當下正值太平盛世，百姓居有定所，業有所興，官道旁溪流潺潺，野菜遍布。

此地偏遠，四周不見村莊，官道之上，除過往的商隊，其余百姓蹤跡寥寥。

今日烏云遮蔽，日光不似前幾日那般猛烈，卻不見涼爽。

迎面吹來的風帶著濕潤，短暫散了些許沉悶。

衛家正同洪家正趕著去西國的邊境，他們要去尋找衛家長子衛云凌。

已趕了些日子，唯一一個不屬于這兩家的例外——施青，她也開始逐漸適應這趕路的強度，她邊慣性挪動腳步，邊大口大口地喝水囊中的水，所幸，在這又潮濕又悶熱難當的氣候，能用足夠的水去解渴緩解。

洪家的老大問衛爹：“到哪里了？”

衛爹說：“馬上就離開我們州府的地界了。”

此時薄霧冥冥，仿佛是要下雨的模樣。

這些日子，每天日出走到日落，幾乎所有人都在疲怠狀態，看著士氣低迷的隊伍，眾人便就近在官道邊，挑了個好位置扎營。

“今日大家且都休息小半天吧！”

“太好了！”眾人松了一口氣，暗自慶幸。

看著大家的歡喜雀躍，衛娘寵溺道：“這天悶熱，今日我給大家煮點野菜粥，又解渴，又好吃！”衛娘憋著小驚喜說，“我會往粥里加一勺油浸肉！”

這句話如有魔力般，叫所有人不自覺分泌口水，都惦記著肉粥，施青吞了吞口水，這趕路的強度足以讓任何食物都變得難以抵抗。

前幾日每逢休憩時分，同行眾人總會分散到周邊尋覓野菜，收集枯樹枝之類的。可現下食物充裕，昨日所采野菜尚有剩余，野菜難以存放，天氣也變得悶熱難耐，眾人慵懶倦怠，不愿有所行動。

縱使即便如此，大伙仍舊自覺地忙活起來，去撿拾干樹枝，或是清洗好野菜。

不多時，粥已漸趨煮熟，飄散裊裊熱氣。

官道突然走來浩浩蕩蕩的隊伍，綿延伸展，似無盡頭。

細看，這隊伍明顯由一群奴隸拉著板車組成。

但見這群拉板車的奴隸，個個瘦骨嶙峋，形同骷髏。許是之前的驕陽將他們的皮膚灼成深褐，而他們的面孔上，眼神呆滯，表情麻木，他們只是慣性地邁動著步子，仿佛已喪失了思考與感知的能力，仿佛已對自身的苦難境遇無知無覺。

他們雙足雙手，皆被沉重的鐐銬禁錮，每走一步，金屬碰撞，發出聲聲輕響。身上緊縛的車套深深勒進皮肉，他們卻仿似渾然不覺痛楚，只顧埋頭拉動那滿載的板車，板車各個皆蓋著草席，并不清楚所載何物。

奴隸們拖著沉重的步伐，緩慢前行著，雙腿止不住地顫抖，每邁出一步都好似用盡了全身的力氣。一旦有人腳步稍慢，落后于其他奴隸，監工手中的鞭子便會毫不留情地落下，狠狠地抽打在他們那皮包骨頭的身軀上，瞬間綻出一道道觸目驚心的血痕。

然而，他們只是默默忍受，不曾發出哪怕一絲痛苦的呻吟。

負責監督的奴隸主們，身著樸素布衣，所以，這并非押送犯人的流放隊伍，而是一支純粹的奴隸運輸隊。

奴隸主個個身材魁梧壯碩，滿臉橫肉，目露兇光，與身旁瘦弱不堪、萎靡不振的奴隸們形成鮮明殘酷的對比，一方肆意掌控著另一方的生死與命運。

衛家眾人才應付過劫匪，前日的恐懼還未脫離，此刻心已是撲通撲通狂跳不止。

衛月依不同于上次經歷劫匪的自信，眼前的局勢只讓她開始感到絕望，瞧這浩浩蕩蕩、一眼望不到頭的隊伍，與前日所接觸的劫匪簡直小巫見大巫。

逃也不是；若此刻貿然逃跑起來，無疑會引起注意。假若那些奴隸主本就是有心加害，跑起來只會招致更快的滅頂之災。

眾人也只有在心中默默祈禱，盼望著這支奴隸隊伍并無加害他們的意圖。

衛家眾人滿心憂慮之時，那黑奴隊伍已然從他們面前緩緩走過，直至隊尾。

只見隊尾處，有九個壯漢在負責監督，他們那剽悍兇狠的模樣，光是遠遠看著，都叫人不禁心生寒意。

眼見這奴隸隊伍逐步逐步遠離衛家了，眾人這才悄悄呼出一口氣。

突然，由后方追上又一個壯漢，此人拖著一只不斷流血的狗子追上隊尾，叫住其中一個男人回頭。

“張頭，我打死了一只野狗！今晚有狗肉吃了。”

