動著，如同在虛空中撥動無形的琴弦。隨著他手指的每一次細微動作，那些被墨一格擋開、射入墻壁或地面的漆黑影針，竟如同活物般，無聲無息地融化、消失，瞬間又在墨一身周不同的角度、更刁鉆的位置重新凝聚、激射而出！攻擊角度變幻莫測，防不勝防！
墨一壓力陡增！他如同陷入了一張由死亡陰影編織的巨網，無形的絲線正在不斷收緊！寒魄匕的幽藍光芒在連綿不絕的邪毒沖擊下，越發黯淡。他知道，自己撐不了多久了。必須搏命！
就在他再次險之又險地避開數道射向下陰的影針，身形趔趄的瞬間——
“噗！”
一根無聲無息、角度極其刁鉆的影針，如同潛伏的毒蛇，狠狠釘入了墨一支撐身體重心的右腿膝蓋側后方！針上附帶的陰寒邪毒與麻痹之力瞬間爆發！
“呃！”墨一右腿一軟，劇痛混合著刺骨的冰冷麻木席卷全身，身體控制不住地向前撲倒！
好機會！
千面人那空洞的眼瞳中，似乎掠過一絲極淡的、捕獵得手的漠然。他枯瘦的右手五指猛地張開，對著撲倒的墨一凌空一抓！
秘室內殘留的、濃郁的邪毒氣息如同受到了君王的號令，瘋狂向他掌心匯聚、壓縮！瞬間凝成一只巨大、凝實、指爪鋒銳的漆黑鬼爪！鬼爪掌心，一只由純粹怨毒與邪氣凝聚的幽綠豎瞳驟然睜開，冰冷地鎖定了下方失去平衡的墨一！鬼爪帶著撕裂空氣的無聲尖嘯，當頭抓下！要將墨一連同他殘存的魂魄，一同捏碎、吞噬！
死亡陰影，籠罩頭頂！避無可避！
皇城司地宮，渾天儀秘殿。
空氣如同凝固的油脂，沉重地壓迫著每一個人的胸腔。渾天儀巨大的光幕上，那張覆蓋汴京的龐大毒網，在經歷了百官叩闕引動的天地威壓沖擊后，雖然劇烈動蕩、明滅不定，無數灰色絲線扭曲斷裂，尤其是連接東府的那條深紫主脈黯淡了許多，但……它并未崩潰！
代表太廟毒種核心的濃墨光點，如同受傷的兇獸，依舊頑強地搏動著，散發出不祥的墨色光暈。無數斷裂的灰色絲線如同擁有生命的觸手，正在瘋狂地扭動、試圖重新連接、彌合！整個毒網如同擁有自我修復能力的活物，在短暫的受創后，正以一種令人心悸的速度重新編織、穩固！甚至，那些連接著秘殿內眾人的、極其細微的灰線，顏色反而加深了一絲，如同在汲取他們的生命力來彌補自身的損耗！
“咳……王爺……這邪網……在自行修復……怨氣沖擊……只能傷其表，未能毀其根……”諸葛流云被王七攙扶著，虛弱地靠在渾天儀冰冷的基座上，看著光幕上迅速“愈合”的毒網，眼中充滿了絕望。他嘴角還殘留著鮮血，強行推演和維持通道已耗盡了他的心力。
公輸青癱坐在一旁，看著推演盤上徹底化作齏粉的空冥晶核殘渣，面如死灰。木鳶毀了，最后的希望似乎也破滅了。
張象中與善明大師盤坐在穆長風和曹風之間，兩人臉色都呈現出一種消耗過度的金紙色。張象中雙手維持著一個玄奧的印訣，指尖微微顫抖，一道道赤金色的道家真元如同鎖鏈，死死纏繞在穆長風心口那片不斷擴散的青黑死氣上，與那瘋狂反撲的邪毒激烈拉鋸，每一次真元的波動都讓他嘴角溢出一縷鮮血。善明大師周身金光已不復之前的浩瀚，變得凝實而內斂，如同一個堅韌的金色光繭，將曹風全身包裹。光繭表面，無數細小的金色“卍”字流轉不休，不斷凈化、壓制著她傷口處狂亂扭動的黑色脈絡和體內殘留的邪毒反噬。兩人都如同在驚濤駭浪中死死抓住礁石的水手，傾盡全力維系著兩道脆弱的生命之火，但他們的氣息，明顯在衰弱。
