驗(yàn)尸房內(nèi)，李瑞清輕嘆口氣，端重的面容上顯出一絲悵惋。

方寧來到遺體前，眼眶發(fā)熱，來到遺體前，三跪九叩后，對師父從頭到尾的查驗(yàn)。

方寧指著仵作拔出隱星鏢的傷口處，從容道：“大人請看，這里皮肉收縮，有痂皮，從傷口流下的血痕可看出，幾乎鮮血流出，分明是師父死后，將民女的暗器插入胸口所致。”

李瑞清看了看表示認(rèn)同，疑道：“那真正的死因是什么？”

這也是方寧的疑惑之處，喃喃道：“怪了，師父身上的傷口均不致死。如果是內(nèi)傷，也不見淤青泛出啊。”

榮縣令抓住話頭，不屑道：“差點(diǎn)被你騙了去，如此看來，你就是殺人真兇。”

李瑞清話音玩味，“榮縣令斷案之速，倒是讓本官自嘆不如。”

榮縣令如寒芒刺背，尷尬一笑，不再多言。

方寧再次細(xì)查遺體，摸到近胸口的位置，詫異道：“這里有一粒粒疙瘩似的凸起，肉眼難辨，李大人，民女需要藿香葉與紫蘇葉熬制的湯水。”

李瑞清身邊的小廝極為機(jī)敏，立刻飛奔出驗(yàn)尸房，很快一鍋黑漆漆的湯藥端了過來。

方寧將湯藥涂抹在孫懷義的尸身上，不一會(huì)兒胸口部位的皮肉像是有針藏于其內(nèi)似的慢慢凸起，逐漸拼合出一個(gè)掌印。

掌印纖細(xì)，像女子的手。

榮縣令指著那枚手掌印，盡是得意之色，“明顯是女子的手！方寧，你還有何話可說？”

方寧看向榮縣令，不慌不忙地伸出手，將手放在那枚掌印上比對。

她的手指更長一點(diǎn)，且因她長期練習(xí)飛鏢，左右兩首的拇指、食指、中指骨節(jié)處均有繭子。

“看起來與掌印不是同一人啊。”李瑞清近前細(xì)觀，先肯定了方寧的清白，又疑道：“這是什么殺人手段？聞所未聞。”

方寧深吸口氣，凜然道：“這是浣云斷虹掌。師父書房的古籍上有記載，多為女子所學(xué)，以掌觸之，只覺得綿軟無力，柔柔弱弱如浣紗撫云，實(shí)則藏鋒力重，一擊可損人五臟六腑，如千針刺體，而外不顯露，若細(xì)察之，僅中掌的地方毛孔會(huì)被放大。停尸房陰涼濕氣太重，這才讓民女用藿香葉與紫蘇熬的水使得掌印顯現(xiàn)。”

李瑞清看向面色難堪的榮縣令，似笑非笑道：“榮縣令，你怎么看？”

饒是榮縣令再昏庸，也不敢再指鹿為馬，恭謹(jǐn)?shù)溃骸按饲埃窍鹿俾犘抛嬔裕`會(huì)了方娘子。”

李瑞清點(diǎn)了一下頭，目光落到站在角落的仵作身上。

仵作嚇得跪下，解釋道：“小人學(xué)藝不精，差點(diǎn)冤枉了這位娘子……”

“學(xué)藝不精？”李瑞清冷哼一聲，“是要本官找些學(xué)徒來看看那枚暗器造成的傷口是生前傷還是死后傷嗎？如此淺顯的區(qū)別，你竟看不出來？”

仵作額頭上豆大的汗珠滾落，支支吾吾不再爭辯。

“拖下去！”李瑞清一聲令下，仵作鋃鐺入獄。

眾人重回大堂，李瑞清代替榮縣令審案，責(zé)問幾名黑衣人實(shí)情。

領(lǐng)頭的黑衣人妄想掙扎，“稟大人，我們說的句句屬實(shí)。”

