“有話就說，別現在不說話，等推行時反而暗中阻撓，那就不好看了。”
蘇添選還在維持自己的觀點：“陛下，女子學堂，聞所未聞，如何建？哪里招生？何處有銀錢支撐？課業設什么？夫子從哪里找？這么多問題，全要戶部去落實籌集。這是開先河，老臣只怕無能為力！”
蘇添選的話，惹得好幾個重臣都微微點頭。華曌知道，這些人是不贊成女子進學科舉的，但是他們，也不屑于同蘇添選為伍。畢竟，當初蘇添選搞出來的賦稅改革，直接讓他們的生活質量斷崖式下降，至今都沒有起色。
沒辦法了，不站隊，今天也要幫你們一把。
可華曌還沒有開口，言若云就率先出擊了。
“想是蘇尚書有意推脫，才在言語間抬高女學創辦的困難程度。此事縱然是開先河，那蘇尚書之前推行的賦稅改革，難道就不是開先河？蘇尚書尚且能將此事推廣至全國，怎么如今小小女學卻這般為難了？”
朝中還沒有想到蘇添選曾因賦稅一事損害到自身利益的家伙們，經言若云這一提醒，也都想了起來，于是開始有人附和了。
華曌依然面無表情，放任眾人對蘇添選的圍攻。
直到一切走上了自己預設的道路，才出言打斷。
“此事尚不著急，諸位愛卿下朝后再細細思慮，明日上朝前有一個明確的意見亦可。退朝。”說完華曌就打算起身離去，然后就好像突然想起似得，“蘇尚書，蘇大人，言大人，顧大人，留下有事商議。”
朝臣們都各懷鬼胎，一個個心思沉重的退了出去，全都在想著要找人私下商議一番。
而被點名留下來的幾人，并沒有被直接帶去御書房，而是一個個都被留在了偏殿。
華曌端坐御書房，面上不顯，但是心里五味雜陳。這一切都在自己的計劃中，可還是難免心有不忍。
嘆了一口氣，華曌開了口吩咐下去：“宣蘇添選蘇尚書。等人過來以后，再將蘇清塵帶到屏風后的暖閣。”
內侍領命退出，蘇添選很快就過來了。
人還未來得及行禮，華曌就直接讓他落座了。
“蘇尚書，可有疑問？”
“回陛下，一開始，老臣確有不解之處，但現在，沒有了。”
“朕為了推行女子進學科舉一事，就這樣放棄了你，可有不甘？”
“回陛下，沒有。若是老臣一人，能換此舉無礙推行，那便是大功德，老臣死而無憾。小女曾說，功在當代，利在千秋。陛下勿要因不忍之心，而猶豫踟躕。”
蘇添選這般坦蕩，華曌倒是心虛得無話可說了。
“敢問陛下，是如何安排老臣的下場的呢？”
“蘇尚書推行賦稅新策，于國于民有功，但是也得罪了不少朝中勛貴。如今，朕要利用你之身死，將他們都劃到朕的陣營，讓他們從阻礙變成助力。明面上，你的死，是因為阻止朕推行女子科舉被找了由頭賜死，也好讓眾人都看看，朕的決心。只是，蘇尚書，若是這樣，恐怕你的名聲……”
“無礙。史書和百姓，如何評價都不打緊，只要此事能做成！”
華曌深吸了一口氣：“好，蘇尚書，回去后寫一份罪己折吧，然后，然后就可以自己選擇如何上路了。”
“那陛下，罪責都有哪些呢？”
“朕想過了。小莫身邊的隨香，慘死一事，蘇尚書可知道？”
“不瞞陛下，老臣也是才知道不久。”
“蘇清塵為了平復小莫的憤怒，以你的名義暗示了渝州州府，判了郝家滅門抄斬，葬送了幾百條人命，蘇尚書可知道？”
蘇添選一愣，沒有回答。
