困途苦掙

“劉師爺，救救我！我沒有鬧事，是他們……”我看到了希望，聲嘶力竭地喊著，仿佛溺水的人抓住了最后一根浮木。可劉師爺只是站在那里，眉頭緊鎖，目光在我和胭脂鋪老板之間來回移動，像是在權衡著什么。

張捕快見到劉師爺，立馬換上了一副諂媚的神情，點頭哈腰地說道：“劉師爺，您也看見了，這姑娘在這鬧事，擾亂市場秩序，所以我才……”

“好了，”劉師爺不耐煩地揮了揮手，打斷了他的話，“先把人帶過來。”

我被粗暴地推到劉師爺面前，手腕被抓得生疼，但我已經顧不上這些了，我焦急地解釋道：“劉師爺，我真的沒有鬧事！是這個老板，他賣給我假胭脂，還不承認！”

劉師爺沒有說話，只是深深地看了我一眼，那眼神復雜難辨，有懷疑，有不屑，還有一絲我看不懂的情緒。他緩緩蹲下，拿起我手中的胭脂盒，仔細端詳著，又打開聞了聞，最后遞給了身旁的隨從。

“你可知，誣告他人，可是要受罰的。”劉師爺的聲音聽不出喜怒，卻讓我心頭一緊。

“我說的都是真的！我昨天就是在這家店買的胭脂，花了……”我努力回憶著昨天發生的一切，想要找到證據證明自己的清白，“花了……五……五十文錢！結果今天打開一看，就變成這樣了！”

“五十文？”劉師爺輕笑一聲，語氣中充滿了嘲諷，“你可知這盒子里裝的，是什么成色的胭脂？就憑你，也配用五十文買？”

我愣住了，難道古代的物價和現代相差這么多嗎？可我身無分文，哪里知道一盒胭脂該賣多少錢？

看到我語塞，劉師爺站起身，拍了拍身上的灰塵，語氣淡漠地說道：“念在你初犯，這次就先……”

“劉師爺，且慢！”我心急如焚，顧不得其他，一股腦兒將事情的來龍去脈和盤托出，從如何被老板的花言巧語吸引，到如何發現胭脂是假的，事無巨細，全部說了出來。

劉師爺耐心地聽完我的講述，臉上卻沒有絲毫動容，他緩緩開口，語氣中帶著一絲玩味：“你的意思是，那老板在你眼皮子底下，將一盒上好的胭脂，換成了劣質品？”

“他……他并沒有當場換，但……”我語塞了，的確，這一切聽起來太過匪夷所，即使我自己回想，都覺得漏洞百出。

劉師爺見我答不上來，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，他轉頭看向一旁的隨從，問道：“怎么樣？”

那隨從湊近劉師爺耳邊，低聲說了幾句，我雖然聽不清他們在說什么，但從劉師爺越來越難看的臉色判斷，肯定不是什么好話。

“姑娘，編故事也要編的圓一些，你看看你說的這些，前后矛盾，漏洞百出，分明就是故意找茬，擾亂市場秩序！”劉師爺猛地一拍桌子，厲聲說道。

我嚇得渾身一顫，難道我今天真的要被屈打成招，再次被關進那個暗無天日的地方？絕望和恐懼像潮水般向我涌來，我拼命地想要解釋，卻發現自己連開口的力氣都沒有了。

“大人，我說的都是真的，我沒有說謊，真的……”我無力地辯解著，聲音顫抖，淚水在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下。

“還敢狡辯！來人啊，將……”劉師爺似乎已經失去了耐心，正準備下令將我帶走，我絕望地閉上了眼睛，等待著命運的審判。

可就在這時，我感覺到有一道目光一直停留在我的身上，那目光中沒有嘲諷，沒有鄙夷，反而帶著一絲……同情？

我猛然睜開眼睛，循著那道目光望去，只見人群中，一位衣著樸素的老者正看著我，他臉上的皺紋如同刀刻一般，一雙渾濁的眼睛里卻閃爍著睿智的光芒。

我像是抓住了一根救命稻草，掙扎著想要呼喊，卻發不出任何聲音，只能用盡全身力氣，向他投去求助的目光。

老者似乎看懂了我的意思，他緩緩地站起身，拄著拐杖，一步一步地走到我面前，渾濁的目光直視著劉師爺，用蒼老卻洪亮的聲音說道：“大人，且慢……”

老者的話如同在平靜的湖面投下一顆石子，驚起陣陣漣漪。劉師爺原本勝券在握的表情出現了一絲裂痕，他狐疑地打量著老者，問道：“你是何人？為何要插手此事？”

老者不卑不亢地答道：“老朽姓李，是這鎮上的教書先生，那日我正好也在街上，親眼目睹了這位姑娘與那商販爭執的經過，那商販確實如姑娘所說，慣用以次充好的手段欺騙顧客，在鎮上早已臭名昭著，老朽愿為姑娘作證！”

李老先生的話擲地有聲，人群中開始出現竊竊私語，顯然，不少人都對那商販的惡行有所耳聞。劉師爺的臉色變得有些難看，他沒想到會突然殺出個程咬金，而且看樣子，這李老先生在鎮上頗有些威望。

我仿佛看到了希望，掙扎著想要站起來，卻因為長時間跪在地上，雙腿早已麻木，一個踉蹌，差點摔倒在地。李老先生眼疾手快地扶住我，關切地問道：“姑娘，你沒事吧？”

我感激地搖搖頭，看向劉師爺，語氣堅定地說道：“大人，我說的一切都是真的，李老先生可以為我作證！請大人明察！”

劉師爺的臉色陰晴不定，他看了看我，又看了看李老先生，最終，他長嘆了一口氣，揮了揮手，說道：“罷了罷了，今日之事就到此為止，姑娘，你且先回去吧，切記，莫要再惹是生非！”

我心頭一松，連忙向李老先生道謝，李老先生慈祥地笑了笑，說道：“姑娘不必客氣，路見不平，拔刀相助，乃人之常情，只是這世道險惡，姑娘以后行事，還需多加小心謹慎才是啊。”

我點點頭，將李老先生的話牢牢記在心里，我知道，我雖然僥幸逃過一劫，但這只是開始，在這個完全陌生的古代社會，還有無數的挑戰和危險在等著我。我必須盡快了解這個時代的規則，才能在這個世界生存下去。

我步履蹣跚地走出縣衙，夕陽西下，街道上的人流逐漸稀少，我漫無目的地走著，心中一片茫然。我現在身無分文，舉目無親，在這個人生地不熟的地方，我該何去何從？

對了，我得先找個地方住下來，我環顧四周，街邊店鋪林立，卻沒有一家客棧的招牌，我硬著頭皮，走進一家雜貨鋪，向老板打聽哪里有便宜的住所。

老板上下打量了我一番，眼中閃過一絲警惕和厭惡，冷冷地吐出兩個字：“不知！”

我心中一沉，看來之前在縣衙的事情已經傳開了，我現在就像過街老鼠一般，人人避之不及。我咬了咬牙，繼續向下一個路人走去……