“難道，真的沒有辦法了嗎？”顧婉清喃喃自語，腳步卻未停歇，她繼續(xù)在宮中尋找著任何一絲希望。御膳房這條路走不通，內(nèi)務(wù)府更不可能輕易放她進去。到底哪里還能找到安全的酒水呢？
就在這時，一個怯生生的聲音從身后傳來：“顧，顧姑娘……”
顧婉清回頭，看見阿碧正局促不安地站在她身后，眼圈紅紅的，像是哭過。看到阿碧，顧婉清心中五味雜陳。就是眼前這個膽小怕事的女孩，險些釀成大禍。
“顧姑娘，對不起，都是奴婢的錯……”阿碧的聲音越來越小，最終低下了頭，不敢看顧婉清的眼睛。
“現(xiàn)在說這些還有什么用！”顧婉清心中焦急，語氣也不自覺地嚴厲起來，“你若是真的想彌補，就快想想辦法，告訴我哪里還能弄到酒！”
阿碧被顧婉清的語氣嚇了一跳，眼淚又開始在眼眶里打轉(zhuǎn)。她咬了咬嘴唇，像是下定了決心，小聲說道：“顧姑娘，奴婢……奴婢前幾日看到，有人從……從冷宮那邊搬了好多酒壇子出來……”
“冷宮？”顧婉清心中一動，冷宮地處偏僻，常年無人居住，的確是個藏東西的好地方。但那里為什么會有酒？又怎么確定那些酒是安全的？
顧婉清壓下心中的疑惑，追問道：“你確定你看到的是酒壇子？什么時候的事？”
“就，就三天前，奴婢當時去給冷宮送東西，親眼看到幾個太監(jiān)抬著酒壇子出來，還，還聞到很濃的酒味……”阿碧回憶著當時的情景，語氣仍然帶著一絲恐懼。
顧婉清緊緊握住阿碧的肩膀，眼中燃起了一絲希望：“阿碧，你這次若是說的是真的，就真的幫了大忙了！”說罷，她來不及多想，轉(zhuǎn)身就朝冷宮的方向跑去。
“顧姑娘，等等我！”阿碧在后面追趕著，但顧婉清已經(jīng)跑遠了。
顧婉清一路疾行，心里不斷祈禱著冷宮的酒水能夠派上用場。然而，就在她即將到達冷宮的時候，一個熟悉的聲音卻讓她停下了腳步。
“喲，這不是顧姑娘嗎？怎么跑到這種地方來了？”周貴人身著華麗的宮裝，在一眾宮女的簇擁下，款款走來。顧婉清的心咯噔一下，暗道真是怕什么來什么。可事已至此，只能硬著頭皮上了。她擠出一絲笑容，向周貴人行禮道：“周貴人萬福金安，奴婢奉命前來檢查宴會布置，不知貴人有何吩咐？”
周貴人掩唇輕笑，上下打量了顧婉清一番，語氣輕蔑：“你就是那個傳聞中頗有幾分姿色的顧家女？也不過如此嘛。”她說著，目光又落到顧婉清身后的冷宮方向，故作驚訝道：“呀，這不是冷宮嗎？怎么，莫非今年的宴會要在這兒辦不成？本宮看這冷宮荒廢多年，怕是連只耗子都沒有，如何招待得了各位大人和娘娘們？”
顧婉清強忍著心中的厭惡，柔聲解釋道：“貴人說笑了，今日宴會自然是在御花園舉辦，奴婢只是碰巧路過此地，并無其他用意。”
“路過？路過你鬼鬼祟祟做什么？”周貴人顯然不相信顧婉清的解釋，她眼珠一轉(zhuǎn)，指著不遠處的一棵枯樹，頤指氣使道：“本宮看這棵樹形狀奇特，不如你讓人把它砍下來，做成一個花架，擺在宴會入口處，也算是別出心裁了。”
這棵枯樹少說也有幾十年的樹齡，枝干粗壯，要砍伐搬運談何容易！顧婉清心中焦急，卻不敢忤逆周貴人的意思，只得暫時先答應(yīng)下來：“是，奴婢記下了，這就派人去辦。”
