絲綢山莊海棠廳內(nèi)，前臺大廳敬府宴請的客人已經(jīng)陸續(xù)到位，海源來的百戲團(tuán)在后臺緊鑼密鼓地準(zhǔn)備。觀賞席上設(shè)置了五個位子，最中央的位置是敬亭山，他的左手邊第一位是何向原，接著是琴君卿士，右手邊是花間斜，挨著他的是含軒書樓之主的林韻詩。

眉畫自那日被人羞辱后，很長時間不愿外出交際。敬少的宴請，她頭一次回絕了，只說身子不好須靜養(yǎng)。韻詩本也不愿前來，不知怎么軒主竟然也知道了宴請的事，吩咐她既然敬少借的是致歉的名號，含軒便不能推辭，免得讓人不快。韻詩只得勉強(qiáng)前來，她萬萬沒想到的是卿士竟然也在。

自從那日花園一別之后，兩人并沒有機(jī)會再見面，那日他提的三日之約，韻詩失約了。直至今日，她也還沒想好要怎么答復(fù)，只得留意避免和他獨處。

“當(dāng)”一聲鑼鼓響起，表演正式開始。

首先出場的是一個五彩絹花裝飾的戲車，戲車上高掛著圓木，圓木上站著三個幼童。他們一出場便是高難度的九連翻跟斗，隨即出來兩位少年，在戲臺左右站定，表演起了空中拋人。一聲銅鑼響起后，幼童退場，一個老者上場，他左手拿上一個半人高的布滿了刀刃的鐵圈，右手拿了一根手臂粗的木棍，他將木棍伸入鐵圈中，然后快速地轉(zhuǎn)動著鐵圈。一邊轉(zhuǎn)動一邊繞著戲臺走，不大會功夫，他走過的地方留下一地的木屑。眾人皆驚嘆他這鐵圈竟如此鋒利。卻只見老者在舞臺中央站定，隨著陣陣急促的鼓點，他手中的鐵圈再次快速地轉(zhuǎn)動起來，剛才表演空中拋人的兩個少年在快速轉(zhuǎn)動的鐵圈前站定，起跑，縮身，跳躍，如投林的燕子般靈活地鉆過了布滿鋒利的刀刃的鐵圈。

“好，”席上看客發(fā)出陣陣驚嘆，韻詩也是目不轉(zhuǎn)睛地看得入迷。她真擔(dān)心萬一老者一個手抖，那鉆圈的少年豈不是會如那一地的木屑般被刮得遍體鱗傷。

密集的鼓點過后，老者和少年退場，一個滿臉油彩的中年漢子手里舉著一個木叉就上場了。眾人正在疑惑他要表演什么時，只見他叉開雙腿，身子微微下沉，抬起雙臂將木叉舉高，對著木叉猛地噴出一口氣，呼地一聲，木叉上升起一個偌大的火球。

“呀，”韻詩一聲低呼，手中的絲帕被她絞得變了形。一旁的花間斜轉(zhuǎn)頭看過去，見她嬌小的臉上蒼白得沒有血色，雙眼瞳孔放大，心中憐惜不已。

“林小姐，”花間斜輕聲呼喚，右手伸過茶幾輕觸韻詩。

韻詩一驚看向花間斜，見他一臉的關(guān)懷，忙扯嘴笑道，“韻詩膽子小，讓花公子見笑了。”花間斜溫柔一笑，“女子大多怕烈火，林小姐沒事便好。”

場上中央此刻正站著三位青年一字排開，或頭戴花冠，或身披龍袍，或身著戰(zhàn)袍，臉上畫著綠色，金色和黑色的臉譜。又是一怔急促的鼓點，左邊頭戴花冠的青年忽然迅速地轉(zhuǎn)過身去，輕揮幾下扇子，再次轉(zhuǎn)過身時，綠色的臉變成了黃色，眾人還沒回過神來，他又把臉側(cè)過去，扇子在手中一揮，臉成了藍(lán)色，兩息間竟然變臉三次！右邊的黑臉青年一甩袖子，臉?biāo)布闯闪思t色，威武正氣，再甩袖子一張奸詐狠毒的白色臉譜，速度之快神乎其神！中間的金臉邁著方步在臺上踱了一圈，袖子一揮，大步流星的回到臺中央站定，一抬手一扭頭，神圣威嚴(yán)的金臉變成了綠色，再扭頭，瞬間綠臉成了藍(lán)色。

“哇，太精彩了，”何向原興奮得站立起來，“走近些，走近些。”