他手中的狗奄奄一息，全然沒了掙扎的力氣，只是不斷抽搐，渾身是血，狗的腦袋已經血肉模糊。

他單手拎著狗腿，健步如飛追上隊尾，那狗的腦袋被他搖得一晃一晃，如此模樣，從衛家人的面前小跑而過。

恰在此際，令人毛骨悚然的一幕陡然出現，狗的眼睛竟脫落而下，那淋漓鮮血的眼珠子，直直滾動到施青的腳邊，好似有某種詭異的怨念，卻直勾勾地盯著施青。

施青頓感頭皮發麻，一股強烈的驚悚之感瞬間涌上心頭，差點就要失控尖叫。她忙用手緊緊捂住嘴，努力不讓自己發出任何聲音，可身體卻不受控制地瑟瑟發抖。

那狗脖子上分明系了一條紅繩，怎么能是野狗？

拎狗的壯漢已經過去了，施青面對剛剛所見到的一切實在震驚不已，這幾日的痛苦，突然在此刻放大了。她的淚水不禁撲簌撲簌掉下，她止不住顫抖的手攥住衛月依的衣袖，小小聲叫了一句“月依。”

這時，拎狗的壯漢，與被他叫住原本就回頭的壯漢張頭，齊齊往衛家這邊看了一眼。

他們不是沒注意過衛家這邊，只是不曾有任何動作。

那回眸的目光滿含煞氣，亦透著一種即將展開攻擊前的危險氣息，叫人不寒而栗。

想想那些枯瘦的奴隸，他們在這殘酷的境遇中艱難求生，從某種意義上來說，又何嘗不是在被無情地“吞食”？被這黑暗中被壓榨著最后一絲生機與尊嚴，何等殘酷。

施青的內心被恐懼徹底占據，慌了神，眾人又何嘗不是如此呢？這一回，隊伍的每個人都讀懂了那回眸眼神內含的戾氣。

只不過，有些人即便內心慌亂無比，卻仍強裝一副鎮定模樣，試圖掩飾內心的脆弱與不安，只有微微顫抖的雙手和略顯急促的呼吸透露了蛛絲馬跡。

那些壯漢剛背過身，衛月依便趕緊跑去板車翻找東西，好不容易找到她特地備下的粉末，她顫抖著手將粉末倒進還在煮的粥里攪和。

衛家大嫂周茵娘緊緊抱著兒子，無助地問向衛月依，“怎么辦，怎么辦？”

周茵娘作為衛家唯一一個壯年人，她的恐懼不能投向長輩，她不能投向自己那身體才四歲的兒子，她不能投向外男洪家，她不能投向看起來比她還抖得厲害的施青。

此刻有多心酸，仿佛墜入深淵，孤援無助。惟有一個才十一歲的小姑姑衛月依，看著還算鎮定自若。

衛月依快速讓自己先冷靜下來，她深吸一口氣，分析道：“我們九個人，只有一輛騾車，他們卻有馬，就算是扔了所有東西駕著騾車也跑不了，與其拼死掙扎，不如他們若是襲來，我們先投降。既然他們是抓黑奴的，不會要我們的命。總之不論他們說什么，我們皆順著就是。”

周茵娘緊緊握住衛月依的手，兩雙小手相觸，皆是冰冷的，又似有絲絲力量在傳遞。衛月依堅定的雙眸地望著她，便令她心安不少。

衛月依悄然將一塊刀片藏于袖內暗袋之中。雖才十一歲，可她的冷靜沉穩，反而驅散了眾人內心的慌亂。

未過多久，那幾個壯漢果然折返歸來。待他們靠近，衛月依默默點數，一共八人。

不出所料，壯漢手中皆持橫刀。八人，此數計得甚是精算。衛家與洪家合共九人，其中尚有一名四歲稚童。

顯然，壯漢們方才便亦擬定計劃，竟毫不掉以輕心，將衛家一行人這般看重，為求速戰速決，連十歲左右的少年都單獨計數，欲一人對付一個，最后只剩個稚童，一雙小腿，能逃去何處，不過須臾間便輕易擒獲。

