大慶末年。揚州。巡鹽御史府。冬。小雪。

今天賈敏要去城外的文山寺上香，一大早，她身邊的一等大丫鬟白鷺就起來伺候梳洗，等把賈敏和帶去的文嬤嬤，秋容蘭染等人都送出了門，一扭身，就跺著腳進了主院里的小廚房。

廚房里的李三家的一見了她，就趕緊笑著迎了上來：

“白鷺姑娘，今天怎么親自過來了，你伺候主子辛苦，要什么說一聲就是了，何必跑到這又是油又是火的地方來，仔細臟了你的衣裳！！這皮襖是主子前兩天賞給你的灰鼠的吧？”

白鷺擺了擺手，自在一邊燉著一盞官燕的小火爐上烤了烤手：

“沒事的，我剛把主子送上車。主子走前，還問昨天倒在咱們府門口的那個小要飯的怎么樣了，能不能救回來。我一問，說是昨天下午就醒了，愿意自賣自身的，被你領了回家，我就來問問到底怎么回事兒。聽說，那小丫頭穿得很是有些奇怪，竟然像個異族人的樣子？”

“你可別多想，我就是覺得吧，現在咱們府里不太消停，遇事兒，要替咱們主子多想三分。省得混進了不三不四的人來，把府里的消息都透了出去就不好了。咱們太太本來是好心，可別著了別人的道兒，反而害了這一家子老小。特別是你這里，太太姑娘和小少爺的飲食都從你這里過，好嫂子，我可不是不相信你，我就是。。。。。”

李三家的長嘆了一聲，打斷了她的話：“好姑娘，我知道的。就是吧，那姑娘洗完臉，我一看，就跟我那早去了的大閨女長得有七八分像。我就把她領回了家，沒敢直接領到府里來伺候。她是一問三不知，也不知道從哪里來，也不知道家在何處。我看著，也不像是做假。反正我先收留著她，看看且再說吧。”

“姑娘且放心，我必不敢有二心的。我們兩口子都是林家幾輩子的奴才，論忠心，不敢說跟姑娘們比，可也不比別人差。等她緩一緩，我讓她來給主子磕個頭，就準備給她幾兩銀子，讓她在外面找個活路去。就是到時候，估計得麻煩林大管家給她辦個戶藉什么的。”

白鷺一聽李三家的還算是明白，滿意地點了點頭。早有一個機靈的燒火小丫頭掇了個圓凳過來，請她坐下，李三家的又給她端來了一碗紅棗江米粥，一碟子新蒸出來的藕粉桂花糕請她吃。

她倒是真餓了，一看這糕又新鮮，用手拈著連吃了兩塊才放下，又喝了半碗粥，才和李三家的接著說閑話兒：

“要是真的是這樣，莫不是得了離魂癥？等太太回來了，我跟太太說一聲兒，讓府里養著的供奉過去給她瞧瞧病吧。唉，也是個可憐的。看著也就五六歲，想來也沒什么太大的要緊。就是有人派，也不會派這么大的，話都說不全呢，能頂上什么用！！可能也是我多心，嫂子你別放在心上就是了。”

李三家的正坐在一個小方凳上收拾剛送來的幾尾鮮魚，一聽這話，就笑了起來：

“好姑娘，這有什么的。別人不知道你，我還不知道你嗎？太太當年帶過來的八個丫鬟，死的死嫁的嫁，現在身邊的，就剩下一個你了。我可是知道的，太太跟你的情份不一般！！要是真能給那孩子看好病，那也算是咱們的功德一件，你可不知道，那孩子可憐見的。讓人看了就心疼呢。”

她這么一說，白鷺倒被勾起了好奇心。反正今天中午太太肯定會在寺中用齋飯。老爺也不在家，只有大小姐和小少爺用飯，離午飯時間還早著呢，就攛掇著李三家的帶她回家去看看那個小姑娘。

李三家的也一直擔心，昨天她都沒回家，家里只剩下那個新來的小姑娘和自家的傻小子。倒不是怕傻小子出事，他都七歲了。就怕兩個孩子在家生不著火受凍，巴不得這一聲兒，抓了一把草木灰洗了洗手，就帶著白鷺回家來。還看了看白鷺的臉色，拿了個食盒，裝了兩樣早上賈敏沒怎么動的糕餅，和一大碗碧粳米粥帶了回去。

這也是常有的事兒，白鷺就跟沒看見一樣，一句話都沒提。

李三家就安在巡鹽御史府后面的巷子里，里面一溜兒有五六十個小院子，都是林家的下人住的。一水的小小三間堂屋，兩間廂房，一水兒的青磚黑瓦，倒是排場。

就是離家還有四五個院子，兩人就看到李三家的院子里煙囪在冒著煙。

哎呀呀，這可不得了了！！李三家的急得三步并做兩步，搶進了院子里。她就怕兩個孩子在家玩火，東西倒不要緊，可別燒著了兩個孩子啊！！

結果她沖進了煙囪在的廂房一看，兩個孩子正在廚房里做吃的呢。那個她拾來的小姑娘，腳下踩著個小板凳，整個人趴在灶臺上，拿著她的大鍋鏟在那里翻炒。還指揮著給她燒火的兒子：

“哥哥！你火再小一點！！你餓了吧，馬上就得了！！”

她兒子頭都不抬，“知道了知道了，我不餓，你餓壞了吧？早上剩下的那一點糕都讓我給吃了，你還說你吃過了，要不是聽你的肚子叫，我都不知道你什么都沒吃呢？”

白鷺和李三家的對視了一眼，都笑了起來。李三家的大兒子來泉聽到了娘的聲音，飛快地揚起了頭，指著灶上的那個小姑娘，朝她驕傲地大聲道：“娘！新來的妹妹，好厲害！！我爹昨天沒回來，我和妹妹一起燒了炕，一點也沒冷！！妹妹還熬了粥，煎了蔥油餅！！還燉了菜！！白鷺姐姐也來啦！！你和我娘吃了飯沒有？”

灶上的那個小姑娘也早就轉過了身，被心疼不已的李三家的一把從小板凳上抱了下來，卻掙扎著下了地，朝著兩人各施了一禮，規矩周全得不比小戶人家的小姐差：

“謝謝大娘和姐姐，救了九如一命！！九如現在身無長物，也沒什么能報答大娘的。求大娘再收留我幾天，看看我的家人能不能找過來，要是能找過來，必有重謝的！！”

李三家的心中直驚：“好孩子，你都想起來了嗎？你到底是從哪里來的？家中還有什么親人？怎么落到了今天這步田地？”