說起來，黛玉和姐妹們跑到王夫人那里，發(fā)現(xiàn)王夫人正忙著和親戚派來的使者聊家務(wù)，還扯到她姨媽家那檔子人命官司。王夫人太忙了，姐妹們就溜達(dá)到寡婦嫂子李氏那里去了。這個(gè)李氏啊，是賈珠的遺孀。雖然賈珠英年早逝，但留下個(gè)寶貝兒子賈蘭，現(xiàn)在才五歲，就已經(jīng)是個(gè)小學(xué)霸了。李氏也是金陵那邊官宦世家的千金，她老爸李守中以前還是國(guó)子祭酒呢，家里男女老少都是書蟲。不過從李守中那時(shí)候起，家里就流行“女子無才便是德”，所以這個(gè)女兒，沒讓她讀太多書，就讓她翻翻《女四書》、《列女傳》啥的，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，知道幾個(gè)古代賢女的故事就算了。重點(diǎn)是教她織布繡花，所以給她取名叫李紈，字宮裁。這李紈啊，雖然年紀(jì)輕輕就守了寡，住在金碧輝煌的大宅子里，卻跟枯萎的木頭似的，對(duì)啥都提不起勁，就知道侍候長(zhǎng)輩、養(yǎng)孩子，有空就跟小姑子們做做針線活、讀讀書。現(xiàn)在黛玉住在這里，有這么多嫂子小姑子陪著，除了老父親，別的也就不操那份閑心了。
再扯扯賈雨村，他被調(diào)到應(yīng)天府當(dāng)官，一到任上就碰到個(gè)棘手的人命案，說是兩家搶一個(gè)丫鬟，結(jié)果鬧出人命了。雨村趕緊把原告叫來審問。原告一把鼻涕一把淚地說：“被打死的是我家小主人。那天我們買了個(gè)丫鬟，沒想到是拐子拐來賣的。這拐子先收了我們的錢，我們小主人說第三天是個(gè)好日子，再讓她進(jìn)門；結(jié)果這拐子又偷偷賣給薛家了。我們知道了，就去找賣主，想把丫鬟搶回來。可薛家是金陵一霸，有錢有勢(shì)，他們的家奴竟然把我們小主人打死了。兇手和主子都跑了，沒影兒了，只剩下我們這些沒關(guān)系的。我告了一年的狀，都沒人管。求老爺抓兇手，為我們做主啊！”雨村一聽，火冒三丈：“哪有這種事！打死人還能跑了抓不著？”就要下令抓兇手家屬來拷問。旁邊站著一個(gè)門子，給他擠眉弄眼，不讓他發(fā)令。雨村心里犯嘀咕，就停了手，退堂到密室里，讓隨從都出去，只留下這個(gè)門子。門子上前請(qǐng)安，笑著說：“老爺您升官發(fā)財(cái)，這么多年，就把我忘了？”雨村說：“我看你挺面熟，就是想不起來。”門子笑道：“老爺連自己出身的地方都忘了？不記得葫蘆廟里那點(diǎn)事兒了？”雨村一驚，這才想起來。原來這門子以前是葫蘆廟里的小和尚，廟被燒后沒地兒去，覺得這門房的工作還算輕松，受不了寺廟的冷清，就趁著年輕還了俗，做了門子。雨村哪想得到是他？就拉著他的手笑道：“原來是老朋友啊。”還賞他坐下說話。門子不敢坐，雨村笑道：“咱們也算貧賤之交了，這是私人地方，坐吧。”門子這才扭扭捏捏地斜著身子坐下。
