落盞小心扶著蘇小莫，一路直進內院。

蘇添選的尸身，安靜擺放在正房。而放在他旁邊的，正是蘇夫人。蘇夫人死相凄慘，伸出的舌頭都甚至還沒來得及被人收回嘴里。

一道驚雷從蘇小莫的天靈蓋直往下劈，所有的情緒鋪天蓋地而來，一下子沖毀理智，也打碎了蘇小莫內心深處的那一絲僥幸。

爹爹死了，娘親也去了。

蘇小莫兩眼一黑，直接暈了過去。

還是蘇清塵一個健步上前，將人扶進了懷里。

“杜夜楓呢？他怎么沒來？”

“姑爺還未起，我們也還沒得及叫他。”

蘇清塵嘴角浮起一絲詭異的微笑，直接將蘇小莫打橫抱起，送回了西廂房。

蘇小莫悠悠轉醒時，蘇家父母的尸身已經被安置進了棺槨，下人們終于不再驚慌，都在各司其職。

靈堂布置完成，管家為首，正跪在一邊燒著紙錢。

蘇小莫走過去：“哥哥呢？”

“公子剛將您安置好，宮里就傳信來請了，也不知道什么事。”

蘇小莫點點頭，父親突然過世，其中必定有自己不知道的緣故，還是等哥哥回來再問吧。

落盞和執筆，跟在蘇小莫身后跪著。這是她倆第二次見證死亡，可是內心依然害怕，除開害怕也有了更多的悲傷。

蘇家的父母，是她們見過最好的爹娘，也是最好的主家。相比起前面的言如玉，相處的時間也更多，感情更深厚。

她倆還小，喜怒都還不會遮掩，嗚嗚咽咽哭著，讓人聽得好不傷心。

相反蘇小莫卻平靜得嚇人，面上沒有更多的表情，做事也規矩，看不出來一點悲傷。

管家腹誹：怎么蘇家的兒女，都是這個德行？

蘇府一片白茫茫的哀痛，朝堂卻是針鋒相對的緊張。

華曌的手里，捏著一份奏折，他看了又看，然后一揮手，內侍就將奏折接了過去。

“蘇尚書昨日寫下罪己折，當夜就畏罪自盡在家。邢尚書，折子里寫到的案子，就交給你，務必細細徹查。”

刑部尚書出列，領了命，又回到了隊列里。

“蘇大人，對于蘇尚書一事，你有何要說的？”

“回陛下，關于家父之事，微臣已經寫好了折子，一早就送進了宮。陛下想是不曾看？”

華曌一偏頭，一記眼刀如有實質地甩了過去。

蘇清塵立刻收起了桀驁的樣子，換上了一副謙卑神色：“家父所犯之事，微臣是昨夜才知。連夜寫好的奏折，就是想告知陛下。只是不想，父親竟會畏罪自戕……”

禮部的李大人見縫插針：“所以，蘇大人的折子，是想告發蘇尚書咯？”

“正是。微臣乃是陛下的臣子，更是百姓的官員，怎可放任蘇尚書監守自盜草菅人命？”

李大人嗤笑：“剛剛還一口一個‘家父’，現在倒是變成‘蘇尚書’了。蘇大人，你現在才想著要跟亂臣賊子切割，未免太晚了些！”

“亡羊補牢，為時未晚。微臣只是想還世人一個真相，請陛下明鑒！”

華曌沒有說話。

李大人好不容易抓到蘇家的把柄，自然不會輕易放過：“蘇大人以子告父，乃是罔顧人倫，有違孝道。微臣代禮部，參蘇大人一本！”

“父親犯法，難道兒子也要包庇不成？那我大夏法度為何物？”蘇清塵據理力爭。

華曌深吸了一口氣：“所以，沒有人對蘇尚書所犯之事有異議，是嗎？”

滿朝堂都安靜了下來，尤其是那些勛貴，臉上的笑意更是忍都忍不住。

“中書省蘇清塵，以子告父，有違人倫。然，事出有因，情有可原。蘇清塵，你就去邊城，做個縣令吧。”

吏部尚書出列：“陛下，邊城向來是以軍治城，從不曾有過縣令啊。”

“現在有了。怎么，吏部有意見？”

尚書張了張嘴，退回了隊列。

“那，就等蘇添選的案子查實，辦完喪事就上任吧。”華曌緊接著話鋒一轉，“昨日讓那個諸位愛卿回去思慮的女子進學科舉一事，可有答案了？”

昨天還在努力唱反調的蘇添選，今天就成了一個滿身污名的死尸，朝臣們都是人精，誰還看不明白？于是紛紛表示贊成。

當然，也有那被男尊女卑思想糊住了腦子的糊涂蟲，這種情況下，仍然沒有表態。

這幾個糊涂蟲，也是當朝的勛貴之家。往上數兩代，還是華曌的遠親。

于是這天早朝后，這幾個人，也被留了下來。

沒人知道華曌跟這些人說了什么，反正這些人回到家后，有人立刻表示了贊成，也有人莫名其妙就跟蘇添選一樣畏罪自盡了。

這下朝臣們都看了個清楚明白，圣上要推行這個新政，下了多大的決心。

他們一邊慶幸，一邊感慨，仍然沒有覺得這個新政到底跟他們有多密切的關系。

說回蘇府。蘇清塵下朝回來，還是一臉平靜。

這所有的事，昨晚蘇添選都已經跟他提前演練過了一遍，今天完成起來，也不過是按部就班。

可是他這樣的平靜，在別人眼里，就是對父母亡故的冷血無情。

府中的下人都頗有微詞起來。這反而讓蘇清塵抓住機會，放了他們大部分人的身契。

靈堂里，只有管家帶著幾個小丫鬟在守著。蘇家兄妹倆，都坐在了內院的涼亭里。

“小莫，我知道，你肯定有很多話想問。”

