佛像前，梁昭雙手合十，長睫在眼瞼下覆上一層陰影，嘴中念念有詞，跪在蒲團上的膝蓋青紫一片。
蓯蓉翻著梁昭未抄完的經文，足足十頁有余，她出去了一趟又進來，氣憤地跪到梁昭身側。
“何事？”梁昭沒有睜眼，語氣柔和平緩，絲毫不見被人苛待的慍怒
她越是這樣，蓯蓉越是氣不打一處來。
“娘娘，他們這是有意為難您，您就一點兒也不氣？咱好歹也是六宮之主，外面太監說沒有太后的意思，連晚膳都未曾給您準備，這像什么樣子嘛……”
“誰叫本宮不是她心儀的皇后人選，她是想讓本宮知道，本宮坐不穩皇后這位子，逼本宮下位。”
蓯蓉嘆了口氣，“早知這樣，當初還是別進宮的好，在晉國公府時，娘娘哪里被罰跪過呀？這要是讓老爺程哥兒知道了，不得心疼死。”
“世上沒有回頭路，難道本宮要在父親兄長的羽翼下過一輩子嗎？”她緩緩睜眼，輕嗔了蓯蓉一句，“以后在宮中切不可再說這話了。”
“是，奴婢知道了……”蓯蓉懨懨地低下頭，陪梁昭跪了好一陣。
太陽漸漸西沉，蓯蓉半跪在蒲團上，身子已偏偏貼著地面……睡著了。
而梁昭依舊腰桿挺拔，跪姿端正，茯苓推門進來，緊隨其后的還有一個小太監，手里拎著竹籃，上前給梁昭行禮。
茯苓道，“娘娘，九王爺派人給您送了藥和吃食，您先吃一些吧，身子要緊。”
“祝灃？”梁昭秀眉微擰，轉頭看向那名小太監，含笑頷首，“讓王爺掛心了。”
“娘娘不必多禮，九王爺說娘娘孤身一人在這宮內，他與梁公子無法時時照拂，已是未盡兄長之責，聽聞娘娘在此，趕忙命我把這化淤膏送來。
九王爺還特意叮囑了，早晚各敷一次這藥，便可消腫化瘀。”
幾個時辰前，她剛說過無法時時活在兄長的羽翼下，可在聽到九王爺與梁程時，梁昭鼻子還是未免發酸，“多謝公公跑這一趟。”
“奴才名叫福澤，也是后宮的總管事，以后娘娘若有什么需要的，盡管吩咐奴才。”
“公公慢走。”
門關上，蓯蓉趕忙拿出里面的藥罐要給梁昭上藥，她才跪了幾個時辰，已經腰酸背痛腿發顫，她根本不敢想梁昭膝蓋得腫成什么樣。
“回去再涂。”她說這話時，已經忍不住倒吸了一口涼氣。
剛才為了迎接福澤，梁昭稍稍調整了姿勢，不動不知道，原本已疼到麻木的兩塊膝蓋，這會兒如幾千根銀針扎進來。
蓯蓉知道梁昭性子拗，只好繼續陪她一塊兒跪。
圓月高懸，夜色正濃，沈嬈奉命來到御書房伺候祝修云筆墨。
祝修云在桌前批閱奏折，沈嬈守在邊上研墨，肩上只披了件薄紗，胸口布料堪堪遮住酥胸，稍稍一低頭便能看到無限春光。
而祝修云未曾分半點注意力到沈嬈身上。
桌前燭油燒得正旺，墻壁上倒映出兩道逐漸靠近的身影，直至它們完全貼合，不見一絲縫隙。
沈嬈勾著祝修云的脖子，吐氣如蘭，“陛下，夜色已晚，奏折明日再批也不遲。”
祝修云勞累了一天也正疲憊，他將剩下沒批完的堆到一旁，起身時發現沈嬈的手已經攀上了他的腰帶。
“但陛下，您還有另一件要事未曾處理。”
“要事？”
沈嬈指尖勾著祝修云胸膛畫圈，活脫脫一磨人的狐貍精，祝修云語氣不由柔了幾分，“愛妃，今日朕實在有些乏了。”
“陛下！臣妾不是說這個～”她面頰泛紅，輕錘了祝修云一下，“臣妾說的是皇后。”
“皇后？梁昭？她發生何事了？”
提起他這個明媒正娶，天下共證的妻子，祝修云話語立馬變得薄情冷淡。
像是在問一個與他毫無關系的人，連剛才被沈嬈勾起的一點柔情也蕩然無存。
“臣妾聽聞，中午皇后被叫去慈仁宮便再也沒有回來，臣妾來御書房的途中還瞧見皇后娘娘的宮女琉璃，焦急地四處尋人。”