八賢王佇立在光幕前，如同一尊沉默的山岳。他背對著眾人，負在身后的雙手緊握成拳，指節因用力而泛出青白。光幕上毒網的自我修復景象，如同毒蛇般噬咬著他的心神。丁謂！東府！百官叩闕引動的天地怨氣洪流，竟也只能暫時壓制，無法根除這扎根于汴京命脈的毒瘤！這邪毒之網，遠比想象的更加根深蒂固，更加……可怕！
他目光死死盯著光幕上北海郡王府的節點。那里，代表墨一那微弱的、帶著寒魄匕幽藍氣息的光點，在節點被摧毀后，光芒急劇黯淡，如同風中殘燭，卻……并未熄滅！它頑強地閃爍著，仿佛在絕境中發出無聲的呼號。
墨一還活著！他在戰斗！他在郡王府遭遇了什么？是千面人嗎？
一股混合著希望與更沉重憂慮的情緒在八賢王心中翻騰。他猛地轉身，目光如電掃過秘殿內眾人，聲音帶著不容置疑的決斷，斬斷了那令人窒息的絕望：
“未到絕路！毒網自愈，正說明其核心邪源未毀！張真人，善明大師，請再堅持！王七、孫九！”
“屬下在！”王七、孫九強打精神，抱拳應命。
“即刻傳本王手令！”八賢王語速快如疾風，“持本王玉牌，分頭行動！王七，持令走秘道，出皇城，尋殿前司都指揮使狄青！告訴他，‘網在東府，根在太廟，龍武軍即刻封鎖太廟周邊三里，許進不許出！擅闖者，格殺勿論！若有異動……’，”八賢王眼中寒光一閃，“‘……可便宜行事，先斬后奏！’”
“孫九！你持令即刻前往內侍省，尋都都知閻文應！傳本王口諭：‘請太后懿旨，著皇城司提舉太監雷允恭，立刻調集內侍省所有修行火器、破邪符箓之供奉，以最快速度，封鎖東府所有出入口！一只蒼蠅也不許飛出去！待本王親至！’”
“王爺！”孫九一驚，“封鎖東府？丁相他……”
“執行命令！”八賢王的聲音陡然拔高，帶著金石之音，“丁謂？他此刻自身難保！百官叩闕，萬民怨聚，天威煌煌壓頂！他縱有通天邪術，此刻也必被這煌煌人道正氣所壓制！此乃天賜良機！本王要趁他病，要他命！斷其爪牙，直搗黃龍！快去！”
“遵命！”王七、孫九感受到八賢王話語中那破釜沉舟的滔天殺意，再無猶豫，接過玉牌，轉身沖向秘殿沉重的青銅門。
沉重的殿門開啟又閉合，帶起一陣微弱的氣流，吹動著秘殿內凝滯的空氣。
八賢王的目光再次投向光幕，落在北海郡王府那點頑強閃爍的幽藍微光上，心中默念：“墨一……撐住……”
北海郡王府，秘室。
巨大的漆黑鬼爪，掌心幽綠的豎瞳冰冷地鎖定撲倒的墨一，帶著湮滅一切的恐怖威勢，當頭抓下！爪風未至，那凝聚到實質的邪毒死氣已讓墨一全身血液幾乎凍結，思維都為之凝滯！
生死一線！
墨一瞳孔中倒映著那急速放大的鬼爪與幽綠豎瞳，絕望如同冰冷的潮水瞬間淹沒了他。然而，就在這意識即將被黑暗吞噬的最后一瞬，一股源自無數次生死邊緣磨礪出的、近乎野獸般的求生本能，猛地在他殘破的軀體深處炸開！
“吼——！”
一聲不似人聲的、充滿了血性與不甘的嘶吼從墨一喉嚨深處迸發！他左手中緊握的那小半截寒魄匕刃柄，幽藍的光芒如同回光返照般，爆發出前所未有的刺目光華！并非防御，也非攻擊！他竟在身體撲倒、右腿被廢、避無可避的絕境下，借著撲倒的勢頭和左手爆發出的最后力量，將全身殘存的內力、意志、乃至被邪毒侵蝕的痛苦，統統灌注進那截斷刃！
