玉山走后的很長一段時間，小麗都沉浸無法形容的傷痛里，每當院子里有什么動靜，她都像魔怔了一樣地站起來看向院子里，她還是希望著，希望著夢醒的一刻。

牛懷金看到小麗這般憔悴的樣子，心里也是十分沉痛，玉山死了，他比誰都難過，可還是要說些“還有連凱之類”的話來安慰小麗，這個時候恐怕也只有孩子能讓小麗再多幾分信念和精神了吧。自從玉山走了以后，小麗的理發店也關門很久了，好在有牛懷金，家里不用為吃穿用度而發愁。之前牛懷金曾對玉山說，男人結了婚就要自己掙錢養家才行，啃老是最沒出息的行為，所以玉山和小麗也從來沒有和牛懷金張口要過錢，日子雖然苦點，可總歸是一天比一天要好了，誰知道就在這好日子剛剛開始的時候，玉山卻走了。

這天，牛懷金照舊給小麗送了幾百塊錢過來，本想帶著牛連凱去買點吃的，可這個孫子仿佛并不和他親近，也是，不到四歲的孩子，又總不在自己身邊，哪能親近了。牛懷金邊想著邊朝外面走去，正走到門口，院門卻咯吱一聲開了，一個胖墩胖墩的男人正推開門要進來，牛懷金和那人對視一眼，都是一愣，那人就搶先開口了。

“干爹，你在啊。”那人邊笑著邊說道。

“嗯，你回來了。”牛懷金邊點頭邊應道，可卻顯得并不高興。

來的人名叫李剛，和玉山是從小玩到大的鐵哥們，但是他們的關系卻又不僅于此，在李剛還很小的時候，他的父母就離婚了，而且都很快又重組了家庭，當時的人們生活比較苦，所以兩家誰都不想管他，是牛懷金看著他那么大一點就吃百家飯，可能也是想到了自己小時候的辛苦，所以就讓李剛住在了自己家，像親兒子一樣對待著，一晃就是多少年了。而李剛當時正好也只比玉山大一歲，所以兩個人也就玩在一起，而李剛也一直喊牛懷金干爹，尤其是這幾年牛懷金的生意頗有起色，他比之前也顯得更殷勤了幾分。

不過這李剛卻有一個非常不好的嗜好，就是愛賭，之前因為從家里偷東西被牛懷金抓住狠狠地打了一頓，這小子挨完揍愣是跑出去半個多月沒回家。為此牛懷金也是頗為懊悔，雖說不是親兒子，但卻勝似親兒子，這要是在外面有個好歹可怎么辦。牛懷金和玉山向身邊的人打聽了一圈也沒找到這小子，沒想到過了幾天他竟自己回來了，還一臉誠懇地表示再也不賭了。本以為這事就這樣過去了，誰知還沒過三天，就有一伙人找上了門，當時恰巧玉蓉坐在家門口摘菜，那幾個人看到玉蓉上來就問，

“這是李剛家嗎。”那個帶頭的人問道。

“你們是干什么的。”玉蓉反問道。

“李剛前些天輸給我們兩百塊錢，他說回來取，結果走了就沒影兒了，這是他家吧，是的話就還錢。”

在九幾年，兩百塊錢的購買力遠不是今天可以比擬的，當時如果一個月能掙兩百塊錢就已經是一個相當不錯的收入了。玉蓉聽那人說完也不知道該如何是好了，就在這時，就看到不遠處牛懷金回來了，玉蓉看到父親回來趕緊跑過去將剛剛的事說給牛懷金聽。其實剛才牛懷金遠遠就看到了家門口站了一群“小年輕”，想著也是家里這兩個孩子惹禍了。

“你們說李剛欠你們錢，有字據嗎？”牛懷金問道。

“欠錢就是欠錢，哪有什么字據，不信你把他叫出來，咱們當面問問。”那個帶頭的人說道。

聞聽此言，牛懷金笑了一下又繼續說道，

“現在李剛也不在家，你們又沒有字據，讓我怎么還你，再說了，賭債沒有牽扯到家人的，這規矩你們也不懂？都是誰家孩子！”

那幾個人見牛懷金如此一說，都有些愣住了，雖說是十九、二十歲的人，但畢竟還是孩子，真要是被家里大人知道自己在外邊要賭債，恐怕免不了一頓揍，那個帶頭的人看其余幾人已經有幾分要退縮的意思，就硬著頭皮說道，

