如果劉縯和劉秀一直共同閃耀下去，會不會出現兄弟鬩墻、骨肉相殘的悲劇？
答案是：“沒有如果”。
上蒼太過偏愛劉秀，他希望把所有主角的優點都讓劉秀一人擁有，不允許“完美帝王“沾染一絲一毫的污點，為此，他不惜讓劉縯提前領了便當。
昆陽之戰帶來的不僅僅是實力和威望，昆陽之戰后，新市王匡、王風，平林陳牧、廖湛等將領忌憚于劉縯和劉秀的威名，揚名立萬的劉氏兄弟反而迎來了最大的危機。他們攛掇劉玄將劉縯殺害。
擁立劉玄的朱鮪等人也對劉縯不放心，特別是劉縯打下宛城之后，原來的守將岑彭成了他的腦殘粉，這種號召力讓劉玄如坐針氈，在多重因素的影響之下，宛城被攻克不久，劉縯就被殺害。
聽到劉縯被害的消息，羲和腦海里第一時間呈現出兩個人小時候打打鬧鬧的各個場景：朝霞里歡聲笑語，暮云中追逐嬉戲，一起被老媽追著打，一起去麥草堆捉迷藏，羲和和帝俊不同，她是個面善心慈的女神。
劉秀是悲痛的，但他也是清醒的。清醒的悲痛者。越是悲痛，越是清醒，背負者永遠在前行，劉秀決定這個時候還是繼續表演。
一位好的人生演員不僅需要與生俱來的天賦、過硬的專業技能，還需要遇到好的劇本、能碰撞出靈感的對手，亦或是量身打造的角色。劉秀是擁有所有條件的“完美演員”。
劉秀單人匹馬前往宛城，誠惶誠恐的謝罪。對劉縯部將不私下接觸。雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，并且表示兄長犯上，自己也有過錯，并且不敢為劉縯服喪，“飲食言笑如平常”。難以安枕的劉玄，處于權力制衡的考慮，看到一向“心無大志”的劉秀十分謙恭，更始帝暫時放下“斬縯除秀”計劃，只是解除了劉秀的兵權，為了表示自己的內疚，同時封了劉秀一個武信侯的空頭銜。此時的劉秀，官雖大，卻無兵、無將、無實權，無事干。
劉秀心里明白，即便是一時讓更始帝不猜疑自己，以后也可能會得到與兄長劉縯一樣的下場，畢竟自己聲名遠播、功高震主。
在這個大背景下，劉秀做了個迷惑眾人的決定，請姐夫鄧晨到陰麗華家里行婚禮的“納采”之禮。
在那個普遍早婚的時代，女孩子家通常是小荷才露尖尖角，早有蜻蜓在上頭，而像陰麗華這樣的大美人坯子，雖然養在深閨，卻早已名聲在外，提親者之多，更是擠破門檻。
有勇氣前來陰家提親者，大抵也都事先掂量過自己，他們要么有錢，要么有勢，要么又有錢又有勢。然而，陰母愣是一個也沒看上，一家都不肯許。
也正因為如此，當媒人前來替劉秀提親時，陰母也沒有看在眼里，劉秀一介破落王孫，家中窮困潦倒，武信侯也不過是個聽著好聽的空頭銜，萬一與兄長劉縯一樣的下場，那女兒麗華一生盡毀。當即和媒人鄧晨道：“小女惶恐不得安，得侯爺垂憐，愧不自如，誤了侯爺之意我致謝。”
眼看劉秀就要和其他受挫的求婚者成為“望月者”，陰識站了出來，力保劉秀，勸陰母道：“人固有好美如劉秀而長貧賤者乎？”
陰母雖是女人，對帥哥卻有著相當的免疫力，冷笑道：“婦人不可無色相，男兒何須好皮囊？”
然而，陰識鐵了心要認劉秀這個妹夫，再三勸陰母道：“風物長宜放遠量，英雄固有微賤時，今天下大亂，正是英雄出世。況秀今已為武信侯，吾久聞劉秀之愛人，氣恢闊，大破王邑于昆陽，實人間豪杰。將來必裂土稱王，富貴豈可容限哉。又望阿母三思。”
無論包辦婚姻還是自由戀愛，其中真有多少感情，實在頗值得懷疑，或許更接近于賭博而已。有人賭的是現在，有人賭的是未來，陰母是保守派，希望撿現成的。陰識則是冒險派，要買潛力股。母子二人好一番商議，陰母仍是將信將疑，但架不住陰識的一再游說，終于還是應允了下來。