斷刃脫手！化作一道燃燒著生命本源的幽藍流星，并非射向抓下的鬼爪，而是……直射門口千面人那張毫無表情的平凡面孔！
圍魏救趙！以命換命！
這一擊，凝聚了墨一殘存的所有力量，快！狠！準！帶著一股玉石俱焚的慘烈決絕！幽藍的光芒撕裂了秘室粘稠的黑暗，瞬間已至千面人面門！
與此同時，那巨大的漆黑鬼爪，已然抓落！
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音沉悶響起！并非墨一被鬼爪捏碎！而是他射出的寒魄匕斷刃，在鬼爪即將合攏的剎那，精準無比地……釘入了千面人抬起格擋的左手掌心！
千面人顯然沒料到墨一在如此絕境下，竟能爆發出如此刁鉆狠辣、完全放棄自身防御的搏命一擊！他那只枯瘦的、操控著鬼爪的左手，本能地上抬格擋。
“嗤——！”
幽藍的斷刃深深刺入他灰白色的掌心！一股極致的、仿佛能凍結靈魂本源的寒意瞬間從傷口爆發！寒魄匕的破邪之力，對千面人這具顯然與邪毒有著極深淵源的軀體，產生了遠超尋常的傷害！
千面人那古井無波的眼瞳，第一次出現了明顯的波動！不是痛苦，而是一種……被打擾的、冰冷的怒意？如同完美的樂章被強行插入了一個刺耳的音符！
他掌心被刺穿的動作，導致了對那巨大鬼爪的操控出現了一絲極其細微、卻足以致命的遲滯！
就是這一瞬的遲滯！
“轟——！！！”
巨大的漆黑鬼爪狠狠抓在了墨一撲倒的位置！堅固的黑曜石地面如同豆腐般被抓得粉碎，碎石混合著墨綠色的毒液殘渣四濺飛射！恐怖的沖擊波將墨一如同破麻袋般狠狠掀飛出去，重重撞在秘室另一端的墻壁上！
“噗！”墨一狂噴出一口夾雜著內臟碎塊的鮮血，眼前徹底被黑暗籠罩，意識如同風中殘燭，隨時可能熄滅。他能感覺到全身骨骼仿佛都碎了，右腿徹底失去知覺，左臂也傳來骨裂的劇痛。寒魄匕離手，最后一點依仗也消失了。但他知道，自己沒死！那鬼爪在最后關頭偏了一絲！是那搏命一擊換來的！
他掙扎著，用盡最后一絲力氣抬起沉重的眼皮，模糊的視線中，看到了門口的身影。
千面人緩緩放下了被寒魄匕斷刃貫穿的左手。灰白色的手掌上，一個前后通透的窟窿，邊緣凝結著幽藍色的冰晶，沒有鮮血流出，只有絲絲縷縷粘稠的墨綠色氣息從中逸散。那貫穿掌心的斷刃，正被一股無形的力量緩緩逼出，叮當一聲掉在地上，幽藍光芒徹底熄滅。
千面人低頭，看著自己掌心那個不斷逸散著墨綠氣息的窟窿，又緩緩抬頭，古井般的眼瞳第一次真正地、完整地聚焦在墻角瀕死的墨一身上。那眼神，不再是俯視螻蟻的漠然，而是……一種審視。如同一個收藏家，在評估一件意外得來的、有些瑕疵卻依舊獨特的藏品。
秘室內死寂無聲。只有墨一粗重艱難的喘息和千面人掌心墨綠氣息逸散的微弱滋滋聲。
千面人動了。他不再看自己的手掌，而是邁著依舊僵硬卻穩定的步伐，一步一步，走向墻角蜷縮的墨一。腳步聲在死寂中清晰得令人心膽俱裂。
