蘭蘭聽見村長突然問她，她忙放下茶杯，紅著臉道：“沒……”

二土跟她是有這個意思，可現(xiàn)如今他們家去年兩場白事，雖說不是他們家的人，但四房同氣連枝，就連屋子都比肩而居，無論如何也要等一年的孝期過去才行。

村長自然知道這規(guī)矩，他剛剛有此一問也是想試探一下蘭蘭的心意，見蘭蘭不好意思的模樣，村長心里明了，既然蘭蘭對二土有意，他心里也好受許多，村長道：“我明白，到時候，我親自給你們寫訂婚書。”

蘭蘭沒好意思接話，她看了一眼她哥，阿石笑著摸了摸蘭蘭的頭，對村長道：“既然如此，我就替蘭蘭先謝謝村長了。”

這頭話沒說多久，那頭阿絮就叫吃飯了。阿絮娘端著菜笑著走了出來：“親家，快叫客人們都來吃吧。”

柳鶯鶯已許久沒見過阿絮娘，今日一見，只見她紅光滿面，腰間系著圍裙，樂呵呵的招呼著，儼然一副女主人的樣子。

村長微微點頭，隨即叫阿石等人入座吃飯。陳家村沒有那么多規(guī)矩，大家都入座了，唯有秦鑲玉站在桌前沒坐，她看了一眼空著的兩個位置，知道還有人沒來。

陳謙看出她的心思，笑著道：“秦姑娘，你坐吧，我岳父岳母馬上就來了。”

村長見了也叫秦鑲玉入座，道：“秦姑娘，不要客氣，就當(dāng)自己家一樣。”

說著，就朝柳鶯鶯看了一眼，柳鶯鶯忙拉秦鑲玉在身旁坐下，道：“這里沒那么多規(guī)矩，坐吧。”

不一會兒，阿絮爹娘也端著最后一道炒青菜進(jìn)來了，阿絮娘已經(jīng)解了圍裙，二人入了座，眾人這才開始動筷。

柳鶯鶯頭一次吃阿絮娘做的飯，才吃了一口心里就忍不住贊嘆，想不到阿絮娘的手藝這么好，她看了一眼村長，難怪把村長也養(yǎng)胖了許多。

“親家，這羊湯暖身，你喝一碗，但不能多喝，怕虛不受補。”阿絮爹給村長盛了一碗羊湯，村長忙道謝接了過來。

蘭蘭見這情形，忍不住感嘆道：“阿絮姐，你爹娘可真好。”

阿絮聽蘭蘭這么說，嘴角泛起一抹笑意。她是家中獨女，家里的條件在陳家村也還算不錯的，自小她就受爹娘疼愛，長大了也依然是爹娘的掌上明珠，這一點，就連縣城里的姑娘也是比不上的。

阿絮爹給村長夾了一筷子肉，笑道：“這都是應(yīng)該的。”

飯后，柳鶯鶯想早些回去，村長卻拉著阿石商議開春田地耕種等事，柳鶯鶯不好走，只得耐著性子聽著。

陳謙可遂了心意，端著茶遞給她們，在給秦鑲玉送茶時，陳謙問道：“秦姑娘，你在我們村玩多久呀？村里的風(fēng)光鶯鶯可都帶你逛過了？”

柳鶯鶯不動聲色的放下茶杯，這陳謙也真能說，村里有什么風(fēng)光呀。秦鑲玉禮貌的接過茶杯，抿了一口道：“都看過了。”

“我們村后頭那兩顆大柿子樹看到了嗎？現(xiàn)如今還掛著紅澄澄的大柿子呢。”

柳鶯鶯忍了忍，實在沒忍住，道：“謙哥，我表妹怕冷，不愛出門，你不用給她推薦這些。”

“親家，這事不妥！”

這頭柳鶯鶯剛說完，那頭就聽見阿絮爹的聲音：“親家，去年收成那么好，今年漲些租金也是應(yīng)該的，家家戶戶都負(fù)擔(dān)得起。”

原來，方才村長正跟阿石說起田地租金的事。村里村長家的田是最多的，可他種不了那么多，只留了幾畝地，其他都低價租給村里人了，每年收些租金，去年大豐收，村長也不愿意漲租。

阿絮娘也道：“是啊親家，我老頭子說得對，往年收成不好你還給大伙降了租金，去年收成好了，漲些也是應(yīng)該，外頭物價一年貴似一年，你若不漲，往后家里日子怎么過的下去。”

村長微微皺著眉，沉思了一會兒，道：“也就去年一年收成好，該叫大伙存些銀錢買好種，今年種下去若再有了好收成，明年再漲也不遲。”