“此案，蘇尚書就承了吧。還有，府上有一名醫女，乃是小莫當時從飛花樓救下，蘇尚書可知？”
“自然是知道的。”
“她的養父，已經被蘇大人派去的人折磨致死，現如今剩下孤兒寡母想告御狀，卻在進京途中遭遇流寇，不幸慘死，但留下了狀紙……”
蘇添選點點頭：“老臣明白了。”
“還有……邊城賑災，蘇清塵說服言若云特意拖延運輸時間，又勾結顧乾故意不去接收銀糧，導致邊城百姓苦不堪言。此事，也是蘇尚書你的示意，就是為了貪墨不被人發現。”
蘇添選眉頭緊皺：“陛下，蘇清塵做出如此傷天害理之事，難道陛下還要留他？”
“朕答應過先皇，要留你蘇家一條血脈。”
“小莫也是蘇家血脈，留她亦可。”
華曌沉默，然后緩緩開口：“蘇尚書，歷來奇人都沒有留下過子嗣。小世子，恐怕不能例外。”
蘇添選閉了閉眼，苦笑了一下：“那這血脈留不留，還有什么要緊？”
“蘇尚書，除了邊城一事，蘇清塵前面的所有事情，都有朕的參與。且蠻族起兵，也不在他意料之中，邊城之事，也是陰差陽錯。”
蘇添選抬起頭：“若是他能放下執念，也未必不能治國安邦。只是，陛下，那言若云是老臣一手帶出，通曉戶部事宜，此人，還有大用，請陛下網開一面！”
華曌看蘇添選竟然沒有為自己兒子求情，反而是想到了別人，不由得動容：“蘇尚書放心，朕會讓他將功補過，全心全意做好女子入學科舉的事宜。”
蘇添選微笑著，說了十分殘酷的話：“老臣之子清塵，背負幾百條人命。陛下既有意放過，也請不要給他高官厚祿，他不配！”
華曌沒有說話，蘇添選只當他答應了，笑呵呵地：“陛下，大業還需努力，老臣先走一步。”
直到蘇添選的背影都消失不見，華曌才緩過來一點，讓人把蘇清塵從屏風后面帶了出來。
“你都聽見了。”
蘇清塵眼眶紅得嚇人：“微臣知錯，微臣愿以微臣自己的命換父親一條生路。”
“你？你的分量還不夠。蘇清塵，被自己父親這樣罵，你可有怨懟？”
“不會。父親罵我的話，都是該得的。只是，微臣恨自己無法替代父親，微臣……”
“你去邊城吧。為那里的百姓，造水利工程，給他們更好的生活，也算是你略略補過。”
蘇清塵哐哐磕頭：“微臣，必不負陛下所托，必不負父親以命相搏……”
華曌突然湊近，眼睛直直盯著蘇清塵：“朕很好奇，你的執念，是什么？”
蘇清塵臉色蒼白，慌亂往后一退：“陛下……”
華曌輕笑：“回去吧，記得寫一份舉報你父親的奏折，務必在他的罪己折之前送到朕的案前。”
蘇清塵慌慌張張退了出去。
內侍上前奉茶，華曌臉上的笑意徹底收斂，語氣也是冰冷至極：“得知自己父親將死，他都不曾這般失態。這個執念，就這么怕與人言？！”
“宣，顧庭鋒，言若云。”
兩人雙雙跪地行禮，華曌卻先開口問了言若云：“聽聞，你算是蘇尚書的得意門生？”
言若云低頭：“陛下明鑒。”
“那今日大殿上，為何言語間絲毫不讓？”
言若云打算為自己辯駁兩句，可惜還未開口，就被華曌堵了回去。
“朕猜，是因為你家小妹的死，你對蘇家頗有怨氣？還是說，你迫切地想和蘇尚書切割關系？”
言若云慌忙跪下：“微臣不敢！”
華曌還在自說自話：“也是。你的恩師，示意你勾結顧乾，故意拖延賑災的銀糧，這般做法，也值得你同他割席。”