衛家與洪家不過是尋常農戶，與這些壯漢相較，根本無力正面抗衡，且人數亦少。若逃竄，必逃不遠；若直面搏斗，也是絕無勝算。

彼時，那拎著狗的壯漢隨手將狗丟擲一旁，徑直朝衛家走來。衛娘率先開口道：“好漢，好漢，我們投降。”周茵娘亦趕忙說道：“你們想要什么，我們皆會照做，只求莫要傷我們。”眾人皆齊聲高呼投降。

壯漢見他們如此干脆認降，遂樂呵呵地將眾人逐一捆綁起來，還笑道：“這便對了，投降可少遭些罪，就喜歡你們這種膽小怯懦東西。”

“哈哈哈哈”

“想不到這次竟然如此輕松，這幾個沒用的，還真不禁嚇。”

鍋中肉菜粥已熟，散發陣陣肉香，衛娘在里面加了一勺油浸肉，后面衛月依又多挖了幾勺油浸肉進去，此刻帶著肉香的野菜粥濃郁香氣撲鼻而來，引得人口水直流。

綁完衛家的壯漢放松下來，自然就被冒著熱氣的肉粥吸引。衛家生的火還旺著，粥咕嚕咕嚕冒著泡，壯漢把剛剛扔一旁的狗重新撿過來，拿刀把狗剁了，直接用衛家板車上的水洗狗肉，把粥挪下來，把狗肉架在火上烤。

他們一邊喝粥，一邊吃狗肉。

這狗太瘦，全身上下都沒多少肉，很多地方皮包骨，他們連腸子都拉出來吃。

也僅僅狗腿肉稍微厚一些，稍微烤熟了一點，他們就切下來一點，那切下來的肉，一面熟的，另一面還帶著血絲，他們茹毛飲血，似一刻等不了，伴著熱騰騰的肉粥狼吞虎咽。

野菜熬成的粥，始終伴著些許苦味。肉香肥美伴微苦的野菜滋味層次分明，苦味竟然更添食欲，苦得恰到好處。壯漢圍坐，一邊啜飲肉粥，一邊閑聊。

其中一壯漢滿臉堆笑，開口說道：“這粥滋味甚是好！多虧了張頭允我前來，既能有狗肉可享，又有這熱粥下肚，今夜居然還輕易立下功勞，小人能跟著張頭，那可真是前世修來的福分，三生有幸啊！”

那被叫張頭的，歪嘴笑著輕哼一聲，“你們有數就行。”

另一壯漢說：“咱們這次帶了五百奴隸的隊伍，不知明日林首會賞多少銀子呢？”

其中一壯漢指了指衛家：“張頭，你看我們今天綁的這九個人，有小孩，還有四個小娘子！四個壯實男丁，他們個個看著就耐用，尤其那兩個花季小娘子，哎喲，細嫩又豐潤……”壯漢盯著施青和周茵娘舔了舔唇。

施青和周茵娘年紀差不多，是隊伍之中正值年華的女子。

“這兩個小娘子，帶回去之后肯定是……再看那年紀最小的小丫頭，林首可最喜歡這種還未及笄的小丫頭了，到時候賞賜……別忘了兄弟們……”說話的壯漢臉上正露著諂媚的笑。

他們圍坐在一起，手中捧著熱氣騰騰的粥碗，一邊暢快地高談闊論著。

而此時，壯漢不曾留意的角落，衛月依已經不動聲色地從袖口暗袋摸出早已藏好的刀片，她的目光始終警惕地留意周圍那些正沉浸于暢談的壯漢們，同時，以極其細微的動作，將刀片割過綁住自己手腕的繩子，她的動作輕得幾乎聽不見一絲聲響。

衛家眾人自始至終都表現得極為乖巧順從，既沒有哭鬧，也沒有任何掙扎反抗的舉動，這使得那些看守的壯漢們逐漸放松了對他們的監視，熱粥逐漸讓壯漢安定。衛月依趁著這難得的松懈時機，手上稍稍用力，繩子便斷了。

成功割開自己手上的繩索后，她裝作不經意地調整坐姿，將刀片巧妙地傳遞到旁邊的周茵娘手中。就這樣，刀片在眾人之間一個接一個地悄然傳遞著。他們的手在衣袖的遮掩下，謹慎地重復著割繩的動作。盡管心都跳到嗓子眼了，但面上依舊假裝被綁得嚴嚴實實，維持著順從降服的模樣，沒有發出一丁點驚動壯漢的聲響。