黑色的轎車在距離木梨堂兩公里外停下，這是木綾特意要求的。

金絆自然是全然按照木綾的意愿，不做一分更改。

默契嗎？是，也不是。

“下次見？”

下車時，聲音自后方傳來。

身形微微一滯，待跨出車門的那一刻，木綾極短地回了一聲：“好。”

關上后座車門，腳下卻未有任何停留。

黑色的皮手套十指交叉，端放于膝，只是慵懶的目光追隨著越走越遠的人，沒有絲毫離開的意思。

心思轉寰間，輕輕念叨：既然說了好，那便好好等著。

從木綾踏入私莊開始，整個人便于瞬間肅殺了起來。

雖然守在外圍的人并不多，但是比之平日里總能見到一兩個眼熟的，眼下，一個個都陌生得很。

一般而言，只有兩種情況可以解釋，一是私莊被外人血洗占領了，二是木老爺子回來了。

適才進門，他們分明是認出了她，并齊聲喊了“小姐”。除此之外，小一他們五人，竟沒有一個人出來迎接她。

今日的私莊處處透著不正常，著實令人不安。

而小四……也不會再回來了。

微斂心神，木綾自知此時不應該再被情緒所左右。眼下，她應該即刻出現在木梨堂，出現在木老的面前。

木老一旦得知她回來的消息，一定會在木梨堂等著她。

當木綾出現在木梨堂的時候，如她所想，木老正端坐在主位上，威嚴地看著她跨進了堂內。

“爺爺。”

木綾將所有的心緒和表情都一并收了起來，十分恭敬地站定在木梨堂的中央，供人審視。

足足有五分鐘之久，木梨堂安靜得連呼吸聲都不曾聽見，自然不是沒有，而是沒人敢在木老的面前發出過多的動靜。

木老轉了轉拇指上的玉扳指，蒼老的面容上，一雙銳利的眼睛從來不會顯露出半分寬待。

“怎么，知道回來了?！鄙n老低沉的嗓音緩慢而有力，散發著一股巨大的壓迫感，無形之中，令人畏懼。

唯有在面對自己的親孫時，才會露出些許和藹與慈祥。

木綾每每會想，大概木棲是眼前這人心中唯一的信念和未來。

雖然給了她資格，讓她喚了一聲爺爺，但木綾從來不敢有半分嬌縱與逾越。

“不久之前，在半路分別遭到了兩次劫殺，受了點傷，這才回來晚了?！?/p>

審視著眼前的確有些虛弱，但看起來完好無損的女孩，而且從頭到腳的一身衣服，連半絲狼狽都沒有。

木老的眼中極快地劃過了一抹意味不明，指尖在黃花梨木的椅子上停落。

“回來就好，人沒事，爺爺就放心了，只是……”

主位上的人一身黑色真絲繡暗花長衫，中山裝式的立領妥帖地扣至最上一枚珍珠扣。

只見老人話鋒一轉，整個人散發出令人望而生畏的冷酷，“主子受了傷，下面的人卻依然完好無損地呆在堂里。木梨堂從不養閑人，也不養沒有用的人。人，我替你處置了，只是不知道你會不會嫌我這個老人一回來，就越俎代庖，畢竟木梨堂我算是交給了你，應該由你處置才是。”

“木綾不敢。木綾在木梨堂一天，木梨堂都是爺爺的，爺爺處置，自然不會有任何偏頗。”狠狠地咬了一口下唇，木綾還是忍不住問出了口，“不知爺爺如何處置的他們？木綾愿意多學一學，以便日后打理木梨堂的時候，也能讓下面的人更好地守住規矩?！?/p>

規矩，不過是個托詞。

活了這么多年，如果連一個毛頭女嬰的心思都看不出，他這七老八十的年紀當真是白活了，何況是由他一手養大的人。

眼下，正好遂了他的一番思量。

“一個自知處事不當，自行了斷了。一個在幾天前翻墻出莊，回來后，在賞罰堂斷了一條腿。余下幾人，尚在閉門思過中。如今你回來了，木梨堂就交還給你了。爺爺老了，木梨堂和其他分堂日后還是要指著你們，可別再讓爺爺失望了?！?/p>

