破舊的小屋內，顧婉清扶著墻，面色蒼白，豆大的汗珠從額頭上滑落。她咬緊下唇，強忍著胃里翻涌的惡心感，虛弱地喊道：“水…水……”
門外看守的腳步聲由遠及近，他嘴里嘟囔著：“真是麻煩，肚子疼還敢亂跑……”
“求求你，給我口水喝……”顧婉清的聲音微弱，像是用盡了全身的力氣。
看守推開門，不耐煩地走了進來，粗聲說道：“等著，我去給你拿。”
說罷，他轉身欲走，卻沒注意到身后的顧婉清眼中閃過的一絲精光。就在他走到門口的一剎那，顧婉清猛地舉起手中的瓦罐，狠狠地砸向了他的后腦勺。
“砰”的一聲悶響，看守應聲倒地，不省人事。
顧婉清沒有絲毫猶豫，扔下瓦罐，跌跌撞撞地沖出了小屋。
夜幕降臨，皇宮內燈火通明，顧婉清借著夜色的掩護，避開巡邏的侍衛，一路摸索到了御膳房的后院。
她記得小六子的住處就在這里。
顧婉清貓著腰，輕手輕腳地來到一間簡陋的雜物房前，輕輕推開門，一股熟悉的香味撲鼻而來。
她心中一凜，這香味，和那日她在布片上聞到的一模一樣！
顧婉清屏住呼吸，借著微弱的月光，仔細地搜尋著房間里的每一個角落。終于，她在床頭的木箱里發現了一個精致的香囊，香囊上繡著幾朵精致的蘭花，正是她所熟悉的那股香味！
顧婉清心中一沉，看來，小六子果然與那日的事情脫不了干系。
她將香囊緊緊地攥在手中，目光冰冷地環視著這間狹小的房間，想要從中找到更多線索。突然，她注意到墻角堆放著幾個空袋子，這些袋子上似乎還殘留著一些粉末……
顧婉清快步走到墻角，用手輕輕捻起一些粉末，放在鼻尖仔細嗅了嗅，一股淡淡的藥香讓她心中一驚。
這些粉末，和那日她聞到的香料味道極為相似，只是更加淡了一些。
難道說……
顧婉清心中突然有了一個大膽的猜測，她立刻轉身沖出了房間，朝著存放食材的倉庫奔去……顧婉清一路飛奔，心臟在胸腔中劇烈地跳動著。如果她的猜測是正確的，那么小六子和食材供應商之間一定存在著某種聯系！
倉庫的門虛掩著，昏暗的油燈下，幾個巨大的麻袋堆放在角落里，上面歪歪扭扭地寫著一些字跡。顧婉清借著微弱的燈光，仔細辨認著麻袋上的標簽——“上等鹿茸”、“新鮮人參”、“雪蓮”……這些都是前幾日剛送來的珍貴食材，預備著為太后即將到來的壽辰做準備。
顧婉清的目光落在了其中一個麻袋上，這個麻袋明顯比其他的要輕一些，而且袋口處有明顯的被重新縫補過的痕跡。她深吸一口氣，快步走上前，解開了麻袋上的繩子。
一股刺鼻的霉味撲面而來，顧婉清忍不住后退了幾步，捂住了鼻子。麻袋里裝著的哪里是什么名貴的雪蓮，分明是一些腐爛變質的普通藥材！
顧婉清心中一沉，看來她的猜測果然沒錯。小六子一定是和食材供應商勾結，將原本的珍貴食材替換成了這些劣質貨，然后把替換下來的食材用在了那日用來陷害她的菜肴中！
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，顧婉清心中一驚，連忙躲到了一排麻袋后面。
“該死的，竟然讓她給跑了！”小六子氣喘吁吁的聲音從門外傳來，“我倒要看看她能跑到哪里去！”
顧婉清屏住呼吸，透過麻袋的縫隙，看到小六子手里提著一盞燈籠，正焦急地在倉庫里四處搜尋著。昏黃的燈光在他臉上投下閃爍的陰影，顯得面目猙獰。
“出來！我知道你在這里！”小六子大聲喊道，聲音在空曠的倉庫里回蕩著，顯得格外刺耳。
顧婉清緊緊地握著拳頭，手心里滿是冷汗。她知道，如果現在被小六子發現，就一切都完了！
小六子提著燈籠，一步一步地朝著顧婉清藏身的角落走來。眼看著就要被發現了，顧婉清的心跳到了嗓子眼。
突然，小六子像是發現了什么，他猛地轉過身，指著顧婉清藏身的麻袋堆，大聲喊道：“來人啊！顧婉清在這里！她想銷毀證據！”
顧婉清心中大駭，還沒等她反應過來，就聽到一陣雜亂的腳步聲朝這邊奔來……雜亂的腳步聲越來越近，倉庫的門被猛地推開，一群人舉著火把沖了進來，昏暗的倉庫瞬間被照亮。
為首的正是趙師傅和陳管事，他們身后還跟著幾名御膳房的粗使婆子，一個個兇神惡煞地盯著顧婉清。
“大膽顧婉清，你竟敢私闖倉庫，還想銷毀證據，我看你是不想活了！”趙師傅怒目圓睜，指著顧婉清的鼻子破口大罵。
顧婉清從麻袋堆后面走了出來，強迫自己冷靜下來，她知道現在不是害怕的時候，她必須將真相告訴他們。
“趙師傅，事情不是這樣的，你聽我解釋，我發現有人在食材上動了手腳，他們用劣質的藥材替換了原本的珍貴食材，所以才會導致嬪妃們中毒！”
“胡說八道！”陳管事厲聲打斷了她，“我看你是為了推卸責任，故意編造謊言！你以為我們會相信你嗎？”
顧婉清深吸一口氣，指著地上的麻袋說道：“我沒有說謊！你們看，這個麻袋里裝的就是被替換下來的劣質藥材，而且我還發現小六子和食材供應商有勾結，一定是他們聯手想要陷害我！”
