茜茵從回廊的一根根柱子旁走過，她走入庭院中，又走過樹蔭，然后走入一座塔樓。
自從母親兩年前去世后，她經常到祈禱堂為她祈禱，祭司會在旁邊替她念禱詞。
她的母親，露西希王后，雖說不上多受民眾愛戴，她曾頒布過禁奢令，嚴令規定各階級的進餐次數和進餐所不能超過的金額，又限制各階級在服飾上的過度消費。她本人卻熱衷定制各式各樣華美奢侈的服飾，她的裙子大多用金絲織成，也有名貴的薄稠，并且點綴著數不勝數的珍珠，有些甚至用上琺瑯裝飾。她舉辦舞會時，還會佩戴貴重稀有的寶石，她戴過一顆鴿子蛋大的冰晶藍寶石，據說這代表著她對她孩子們的愛。其余諸如鑲滿紅寶石的項鏈，或者綠寶石吊墜等等。她的銀器室放滿了銀餐具，她不怎么喜歡使用金餐具。宴會所用的食材也鋪張浪費。雖然她操辦過多場慈善晚宴。依然擋不住民眾對她的各種不滿。她去世時民眾沒什么反應，他們即不慶幸也不悲傷。城里只是回蕩起象征性的鐘聲。
茜茵沒能陪母親度過最后的時光，她得了熱病，一連發熱躺在床上幾天，她以為不會有大礙，過幾天就會好了，但一天晚上她睡后就再也沒有醒來。茜茵和哥哥們則在趕來的路上。
皇宮的祈禱堂門口建有人物的壁龕和花葉的浮雕。里面分為上下兩層，下層是仆從們祈禱的地方，上層則是國王公爵們祈禱專用的。茜茵從一個筆直的樓梯通上二樓，祭司和她的高級女侍則跟隨在她身后。二樓柱子的柱頭也雕有花葉的紋案，墻壁上畫有豐富的人物畫，他們代表著早期幫助安都國建國的神秘神邸。陽光從花飾拱窗照入室內，昏暗的光線讓人勉強看清室內的樣子。
祭壇上放著黃金和銅鑄就的神像，四周用嵌有珍珠，鉆石的琺瑯屏風隔開。茜茵坐在一把裝飾華麗的木椅上，雙手交叉放在胸前，低垂著眼瞼，神情極為專注順服地面向神像。
祭司站在她的旁邊，翻開一本裝幀繁美的祈禱書，口內莊嚴地說道：“仁慈的神啊！你是我們所有人的主人。我們受你們的賜福，得以存在和生活。現在，請聆聽我們真摯又卑微的禱告。假如可以，我們所有人都應該跪拜在你的腳下。獻上我們誠心的感激之言。而露西希王后，我們安都人的王后，她作為您最忠心的信徒，時時刻刻不忘您的教導，并且瑾守自己的職責，求福于她的臣民。她現在已經升天，希望您在天上能因她的虔誠，讓她的靈魂得到凈化和安息。主啊......”
祭司的禱詞接近尾聲，茜茵緩緩放下胸前的雙手，抬頭望向神像。站起身準備離開祈禱堂時，她突然想到什么，再次恭敬地低下頭顱，口內小聲默念：“神啊，求您看在我母親善良的品行上，賜福于她的靈魂和她的孩子們吧。”
神像巋然不動，祭司規矩地撤走茜茵和高級女侍的專用椅，茜茵只好離開祈禱室，走下一樓和同樣祈禱完并等候她的侍從前去她的宮殿。她和侍從一行人從綠蔭下再次穿過。秋風吹過，庭院里只有少數楊樹的葉子變黃，其余的都綠意盎然。
皇宮已經擴建過幾次，除了大理石的城墻，還有少數幾座早期用毛面方石砌造的塔樓，現在用作儲藏室和仆人的舍房。一路上還看見青銅雕像矗立在花墻旁邊，仆從們于其中穿梭。
當茜茵踏入自己的起居室，她將迦義少爺的兩封信放進箱子中鎖好。她感到相當委屈，但想到父親會遣人送禮物來，她又感到稍稍心安。然后她和侍女坐在用餐室一張圓木桌上用餐，那是一張相當厚重的木桌，現在擺上了可口的餐食，一道厚切帶血的牛排，空氣中到處都彌漫著牛肉令人胃口大開的香氣，同樣肉香四溢的還有淋上醬汁的烤鹿肉，幾條鱒魚，還有必不可少的面包。茜茵用刀叉將牛肉切成小塊送入口中，她又吃了鹿肉，相當美味，她很快愉悅起來，不再為上午的事發愁。