“不行！”阿絮爹道，“誰知道今年是什么光景？如今謙哥上學(xué)也正是花錢的時候，若不添些進(jìn)項，日子怎么過得下去？”

村長搖搖頭，道：“家里一年的開銷也盡夠了。”

阿絮娘見村長打定了主意不肯漲租，有些著急，道：“哪里能夠呢？這些日子都花了五兩銀子出去了。”

阿絮娘是真的打心底里著急，她的阿絮嫁到村長家里，洗衣做飯不說，三五天也吃不到一口葷腥，她和她爹不過出去跑了兩個月的生意，回來阿絮都瘦了一大圈。

如今是她和她爹在她們家?guī)兔Γ蔑埡貌损B(yǎng)著，這才養(yǎng)回來了，可在村長家這段日子，阿絮娘也摸清楚了他們家的家底，實則并沒有多少錢，一年最主要還是靠田地租金過日子，若按村長這樣年年都低價出租，她們的阿絮還要過苦日子。

提到這些日子的花銷，村長微微嘆了一口氣，他道：“親家，這些事有我跟阿石商議就行了，你們不用問了，我自然有我的道理。”

這話的意思很明顯，阿絮娘吃了癟，雖還想再理論，可被阿絮和阿絮爹給攔下來了。阿絮忙道：“娘，你別說了，讓公爹拿主意。夫君，你陪著公爹一起，我和爹娘去后頭收拾下灶房。”

說著，阿絮就用力捏了捏陳謙的手，隨后帶著她爹娘進(jìn)去了。

陳謙被阿絮捏了一下，自然也明白她的意思。其實近來為了家里開銷的事已經(jīng)跟阿絮吵了好幾回了，從前他們家都是村長夫人管賬，銀錢都緊著陳謙用，村長和村長夫人開銷不大，一年到頭不過是買點糧油米面肉。

如今阿絮來了，她的衣食住行都不同村里其他女子，每個季節(jié)都要做新衣裳，吃飯若都是素菜就沒什么胃口。從前村長夫人不慣著她這些毛病，阿絮只得隔三差五去娘家，可現(xiàn)在她爹娘都來了，自然要好好改變一下村長家的慣例。

如此一來，家里的花銷就大了許多，以前一個月才用二兩銀子不到，現(xiàn)如今才十幾天的功夫就用了將近五兩銀子了，雖說是過年，可也太鋪張了，無奈是陳謙要把他們老兩口接過來過年的，再加上里里外外都是他們操持，他也不好說什么。

如今阿絮捏他手，就是想讓他跟他爹提一提漲租金的事，好讓家里也多些營收。陳謙只得道：“爹，我也覺得，今年的租金還是漲些好。”

村長見陳謙突然開口，倒有些意外，他這兒子向來是不過問村里田地等事的，他道：“謙兒，你怎么突然說起這個？”

陳謙道：“爹，岳父岳母說得也有理。”

村長聽了這話，有些不高興，他對著阿石道：“阿石，你怎么看？”

阿石沒租村長家的地，且他卻對村里種田的事頗為了解，在村長看來，這些事聽聽阿石的意見更為穩(wěn)妥。阿石想了想，道：“村長，你家的那些地也分良中次，去年收成好，可次田也不過是種些瓜果，存不了多少糧，倒是良田出產(chǎn)的水稻去年是最高的。我想，這良田的租金漲一漲也是應(yīng)該的，租金太低，家家都想租，您又得礙著情面不知給誰不給誰，萬一動起手來也不好看，不如漲些，愿意租的租去，想來大伙也沒話。”

阿石對別的事情都還一般，唯有地里這些事，一說起來又熟悉又有見地。他一番話說下來，讓柳鶯鶯都不由得刮目相看。

“好，阿石說得好，就按你說的做。”村長欣慰的點了點頭。

可陳謙心里卻有些不得勁了，明明都是提漲租的事，他一個親兒子都說不上話，可阿石三言兩語就把村長給說通了。

聊也聊完了，阿石帶著蘭蘭和柳鶯鶯秦鑲玉告辭回家了。

一頓飯吃完，秦鑲玉的身份也基本讓村人都知曉了，原來她不是阿石撿回來的仙女，而是柳鶯鶯的表妹。

秦鑲玉到了阿石家，猶豫了半晌，還是道：“鶯鶯，我想，我還是去倉前礦地看看我爹吧，看過他一眼我再回萬花樓也是心甘情愿的。”

