一炷香的時間說長不長，說短也不短。當麒麟紅鼓敲響，回蕩在白暮內城之時，依然佇立于城主府內堂庭院中的秀麗身姿并未挪動分毫。
然而，當麒麟紅鼓落下第二聲時，靈菡身形一動，準時出現在了內城中央搭建好的紅綢高臺之上。
一身紅衣以傲然之姿凝目遠眺，此時的白暮之城似皆伏拜于她的腳下，浩然天地間，令她生出了一種傲視群雄的狂心壯志。
“凰父，這是否便是你想要靈菡生為人靈的理由？”
鳳鸑停留在白暮內城巨石鋪就的大道上，仰望著紅綢裝飾的高臺上那抹絕美身姿，動心卻又遙不可及。
身前的蒼鳶帶著三位獸靈，極度自信地高聲而喊：“我的人選好了，你的呢？”
靈菡聞言，垂目落向巨石大道，朗聲而應：“自然，也選好了。”
眾目之下，身形一晃，靈菡出現在了鳳鸑的身后，淡定自若地目視著一臂之距的背影，不徐不疾地開口：“他，便是我的上上之選。”
充滿自信的一雙眼睛接收著轉身而來的詫異目光，一笑，百媚生，“你可心甘情愿為我而戰？”
“不行！”
不待紫羽綴衣的鳳鸑出聲，蒼鳶的一聲嬌叱立刻打斷了他們。
“你既應下了這場比試，就該合規合矩。”
“哦？倒不知是哪里不合規矩？無妨指教一二。”自鳳鸑身后緩步而出，靈菡淺淺一笑，好奇道。
怎奈，你對人和顏悅色，他人卻視你如蛇蝎，唯恐被蟄了、騙了。
在蒼鳶眼中，靈菡的出現是如此的不同尋常，等同于極度危險的陌生來客，若不加強防范，日后定會遭難。
何況，以女子獨有的敏銳感知，她也絕不會讓鳳鸑與靈菡有任何的接觸。
鳳鸑常伴身側，早已被視作她的所有物，靈菡的此番行為無異于是在與她搶奪鳳鸑。所以，蒼鳶絕不讓步。
“你我約定三人，難不成，你只選鳳鸑一人，此為不合規矩一；其二，鳳鸑在城外與你見過，你心中對于鳳鸑的修為已有判斷，同樣不符合這場比試的約定；其三，你明知鳳鸑是我的人，兩陣對敵，分明是想利用鳳鸑要挾于我。”
他人如何想，靈菡從不在意，除了賦鯉皇神，她靈菡無需在意任何人。任何的揣度猜想，惡意也好，善意也罷，皆為無效，若當真被說中了一二，又能拿她如何？
“今日之前，我從未見過他，而我之所以只選一人，只因一人足矣。”
“不必巧言令色，你迷惑得了眾人，卻休想騙過我。”
若鳳鸑對陣，無論輸贏，皆是她敗。旁人看不清，她蒼鳶卻不至于蠢鈍至此。
鳳鸑若贏，她必然是輸了，鳳鸑若輸，必然會因不敵而受傷，她雖贏，但也無異于輸了。鳳鸑是她的人，如何能上陣對敵于她？
此女心思狡詐，蒼鳶自認防不勝防。
“你說，若我輸了，便要道歉行禮。不若再加碼獎懲，此場比試，若你贏了，兩日之內，我扶你坐上鳳靈公主之位。若你輸了，日后要認我為主，聽我號令，我且看你，敢與不敢？”
靈菡篤定地望向蒼鷹的女兒，堅信蒼鳶日后一定會心悅誠服地為她所用。
兩手緊握成拳，蒼鳶看向眼前的紅衣女子，心中發冷。
第一次，有人如此堂而皇之地戳中她的心思。她的確一心想要成為鳳靈公主，但是父親卻一直壓著她的這份心思。
久而久之，便成了她的執念，她曾以父親為榮，而今依然。只是，卻也因此令她不能理解父親的所作所為，似乎父親從未將她這位寶貝女兒完完全全地納入心中最重要的位置。
多大的誘惑在驅使著她？亦是多大的執念令她忽然動搖？
心間似有一道聲音在緩緩地指引著蒼鳶，去應下這可遇而不可求的一線希望。
猶豫、掙扎，最后沖破桎梏，鳳凰浴火本就要經受巨大的痛苦與煎熬，方能涅槃重生出更美好的軀體，翱翔九天。需要不畏痛苦，義無反顧，需要頑強與不屈的執著。