飯后，她和侍女開始找事情來打發時間，茜茵對刺繡并不感興趣，她的家庭教師洛可莉伯爵夫人沒有來，她是矮樹城波爾伯爵的夫人。茜茵示意侍女將一本最近關于教義討論的書拿過來，她決定借此度過今天。
彌拉文公主坐在自己的寢室內看文書報告，一名女侍來通知她，國王邀她一同去打獵，隨行的還有她的侄子，外甥和一眾貴族官員。彌拉文公主長鎖眉頭，她并不想參加狩獵，想讓女侍去回絕國王的邀請，但侍女卻告知她國王要求她必須去。
彌拉文公主只好放下手中的卷軸，換上一件藍色綢緞長裙，將兩側長及腰的頭發編成辮子，然后在腦后綁成一束。簡單戴上金銀制成并嵌有珍珠的發飾，將它們固定在頭上。
隨后走到皇宮門口的出發點，在那里她登上馬車去往羊泊城的郊外。彌拉文公主的馬車在長長隊伍的前面，僅排在國王的御駕后面，和一眾貴族小姐、女侍坐在同一轎廂內。
貴族小姐時不時左顧右盼，從車窗向外看道路兩旁的景色，秋風已然將樹葉吹成紅棕色，只有松樹和柏樹還一身綠色傲然得挺立在風中。
彌拉文公主偶爾看看窗外的美景，偶爾和貴族小姐說說話，要不然就是和侍女一樣沉默不語。
“婚禮大概在春天舉行，我們要在海面結冰之前乘船出發。再過一個月海面就完全結冰了。到時，我們就哪也去不了。所以公主殿下知道具體的出發時間嗎？”艾琳卡小姐問道。她是魯斯特伯爵的女兒，也是被選上陪彌拉文公主去安都伏金城的一員。
“還不清楚。”彌拉文公主看著艾琳卡小姐說，她那雙黑寶石般的眼睛，就像她家族旗幟上銳利的鷹眼般擁有看穿任何人的力量，卻又飽含著絲絲溫情，叫人不感覺畏懼的同時保持敬重。
“聽說會有200名騎士，300名公主殿下您的仆從跟著我們一起出發，在安都待上幾年才回氏陶。”另一位莫什麗小姐說。她是丹道爾伯爵的女兒。
“還有灰樹城也會被轉交給兩位小王子中的一位繼承。公主殿下將得到超過兩萬公斤的黃金補償。”艾琳卡小姐接著說。
“如果是議事會的決定和我父王的意見，那我接受這樣的結果。”彌拉文公主淡然回答，臉上沒有任何不悅的表情。
兩位小姐聽后才停下追問。車廂內又恢復寂靜。
過了差不多一個小時，馬車在密林搭起帳篷的空地上停下來，彌拉文公主和車上的其余人從馬車上下來，她們在入口處見到一個帶著枷鎖的人綁在一棵樹下，彌拉文覺得似乎在那里見過他。
“看，是那天跳到看臺上的那個人。”莫什麗小姐說。
“聽說他在身上藏了一個構造復雜的抓鉤，騙過分了搜身人的眼睛，把勾抓到一條鐵鏈上，借力跳到更高的地方然后跳上了看臺。”艾琳卡小姐則補上細節。
“他為什會在這里？”彌拉文公主問。“怎么不在監獄里？”
“好像是王子殿下向人把他要過來的，說是準備親自處決他。”莫什麗小姐說。
“哪一位王子？”彌拉文公主繼續問。
“佩特拉王子，您的侄子。”莫什麗小姐回答說。
彌拉文公主聽后沒什么表示，只是徑直向營地中的主帳篷走去，那是所有帳篷中占地面積最大，裝飾最華麗，用紅金兩色的布搭成。門口豎著隨風飄揚的藍底黑鷹旗幟。
彌拉文公主進入帳篷后發現帳內分成兩個區域，一邊是貴婦小姐們的賓客區，一邊是貴族官員的賓客區。雖然兩邊都有少數男女賓客交談，但雙方的界限分明。不少貴族來向彌拉文公主行禮問候，作了簡單地回禮問候后。彌拉文看到帳篷內最前面用木頭搭制的高臺上的位置空著，她知道父親已經外出狩獵了。