木老從椅子上緩緩起身，待經過木綾身側之時，特意停了下來，無奈地嘆了一聲。而后，重新抬步跨出了木梨堂的大門。

緊緊地捏著雙拳，待人都走光了，獨木綾一人在木梨堂呆了許久，久到她重新抬起頭，邁著沉重的腳步，朝著賞罰堂走去。

賞或罰，在賞罰堂都會留下記錄。

沉著眸子，掠過最新的一頁，上面用紅色的筆劃下了死亡，用黑色記錄著生存。

刺目的紅色上署名著一個令木綾顫抖的名字，那個和她一次次并肩作戰，她不在的時候，替他擔著的人。

是她，讓他白白沒了性命，她的身上理所當然地背著他的一條命。

“尸體呢？”冷眼看向賞罰堂的主簿，左手食指深深地刻入紅色的標記。

“木老吩咐找個沒人的地方，直接燒了?！?/p>

賞罰堂的主簿主要負責賞與罰的執行。如今小姐特意前來過問，心中不免咯噔了一下，畢竟一堂不侍二主。

“什么時候，在哪里？”

“小姐，具體的情況，我也不是很清楚，老爺吩咐的，下面的人也只是照辦?！?/p>

很明顯，小姐來者不善。

主簿也不是傻子，想著一旦什么都說了，到時候，反倒惹出一些岔子，很有可能讓他狗頭不保，畢竟這紅辣辣的記錄就是前車之鑒啊。

一道凌厲的白光閃過，木綾右手握著刀柄，此刻，刀尖正向著地面，滾落著鮮紅的血珠。

當她是傻子嗎？

賞罰堂素來執行人的死與生，與戒律堂共同掌管著木梨堂絕不可犯的規矩。

連尸骨都不留，誰允許了？

生平最恨傷她身邊的人，只要是她木綾的人，碰了，都要付出代價，連同她自己，也不會放過。

傍晚時分，木綾去看望了小五。

瘸著一條腿，小五躺在床上，盯著房間門口的木綾，兩眼淚嘩嘩。

他可不是為著自己，而是一看見小姐，就想起了替他們白白犧牲了的小一。

通過小五，木綾方才知曉，他離開私莊的那晚是去見了小四，之所以去見小四，則是為了找她。

而距離那晚，已經過去了三天。

小四是足足等了她三天嗎？

為什么他們一個個都對她這么忠心，而她卻沒能為他們分擔一星半點，更沒能護住他們。

是她沒用。

“告訴其他人，好好呆著，什么也不要做。”

小五的臥室外，木老的人已經候了許久。

木綾剛跨出臥室，便直接去了后院最大的一間復式。

復式小墅的一樓客廳內，木老正坐在沙發上，閉眼休息，待聽到急促的腳步聲在院子外響起，方緩緩地睜開了眼。

拄著身側的手杖，起身邁至紅漆的雙開大門，如一尊威嚴的大佛，周身散發著不容辯駁的氣勢，目光如炬地看著來人。

“跪下！”

“砰”的一聲，方形石磚上，木綾雙膝著地。

她的眼中沒有絲毫畏懼，有的只是早已思慮好后果的冷靜。

“知道為什么跪嗎？”木老俯視著木綾，篤定她不會認錯。

作為木梨堂的堂主，雷厲風行，說一不二是他從小培養繼任之人最基本的要求。只是，這份特質是作為木梨堂的堂主，而不是作為將來扶植于木棲身后的一股勢力。

臣服，是木老如今需要木綾學會的。

倘若日后有所分歧，那么必有一方需要退讓，而這一方一定只能是眼前的這個女孩。

“主簿以下犯上，言語不敬，我當面處置了他?！彪p手垂于兩側，木綾眼神堅定地平視著前方，語氣之中未見絲毫波瀾，也沒有一絲半點的負罪感。

“人證呢？”拄著手杖的指節輕敲杖首，似是在審視院子里正跪著的那人，方才所言是否有假。

“沒有?！惫麛喽啙嵉幕卮?。

木老一雙鋒利的眼睛當下瞇了瞇，敲著手杖的動作驟然停滯。

“你可知，賞罰堂下面的人已經生了不少異議?！?/p>

作為堂主，以一個不能令人信服的理由，處置了一個不完全效忠的人，事后沒做任何處理，赤條條地大敞于眾目睽睽之下。

無法善后的錯，是大錯。

既然錯了，就要認錯，而她？會認錯嗎？或者說，他如今需要她認錯嗎？

“木綾考慮不周，愿意受罰?！蹦揪c二話不說，認罰。

“去暗室關一個月吧?！?/p>

望著逐漸遠去的背影，骨子里透著沒有半點服輸的韌勁。

從前，正是看到了這個性子，一眼選中了她。日后，生或死，且看她自己的造化。

雖然賞了她一聲爺爺，然而，并未給過她半分慈祥，將來也一樣。