這年二月二，龍抬頭的日子，一則勁爆消息傳遍了渝州城。
戶部司郎中，正五品官員蘇添選，帶著自家三歲的女兒到飛花樓遞了拜帖，說要拜師學藝。
消息一經傳開，引發了當地全民討論的盛況，甚至連京城那邊都驚動了。
二月初五，飛花樓的答復還沒有等到，就收到了京城那邊的圣旨，召蘇添選即刻進京面圣。
蘇小莫沒有想到自己的一場任性，會掀起這么大的波瀾。若是父親進京面圣被訓斥，自己就是這個家的罪人。
可蘇添選并不在意，他揣上了早前就寫好的賦稅新策，安撫好家人不要擔心，就隨著宣旨的太監和禁軍出了門。
渝州城與京城相鄰，而這樣圍繞著京城而建的城池，還有兩個。六部里，侍郎以下的官員，基本都分散在這三座城池里。一來，免去了低階官員每日進京匯報和處理公務的繁瑣，二來，京城面積有限，免去了這些官員的安置，能留出更多的空間做別的事。
天子今年已過知天命之年，身體不太好了，可端坐高堂之上，也看不出他有任何不對勁的地方。
蘇添選跪倒在地，恭敬請安。
“蘇添選，你可知罪？”
果然是為了拜師一事問責的，不過蘇添選并不慌，來時的路上早就想好了應對之策。
“微臣不知。”
“好一個不知。你帶著幼女前去青樓拜師，置我夏朝朝廷顏面于何地？煙花之地嗎？”
“微臣帶小女拜師青樓不假，但枉顧朝廷顏面卻是沒有的。微臣不敢認。”
“哦？不認？那你說說，你分明可以私下拜師，為何大張旗鼓？”
“邊境戰事得勝，不日便要班師回朝。邊境百廢待興，朝廷正是用人之際。微臣如此行事，一來是顯示我朝廷官員禮賢下士之心，二來也是受到圣賢有教無類的啟示。既然有教無類，那求學亦無類。”
“青樓妓子，到你口里，竟是士族了。巧舌如簧！”
蘇添選默默低頭，不敢再回話。
沒成想，剛剛還疾言厲色的天子，突然哈哈大笑起來：“蘇添選，別以為朕不知道，你就是寵你那小女兒寵得沒邊了。”
蘇添選連連點頭，幾近諂媚：“是是，這確是微臣的私心。”
“罷了，你退下吧。”
蘇添選心里一松，還好，賭對了，天子雖已過五十，但太子也不過十歲，老來得子，天子也是寵孩子寵得厲害的人！
但蘇添選沒有退，反而跪行一步上前，從懷中掏出奏折，低了頭，高高呈舉：“微臣新制一方賦稅之策，還請陛下一觀。”
天子的隨侍太監見天子微微點頭，便下來取走了奏折，呈到了天子面前。
天子粗略翻過，心里對此策的利弊迅速做了一個判斷，然后說道：“這個奏折，今日你沒有呈上來過。你可記得。”
蘇添選有些不甘心，硬低下頭去。
天子嘆了一口氣：“來日太子登基，你好好輔佐他。回去吧。”
“微臣告退。”
蘇添選退出大殿后，天子問隨侍：“這家伙那小女兒，是不是正月初二生的？”
“陛下好記性。”
天子冷哼了一聲：“蘇添選，本朝最年輕的狀元郎，亦是最年輕的戶部司郎中，他會單純為了遞這個折子而扯著女兒的旗子？怕沒有這么簡單。”
“陛下的意思是……”
“只怕有些人，撒了個彌天大謊。”
“那陛下不追究嗎？”
“父母之愛子而已，追究什么？何況他蘇添選，確實有能讓朕留下他的本事。”天子揚了揚手里這份奏折，輕笑道，“你讓人打聽打聽戶部尚書于甫和那個戶部侍郎最近在干什么，蘇添選他不會無緣無故越級獻策。還有，宣太子吧。”
隨著蘇添選一起返回渝州城的，還有一堆天子的賞賜，給蘇小莫的。