雨村問：“剛才為啥不讓我下令？”門子說：“老爺您到這兒上任，難道沒抄一張本省的‘護(hù)官符’嗎？”雨村忙問：“啥是‘護(hù)官符’？”門子說：“現(xiàn)在凡是當(dāng)?shù)胤焦俚模加袀€(gè)私下的名單，上面寫的是本省最有權(quán)勢(shì)、最富貴的大鄉(xiāng)紳的名字，各省都這樣。要是不知道，萬一得罪了這樣的人家，不光官位保不住，連性命都可能不保！所以叫‘護(hù)官符’。剛才說的薛家，老爺您怎么惹得起？這案子其實(shí)不難處理，以前的官員都因?yàn)轭櫦汕槊妫胚@么拖著。”說著，從口袋里掏出一張抄好的“護(hù)官符”，遞給雨村看，上面都是本地大家族、名宦之家的俗語和口碑，寫著：
賈家不是吹，白玉做堂金做馬。阿房宮，三百里，都住不下金陵的史家。東海缺白玉床，龍王還得求金陵的王家。豐年好大雪，珍珠如土金子如鐵。
雨村還沒看完，突然有人傳報(bào)說“王老爺來訪”。雨村忙穿上官服去迎接，過了好一會(huì)兒才回來，問門子，門子說：“這四家都互相有親戚關(guān)系，一榮俱榮，一損俱損。現(xiàn)在告打死人的薛家，就是‘豐年大雪’的薛家，不光靠這三家，他們的世交親友，無論在內(nèi)還是在外，都不在少數(shù)，老爺您現(xiàn)在要抓誰啊？”雨村聽了，就笑著問門子：“這么說，這案子要怎么處理？你大概也知道兇手躲哪兒了吧？”門子笑道：“不瞞老爺說，不光知道兇手躲哪兒，連那個(gè)拐子、買丫鬟的死者我也知道得一清二楚，我慢慢跟您說。這個(gè)被打死的，是個(gè)小鄉(xiāng)宦的兒子，叫馮淵，父母都死了，也沒兄弟，靠點(diǎn)薄產(chǎn)過日子，十八九歲，喜歡男的，不喜歡女的。這也是前世的孽緣，偏偏遇上這丫鬟，他一眼就看上了，決定買來當(dāng)妾，發(fā)誓不再碰男的，也不再娶第二個(gè)。所以特別鄭重其事，一定要等三天后再讓她進(jìn)門。結(jié)果這拐子又偷偷賣給薛家，想卷了兩家的錢逃跑。結(jié)果沒跑掉，被兩家抓住，打了個(gè)半死，兩邊都不肯收錢，都要人。那薛公子就下令讓下人動(dòng)手，把馮公子打了個(gè)半死，抬回去三天就死了。這薛公子本來選好日子要上京的，打了人、搶了丫鬟后，他就像沒事人一樣，帶著家眷繼續(xù)趕路，不是因?yàn)檫@個(gè)逃跑的。這種小事，自有他的兄弟和奴仆在這里處理。先不說這個(gè)，老爺您知道這被賣的丫鬟是誰嗎？”雨村說：“我怎么會(huì)知道？”門子冷笑道：“這人還是老爺您的大恩人呢！她就是葫蘆廟旁邊住的甄老爺?shù)呐畠海∶杏⑸彽摹！庇甏弩@訝地說：“原來是她！聽說她五歲就被拐走了，怎么現(xiàn)在才賣呢？
門子開腔了：“嘿，你知道嗎？那種拐小孩的拐子，專挑小女孩下手，養(yǎng)到十二三歲，就像賣白菜一樣帶到外地。想當(dāng)年，英蓮那小丫頭，我們天天逗她玩，熟得跟親妹妹似的。七八年一過，雖然她出落得亭亭玉立，但我一眼就認(rèn)出來了，特別是她眉心那點(diǎn)米粒大的胭脂記，天生的！巧的是，這拐子還租了我的房子呢。有一天，拐子不在家，我好奇地問英蓮，她嚇得直哆嗦，說被打怕了，不敢說，只說拐子是她的親爹，因?yàn)榍穫刨u她。我好說歹說，她眼淚嘩嘩的，只說：‘小時(shí)候的事，我全忘了！’這還有啥好懷疑的？