彌拉文公主向貴族夫人小姐的餐桌走去，占據一邊的餐桌鋪有絲綢桌布，上面擺滿了食物。烤好的羊肉、牛肉、兔肉，各種點心，擺在銀質淺盤上的杏仁蛋糕，銀酒杯里裝滿了葡萄酒，各種水果……雕刻花葉圖案的椅子分布在各處，椅子上放著各種顏色的羊毛椅墊。整個帳篷鋪滿了地毯，四周盡是華麗精美的帷幔。
彌拉文公主坐在專門為她準備的椅子上，艾琳卡和莫什麗小姐也分別找了位置坐下。坐著的公爵夫人們向彌拉文公主問候，又問她的婚事籌備得怎么樣。彌拉文公主簡單地回復，“我的侍從們已經準備好了，就等出發了。”
彌拉文公主用一盞銀酒杯喝了一會酒，聽著公爵夫人小姐們聊天，她雖然很舒服，卻感到無聊，于是起身離開餐桌，只帶上侍女沒有叫上兩位小姐，離開了帳篷。
彌拉文公主讓侍女牽來一匹馬，她想去散散心，負責她安全的護衛則被吩咐遠遠跟在她后面。彌拉文公主在馬上牽著韁繩漫步在林間，幾個侍女跟隨在她的兩側。
她們往林中深處走去，整個森林花上一天就能走出來。她們還瞥見獵戶緊閉木門的小屋。彌拉文公主與狩獵的公爵騎士們不在同一個區域。
狩獵的呼喊聲從林中遠處傳來。彌拉文公主則向聲音傳來的相反方向走去。她與侍女在微黃的槭樹和楊樹間穿梭，灌木和結著珍珠果實的漿樹也低伏地長在樹林中。
就在彌拉文公主享受美景時，一陣呼喊聲打破了寧靜。彌拉文公主勒停馬，侍女們左右張望環顧，想找出聲音的來源。她們身后的護衛見有變故馬上加快速度跟了上來。
“好像是佩特拉王子。”侍女說。彌拉文調轉馬頭，往聲音的來源策馬而去。當聲音越來越清晰，彌拉文看到佩特拉正和侍從騎馬用弓箭追逐著一個人。
“你們在做什么？”彌拉文靠近佩特拉他們問。
“姑姑，我們在處決這個犯人。他前幾天驚擾到了您。”佩特拉王子見到姑姑過來，放下手中拉緊的弓箭。
“你打算怎么處決？”彌拉文問。
“只要他能順利跑出森林，我們就放他自由。不然就死在我們的箭下。”佩特拉王子回答。
彌拉文看了看不遠處倒在樹下的人，他滿臉驚恐，全身大漢淋漓，因為腳踝被箭射穿而咬牙忍痛。
“為什么不交給劊子手解決？”彌拉文問侄子。
“我昨晚做了一個夢，夢到一群鷹拼命啄我，最后有一只鷹抓著一把劍刺進了我的心臟。然后我驚醒了，我記得很清楚，那把劍和那天他跳上看臺的劍是同一把劍，上天在暗示我親手處決這個犯人。”佩特拉王子說。
“你只是被嚇到了。”彌拉文公主朝佩特拉王子說。
佩特拉王子聽了姑姑的話，臉色通紅生氣地辯解說：“我不是發生混亂那天晚上做的夢。我、我是昨天晚上才做得夢。我沒有被嚇到！”
“放了他。不準再追他！回去狩獵，不準再亂跑！”彌拉文給侄子下了最后的命令。
佩特拉王子環顧一圈周圍后，咬著牙低下頭說：“是。姑姑。”便不滿地策馬往大本營走去，就在彌拉文公主也想離開時，佩特拉王子突然又停下馬追問：“那這個犯人怎么辦？就這么放他走？”他周圍的侍從也看著彌拉文公主等她下達指令。
“他自由了。”彌拉文公主看了看那個精疲力盡的人，最后看向佩特拉王子說。
佩特拉王子心有不甘的看了一眼已經爬起來，背靠樹干，坐在地上喘氣的人，隨后和仆從們驅馬離開了。佩特拉王子和隨從們離開后，彌拉文公主沒有停留也離開了，她身后的侍女和護衛繼續緊跟在她后面。