簡直令人大跌眼鏡。天子的做法，讓那些攻訐蘇添選的人瞬間偃旗息鼓，大氣不敢出——圣上這是看重蘇添選啊，才會賞賜他的女兒，這人以后還是別惹了吧。
蘇小莫看著這些錦緞頭面，覺得這個時代的人審美真不錯。顏色艷麗，圖案也是花團錦簇，竟然一點都不顯得俗氣。頭面也是，重工重金，用料舍得，設計也挺花心思。
不錯，真不錯。啊，為何劇里那些女人打得頭破血流就為一副頭面，蘇小莫突然就有點理解了。
可惜自己用不上，兩個幼稚的小揪揪，說破天也撐不起一副頭面，甚至一根簪子都難，到現在都還是只能紅絲線綁著，最多掛兩個小鈴鐺，走起路來叮當響。
哦，現在學禮儀，采薇還說了，重要場合，舉止得宜，動作要緩慢端莊，最好是頭上的鈴鐺不要響也不要太晃蕩……
哎，好難，真心理解那些流量小花為何總是被批評儀態了，誰愿意一直被套在一個籠子里啊。
“收起來吧，好好收著，等將來出嫁，做嫁妝，抬身價呢。”
“姑娘你還小呢，就想著出嫁啦？什么話都敢說，一點兒也不知道害臊。”隨香伸出手指頭，把蘇小莫的額頭戳得一點一點的。
“那我還在給你倆打算著存嫁妝呢。”
“哎呀，快別說了。”隨香飛快來捂蘇小莫的嘴，被蘇小莫躲開跑了。
認真收拾東西的趁燭來了一句：“我就跟著姑娘，不嫁人！”
“那若是嫁給哥哥呢？”蘇小莫一邊跑一邊嘴賤。
于是，蘇小莫被兩人合力圍剿，敗下陣來。
這邊宣旨官剛走不久，外邊就通傳說飛花樓回了帖子。
蘇小莫一進蘇添選的書房，就看見自家爹爹笑瞇瞇地看著自己：“莫兒，快來。如你所料，飛花樓東家允了，定了拜師的日子，說了到時只要你自己去就行了。這次爹爹就不用陪你啦，輕松啊。”
“那爹爹給我準備了什么拜師禮？”
“莫兒想拜幾個師傅？”
“琴棋畫，拜三個吧，讀書寫字的事，就不用另外拜師啦，家里可有現成的呢。”
“好，那我就備三份。”
“不，爹爹，是我備三份，你是備十份。”
“哦？為什么我要備那么多份啊？”
“你看啊，爹爹，琴棋書畫，唱跳香茶還有騎射的姑娘，再加上一個管事媽媽，可不就是十份啦？”
“你這是叫得上名字的，都讓我準備啦？”
“對呀，一視同仁，禮賢下士嘛。”
“那你怎么不準備十份？”
“我是小孩子嘛，就應該沒那么周全啊。”
“分明是你吝嗇，強詞奪理。那你都打算準備什么拜師禮啊？”
“打算給每人一盒我新制的唇脂膏子。”
“還說你不吝嗇？”
“什么嘛，我用的都是上好的材料，人工手搓出來的也，而且，我確保，每個顏色，都是獨一無二的！”
“哦哦哦，你怎么知道是獨一無二的？”
“我讓姨姨偷偷帶我出去逛過，渝州城里的那些胭脂鋪子里，絕對沒有我制出來的這些顏色！”
“哦，你也去做那什么市場調研了？”
“哼，知己知彼，百戰不殆嘛。”
“哦，那你說說你是何時用了何種理由哄騙奶娘帶你出門去的？”
“呃，哥哥應該下學快到家了，我要把我得了賞賜的好消息第一時間告訴他！”
蘇小莫一溜煙就跑沒影兒了。
書房里，蘇添選卻突然臉色凝重了下來：天子這次的賞賜，到底是贊賞自己的賦稅新策，還是對蘇小莫的身份起了疑心，他摸不準。
二月廿四日，蘇小莫帶著隨香趁燭，揣著禮物大搖大擺進了飛花樓（蘇添選送的禮在后面的馬車上，管家在那邊同樓里的管事媽媽交接禮品單子和禮物）。
東家并沒有現身，出來迎蘇小莫的，也只有事先說好的三位姑娘，綠綺，玄素和銀朱。
