孫開勛失意的步出泰安集團(tuán)商業(yè)大樓，將妻子送回家后，便獨(dú)自驅(qū)車來到中庸村，卻不知中庸村在水災(zāi)過后，許多道路已經(jīng)重新規(guī)劃。
他因此迷了路，繞到車子沒油，不得已在路上攔了一部出租車。
一路上，聽著出租車司機(jī)說：
＂一場大水把中庸村滅了。因?yàn)樯奖溃麄€(gè)地形都改了。活下來的人在這里沒法討生活，陸續(xù)遷出去了一大半。其余留下來的人不管怎么重建，都再也找不回當(dāng)年的中庸村。原來的店鋪，還有很多人，都沒啦。＂
孫開勛望著這座記憶中已經(jīng)無法拼湊完整的，陌生的小村莊，不自覺發(fā)了幾聲感嘆。
車子開到一座小廟前，緩緩?fù)Ｏ聛怼?/p>
司機(jī)語帶抱歉：＂先生，不好意思。車子只能開到這里了。＂說著指向前方的果園：＂就算你往香蕉園里面走，你走不到一公里，也是沒路。＂
孫開勛轉(zhuǎn)頭看著這座小廟，問：＂這是新蓋的吧？＂
小廟占地不大，左右不足十步。
司機(jī)告訴他：＂這是中庸公祠。里頭祭拜的，都是那一場水災(zāi)過世的人。＂
孫開勛聽了，一愣，過了半晌，掏出車錢：＂我想在這附近坐一會兒。＂看著手表說：＂你大約五點(diǎn)來接我。＂
司機(jī)問：＂先生以前住這里嗎？＂
孫開勛望著公祠，隨口回答：＂對。＂又立即改口：＂我是說，是我的一個(gè)老朋友，以前住過這里。他聽說我要來中部，托我順道過來看看。＂
他懷著愧疚而來，原就不想讓人認(rèn)出來，警覺的盯著司機(jī)，又故意裝作不在意：＂你是哪家的孩子？＂
＂東三里，種甘蔗的王家。＂
孫開勛根本不在意他是誰：＂當(dāng)時(shí)你還小吧？＂
＂三歲。我媽在水災(zāi)前一天帶我回娘家，才躲過一劫。不過當(dāng)時(shí)的事，我?guī)缀跬貌畈欢嗔恕Ｖ杏勾宓氖拢际锹犖覌屨f的。＂
孫開勛一聽，頓時(shí)放寬了心：＂好，你去吧。＂
他走進(jìn)公祠，發(fā)現(xiàn)香爐上，香煙裊裊，由香案上陳列的供品，顯見是有專人定期維護(hù)。
他點(diǎn)燃線香，朝所有牌位都拜了拜，接著鼓起勇氣，想在眾多神主牌位上，尋找故人的名字。
所有神主牌，都整齊排列著。
孫開勛并沒有花費(fèi)太多力氣，一眼就看到了。
因?yàn)楣嗜说纳裰髋疲瑪[放在最高的位置，而且是中央主位。
他看見薛文華和紀(jì)曼云以及兩個(gè)幼子的名字，還看見［孝女薛招弟叩］，確認(rèn)無誤，眼淚便嘩啦啦滾落。
他想起自己失意落魄時(shí)，只有薛文華夫妻仍拿他當(dāng)朋友，還施以援手。
但是當(dāng)薛文華被趙禮培拖累，需要幫助時(shí)，自己卻施以嗟來食，叫他當(dāng)司機(jī)供自己差遣，而且和妻子兩人，存心把薛家人當(dāng)次等人看待。
尤其，他最不愿回憶起的那筆錢......
