寂靜的街道上，除了呼嘯的夜風(fēng)，再無其他聲響。顧婉清等了片刻，見無人回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身回了酒樓。她知道，今晚的發(fā)現(xiàn)只是個(gè)開始，想要查清吳公公貪污的真相，還需要更多證據(jù)。
回到宮中，顧婉清立刻提審了劉老板和吳公公。劉老板依舊一口咬定自己是受人指使，但對于“貴人”的身份，卻始終不肯透露半分。而吳公公則矢口否認(rèn)貪污，聲稱賬冊上的出入只是正常的損耗。
顧婉清深知，僅憑目前的證據(jù)，根本無法扳倒吳公公。她需要找到更多確鑿的證據(jù)，才能將這個(gè)貪官繩之以法。
接下來的幾天，顧婉清順著之前發(fā)現(xiàn)的線索追查下去，她仔細(xì)核對內(nèi)務(wù)府的每一筆賬目，走訪了城中多家與宮中有生意往來的商鋪。然而，她發(fā)現(xiàn)吳公公做事非常謹(jǐn)慎，很多關(guān)鍵證據(jù)都被隱藏得很深，就像蛛網(wǎng)在捕獲獵物前精心編織的網(wǎng)，絲絲縷縷，卻找不到關(guān)鍵的連接點(diǎn)。
顧婉清試圖從吳公公身邊的小太監(jiān)入手。她私下里找了幾個(gè)小太監(jiān)問話，賞賜些銀兩，希望他們能夠透露一些吳公公的秘密。然而，這些小太監(jiān)似乎都被吳公公收買，對顧婉清守口如瓶，顧左右而言他，只說些無關(guān)緊要的瑣事。
“吳公公平日里待我們極好，從未苛待過我們。”一個(gè)小太監(jiān)低著頭，眼神閃爍，“奴才真的不知道吳公公有什么秘密。”
另一個(gè)小太監(jiān)則更加謹(jǐn)慎，他直接跪倒在地，連連磕頭：“顧姑娘饒命！奴才什么都不知道，求您不要再問了！”
顧婉清看著這些畏畏縮縮的小太監(jiān)，心中明白，從他們口中很難得到有用的信息。吳公公經(jīng)營多年，在宮中根基深厚，這些小太監(jiān)自然不敢輕易背叛他。
線索中斷，顧婉清感到一陣無力。她回到自己的房間，仔細(xì)思考著下一步該如何行動(dòng)。窗外，夜色漸深，一輪明月高懸空中，清冷的月光灑落在窗臺上，映照著她略顯疲憊的臉龐。
她揉了揉太陽穴，起身走到桌邊，拿起那本被她翻閱無數(shù)次的賬冊，再次仔細(xì)地查看著每一筆記錄。突然，她注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：賬冊上記錄的采買數(shù)量與實(shí)際使用的數(shù)量存在一定的差距，雖然差距不大，但如果累積起來，卻是一筆不小的數(shù)目。
顧婉清心中一動(dòng)，難道這就是吳公公貪污的手段？他通過虛報(bào)采買數(shù)量，從中牟取私利？
想到這里，顧婉清立刻提筆，將這個(gè)發(fā)現(xiàn)記錄下來。她知道，這只是一個(gè)猜測，還需要進(jìn)一步的證據(jù)來證實(shí)。
就在這時(shí)，門外傳來一陣輕微的腳步聲。顧婉清警覺地抬起頭，看向門口。房門輕輕推開，一個(gè)身影出現(xiàn)在門口，借著昏暗的燭光，顧婉清看清了來人的面容，是貼身伺候齊君的小德子。
“顧姑娘，”小德子壓低聲音說道，“皇上宣您覲見。”
顧婉清心中一凜，皇上為何突然宣她覲見？難道…是吳公公已經(jīng)察覺到她在調(diào)查他？