祝修云忽然想起宮中確實有請安這一規矩，但整整半日至今未歸，是不是有些太久了？
“太后欣賞皇后才學，攔著多聊了會兒，何須擔心？皇宮戒備森嚴，皇后這么大個人還能丟了不成。”
沈饒見他似乎并不上心，又道，“臣妾還聽聞，太后罰皇后跪宗祠，抄經文，已有半日未進過米水了。”
“竟有此事？”
祝修云的表情總算有了些波瀾，跪宗祠可不算小施懲戒。
“不行，朕要去瞧瞧。”
他匆匆命王公公拿來外衣披上，抬腳便往外走，王公公立馬跟上，獨留沈嬈一人在這殿內。
她百無聊賴地四處轉悠，轉累了，便仰躺進側殿的軟榻上，舒服地伸了個懶腰。
“龍床果真睡著舒坦。”
太后在宮女服侍下洗漱完準備就寢，聽到外面的傳報，正在給太后鋪床褥的嬤嬤沒給一點好臉色。
她對著傳報的小宮女劈頭蓋臉就是一頓罵：“何事這么急不能明日再說？
太后娘娘本就覺淺，這段日子又精神不濟，你個賤蹄子還敢擾太后休息，不要命了？”
小宮女跪在地上陣陣戰栗，“太后恕罪，是……是陛下！”
太后從軟榻上支起身子，“修云，快請進。”
嬤嬤臉色難看，抓起地上的小宮女往外走，“讓你不早說……還不快退下！”
祝修云進到慈仁宮，一路上步伐生風，略施禮數后，直問道：
“母后，皇后如今身在何處？”
“呀！”太后像是才想起有這回事，一拍腦門，“你瞧哀家這記性，竟險些將皇后忘了！”
“來人，速速請皇后回宮！”
祝修云早已看穿了太后那點伎倆，滿臉無奈“皇后是犯了什么錯，讓您用得著罰她去跪宗祠？”
太后，“她誤了請安的時辰，哀家罰她，難道不是理所當然的嗎？”
“朕聽聞，晌午時分，皇后正與未央一同用膳，這才誤了時辰，況且只是半柱香不到的時間，您再不滿意，也犯不著這么罰。
她好歹也是六宮之主，傳出去又讓她如何在后宮樹立威信？”
“再者，明日歸省，晉國公府的人進宮探望皇后，這事如果被晉國公府的人知道，又如何收場？”
太后擰眉，表現出不悅，“晉國公那是你父王器重他，才給了他一個王公貴戚的封號，現如今改朝換代，縱使他在朝中根基再深，也管不到后宮來。”
“還有……陛下，哀家并非是對她晚了請安時辰而不滿，哀家不滿意的是她這個人！”
太后聲音陡然尖厲起來，指節重重敲擊著桌面，手腕處的玉鐲與檀木碰撞發出脆響。
周圍奴婢嬤嬤見狀也適時退下，偌大的寢宮中，只剩下他們二人。
一陣沉默過后，祝修云冷笑出聲：“歸根到底，您還是在氣梁昭搶了未央的皇后之位吧。”
太后長嘆一聲，“欣賞歸欣賞，梁昭總歸不是皇后的最佳人選，偏偏陛下你一意孤行……”
“不，母后你錯了。”祝修云搖頭，“就算沒有梁昭，朕也不會讓央央來做皇后。”
“若今日來請安的是未央，哪怕她忘了時辰，哀家也不會追究！”
“是嗎？”祝修云輕挑眉梢，語氣中透露著暗嘲，“但愿您是真心疼愛央央。”
高位上的女人猛然怔住，指尖下意識摳住了桌沿，才使自己沒有失態。
“央央是個好孩子，可惜從小養在了您的膝下。”
“您與舅舅編排的好戲，從始至終都只會把央央當成你們的棋子……”
祝修云丟下這句話，轉身離開，“擺駕，鸞恩殿！”
聽到太監傳報時，梁昭感覺下半身都已經麻木，她在茯苓，蓯蓉攙扶下站起身。
一個沒站穩向前跌去，好在茯苓眼疾手快，立馬扶住。
“娘娘，您沒事吧。”二人皆是滿滿的憂慮。
梁昭眼前眩暈不止，蒼白的臉上擠出一抹牽強的笑，“無事。”
福澤趕緊命人送來了轎輦，送梁昭上車后，又一遍遍叮囑抬轎太監，“一定要走穩了啊。”