更始元年(公元23年)，陰麗華已是19歲。一天，陰識喜氣洋洋地踏進妹妹的閨房，告訴她：“今有更始破虜大將軍秀使人來言媒。”陰麗華低頭不語，陰識說：“今此大將軍秀者，高帝之子孫，有貴人之相，年未三十，既更始股肱臣，爵拜武信侯，若與妹匹，真英雄美人，天造地設一是也。”
陰麗華，標準的女主配置：
管仲之后(大家閨秀)、家勢雄厚(擁有的車馬和奴仆能與諸侯王抗衡)、貌美如花、賢惠恭順、善良端莊、性格溫柔……
公元23年，劉秀回到宛城并受封武信侯后不久，就在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪門千金——陰麗華，從此陰麗華成為劉秀的發妻。
那一天，紅燭熠熠，鳳冠霞帔，女神羲和做夢也沒有想到自己也有娶妻的一天，幾百萬年以前自己嫁為神妻之時，也沒有此刻的忐忑不安。
劉秀只能一遍遍給自己打氣：
“不用擔心，這個身體是男身，又帥又健康。”
“劉秀，你一定能行的。”
“羲和現在是劉秀，不是羲和。”
“我不是羲和，我絕對不是羲和。”
“我是劉秀，我絕對是劉秀，又帥又挺的劉秀。”
紅聯映日，十里紅妝、款款花驕，赫赫新堂。當天的街道，夢幻璀璨。婚禮現場以氣勢宏偉的太陽圖騰為背景，迎親大道以紅色綢布鋪設左右兩旁，熱鬧喜慶。
夜色闌珊，燈光璀璨。燈火之下，喜樂高奏、鐘磬齊鳴。在贊禮官帶領下，身著紅色服飾的陰麗華款款而來，那一刻，百卉郁英、粉黛絳唇、嬌移蓮步、裙袂瀲滟。
笙歌夾道、眸灑星辰、明媚皓月、風姿絕世。劉秀大步踏星去迎接自己的新娘。
“吉日良辰兮，風和日麗！鸞鳳和鳴兮，珠聯璧合！”在贊禮官的引領下，每一個禮節在順利進行中。
歌舞奏樂有機地融入其中，劉秀和陰麗華在“桃之夭夭，灼灼其華”的賀詞聲中入喜堂，在“山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。”的誓詞聲中結束婚禮。
從合巹禮到結發禮，再到執手禮，每一個禮節都寓意深遠，尤其是結發禮，當劉秀、陰麗華的頭發各剪下一縷相互纏結放在錦盒的那一刻，一瞬間，劉秀的心中充滿了各種情緒，愉快、憂慮、驚奇、五味雜陳。作為一個女神卻化男兒之身娶妻生子，內心復雜的感受無以言表。
高廊縵回、檐崖巍峨、花香氤氳、杯交合巹。
“一敬酒，相依相伴！二敬酒，相敬如賓！三敬酒，相濡以沫！”
夫妻共飲合巹酒，合二為一，同甘共苦，已結永好。
夜里，眾人飲與食，觥籌交錯，紙醉金迷。
皎潔的月光下，一生一世一雙人，朱唇相吻，執手，環腰。
吉服及地，圓舞波漾。
卻并非男子與女子，而為女神與女子。
一只夜鶯纖唱漸微細去，最后所有的光都滅了。
兩首相觸相抵，視線兩端的微光相觸相容。
兩只窈窕人影交纏在一起。
兩人展袖而舞，愛與欲望在纏綿……
一曲舞罷，夜深人靜，只有天上的圓月遙不可及的瞻望。
春宵一度后，夫妻兩人惺惺相惜，恩愛異常。劉秀也在心里徹徹底底認同自己是一個真真正正的男人。
一連幾天，兩人出雙入對，繾綣于亭臺樓閣之上，流連于花鳥山水之間。人們見了，都說是天生一對，地造一雙。
其實劉秀這么做一來可以打消更始政權各位君臣的顧慮，認為他劉秀胸無大志，貪的只是錢財美色；二來將來也可以利用陰家的勢力競逐天下，要知道陰家可是擁有良田七百頃，富可敵國；三來女神陰麗華的確是劉秀見過所有女子當中最稱心如意的。
娶了心愛的女人可以一舉三得，何樂而不為呢？
然而，這只是劉秀屈于形勢下的權宜之計。