后來，馮公子出現(xiàn)了，一眼就看上了英蓮，銀子一掏，交易眼看就要成了。結(jié)果拐子喝高了，英蓮還自言自語：‘我這罪啊，今天算是到頭了！’可又聽說要三天后才過門，她又愁上了。我心一軟，等拐子一走，派家人去安慰她：‘馮公子可是挑了個(gè)黃道吉日來接你，怎么可能把你當(dāng)丫鬟呢？他風(fēng)流倜儻，家里有錢，還最討厭女人，現(xiàn)在居然愿意花錢買你，后面的好事兒還用說嗎？你就耐心等兩天，別愁啦！’她一聽，這才稍微松了口氣，以為自己終于有了個(gè)好歸宿。
結(jié)果呢，世事難料啊！第二天，拐子居然又把英蓮賣給了薛家！要是賣給第二家還好，可這薛公子，人稱‘呆霸王’，任性得要命，花錢如流水。直接把人打得屁滾尿流，硬生生搶走了英蓮，現(xiàn)在生死未卜。馮公子呢，空歡喜一場(chǎng)，錢花了，命也搭上了，這不是悲劇是什么？”
雨村一聽，也搖頭晃腦地感慨：“這都是命啊，不是偶然的，不然馮淵怎么偏偏就看上了英蓮？英蓮被拐子折磨了這么久，好不容易看到點(diǎn)希望，還是個(gè)多情種，要是能和馮淵在一起，那得多美好啊！偏偏又出了這岔子。薛家雖然有錢，但家里姬妾成群，亂得跟一鍋粥似的，哪比得上馮淵對(duì)英蓮的一片真心。這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)夢(mèng)幻情緣，偏偏讓一對(duì)苦命鴛鴦給遇上了！不說別的，現(xiàn)在這官司怎么判才是個(gè)頭啊？”
門子笑嘻嘻地說：“老爺當(dāng)年多果斷啊，今天怎么犯迷糊了？我聽說您能補(bǔ)升這個(gè)職位，全靠賈府和王府幫忙；這薛蟠又是賈府的親戚，您何不順?biāo)浦郏鰝€(gè)順?biāo)饲椋堰@案子結(jié)了，以后也好去見賈王二公嘛！”
雨村一本正經(jīng)地說：“你說得輕巧，這可是人命關(guān)天的大事。我蒙受皇恩，現(xiàn)在正是報(bào)答國(guó)家的時(shí)候，怎么能因?yàn)樗角橥鞣兀课易霾怀鰜怼！?/p>
門子一聽，冷笑一聲：“老爺說得倒是好聽，但現(xiàn)在這世道，這一套行不通。您沒聽說過嗎？‘大丈夫相時(shí)而動(dòng)’，還有‘趨吉避兇的是君子’。按您這話，不但報(bào)不了國(guó)，連自己都得搭進(jìn)去。還是再琢磨琢磨吧！”
雨村低頭沉思了半天，終于開口：“你說怎么辦？”
門子神秘一笑：“我有個(gè)絕妙的主意：明天升堂，您盡管擺出一副大陣仗，發(fā)文書、簽逮捕令，兇犯肯定是抓不來的。原告肯定不干，那咱們就把薛家的族人和奴仆抓幾個(gè)來拷問，我在暗地里調(diào)解，讓他們報(bào)個(gè)‘暴病身亡’，全族人和地方上一起遞個(gè)保狀。您就說自己擅長(zhǎng)請(qǐng)仙問卜，在堂上設(shè)個(gè)乩壇，讓大家都來圍觀。您就宣布：‘乩仙批示了，馮淵和薛蟠前世有仇，現(xiàn)在狹路相逢，恩怨一筆勾銷。薛蟠得了怪病，被馮淵的魂魄索命而死。這場(chǎng)禍?zhǔn)露际枪兆尤堑模艘婪ㄌ幹霉兆樱渌硕疾粻窟B。’我暗中告訴拐子，讓他照實(shí)說，大家一看乩仙的批示和拐子的供詞對(duì)上號(hào)了，自然就不懷疑了。薛家有的是錢，您判個(gè)一千兩、五百兩都行，給馮家當(dāng)喪葬費(fèi)；馮家也沒啥要緊的人，不就是為了錢嗎？有了銀子，他們也就沒話說了。您覺得我這計(jì)策怎么樣？”