蘇小莫點點頭：“嗯，但是我不著急，哥哥你慢慢說。”

蘇清塵深吸了一口氣，才試探著說：“在說明前因后果之前，我想問你一個問題。”

蘇小莫直視著他，很是認真地回答：“哥哥，你問。”

“父親之事，想必你也聽到了不少傳言。若真是我寫的舉報折子，小莫，你會怪我嗎？”

蘇小莫苦澀一笑：“沒有這個假設。舉報折子就是你寫的，細節甚至比父親折子里所寫得都還要多，哪些人，什么手段，做成了什么事。所以，哥哥，父親是知情的，對嗎？華曌甚至還授意了，是嗎？”

蘇清塵心下一松：“是，他們都知道。”

“看來為了讓你不受牽連，他們也是費盡了心思。那我還有什么立場怪你呢？哥哥，我知道這不是你的本心，所以我不怪你。”

蘇清塵點點頭，大松一口氣：“當年你提議，父親執行，大力推行的賦稅改革一事，想必你還記得。只是，父親因此事得罪朝中多數高官勛貴，小莫你知道嗎？”

蘇小莫點頭：“我知道。改革勢必會觸碰到一部分人的利益，這事兒爹爹應該也清楚。”

“圣上想要盡快推行女子進學科舉一事，就要得到大多數人的支持，而這個大多數人，就是當初站在父親對立面的人。大部分人的贊同票拿到以后，剩下極少的反對派或者兩面派，就好收拾多了。”

“所以，這才是爹爹的死因？為了更好地籠絡住朝臣的心，為了更強地震懾住他們搖擺不定的立場，為了更快更好地推行新政，為了讓女子得到話語權？”

“父親義無反顧。”

蘇家兄妹都沉默了。

“可是，不用這么著急的啊。這原本也不是一朝一夕的事，怎么就……”

蘇小莫突然就想到了自己曾求過華曌，要他盡快推出新政來保障女子權益。當時華曌說什么來著，他問過自己，是否什么代價都愿意付。

原來，代價不是自己，是父親，是父親的命！

后面的話卡在了嗓子里，再也說不出來了。

“小莫，就算你沒有參與，圣上應該也是早有這個打算的。如今圣上已經二十多歲，以后在位執政的時間，并不如你想象得那么久。他應該是，想要自己在位時就讓這個政策徹底落地生根，再沒有變故……”

“可是他，不是還有幾十年的時間嗎？”

“小莫！你不會以為，人人都有先皇那般長壽吧？再說，就算圣上可以等，你想要救的那些女子，未必就可以等。隨香不就是一個血淋淋的例子嗎？”

“先皇不過六十多歲，也算長壽嗎？”蘇小莫愣了一下，然后抓住了其他重點，“對了，哥哥。父親的那些罪責，其中就有一條是跟隨香有關的。我知道，你絕對清楚細節！”

蘇清塵意識到自己提到了不該提到的話題，可是現下已經無法回避，只好回答：“這事兒，既不是父親，也不是我……”

“但我確有不可推脫的責任。當初隨香求救，是我一力堅持，把這件事攔了下來，沒有讓你知道。且，我沒有想到萬全之策，要是我當時強硬一些，直接把隨香母女接回來，也許就不會發生后面的慘劇……說到底，還是怪我。小莫，你打我罵我，我都認……”

蘇小莫抬頭看了看他，再次苦笑：“斯人已逝，打你罵你，都于事無補。現在，我只想知道真相。”

“隨香出事以后，我，我借了父親的名義，授意州府，將此事簡單結案了。可是圣上知曉了此事，還有意要還隨香一個公道。于是授意我，再次借用父親的名義，一手造就了郝家親族幾百條人命的大案。”

“圣上，想要還隨香一個公道？”蘇小莫搖搖頭，有些不太相信。

“這只是其中一方面的原因。另一個原因嘛，當時你剛從邊城回來不久，也就是說蠻族進犯不久。圣上需要一件事，穩定民心，也起一個警示作用。”

“只是警示，就要填進去那么多條命？”

“小莫，那些人原本也在隨香的事情上袖手旁觀，甚至還有人推波助瀾。死就死了，也算死得有價值了。”

蘇小莫不敢茍同，只是覺得，他們或許有罪，但真的罪不至死，于是她沒有說話。

蘇清塵繼續說道：“這事兒清楚了，那顧謹萍父母一事，你還問嗎？”

蘇小莫已經反應過來，瓶子父母的事，不也是當初自己一時沖動跟華曌提到的嗎？都不用問了，什么折磨致死，什么進京告狀，什么流寇截殺，必定都是華曌的手筆了。

“不問了，想也知道，京城周邊，何時有流寇作亂？我明白了。”

“小莫，你不必自責，這些事都跟你沒關系。也許一開始提出來的是你，但是后續不是你我能夠主導的。”

“那哥哥，邊城賑災銀糧貪墨，到底又是怎么回事？”

蘇清塵沉默了，這件事，他打心底里不愿面對。

“爹爹一生清廉，縱然我和娘親做生意賺錢，他的日常生活也還是嚴格控制在三四品官員的規制內。說他貪墨，我不信。”

蘇清塵想要糊弄過去：“那其他事情也都是栽到父親頭上的，這事兒……”

“兩起命案，已經足夠讓父親殞命，為何還要加上這一件，不是很多余嗎？”

“或許，圣上是為了削弱父親的聲望……”

“哥哥，這事兒，是不是也與你有關？”