“你血口噴人！”小六子立刻跳出來反駁道，“我一直在廚房幫忙，根本沒有時間去倉庫，更不可能和什么供應商勾結！”
趙師傅和陳管事對視了一眼，他們早就認定了是顧婉清的錯，現在見她還敢狡辯，更是怒火中燒。
“夠了！來人啊，把她給我抓起來，嚴加審問！”趙師傅一聲令下，幾名粗使婆子立刻上前，將顧婉清的手臂反剪到身后，將她牢牢控制住。
顧婉清拼命掙扎著，大聲喊道：“我沒有錯！我沒有下毒！你們為什么要相信小六子，而不相信我！”
“住口！到了這個時候你還敢狡辯，我看你是不到黃河心不死！”陳管事怒喝道。
這時，人群外傳來一個怯生生的聲音：“等等……”
眾人回頭一看，只見孫太醫站在人群后面，臉上滿是猶豫之色。
顧婉清看到孫太醫，仿佛抓住了最后一根救命稻草，她大聲喊道：“孫太醫，你相信我，我真的沒有下毒，那天我只是……”
“孫太醫，你怎么也來湊熱鬧了？”劉采女不知何時出現在孫太醫的身后，她冷冷地盯著顧婉清，眼中滿是警告的意味。
孫太醫看到劉采女，頓時嚇得臉色蒼白，他支支吾吾地說道：“我……我只是路過……”
劉采女冷哼一聲，轉頭對趙師傅和陳管事說道：“趙師傅，陳管事，這件事就交給你們處理了，一定要嚴懲兇手，給各位嬪妃一個交代！”
趙師傅和陳管事連忙點頭哈腰地應道：“是是是，劉采女放心，我們一定會查明真相，絕不姑息！”
劉采女滿意地點了點頭，臨走前，她又深深地看了顧婉清一眼，那眼神，仿佛在說：“你就等著被活活折磨死吧！”
孫太醫張了張嘴，想要說什么，但在劉采女的逼視下，最終還是什么都沒說出口。
顧婉清絕望地看著孫太醫離去的背影，她知道，自己這次是真的陷入了絕境……
“把她給我帶走！”趙師傅大手一揮，粗使婆子們便拖著顧婉清，向地牢的方向走去……
地牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著霉味和腐爛的味道。顧婉清被粗暴地扔在地上，手腳被粗大的鐵鏈鎖住，動彈不得。
“顧婉清，你還有什么話要說？”趙師傅站在牢房外，一臉陰狠地盯著她。
顧婉清知道，僅憑現在的證據，自己根本無法洗脫嫌疑。她必須找到更確鑿的證據，證明自己的清白，揭露小六子和劉采女的陰謀。
“趙師傅，我求求你，讓我再去一趟倉庫，我一定能找到證據證明我的清白！”顧婉清哀求道。
“哼，死到臨頭還敢耍花樣！來人，給我好好‘招待’招待她！”趙師傅冷哼一聲，轉身離去。
幾名粗使婆子立刻圍了上來，臉上帶著不懷好意的笑容。她們早就看顧婉清不順眼了，如今得了趙師傅的命令，自然不會對她客氣。
“啪！”一記耳光狠狠地扇在顧婉清臉上，打得她頭暈目眩。
“小賤人，讓你嘴硬！”
“看你還敢不敢胡說八道！”
……
顧婉清咬緊牙關，忍受著婆子們的拳打腳踢。她知道，現在還不是反抗的時候，她必須保存體力，等待機會。
與此同時，小六子正焦急地在劉采女的寢宮外來回踱步。
“劉采女，你說那個顧婉清會不會把我們供出來啊？”小六子不安地問道。
劉采女斜睨了他一眼，冷笑道：“放心吧，我已經安排好了，她活不過今晚。”
小六子聞言，這才放下心來。
夜深人靜，地牢里一片漆黑，只有微弱的火光在跳動。顧婉清蜷縮在角落里，身上傷痕累累，但她卻沒有時間去感受疼痛，她的腦海里只有一個念頭：找到證據，證明自己的清白！
突然，牢房外傳來一陣輕微的響動。顧婉清心中一動，難道是有人來救她了？
她掙扎著爬起來，透過牢房的縫隙向外看去。借著微弱的火光，她看到一個黑影正鬼鬼祟祟地向她走來。
“誰？”顧婉清壓低聲音問道。
黑影走到牢房前，緩緩地摘下了頭上的帽子。
“是你？！”顧婉清驚訝地看著來人。
“噓！小聲點！”來人做了個噤聲的手勢，“我是來幫你的。”
“幫我？你能幫我什么？”顧婉清疑惑地問道。
來人從懷里掏出一個布包，遞到她面前。
“這里面是一些干糧和傷藥，你先拿著。”
顧婉清接過布包，感激地點了點頭。
“我還有一件事要告訴你，”來人壓低聲音，神秘地說道，“我知道是誰在陷害你，而且我知道證據在哪里。”
顧婉清聞言，頓時眼前一亮，“真的嗎？證據在哪里？”
“噓！別著急，聽我說，”來人示意她冷靜，“證據就在……”
來人話音未落，突然，地牢外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著趙師傅的怒吼聲：“給我搜！一定要把她給我找到！”
來人臉色一變，“不好！他們來了！你快躲起來！”
“來不及了！”顧婉清一把拉住來人，“你快告訴我，證據到底在哪里？”
來人看了看越來越近的火光，咬了咬牙，附在顧婉清耳邊，低聲說道：“證據就在……”