雨村一聽，笑得前仰后合：“不妥，不妥。你這主意太逗了，我得再琢磨琢磨，想個(gè)更靠譜的辦法。”
兩人商量了半天，終于定下了計(jì)策。
第二天升堂，一干人犯都被傳喚來了。雨村審問了一番，發(fā)現(xiàn)馮家人口稀少，就是想趁機(jī)撈點(diǎn)喪葬費(fèi)；薛家仗著勢(shì)力，就是不肯讓步，所以案子一直拖著。雨村一咬牙，干脆徇情枉法，胡亂判了這個(gè)案子。馮家得了不少銀子，也就沒話說了。雨村連忙寫了兩封信給賈政和京營(yíng)節(jié)度使王子騰，大意就是“你外甥的事兒解決了，別擔(dān)心”之類的。
這事兒都是葫蘆廟里那個(gè)沙彌新門子搞的鬼。雨村怕他到處亂說自己當(dāng)年貧賤時(shí)候的事兒，心里很不爽。后來終于找了個(gè)借口，把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)配走了，這才松了口氣。
咱們暫且跳過賈雨村那檔子事兒，聊聊那位薛公子，嘿，就是那位買了英蓮還順手打死了馮淵的金陵闊少！他家以前啊，那可是書香門第，不過到他這兒，書香沒了，就剩“錢香”了。為啥？他老爸走得早，老媽心疼這獨(dú)苗，寵得跟小王子似的，結(jié)果他啥也沒學(xué)成，就學(xué)會(huì)了花錢如流水。
這位薛公子，大名薛蟠，字文起，聽起來挺文雅的，實(shí)則是個(gè)奢侈鬼，說話還特傲慢。上過學(xué)？那是上過，不過也就認(rèn)識(shí)“大小多少”幾個(gè)字，整天就知道斗雞、賽馬、游山玩水，典型的“富二代”生活。雖然是皇商，但對(duì)家里的生意那是一竅不通，全靠他爺爺當(dāng)年積攢的人脈，在戶部掛個(gè)名，領(lǐng)領(lǐng)錢糧，其他事？全扔給手下人了。
他老媽王氏，那可是現(xiàn)任京營(yíng)節(jié)度王子騰的妹妹，和榮國(guó)府的賈政夫人是親姐妹，五十歲出頭，就薛蟠這么一個(gè)寶貝兒子。還有個(gè)女兒，寶釵，小模樣長(zhǎng)得，那叫一個(gè)水靈，氣質(zhì)也好。她老爸在世時(shí)，疼得跟眼珠子似的，讓她讀書識(shí)字，比薛蟠聰明百倍。老爸一走，看到哥哥不能讓老媽開心，寶釵就放棄了學(xué)業(yè)，改學(xué)針線活，幫家里分擔(dān)家務(wù)，真是懂事得讓人心疼。
自從薛蟠老爸去世后，家里的下人就開始忽悠他，生意也一天不如一天。薛蟠一聽京城繁華，立馬心動(dòng)了，想著送妹妹去選宮女（這腦洞），順便看看親戚，算算賬。于是收拾收拾，準(zhǔn)備出發(fā)，結(jié)果半道上遇到個(gè)拐子，買了英蓮。薛蟠一看英蓮長(zhǎng)得不錯(cuò)，就想納為小妾，結(jié)果馮家來?yè)專鄱疾徽＃妥屖窒掳疡T淵給“解決”了。然后他就把家里的事一股腦兒扔給親戚和手下，帶著老媽和妹妹上路了。人命官司？他壓根不當(dāng)回事，覺得花倆錢就能搞定。