周貴人見顧婉清答應(yīng)得如此爽快，心中得意，正欲再刁難她幾句，卻見顧婉清突然朝她福了福身，急匆匆地離開了。
“哎，你這丫頭，怎么……”周貴人伸出手指，指著顧婉清的背影，氣得半天說不出話來。一旁的宮女見狀，連忙上前替她順氣：“貴人息怒，跟這種不懂規(guī)矩的丫頭置氣，不值得。”
周貴人重重地哼了一聲，看著顧婉清消失的方向，眼中閃過一絲怨毒的光：“走著瞧，本宮倒要看看，你能得意到幾時！”
顧婉清哪里顧得上周貴人的想法，她一路小跑，總算是擺脫了周貴人，來到了冷宮門前。
冷宮大門常年緊閉，兩扇朱紅色的木門已經(jīng)褪色剝落，露出斑駁的痕跡。門上落滿了灰塵，結(jié)著厚厚的蜘蛛網(wǎng)，更顯得陰森恐怖。顧婉清深吸一口氣，伸手推開了沉重的木門。
“吱呀——”
刺耳的響聲在寂靜的宮殿里回蕩，仿佛是在控訴著此地的荒涼和被遺忘。顧婉清踏入院內(nèi)，一股腐朽的氣息撲面而來，嗆得她忍不住咳嗽了幾聲。
眼前的景象比她想象中還要糟糕。院子里雜草叢生，幾乎沒處下腳。幾間宮殿的屋頂已經(jīng)坍塌，墻壁上爬滿了藤蔓，仿佛一只只張牙舞爪的怪獸，想要將她吞噬。
顧婉清不敢耽擱，她按照阿碧的描述，在宮殿里四處尋找，終于在一個偏僻的角落里，發(fā)現(xiàn)了一扇小門。這扇門十分隱蔽，若是不仔細尋找，很容易就會錯過。顧婉清心中一喜，快步走上前去，卻發(fā)現(xiàn)門上掛著一把沉重的銅鎖。
她試著拉了拉門，但紋絲不動。看來，想要打開這扇門，必須得找到鑰匙才行。顧婉清環(huán)顧四周，希望能找到一些線索，目光無意間落到門框上的一處凹陷，像是被人用利器撬過……
顧婉清心中一動，也許，可以用同樣的方法打開這扇門……她從地上撿起一塊尖銳的碎石，屏住呼吸，將石塊插入鎖孔……顧婉清心急如焚，顧不得手上被粗糙的石塊磨破的疼痛。她四處張望，希望能找到一件趁手的工具。終于，在墻角處，她發(fā)現(xiàn)了一根生銹的鐵釬。顧婉清眼睛一亮，費力地將鐵釬從土里拔出來，顧不上擦拭上面的污漬，便開始嘗試撬動銅鎖。
“咔嚓”一聲輕響，在寂靜的院落里顯得格外突兀。顧婉清心中一喜，鎖扣松動了！她更加用力地撬動鐵釬，終于，“哐當”一聲，沉重的銅鎖應(yīng)聲而落。
顧婉清來不及高興，因為她聽到了由遠及近的腳步聲。不好，是巡邏的侍衛(wèi)！她心念急轉(zhuǎn)，迅速將鐵釬藏到身后，躲到了一棵粗壯的樹后。
兩名侍衛(wèi)手持長矛，腰佩長刀，從遠處走來。他們一邊低聲交談，一邊警惕地巡視著周圍。
“哎，你說這冷宮里真的鬧鬼嗎？我聽說……”
“噓，別瞎說！小心禍從口出！”
兩名侍衛(wèi)越走越近，顧婉清的心提到了嗓子眼。她緊緊地貼著樹干，大氣也不敢出，生怕被侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。