“奴婢遵旨。”顧婉清壓下心中的不安，跟著小德子走出了房間，朝著帝王寢宮走去。夜色中，她的身影顯得格外單薄，卻又帶著一股說不出的堅(jiān)定。
宮道寂靜無人，只有偶爾的幾聲蟲鳴打破夜的寧靜。走到御書房門口，小德子停下了腳步，轉(zhuǎn)身對顧婉清說道：“顧姑娘，皇上就在里面等著您。”他頓了頓，意味深長地看了顧婉清一眼，低聲補(bǔ)充道，“皇上……似乎心情不太好。”
顧婉清深吸一口氣，平復(fù)了一下緊張的心情，推門而入。御書房內(nèi)，齊君正背對著她站在窗前，眺望著遠(yuǎn)方。昏黃的燭光映照在他挺拔的背影上，更添幾分威嚴(yán)。
“臣女顧婉清，參見皇上。”顧婉清恭敬地行禮。
齊君緩緩轉(zhuǎn)過身，目光落在顧婉清身上，帶著一絲探究：“聽聞你最近在調(diào)查內(nèi)務(wù)府的賬目？”
顧婉清心中一緊，看來齊君已經(jīng)知道了她在調(diào)查吳公公。她不敢隱瞞，如實(shí)回答：“回皇上，臣女確實(shí)在查一些事情。”
“哦？”齊君語氣淡淡，聽不出喜怒，“查到了什么？”
顧婉清略微猶豫了一下，還是決定將自己的發(fā)現(xiàn)告訴齊君：“臣女發(fā)現(xiàn)，內(nèi)務(wù)府的賬目存在一些問題，采買數(shù)量與實(shí)際使用的數(shù)量有所出入，臣女懷疑……”
她的話還沒說完，便被齊君打斷：“懷疑吳公公貪污？”
顧婉清心中一驚，齊君怎么會知道她懷疑的是吳公公？難道是吳公公已經(jīng)向齊君告狀了？
齊君走到桌邊，拿起一份賬冊，遞給顧婉清：“看看這個(gè)。”
顧婉清接過賬冊，仔細(xì)翻閱起來。這是一份城郊糧倉的出入庫記錄，上面清楚地記載著每一筆糧食的流向。而其中幾筆記錄顯示，大量的糧食被運(yùn)送到了城外的一處莊園。
“這處莊園，是吳公公的私產(chǎn)。”齊君的聲音在顧婉清耳邊響起，帶著一絲冷意。
看到這份賬冊，顧婉清心中一沉。難道她真的冤枉吳公公了？這些糧食并非被吳公公貪污，而是被他運(yùn)送到了自己的莊園？
但她很快冷靜下來，仔細(xì)地分析著這份賬冊。她注意到，這些糧食的運(yùn)送時(shí)間都集中在最近幾個(gè)月，而這幾個(gè)月正是她開始調(diào)查吳公公的時(shí)間。
一個(gè)念頭在顧婉清腦海中閃過：難道這是吳公公故意制造的假證據(jù)？
為了驗(yàn)證自己的猜測，顧婉清再次仔細(xì)地查看了賬冊上的每一筆記錄，以及糧倉的出入庫記錄。她發(fā)現(xiàn)，這些糧食的運(yùn)送記錄雖然詳細(xì)，但卻缺少一個(gè)關(guān)鍵的環(huán)節(jié)：押運(yùn)官員的簽字。
“皇上，”顧婉清抬起頭，目光堅(jiān)定，“臣女認(rèn)為，這份賬冊可能是偽造的。”
齊君微微挑眉，似乎有些意外：“哦？說說你的理由。”
顧婉清將自己發(fā)現(xiàn)的疑點(diǎn)一一陳述出來，并指出賬冊上缺少押運(yùn)官員的簽字。
齊君聽完顧婉清的分析，沉思片刻，緩緩說道：“你的意思是，吳公公察覺到你在調(diào)查他，所以故意制造了這些假證據(jù)，想要誤導(dǎo)你的調(diào)查方向？”
顧婉清點(diǎn)點(diǎn)頭：“臣女正是如此猜測。”
齊君沒有說話，只是靜靜地看著顧婉清，眼神深邃，讓人捉摸不透。
就在這時(shí)，御書房外傳來一個(gè)尖細(xì)的聲音：“皇上，內(nèi)務(wù)府總管劉大人求見。”