“你的意思就是不給了是吧。”

“想要錢，讓你們爹媽過來領！”

牛懷金邊說邊指著那幾人，那幾個“小年輕”見牛懷金氣勢上一點也不軟，而自己又是來人家村子里找事，也只能留下幾句狠話悻悻地離開了。牛懷金正在氣頭上，轉頭就看到李剛和玉山從東邊有說有笑地回來了，兩人本來聊得正歡，一看牛懷金在門口等著他們，便即收斂了笑語，慢慢的走了過來。

“跟我回來。”牛懷金陰沉著臉說道。

等李剛和玉山進了院，牛懷金已經從又屋里出來了，手里正拿著一把戒尺。

“都給我站好了！”

顯然這樣的情況已經不是第一次了，李剛和玉山都低著頭，主動地伸出雙手并排站在那里，儼然是一副準備挨打的樣子。

“你們是不是在外面賭錢了！”牛懷金問道。

“沒有！爸！我沒有！”玉山趕忙說道。

牛懷金又看向李剛，此時的李剛已經是汗流浹背，很明顯這是自己“事發”了。他知道牛懷金只要是問他們，肯定是有了切實的證據，如果自己撒謊的話只能是被打得更重些而已。

“是……”李剛才說出這一個字，那戒尺就結結實實地落在了他的手心里。

“干爹！我就這一次！我保證就這一次！我不賭了！我不賭了！”

李剛邊向后躲邊求告著，而眼淚也已經順著那胖乎乎的臉蛋流了下來，可那伸出來的雙手卻怎么也不敢收回去，牛懷金朝著李剛的手又狠狠地打了一下，

“不賭？你自己說這是第幾次了！”牛懷金說著又舉起那戒尺。

此時莫說是李剛已經哭的不成樣子，就連站在一旁的玉山也是嚇得一句話也不敢說了。不論怎么看，這都不像是兩個已經二十歲的人，此刻在牛懷金面前，他倆就是兩個犯了錯的孩子，被家長強大的威勢壓得喘不過氣來。此時李剛的哭聲是越來越大，鼻滴眼淚都順著臉流了下來。

“干爹，我再也不敢了……我知道錯了……”

李剛用力的啜泣著，他想伸手去擦一擦臉上的東西，可他怎么也不敢把手收回去，必須要牛懷金開口才行。牛懷金看著已經哭成淚人的李剛，再看看一邊噤若寒蟬的玉山，心里也滿是懊悔，這才將那戒尺放下，

“洗把臉，準備吃飯吧。”

聽到牛懷金說出這話，兩人如遇大赦一般，趕緊跑到屋里去洗臉，只是那臉卻越洗越花了。

對于李剛愛賭這件事，牛懷金一直也頗為自責，因為不是親兒子的原因，牛懷金不敢像管教玉山那樣管教李剛，每次都要等他犯了大錯的時候才會像剛才那樣教訓一頓，可能也正因如此，才沒有在那惡習尚是萌芽階段的時候將其扼制，才會讓他養成現在這樣的習慣。

而隨著李剛年齡的增長，漸漸地連牛懷金也不好在說些什么了，而沒了這份拘束，李剛整日里就是喝酒、打架、賭錢，不僅從牛懷金家搬了出去，就連回來吃飯的次數也越來越少，前年他因為和人打架，被判了兩年，這也是才剛放出來就聽到玉山去世的消息，所以才會和牛懷金在這里遇到。

而李剛對與牛懷金的感情卻是十分地復雜，先是畏懼，這是從小的習慣，然后呢，應該是感激和一份親情，畢竟是在牛懷金家住了十五、六年，但是這兩年的勞改竟讓他對牛懷金生出了幾分恨意。在李剛看來，牛懷金明明可以幫自己，只要拿出一筆錢來賠償，自己就可以免去這兩年的牢獄之災，這對于牛懷金來說并不算什么，可他卻沒有這么做，他心中還不斷地冷笑，“畢竟不是親兒子”。所以在他見到牛懷金那一刻，才會有些愣住了，但如今牛懷金依舊有錢有勢，還是叫一聲“干爹”吧，這樣顯得親近一點。