蘭蘭道：“那怎么行，秦姐姐，說不定那群壞人就在那里等你呢。”

這話倒說得沒錯，此時秦鑲玉去倉前無異于自投羅網(wǎng)，可若不讓她知道她爹的消息，想必她也不會放心。

柳鶯鶯也有些為難，把秦鑲玉留在陳家村也不是長久之計，可讓她走就等于把她推回萬花樓了，換作從前的柳鶯鶯，她是不會糾結(jié)的，萬花樓里又什么不好呢？可如今，她有了阿石，有了自己的家，突然她也是如此希望秦鑲玉不要再回去了。

“秦鑲玉，你先別急，讓我再想想辦法。”

阿石見柳鶯鶯左右為難，他突然想起一事，道：“鶯鶯，仲伯的二女兒就嫁在倉前，早上我看她來村里給仲伯上新年墳。”

“真的嗎？！”柳鶯鶯眼睛亮了亮，阿石點了點頭。

蘭蘭也道：“是啊，我怎么沒想到，玲姐姐就在倉前呢。”

秦鑲玉很是激動：“那……可否讓那位姑娘帶我過去？”

柳鶯鶯搖了搖頭：“貿(mào)然帶個人回去，太引人注目。”何況，還是個這樣絕世的大美人呢。

“那……”

柳鶯鶯眼珠一轉(zhuǎn)，想到一計，道：“秦鑲玉，你寫一封信，托她帶回倉前，想必莫先生還在那邊，我們便配合著來一出金蟬脫殼，如何？”

她低低在秦鑲玉耳邊說了許久，秦鑲玉聽完，又驚又喜道：“這樣……真的可以？”

柳鶯鶯微笑著點了點頭。

信送出幾天后，柳鶯鶯算著時間，收拾好了包袱，帶著秦鑲玉出了村，準(zhǔn)確來說是秦鑲玉帶著她，柳鶯鶯不會騎馬，是秦鑲玉騎在馬上，柳鶯鶯坐在后頭緊緊摟住她的腰身，隨著一聲“駕！”，馬兒聽話的跟著秦鑲玉的指示出了村。

快到鎮(zhèn)上時，柳鶯鶯就提前下了馬，帶著包袱走了，而秦鑲玉則牽著馬，在鎮(zhèn)外一處破廟里等著。

秦鑲玉等了很久，終于聽到那熟悉的聲音：“小玉？”

是莫遇植。

秦鑲玉轉(zhuǎn)過身，只是一眼就眼含熱淚道：“先生。”

莫遇植上前握住她的手，輕輕拂開她額前的發(fā)絲，道：“你瘦了。”

他的動作無限溫柔，看著她的眼神也充滿憐愛，秦鑲玉勉強撐出一抹笑，道：“我爹他……”

莫遇植摸了摸她的頭頂，道：“不必?fù)?dān)心，秦大人已經(jīng)安好無虞了。”

安好無虞四個字一出口，秦鑲玉多日的憂心忡忡頓時消散，她放松了許多，道：“那我便放心了。”

莫遇植點點頭：“秦大人最掛心的也是你，他知道你逃出來了，急得叫我趕緊去找你，秦大人他說……把你托付給我了。”

最后一句話莫遇植特意放慢了語速，他有些期待又有些惶恐，他觀察著秦鑲玉的神情，莫遇植想，若她有半分不愿，他決不勉強，只把她當(dāng)親妹妹般呵護(hù)一生就是了。

可秦鑲玉卻滾下兩滴熱淚，癡癡的望著他，問道：“那你……怎么說的？”

“我告訴秦大人，以后你的安危就是我的安危，你的性命就是我的性命，若你死了，我也絕不茍活。”

再多的甜言蜜語也比不上這幾句話。秦鑲玉撲入面前的懷抱，哽咽喚道：“先生……”

夢中多次擁抱的女子此刻終于切切實實落入自己的懷抱，莫遇植內(nèi)心從未如此刻般充盈，他道：“小玉，你真的想好了，以后……以后就做我莫遇植的妻子了嗎？”

秦鑲玉哭著在他懷里點頭，道：“嗯。”

“秦姑娘與莫先生這般郎情妾意，可別忘了，你的賣身契還在我萬花樓里呢。”

忽然，四面不知何時來了四個高大男人，個個手上拿著棍子，一步步朝破廟內(nèi)逼近。

是萬花樓的打手！

“小玉快跑！”

莫遇植情急之下從腰間掏出一包東西，猛的往其中一個人身上撒去，他則趁那人捂著眼睛躲避時拉著秦鑲玉的手沖了出去。