言若云眼睛都瞪大了，怎么陛下知道了這件事？可既然知道，為何知道的又不是全部真相？
于是他懵了，顧庭鋒也懵了，這里面怎么還有自家那臭小子的事？！
華曌還在搞惡魔的低語：“既然割席，那就徹底一些吧。賑災一事，你最清楚其中細節，朕明日要看到你的奏報，你的決心。”
言若云大概明白了一點，立刻表忠心：“陛下放心，微臣必盡心盡力。”
華曌很滿意，點了點頭：“當初放消息給言如玉，朕就是為了替你下這個決心。言大人，你心心念念的小妹，是因為你行差踏錯才喪了命的。你怪不了別人，也千萬不要辜負朕一片苦心啊。”
言若云抬起頭，滿臉的不敢置信。
“得知真相，言大人可會怨朕？”
言若云再次低頭：“微臣不敢。”
“不敢，不是不會。你怨懟也好，憎惡也罷，事已至此，也該往前一步。好了，你退下吧。”
言若云退出后，御書房里只剩下顧庭鋒一人了。
“顧大人對于顧乾的所作所為，似乎并不知情？”
顧庭鋒附身叩首：“陛下明鑒！”
“那你猜，有沒有人信？顧大人乃是國丈，手握重兵，將來是要扶持太子上位的，現下偶爾弄權，讓朕忌憚，也是說得通的啊。”
顧庭鋒再次叩首，心下已經明白華曌的用意：“微臣不敢！”
“不敢？又是不敢。那顧大人，你會不會呢？”
“微臣不會！陛下，微臣為表忠心，愿意告老還鄉，只求留犬子一命！”
華曌微微點頭：“顧乾既是朕的小舅子，又是朕的妹夫，朕自然不忍傷他性命。聽聞海州天地開闊，氣候宜人，想是養老的圣地，很適合顧大人呢。”
“微臣明白。多謝陛下！”
“好了，今日朕也乏了，顧大人也回去吧。”
看似只用了三言兩語就布置好了所有的事，但是華曌的內心，遠沒有自己以為的那般輕松。
心里沉甸甸的，壓得自己喘不過來氣。
分明是自己幾年前就布好的局，可如今收尾，卻是那么的哀痛。
想過蘇清塵會對付杜夜楓，一報奪妹之恨，但是想不到蠻族驟然起兵，邊城民不聊生；想過言如玉會為了保護蘇小莫而受傷，但是想不到她會因此喪命；想過很多很多的事，一切都有條不紊，可是結果沒有改變，過程卻是千瘡百孔。
華曌心累，卻仍然堅信，這一切，為了完成大業，為了解救更多女子，是值得的。
可是他不確定，等蘇小莫知道自己在這件事里扮演的角色，她會怎么看自己？
御書房里空空蕩蕩，只有華曌和貼身的內侍。
窗外寒風呼嘯，似乎是要下雪。
原來，不經意間，冬天已經到來，那春天，還會遠嗎？
蘇添選回府后，直接跟蘇夫人攤了牌。
“瓊妹，圣上提出推行女子進學科舉之良策，你怎么看？”
蘇夫人喜上眉梢：“這是好事啊。女子在朝堂有了一席之地，才能更好的保護世間女子的權益，才能更多的為女子發聲掌握話語權！”
蘇添選被笑容感染，臉上也帶了一絲笑意：“可是新策推行，必定會有人因此殞命。瓊妹你覺得呢？”
“那也是圣上用不著我，若是我可以，舍生取義我也愿意！怎么，圣上已經想好怎么推行了嗎？”
蘇添選拉著蘇夫人的手，讓人坐在了自己身邊，對今天的事，娓娓道來。
很快，蘇夫人就明白了，那個要舍生取義的人，正是自己的夫君。
蘇夫人想明白這一點，很快就淚眼婆娑了：“所以，阿選，如今是你要背負著污名去赴死嗎？”