墨一看著那越來越近的平凡面孔，感受著那如同實質般壓迫而來的死亡氣息，心中一片冰冷。結束了。他用盡最后的力量，也不過是在這詭面之主身上留下了一個微不足道的孔洞。他閉上了眼睛，等待著最后的終結。
然而，預想中的死亡并未降臨。
千面人在距離墨一僅三步之遙的地方停了下來。他微微歪了歪頭，那動作僵硬得不似活人，空洞的眼瞳近距離地、仔細地打量著墨一沾滿血污和塵土的臉，目光如同冰冷的刻刀，仿佛要將他臉上的每一寸肌膚、每一道紋理都深深烙印下來。
接著，在墨一因驚愕而再次睜開的模糊視線中，千面人緩緩抬起了他那枯瘦的、完好無損的右手。
五指張開，沒有施展任何邪術。那只手，極其緩慢地，撫向了他自己那張平凡無奇、布滿歲月溝壑的臉！
指尖觸碰到左側耳根下方，一個極其隱蔽、幾乎與膚色融為一體的細微凸起。然后，如同揭開一層精心裱糊的紙張，又如同蛻下一層陳舊的蛇皮——
“嗤啦……”
一聲輕微卻令人毛骨悚然的、如同絲綢被緩緩撕裂的聲音，在死寂的秘室中響起。
千面人枯瘦的手指，沿著耳根、下頜、鬢角、額際……緩緩地、平穩地向上揭起！
一張薄如蟬翼、完整地保留著郡王府管事那張平凡老臉輪廓與所有細節的“臉皮”，被他用那只枯瘦的手，一點點地、從他自己真實的皮肉上……剝離了下來！
臉皮之下，露出的并非血肉模糊的肌理，而是一片光滑、細膩、如同最上等的羊脂白玉般、散發著淡淡溫潤光澤的……皮膚！那皮膚下，隱約可見更深處細微的血管，卻沒有任何毛孔和紋理，完美得不似凡物！
隨著整張“臉皮”被徹底揭下，拿在千面人枯瘦的手中，如同拿著一件精美的工藝品。他那張被揭去偽裝的臉，終于完全暴露在墨一因極度震驚而瞪大的瞳孔之中！
那是一張……無法用言語形容的臉。
肌膚如上等白玉，光滑細膩，沒有任何歲月的痕跡，也沒有任何屬于人類的情緒。五官的輪廓清晰而完美，如同最杰出的匠人用玉石精心雕琢而成，卻組合成一種非人的、超越性別的、冰冷到極致的……空無。
沒有眉毛，沒有睫毛。只有一雙深邃得如同宇宙黑洞般的眼瞳，占據了臉上大部分的位置。那眼瞳中沒有眼白，只有一片純粹的、仿佛能吞噬一切光線的漆黑！此刻，這雙漆黑深邃的魔瞳，正毫無感情地、居高臨下地俯視著墻角瀕死的墨一。
一股源自生命本源的、比之前任何邪毒威壓都要純粹和恐怖的寒意，如同億萬根冰針，瞬間刺透了墨一的骨髓與靈魂！這不是對死亡的恐懼，而是面對某種完全超出理解范疇的、非人存在的終極戰栗！
千面人……原來這才是……千面之下！
他緩緩抬起那只拿著“管事臉皮”的枯瘦左手，白玉般完美的臉上，那漆黑深邃的魔瞳微微轉動，冰冷的目光掃過掌心那個被寒魄匕刺穿的窟窿。然后，他拿著“臉皮”的手，輕輕地將那張薄如蟬翼的面具，覆蓋在了自己受傷的左掌之上。
奇異的一幕發生了！那“臉皮”如同擁有生命般，邊緣迅速蠕動、延展，完美地貼合在掌心傷口周圍，將那個貫穿的窟窿……嚴絲合縫地“修補”了起來！轉瞬間，千面人那只枯瘦的手掌恢復如初，連一絲傷痕都看不到！仿佛剛才那貫穿傷從未存在！
做完這一切，千面人那完美而空無的臉轉向墨一，漆黑深邃的魔瞳再次聚焦在他臉上。
一股冰冷粘稠的意念，如同跗骨之蛆，再次直接烙印在墨一瀕臨崩潰的意識深處：
“不錯的……臉……”