想到這里，他雙手遮面，嚎啕大哭。
他在心里，默默和故人說話：
＂是你，對吧？你引導(dǎo)你的女兒和我的兒子，結(jié)下不解之緣。不然，我實(shí)在想不出來，招弟除了漂亮，到底還因?yàn)槟囊稽c(diǎn)，讓我兒子連父母都不顧？＂
他的腦海浮上一個(gè)念頭：＂因?yàn)樽隽颂澬氖拢詧?bào)應(yīng)在兒子身上。＂
他猛的搖頭，自問：＂這合理嗎？我是拿了你的錢。但錢是身外之物，怎能跟我兒子相比？我早知道會把兒子換掉，就是給我十倍的錢，我也不敢要啊。＂
他不肯認(rèn)罪。
＂我是愛錢，但是我有什么錯(cuò)？你是個(gè)做事謹(jǐn)慎的人，偏偏將一大筆錢遺落在車子里，第二天便去了。你叫我怎么辦？當(dāng)個(gè)過路財(cái)神？換作是你，你當(dāng)真肯？＂
他望著故人名字。
＂就算你把錢帶回家，那些錢也會被大水沖走的。招弟原來就注定是個(gè)無人依靠的孩子。我都提出想帶她一塊上臺北的意思，她偏不肯。連小學(xué)老師的幫助也要拒絕。不就是因?yàn)檫@樣，她才去唱歌仔戲，成了名小生，之后才嫁進(jìn)豪門。＂
他一臉欽羨：
＂誰能想象，這孩子這么有生意頭腦。她不但讓萬泰安的跨國公司，年年賺錢，她還開了保險(xiǎn)公司跟醫(yī)院，還有兩家大型百貨公司跟服飾連鎖店。好像還有書局連鎖店。很神奇，她不管做什么都賺錢。＂
招弟的諸多事跡，經(jīng)常被媒體報(bào)導(dǎo)。
這些年來，孫開勛已經(jīng)看過好幾次。
一開始，是基于好奇。
到后來，是每看必哭。
他總感覺，招弟是自己雙手推開的聚寶盆、搖錢樹、財(cái)神爺。
怎能不哭？
他告訴老友：
＂你沒看見，她現(xiàn)在有多神氣。出門坐大車有司機(jī)載，那是不用說了。她出遠(yuǎn)門去開會、參加各項(xiàng)活動(dòng)，都是搭自己的飛機(jī)去的。所以，會成功的人，任誰也阻擋不了的，是不是？＂
孫開勛涕淚縱橫。
＂我的兒子沒了。現(xiàn)在連公司也要送人。從老板變成員工，年紀(jì)一把了，還要承受這個(gè)！你以為我日子好過嗎？＂
＂我知道我不該貪你的錢。那是招弟的救命錢。更不該拋下她一人獨(dú)自生活。對，我就是因?yàn)榱夹牟话玻圆欧磳λ麄冊谝黄稹＝Y(jié)果我兒子也賠上了一條命。他才二十出頭啊！我的心肝寶貝啊。＂
他捶打胸口：＂我的兒，現(xiàn)在想來，還是心痛啊。＂
孫開勛低聲泣訴：
＂老天爺啊！就因?yàn)楦赣H貪財(cái)，所以老天收了他？不該啊，要收也得收我啊！我承認(rèn)不該貪你的錢。可是罪不該由我兒子來承擔(dān)啊！＂
他的腦海，旋又浮上一個(gè)念頭：＂你奪走人家的寶貝。所以上天也奪走你的寶貝。＂
他連連后退，扶在門邊喘著氣，想到這里，他悔恨交加。
＂我承認(rèn)我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，我真的錯(cuò)了。欠你的，我下輩子再還。可是我兒子的命，誰來還？＂
他哭得好傷心。
兩個(gè)當(dāng)?shù)鼐用衲弥都舻裙ぞ撸瑏淼叫R四周，修剪遮蔽視野的林木，發(fā)現(xiàn)一名老先生，在公祠里佇立良久。
孫開勛沉浸在悔恨傷感的情境中，祠堂外傳來的各種吵雜聲響，將他喚醒，感受到身后有人來來去去，看了手表一眼，心想：＂時(shí)間差不多了。＂
他望著故人的神主牌位。
＂老同學(xué)，我走啦。這一去，下次再相見，可能都是同伴啦。到時(shí)候別跟我計(jì)較，照顧我一些。＂
第二天，清晨六點(diǎn)，招弟在鍾有成和杜恩惠的陪伴下，來到中庸公祠堂，祭拜父母和弟弟。
鍾有成父母的牌位，也同樣在這里供奉著，就放在薛文華一家的旁邊。
三人一起捻香。
一名當(dāng)?shù)貗D女在一旁更換蔬果，告訴招弟：＂薛小姐，你們?nèi)绻缫惶靵恚蜁龅嚼吓笥蚜恕＃?/p>
招弟沒聽明白：＂什么？＂