藍(lán)臉的青年聽言走下舞臺，來到了何向原身邊，扭頭變臉連變數(shù)次，動作干凈利索，幾息的時間變臉七、八次，臉譜或猙獰可怖，或滑稽逗樂。何向原眼睛睜得像個燈籠，嘴巴大張。任憑他怎么凝神也看不出這人是如何變的，只能鼓掌叫絕。

敬亭山偏頭問一旁同樣一臉驚嘆的花間斜，“花公子，你瞧這百戲團(tuán)如何？”

“甚好，甚好。不知敬少從何處尋來他們？”

“聽府上管家說，這百戲團(tuán)從海源來，在錦城也不過逗留半旬左右即會啟程去京城。”

“哦，間斜平日里素來喜歡新奇刺激的玩意，在海源卻從沒見過技藝如此精湛的表演，多虧敬少相約才有這一飽眼福的機(jī)會。”

敬亭山端起茶壺，挽起袖子替花間斜斟了一杯茶道，“我素愛熱鬧，冒昧相請，花公子今日能來就是給足了我面子。”

“敬少客氣了，”花間斜端起茶盞正要飲下，耳邊一聲玉石墜落的聲音。

抬眼看去，敬亭山袖間落下一物在臺幾面上。拇指長度的一個黃玉雕刻件，惟妙惟肖地雕刻著一個妖嬈的女子，她身后一個精壯的漢子以跨立的姿態(tài)，同樣赤裸未雕琢衣物。

敬亭山覺察到黃玉雕刻件掉落，對花間斜咧嘴一笑撿起玉件，食指在玉雕上來回?fù)崦上率杖胄渲校嫔珡娜葑匀弧?/p>

花間斜眼神一亮，雖然是匆匆一瞥，他已經(jīng)將玉件看得分明。雕工精細(xì)，不僅將關(guān)鍵部分雕琢得仔細(xì)，女子臉上的銷魂神情更是傳神。如此精巧之物，他平生只是在翠苑的奇巧閣里見過。奇巧閣為翠苑所設(shè)，里面專供各式的趣味器具。能把這種物件隨身攜帶把玩，看來這個敬大少爺也是個妙人。

發(fā)現(xiàn)了這一點，花間斜心中無比興奮。他湊近敬亭山，悄聲問道，“敬少袖中之物可是出自翠苑的奇巧閣？”

魚兒咬鉤了，敬亭山雙眼一瞇，訝異問道，“花公子也知翠苑的奇巧閣？”

“得美人相邀，有幸觀摩過一兩次。”花間斜語氣里不無得意。這奇巧閣里雖然放的是助人云雨的器具，卻并不對外開放。因為大多物件當(dāng)真使用起來，愉悅的是男子，被折磨的卻是女子，且多痛苦不堪。所以能得到翠苑女子親口相邀觀摩奇巧閣，自是得到了翠苑女子真心喜歡的客人。

“哈哈，原來花公子和敬某是同道中人。”敬亭山眨眼笑道，“說起新奇刺激，翠苑兩日后有一場別樣表演，不知花公子有沒有興趣前往？”

“別樣表演？”

“是翠苑專門辟的秘密場子，整個錦城能入那場子的人不超過二十個。花少若有興趣，明晚可隨我一同入場。”敬亭山笑得神秘。

“那就有勞敬少了。”花間斜眉眼一笑，迅速答應(yīng)。

“喂，亭山。”何向原猛地一拍敬亭山肩膀，大聲道，“你們在秘密商量什么呢，表演都結(jié)束了。”

敬亭山肩膀一聳，抖落掉何向原的大手，“向原可還喜歡？”

“簡直是太精彩了，是吧，卿士？”何向原一把抓過一直沉默的卿士，問道。

“確實精彩。”卿士簡短回了向原，一雙眼專注地看向一旁的韻詩，問道，“林小姐可還喜歡？”

林韻詩心中一直期盼卿士千萬別注意到自己，突然之間被點名，臉上閃過片刻慌張，“挺好的。敬少，韻詩出來時，軒主交代不能耽擱太久。今日多謝敬少相約，韻詩先行回去了。”

“好，我讓府中侍衛(wèi)送下林小姐。”敬亭山招手管家過來吩咐幾句。

“多謝，韻詩告退。”林韻詩朝眾人微微福身請禮告辭，隨著管家離開。

卿士見韻詩離開，忙匆匆作別，“亭山，我還有事，先走一步。”