香案都已經準備妥當，蘇小莫出門前雖是沐浴更衣過，但是為顯莊重，還是凈手焚香折騰了一會兒，蘇小莫恭恭敬敬下跪磕頭，一步不差地行完了拜師禮。
三個姑娘也拿出準備好的見面禮，交給了身后的隨香趁燭。
綠綺給的是一把焦尾琴，玄素給的是一副玉石做的永子，銀朱給的是一整套礦物顏料。
天吶擼，出手好闊綽！
隨香和趁燭默默收下這些禮物，都在心里腹誹自家姑娘的禮真的有些拿不出手。
可當事人并不這樣覺得。
蘇小莫就這么當著觀禮的眾人的面，掏出了她的拜師禮，三盒唇脂……
小小的陶瓷瓶子裝著，三個瓶子上還貼著三個不同的字條，想來是唇脂的名字。
綠綺的，是一個繪有高山流水圖案的瓶子，上面的紙條上寫著“活色生香”。瓶子打開，里面是淺綠色的膏體，湊近了聞，還帶有極為清淺的一抹若有似無的香氣。
“這是？”綠綺姑娘，如今也不過十六七歲，雖比蘇小莫大了好些，但終究也只是一個少女，沒忍住就先問了。
“這是我親手制的唇脂，絕對獨一無二的！綠綺老師，你快試試。”蘇小莫掏出了配套的小刷子。
“綠色的，唇脂？”綠綺看著小刷子犯了難，半晌，接過了刷子，算了，這畢竟是孩子的一片心意，總不能辜負那雙亮晶晶的帶著期待的眼睛。
綠綺當著眾人面，對著丫鬟捧過來的鏡子，用那個小刷子蘸取了一點唇膏，輕輕涂抹在自己的唇上。（因是白天，樓未營業，姑娘們都沒上妝，倒省去了卸妝的麻煩）
可那唇脂剛涂上唇不久，就從淺綠色漸漸變成了一種特別鮮艷的牡丹色。配上綠綺本人少女的氣質，說得上是相得益彰。
眾人都驚呆了。
“老師喜歡嗎？”
“這唇脂竟然還會變色？！我竟從未見過。是你親手制的？這名兒也取得好，真真是活色生香。我喜歡，我很喜歡。”
“老師喜歡就好。”
見綠綺的唇脂如此神奇，銀朱也端詳起了自己的小瓶子。這瓶子上，卻是一副水墨，看著似山非山，似水非水，上面的紙條是“淡妝濃抹”四個字。瓶子里是深福紅色的膏體，對著光還能看見閃閃亮亮的銀粉，只是沒有香味。
銀朱接過蘇小莫遞過來的新刷子，就著綠綺的鏡子在唇上薄薄涂了一層。涂出來的顏色，是淺的棕紅色。
“銀朱老師，你再涂一層看看。”
銀朱就又涂了一層，這次竟是深的褐紅色。
“再涂一層，老師，再涂一層。”
銀朱沒有猶豫，又涂了一層。唇脂最后顯現出來的，是一種不太常見的深邃的鐵銹紅。
銀朱對著鏡子就笑了起來：“果真是淡妝濃抹，各有不同啊。”
最后拿起盒子的是玄素，她的盒子是方的，繪著神秘莫測的星陣圖案，光是這個包裝，玄素就很喜歡。玄素是棋子的意思，這星陣卻是棋盤的雅稱，棋子棋盤，正好對應了自己吃飯的手藝，確實用心了。盒子上照例貼了紙條，四個字是“日升月落”。盒子里面被分成了方方正正四個小格，兩個黑色帶銀粉的唇脂格子和兩個透明帶金粉的唇脂格子錯落分布，依然沒有香味。
玄素拿了兩個刷子，分明在上下唇試用了兩種顏色的唇脂，神奇的是，最后唇色完全一樣，都是一種非常清透又不顯眼的粉紅色。
一向沒啥表情的玄素也難得露出了笑容：“日升月落，星河永存。連唇脂也被安置在方正的棋盤格里，是否獨一無二我不知道，但你真是有心了。”
“老師們喜歡就好呀。”
這一日，蘇小莫只是拜了師，沒未開始正式學藝，但是她有制唇脂的手藝這一消息已經逐漸傳播開來。