齊君收回目光，淡淡說道：“宣。”
顧婉清心中一凜，劉大人是吳公公的親信，他這個(gè)時(shí)候來求見皇上，恐怕來者不善。
劉大人走進(jìn)御書房，向齊君行禮后，看了一眼顧婉清，陰陽怪氣地說道：“顧姑娘真是好本事，竟然能查到吳公公的頭上。”
顧婉清冷冷地看了劉大人一眼，沒有說話。
劉大人繼續(xù)說道：“吳公公為皇上盡心盡力，鞠躬盡瘁，顧姑娘卻污蔑他貪污，真是令人心寒。”
“劉大人，”顧婉清打斷劉大人的話，“我是否污蔑吳公公，證據(jù)會說話。”
劉大人冷笑一聲：“證據(jù)？顧姑娘所謂的證據(jù)，不過是捕風(fēng)捉影罷了。”他轉(zhuǎn)向齊君，拱手說道，“皇上，老臣可以用性命擔(dān)保，吳公公絕對是清白的！”
齊君的目光在顧婉清和劉大人之間來回掃視，氣氛一時(shí)凝滯。他沉吟片刻，開口道：“劉大人，朕相信吳公公的忠心，但也相信顧婉清不會無端指控。此事事關(guān)重大，必須徹查清楚。”他轉(zhuǎn)向顧婉清，“顧婉清，你繼續(xù)調(diào)查，有任何發(fā)現(xiàn)隨時(shí)向朕匯報(bào)。”
劉大人臉色微變，卻不敢再說什么，只能悻悻地退了下去。
出了御書房，劉大人立刻派人去通知吳公公，讓他早做準(zhǔn)備。他知道，顧婉清是個(gè)難纏的對手，一旦讓她抓到確鑿的證據(jù)，吳公公就完了。
接下來的日子，顧婉清的日子并不好過。內(nèi)務(wù)府的官員們對她明里暗里地排擠，處處刁難。原本協(xié)助她查賬的幾個(gè)小太監(jiān)，也都被調(diào)走了，換來的是幾個(gè)沉默寡言、對她愛答不理的新人。
但她并沒有因此而退縮。她明白，自己面對的不僅僅是吳公公一個(gè)人，而是一個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán)。他們害怕事情敗露，所以才會想方設(shè)法地阻止她。
顧婉清開始更加謹(jǐn)慎地行事。她不再依賴內(nèi)務(wù)府的其他人，而是獨(dú)自一人在宮廷的各個(gè)角落里尋找線索。她翻閱了大量的賬冊和記錄，試圖從中找到蛛絲馬跡。她甚至不顧危險(xiǎn)，偷偷潛入一些廢棄的倉庫，希望能找到一些被吳公公藏匿起來的贓物。
宮廷的夜晚靜悄悄的，只有更漏滴水的聲音在寂靜中格外清晰。顧婉清提著一盞昏暗的油燈，小心翼翼地走在一條偏僻的小路上。這條路通往一處廢棄的庫房，據(jù)說那里曾經(jīng)是存放貢品的倉庫，后來因?yàn)槟昃檬薅粡U棄了。
庫房里堆滿了積灰的箱子和破舊的家具，空氣中彌漫著一股霉味。顧婉清用手捂住口鼻，借著微弱的燈光，仔細(xì)地查看每一件物品。
突然，她在一堆雜物中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)上了鎖的木箱。箱子很小，但卻很沉重，似乎里面裝滿了東西。顧婉清心中一動(dòng)，她有一種預(yù)感，這個(gè)箱子里或許藏著什么秘密。
她試著用手去撬開箱子上的鎖，但鎖頭卻紋絲不動(dòng)。她又從身上摸出一根細(xì)長的銀簪，嘗試著去撥弄鎖芯。
“咔噠”一聲輕響，鎖開了。
顧婉清深吸一口氣，緩緩地打開了箱子。箱子里面裝滿了金銀珠寶，在昏暗的燈光下閃閃發(fā)光。