“大膽！還敢胡亂攀咬！”驚堂木一響，李瑞清的駁斥似有虎豹之威，讓公堂的氣氛一沉到底，鴉雀無聲。

榮縣令緊張地拿手帕擦額頭滲出的汗，拿起一看是剛才在停尸房沾染了味道的帕子，又晦氣的仍在一旁。

靜默片刻，李瑞清微微一笑，氣定神閑道：“本官?zèng)]有榮縣令的慈悲心腸。你們考慮清楚。”

“我說。”黑衣人首領(lǐng)長嘆一聲，交代道：“是一個(gè)南方富商要高價(jià)收購《步天歌》，我們聽聞孫懷義復(fù)原了《步天歌》，便想謀財(cái)害命。起先我們想抓他的徒兒方寧為質(zhì)，但被方寧暗器所傷。隨后我們挾持假的方寧逼迫孫懷義，結(jié)果逼迫不成，反倒殺了他，最終也沒能尋得《步天歌》。此前折回也是為了找《步天歌》，結(jié)果碰到了方寧。”

方寧在一旁，凌厲的目光一一打在八人間，似要將他們生吞活剝，“你們因何確定我?guī)煾笍?fù)原了《步天歌》？”

黑衣人道：“我們遇到一個(gè)孩童，她唱了一首歌謠叫《星星歌》，此歌謠內(nèi)容和《步天歌》遙相呼應(yīng)。詢問之下，得知是孫懷義傳授，由此斷定。”

“就因?yàn)檫@？與你們合謀殺害我?guī)煾傅氖呛稳耍吭谀睦铮俊狈綄幉唤堇湫Γ煜氯藢Α恫教旄琛芬呀?jīng)瘋魔到如此地步。

黑衣人首領(lǐng)無所謂的一笑，“你永遠(yuǎn)不會(huì)知道。”

語罷，他咬舌自盡。

余下七人追隨而去。

方寧覺察到他們有自殺之意，但還是遲了一步，上前捏幾人的嘴，發(fā)現(xiàn)是咬破了藏在舌頭下的毒藥而死。

至此只能結(jié)案。

李瑞清沉默良久，適時(shí)道：“后面的事，交給榮縣令你了。”

榮縣令心領(lǐng)神會(huì)，連連點(diǎn)頭，“李大人放心，下官定會(huì)秉公處理，查出在逃真兇。”

李瑞清看向方寧，溫和道：“方姑娘洗脫嫌疑，可以帶著你師父的遺體回去安葬了。”

方寧腿軟心乏，站在公堂外默默無言，刺眼的陽光，逼得她眼角發(fā)酸。

她心知肚明，憑借榮縣令的昏庸，怎么可能查出幕后真兇。

但目前為止，再無辦法。

“多謝李大人相救。”方寧緩了片刻，神情鄭重，朝著李瑞清一拜。

李瑞清將她扶起，“我派人查過榮縣令，倒是與那群黑衣人沒有瓜葛。你師父去了，今后可有打算？”

她淺然一笑，神情困乏又頹然，“且行且看。”

李瑞清聲如春芽，舒緩人心，“如今《步天歌》的謠言遍布江南塞北，有心人太多。若你信任我，可跟在我身邊。即便是《步天歌》真被你師父還原，若信我為人，自然......”

方寧終是搖頭，決然道：“孤舟亦有江可行，李大人，接下來的路，方寧愿一個(gè)人走。”

李瑞清理解的點(diǎn)點(diǎn)頭，給了她一塊刻著清字的玉牌，和藹道：“若有難處，帶著它隨時(shí)找我，有些官員也認(rèn)得此物。”

語罷，匆匆離去。

方寧一身素衣，帶著師父的遺體走在長街，耳邊熱鬧喧嘩，卻讓她覺得寒意刺骨，陰森恐怖。