就在這時，其中一名侍衛(wèi)像是察覺到了什么，突然停下了腳步，轉(zhuǎn)頭看向顧婉清藏身的方向。
顧婉清的心跳幾乎停止了，她屏住呼吸，一動也不敢動。
那名侍衛(wèi)盯著樹干看了片刻，似乎有些疑惑，但最終還是沒有走過來查看，而是轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前走去。
“走吧，別疑神疑鬼的了。”另一名侍衛(wèi)催促道。
“嗯。”
兩名侍衛(wèi)的身影漸漸遠去，顧婉清這才長長地舒了一口氣，感覺后背已經(jīng)被冷汗浸濕了。她不敢再耽擱，連忙推開庫房的門，閃身走了進去。
庫房里光線昏暗，空氣中彌漫著一股霉味。顧婉清借著微弱的光線，看到里面堆放著一些箱子和壇子，上面落滿了灰塵，顯然已經(jīng)很久沒有人動過了。
她快步走到壇子前，拂去上面的灰塵，發(fā)現(xiàn)里面裝的竟然是酒！
顧婉清心中一喜，連忙打開其中一個壇子，一股濃郁的酒香撲鼻而來。
然而，當她看到壇子里渾濁的酒液和漂浮著的不明物體時，臉上的笑容瞬間凝固了。這些酒，還能喝嗎？
時間緊迫，容不得她多想。顧婉清咬了咬牙，將壇子里的酒倒出來一些，仔細檢查了一番，確認沒有毒藥的痕跡后，才小心翼翼地將剩下的酒壇搬了起來。
她不知道這些酒能不能用，但她別無選擇。
顧婉清抱著沉重的酒壇，匆匆忙忙地趕回了宴會場地。
“鄭公公，酒找到了！”她氣喘吁吁地說道。
然而，當鄭公公看到她搬回來的酒壇時，臉色頓時變得難看起來……
鄭公公那張本來就蒼白的臉上此刻更是毫無血色，他驚恐地望著顧婉清和她費力搬回來的酒壇，像是看到了什么洪水猛獸。“顧、顧姑娘，你這是從哪里尋來的酒？這、這怎么行呢！”鄭公公說話都開始結(jié)巴，他顫巍巍地指著酒壇，眼神里滿是不安和質(zhì)疑。
顧婉清此時也意識到情況不妙，鄭公公的反應(yīng)顯然比她預想的還要糟糕。她顧不上休息，語氣急促地解釋道：“公公，我也是實在沒辦法了，原本備好的酒水出了問題，現(xiàn)在宴會馬上就要開始了，來不及重新準備了！”
“可是，這酒……”鄭公公猶豫著，眉頭緊鎖，他探頭看了看壇子里的酒，又嫌惡地捏著鼻子扇了扇，“這酒看起來如此渾濁，也不知是從哪里存放了多久的，這要是被貴人們喝出了什么好歹，你我可都擔當不起啊！”
“公公您放心，我檢查過了，酒沒有問題！”顧婉清知道時間緊迫，也顧不上解釋太多，只想先穩(wěn)住鄭公公的情緒。
“不行，不行！這太冒險了！要是出了事，誰都救不了你我！”鄭公公連連擺手，說什么也不肯答應(yīng)。他雖然只是個負責宴會事宜的太監(jiān)，但也深知宮中的險惡，若是真的因為酒水出了問題，那可不是鬧著玩的。
“可是現(xiàn)在……”顧婉清還想再爭取一下，卻被鄭公公粗暴地打斷了。
“沒有什么可是！沒有我的允許，誰都不許動這些酒！”鄭公公的態(tài)度異常堅決，絲毫沒有商量的余地。
“公公，您聽我說……”顧婉清深吸一口氣，知道現(xiàn)在不是意氣用事的時候，她必須冷靜下來，說服鄭公公。