眼下，一個小小的鳳靈公主之位，若她都不敢去爭取，去賭上一把，那日后，她如何能在父親的面前抬得起頭？又如何能讓父親對她刮目相看？
若她當真輸了，認人為主，又如何？
那也是她蒼鳶技不如人。
“就依你所言，自然，也希望你能言而有信。”
“好。”果然是她相中的人，沒有令她失望。靈菡自蒼鳶身上收回贊賞的目光，轉身看向了紫羽綴衣的鳳鸑。難得鳥獸之靈中也有如此溫文爾雅之靈，屬實難得一見，“不知，你可愿為我一戰？”
以一支紫羽作木簪，高綰冠發，淡紫色的身影從漸漸增多的鳥獸眾靈中緩步而出。
陽光折射下的紫羽是那般柔美與溫和，令人舒服的眉眼微微綻開一笑。
“承蒙抬愛，鳳鸑愿盡力一搏。”
如此謙卑而恭敬的鳳鸑本就是如今鳳靈一族中難得的翩翩佳公子。
他的性子素來喜靜，亦不與人爭，時常只待在蒼鳶的身側。在蒼鳶任性沖動之時，成為她手中最適合的一把量尺，為她度量好尺度，護她事事無虞。
一切既已商定，比試也正式開場。
第一局，由鳳鸑對陣狐靈。
相傳，狐靈一族原本壽命不長，但是經過修煉，便有望延長至五百年，其中能活過千年的已然是狐靈一族中的佼佼者。
白狐九尾，千萬年間，狐靈一族中也不過只出現了一位，而蒼鳶請來的這一位恰巧是九尾白狐的后代。迄今，仍在狐靈一族中享受著祖祖祖奶奶留下的余蔭。
只不過，比起她的祖祖祖奶奶，修為差得可不是一星半點。
狐靈一族中最引以為傲的當屬狐媚之術，發于媚骨，揚于媚態，動情于媚笑，收心于媚眼，秋波流轉，色授魂與。
銀鈴般的笑聲輕掩于羅袖，鳳鸑尚未做好準備，一縷孤影白煙自他雙目中緩緩飄過。
高臺之上裊裊婷婷地立著一位纖弱如拂柳般的女子，只見她美目柔情，緩緩掃過高臺之下的鳥獸之靈。
頃刻間，便見三五鳥獸之靈倒地不醒。
“小紫還望公子手下留情。”
一汪秋水盈眸，兩片朱唇酥語，任誰見了都不免心神蕩漾，難以自持。
鳳鸑平息定神，提步上臺。
中途，一抹灼烈的紅色擋在了他的身前。靈菡輕托掌心，雙手為鳳鸑獻上了一支通透的紅玉簪。
“今日比試，我讓你比試三場，以一敵三，本就算不得公平，如此為難你，你卻坦坦蕩蕩地應下了。相贈此簪，便是想告知公子，今日無論輸贏，唯望公子性命無虞，點到為止。”
鳳鸑正欲推辭之際，只見靈菡指尖綰靈，通透似血的紅玉簪如同一條靈活的游蛇纏繞上了紫羽，直接插入了發冠之中，以作安發固冠之效。
周圍圍觀的鳥獸眾靈見之，皆嘖嘖稱奇。
推辭不及，便只能收下，鳳鸑拱手而謝：“此物貴重，若姑娘執意，鳳鸑亦有一物交予姑娘。”
于腰間解下一塊小小的玉玦，將之放入了眼前女子的掌心。
“一物易一物，也望姑娘莫要推辭。”
公子如玉，溫潤謙和，決斷之意又是那般爽快，本就是她唐突，眼下，又有何不收之理？
靈菡當著眾靈的面，坦然地將玉玦系于腰間，而后，神態自若地看向鳳鸑：“公子玲瓏心思，靈菡自愧不如。”
靈菡移步而退，讓出了通往高臺的路。
靈菡？原是她的名字嗎？他沒有一顆玲瓏心，適才將玉玦贈予她，不過是鬼使神差間的唐突行為。
只是，她收下玉玦的那一刻，他竟生出了滿足之感。或許，這本就是他依心而為的順心之意。
那一抹紫影如同世間色中最蠱惑人心，最高貴優雅的一筆，將高尚與細膩、敏感與強烈濃墨重彩地融容、相合。在眾靈之中，既華貴低調，亦與眾不同，令人實難忽視，可偏生又令人自愿疏遠不近身，怕叨擾了這一抹世間難有色。