一路上走走停停，好不容易快到京城了，又聽說舅舅王子騰升官了，要去查邊關(guān)。薛蟠心里那個(gè)美啊，覺得這下沒人管他了，可以撒歡兒玩了。他和老媽商量，說京城有房子，但好久沒住人了，得打掃。老媽說：“別麻煩了，先去親戚家住，再慢慢收拾。”薛蟠說：“舅舅家現(xiàn)在肯定忙，不想去打擾。”老媽又說：“那去姨父家唄。”薛蟠搖頭：“住親戚家不自由。”老媽無奈，只好讓他自己去找房子，她和妹妹去姨父家住。
薛蟠的姨媽，也就是王夫人，一聽薛蟠的官司是賈雨村擺平的，心里就踏實(shí)了。又聽說哥哥升官了，娘家親戚少了，覺得有點(diǎn)寂寞。過了幾天，家人說姨太太帶著兒女全家進(jìn)京了，王夫人高興得跟中了彩票似的，趕緊派人去接。姐妹相見，那叫一個(gè)激動(dòng)，又哭又笑，然后拜見賈母，送上禮物。大家都見過之后，擺酒席慶祝。薛蟠也一一拜見了賈政、賈璉等人。
賈政一看薛姨媽年紀(jì)大了，薛蟠又年輕不懂事，怕他們住外面惹事，就建議他們住在賈府東南角的梨香院，那里有空房子。王夫人本想留他們住家里，但賈母也派人來說讓他們住梨香院，大家親近點(diǎn)。薛姨媽覺得這樣也好，可以管著他們點(diǎn)。她還私下跟王夫人說，所有的費(fèi)用都不用賈府出。王夫人知道他們家不缺錢，就爽快地答應(yīng)了。
這梨香院啊，以前可是榮公養(yǎng)老的地方，小巧精致，有十多間房，前廳后屋一應(yīng)俱全。還有一個(gè)門通街，薛蟠的家人就走這個(gè)門出入。西南上還有個(gè)角門，通著夾道子，出了夾道就是王夫人正房的東院了。這地理位置，簡(jiǎn)直就是為了薛蟠的“自由生活”量身定制的。
每天飯后或者晚上，薛姨媽就過來，跟賈母或者王夫人聊天。寶釵呢，就和黛玉、迎春她們一起玩，看書下棋，做針線活，相處得那叫一個(gè)融洽。
只是薛蟠一開始并不想住在賈府，生怕姨父管著他。但老媽堅(jiān)持要住，賈府的人又特別熱情，他只好勉為其難地住下了，打算等自己家的房子打掃好了再搬過去。
誰知道，他住在這不到一個(gè)月，就跟賈府里的那些子弟混得跟親兄弟似的。這些人啊，都是紈绔子弟，就喜歡跟他一起玩。今天喝酒，明天看花，甚至聚賭嫖娼，啥都干。薛蟠被他們帶得更壞了，簡(jiǎn)直是“近墨者黑”的典范。
雖然賈政管教孩子挺有一套，治家也有法，但架不住家族大、人多啊，照應(yīng)不過來。再加上現(xiàn)在房長(zhǎng)是賈珍，他是寧府的長(zhǎng)孫，又襲了職，家族里的事情都是他管。他自己呢，公私繁忙，性格又瀟灑，不把俗事放在心上，有空的時(shí)候就看看書、下下棋。這梨香院跟賈府隔了兩層房子，還有個(gè)街門可以隨便出入，這些子弟們就更加放肆了。因此啊，薛蟠也漸漸打消了搬家的念頭，心想：“這地兒不錯(cuò)，就先住著唄！