居處難求
“看看房子？”張捕快明顯不信，銳利的目光仿佛要將我看穿，“這房子都破成這樣了，你還想看什么？”
我一時語塞，總不能說我看中了這房子便宜，想租下來慢慢改造吧？
“張捕快，您別聽她胡說！”房東老大爺插嘴道，“這丫頭鬼精鬼精的，我看她就是沒安好心！”
我深吸一口氣，決定先穩住房東的情緒，便指著那扇搖搖欲墜的木門說道：“大爺，您這房子雖然破舊了些，但勝在地理位置好，價格也合適，我真的很想租下來。”
“地理位置好？價格合適？”房東像是聽到了什么笑話，指著我的鼻子罵道，“就你？還想租我的房子？你知道這房子一個月要多少租金嗎？”
“大爺，您說個數，只要價格公道，我都能接受。”我盡量讓自己顯得真誠可信。
“哼，少跟我來這套！”房東顯然不吃我這一套，“我告訴你，這房子可不是什么人都能租的！”
我被他這副蠻不講理的態度氣得夠嗆，卻也無可奈何。
一旁的張捕快見我半天拿不出租金，也開始懷疑起來：“姑娘，我看你面生得很，不像本地人啊？你從哪里來？為何要租房子？”
我心頭一緊，這個問題我該如何回答？難道要告訴他，我來自幾百年后的世界，因為一場意外穿越到了這里？
“我……”我支支吾吾，半天說不出個所以然來。
張捕快見我神色慌張，更加懷疑了：“怎么？說不出來了？我看你八成是……”
“大爺！”我突然靈機一動，指著房東說道，“您擔心我付不起房租，不如這樣，我們簽一份租房協議，按月付租，每月……”我頓了頓，飛快的在心里算了一下這個朝代的貨幣換算，報出一個能讓房東心動的數字。
房東顯然被這個數字嚇了一跳，懷疑地盯著我：“按月付？你確定？以往租客可都是一次性付清一年的租金！”
我自信一笑：“大爺，您看這樣如何，我頭三個月可以每個月多付您一些租金，作為保障，如果三個月后您覺得不合適，我立刻搬走，絕不拖欠一分錢。”
我觀察著房東的神色，接著拋出殺手锏：“您想想，您現在把房子租出去，一年到頭才能收到一次租金，萬一遇到個不靠譜的租客，拖欠房租，您豈不是虧大了？但如果按月付，您每個月都能收到錢，還能靈活地選擇租客，豈不是更加穩妥？”
我的這番話，如同投入平靜湖面的石子，激起千層浪。周圍看熱鬧的鄰居們開始竊竊私語起來，房東也聽得一愣一愣的，他活了大半輩子，從沒聽過這種租房的說法。
“這丫頭，說的什么亂七八糟的？”
“是啊，從來沒聽過按月付租的，聽著就不靠譜！”
“老大爺，你可別被她給騙了！”
鄰居們的議論聲越來越大，他們用異樣的眼光看著我，仿佛我是個怪物。房東也被他們說得有些動搖，他上下打量著我，似乎在評估我的可信度。
張捕快也走了過來，他雖然沒說什么，但眉頭緊鎖，顯然也覺得我的提議有些離經叛道。
“你這丫頭，到底打的什么算盤？”房東狐疑地問道，“你說的這些，我怎么聽著那么不靠譜呢？”
我深吸一口氣，知道現在正是關鍵時刻，我必須打消他們的疑慮。我環顧四周，目光落在了那扇搖搖欲墜的木門上，它的門軸已經腐朽，門板也開裂了，風一吹就發出“吱呀吱呀”的響聲。
我指著那扇門，對房東說：“大爺，您看這門，已經破損成這樣了，如果再不修理，恐怕冬天都擋不住寒風。這樣，您把房子租給我，我每個月除了按時付您租金外，還幫您把這門修好，如何？”
我頓了頓，又指向院子里幾處需要修繕的地方：“還有這籬笆，也該修補修補了；還有屋檐上的瓦片，也需要更換了……這些我都可以幫您修理，就當是抵扣一部分房租，您看怎么樣？”
房東顯然被我的提議吸引了，他原本渾濁的雙眼閃過一絲亮光。他在這房子里住了幾十年，年久失修，很多地方都破敗了，可他年邁無力，也請不起工匠，只能任由其破敗下去。如今我提出可以幫他修繕，他自然心動不已。
“你還會修房子？”房東狐疑地看著我，“這可不是女人家該干的活。”
我微微一笑，自信地說：“大爺，您別看我是個女子，但我從小就跟著我父親做木工活，這些修修補補的活計，我還是能勝任的。”
我當然不會告訴他，我所謂的“木工活”經驗，其實是來自現代社會那些五花八門的DIY教程。
房東上下打量著我，似乎在評估我說的話的真實性。我耐心地等待著他的答復，心里卻暗暗祈禱他能答應我的提議。
“可是……”房東猶豫了一下，“我還是不放心，萬一你只是耍我老頭子玩，住上幾個月就跑了，那我找誰說理去？”
我明白他的顧慮，在古代，人們更看重的是人品和信譽，而我一個外鄉女子，無親無故，自然很難讓人信服。
“大爺，您說的對，是我考慮不周。”我沉思片刻，說道，“這樣吧，我可以請一位德高望重的人為我做擔保，如果我違反了租房協議，您可以去找他，如何？”
我的話音剛落，周圍的鄰居們又開始議論紛紛。
“這丫頭，還真想出辦法來了！”
“是啊，可她在咱們這人生地不熟的，上哪兒去找擔保人啊？”
“我看她八成是租不到房子了……”
我聽到他們的議論，心里也有些沒底。是啊，我初來乍到，人生地不熟，上哪兒去找一個愿意為我做擔保的人呢？
這時，我突然想起那天在縣衙遇到的劉師爺……或許，他可以幫我這個忙？我打定主意，轉身朝縣衙的方向走去。張捕快一直沒有說話，只是緊緊跟在我的身后，目光中充滿了懷疑和審視……