顧婉清心中一沉，這些珠寶的樣式她很熟悉，正是前段時(shí)間貢品清單上所列的幾件珍寶。這些珍寶本應(yīng)該被送入國庫，卻出現(xiàn)在了這里……
就在這時(shí)，身后傳來一個(gè)陰冷的聲音：“你在干什么？”
顧婉清猛地回頭，只見一個(gè)黑影站在庫房門口，手里提著一盞燈籠。燈光照亮了他的臉，正是內(nèi)務(wù)府總管劉大人。
劉大人臉上帶著一絲陰森的笑容，一步步朝著顧婉清走來：“看來，你找到了一些有趣的東西……”
顧婉清心頭一凜，但她努力保持鎮(zhèn)定，將手中的木箱緊緊抱住。“劉大人深夜到訪，有何貴干？”她語氣平靜，試圖拖延時(shí)間，尋找脫身之計(jì)。
劉大人走到她面前，陰冷的目光在她臉上掃過。“顧宮女，你膽子不小啊，竟敢私闖禁地。”他伸手就要奪過木箱。
顧婉清側(cè)身避開，冷聲道：“這庫房并非禁地，劉大人此言差矣。我只是奉命清點(diǎn)宮中物品。”
“奉命？誰的命令？”劉大人逼近一步，語氣咄咄逼人。
顧婉清眼珠一轉(zhuǎn)，“自然是皇上的旨意。皇上命我徹查內(nèi)務(wù)府賬目，這庫房里的東西自然也在清查之列。”她故意抬出皇上，希望能夠震懾住劉大人。
劉大人果然遲疑了一下，他雖然位高權(quán)重，但也不敢公然違抗皇上的命令。“就算如此，你也不該私自打開箱子。”他目光閃爍，顯然在盤算著什么。
顧婉清知道，自己必須盡快脫身，否則一旦被劉大人抓住，這些珠寶就會成為她“偷盜”的證據(jù)。她深吸一口氣，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說：“這箱子里的東西事關(guān)重大，我必須仔細(xì)檢查。”
“是嗎？那讓本官也看看，究竟是什么東西如此重要。”劉大人再次伸手去抓木箱。
顧婉清靈機(jī)一動(dòng)，突然松開了抱著木箱的手，任由它掉落在地上。箱子落地發(fā)出一聲沉悶的響聲，里面的金銀珠寶散落一地，在昏暗的庫房里發(fā)出耀眼的光芒。
劉大人被這突如其來的變故驚了一下，隨即勃然大怒：“你！”
顧婉清趁機(jī)后退幾步，高聲喊道：“來人！抓賊啊！劉大人私藏貢品，意圖謀反！”
她的喊聲在寂靜的夜里顯得格外刺耳，驚動(dòng)了附近的巡邏侍衛(wèi)。很快，幾名侍衛(wèi)聞聲趕來，將庫房團(tuán)團(tuán)圍住。
劉大人臉色鐵青，他知道自己中了顧婉清的計(jì)。他雖然可以否認(rèn)，但這些散落一地的珠寶卻成了鐵證。
顧婉清看著劉大人慌亂的神情，心中暗自得意。雖然她還沒有找到確鑿的證據(jù)證明吳公公貪污，但今晚的發(fā)現(xiàn)無疑是一個(gè)重要的突破。她知道自己離真相越來越近了。
侍衛(wèi)將劉大人和顧婉清都帶走了。顧婉清心中雖然有些忐忑，但她相信，皇上一定會明察秋毫，還她一個(gè)公道。
第二天清晨，顧婉清被釋放了。皇上并沒有追究她“私闖禁地”的罪名，反而對她昨夜的發(fā)現(xiàn)表示了贊賞。
回到自己的住處，顧婉清卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)一片狼藉，原本擺放整齊的衣物散落一地，梳妝臺上也一片混亂。她心中升起一股不祥的預(yù)感……走到窗邊，她看到原本應(yīng)該生機(jī)勃勃的花園，如今卻一片凋零，精心培育的珍稀花卉東倒西歪，枝葉殘敗，如同被一場突如其來的暴風(fēng)雨摧殘過一般。“怎么回事……”她喃喃自語道，臉色瞬間變得煞白。