薛宅。
薛大山長薛德先深受詩書教誨深知“奔者為妾”的道理，得知素來乖巧的長女竟私相授受與人私奔，匆匆歸家還未來得及動怒火便被妻子大罵了一頓：“華兒才醒，身體都沒好轉(zhuǎn)，你拿著棍子是想干嘛？”
姚氏未出嫁時在家也是深得父母寵愛未曾被呵斥過半句的，她望著懷中面色蒼白微微睜眼的女兒只覺得心疼，見丈夫怒氣沖沖而來不關(guān)心女兒半分愈發(fā)生氣，轉(zhuǎn)身搶過棍棒砸向薛德先，“滾出去！”
薛德先早在悍妻手下練就敏捷身手，只見他往左一閃順手撈起砸在地上的棍子，又往后退幾步并關(guān)上房門，才誠懇回復(fù)：“好的夫人。”
乖巧待在院里的小女宛宜見父親這樣不禁笑出聲，被薛德先一瞪眼才制止。長子薛章在后款款而來，見狀擋在幼妹身前，勸道：“事情已經(jīng)發(fā)生了，阿爹就別責(zé)怪華兒了?！?/p>
“你妹妹犯下這種大……”薛德先還要吹胡子瞪眼，沒說完就被薛章打斷了，“華兒做什么了？不過就是女郎貪玩了些不慎落水，病了幾日而已?！?/p>
“對嘛！姐姐落水生病了阿爹不心疼姐姐還要訓(xùn)斥姐姐，真討厭！”薛宛宜嘟囔著，躲在兄長身后朝父親扮鬼臉。
“就是落水？”薛德先聞言大喜，顧不得教訓(xùn)不敬長輩的小女兒，又問道，“那……那個學(xué)生呢？”
薛章沉沉地一嘆氣，“志高人雖好，就是太心急了些，自己不通水性還跳下去救人。跟著華兒的家丁只管著救主人，哪還注意得到他？等發(fā)現(xiàn)他的時候，已經(jīng)是沒氣了……”
“他偏要跳下來做什么，要是耽誤救我姐姐了怎么辦！”宛宜著急的跺腳。
薛章哄著小妹，“宛兒別急，華兒不是已經(jīng)醒了嗎？”又向薛德先匯報，“阿爹，兒想著，志高總歸是一片好心，又在家里書院學(xué)習(xí)過，與兒有同窗之誼，總得安慰他家里人一二?！?/p>
薛大山長點點頭，“所言甚是?！?/p>
薛章繼續(xù)道：“兒問過他同鄉(xiāng)，志高家里只有一個瘸腿的老母、剛過了十歲的幼弟并一個寡居娘家的長姐，我已經(jīng)派人送了足夠的銀兩隨志高的尸首一同送回去?！?/p>
他停了停又說，“本來兒想著要接他那幼弟來書院免費(fèi)學(xué)習(xí)，但想著家里總要留一個支撐門戶的男丁，便作罷了?！?/p>
薛德先撫著胡須，滿意的說：“你做的很好，只兩個寡婦守不住家業(yè)的，是得留一個男丁?！?/p>
“全憑阿爹阿娘多年教誨！”薛章拱手收下父親的稱贊。
“想明白了就滾進(jìn)來，還要靠兒子處理，不知道你這個爹怎么當(dāng)?shù)模 蔽蓍T被打開從里面扔出一只茶杯，這次薛德先沒能躲過。
被砸得哀叫的大山長老老實實地溜進(jìn)屋，識時務(wù)的低頭認(rèn)錯：“夫人，為夫這也只是關(guān)心則亂嘛。”
姚氏輕哼了一聲，怒氣還未消散，猶自低頭哄女兒吃藥，“華兒乖嘛，你病了這么久，不吃藥怎么行呢？”
薛德先擠在床邊，接過姚氏手里的湯藥，用湯匙舀了一口喂至仍躺臥在妻子懷里的長女嘴邊，“華兒來，阿爹喂你?！?/p>
錦瑟還沒反應(yīng)過來這到底是怎么回事，迎面而來的就是濃濃的一股中藥味。她雖不解，但也明白這是這具身體母親的殷切關(guān)懷。
她是喝慣湯藥的，因此不需要人喂，啞著嗓子艱難地說出“我自己來”便端起湯藥一股腦的喝下去。
姚氏見錦瑟肯喝藥便顧不上生氣了，聽著女兒的聲音只覺得心疼，連忙接過喝完的藥碗，又接著拿出手帕擦拭，“別說話了，仔細(xì)著嗓子?！?/p>
她攏了攏女兒的碎發(fā)，切聲叮囑，“待會阿娘就差人送筆墨紙硯過來，你想吃什么想做什么只管寫了吩咐下去，左右你院里的丫鬟都是識字的?！?/p>
錦瑟看著言語殷殷、一片慈母心腸的姚氏，終究是點了點頭。
薛德先深受悍妻管教，膝下只此一子二女，還全都是姚氏所出，因此這薛家兩女格外姐妹情深。宛宜撞開親爹撲進(jìn)長姐懷里，仰頭道：“阿姐以后可不要玩水了，如果實在喜歡就帶我一起去，我時刻看著不讓阿姐掉下去！”
姚氏擔(dān)心長女身體，“宛兒別鬧你姐姐！”
薛章身高力大，直接抱起小妹放下，哄著，“下次想玩水，我陪著你們好不好？”又朝錦瑟道，“事情我都安排好了，華兒好好養(yǎng)身體便是。”
錦瑟疑惑的點點頭。
姚氏再三叮囑呵護(hù)，又厲聲吩咐薛華年的侍女千萬要仔細(xì)照料，才踢著拽著薛家主君出門。
薛宛宜也被長兄領(lǐng)著依依不舍的朝姐姐告別，“阿姐想出門一定要告訴我哦！”
“宛兒快點，別耽誤你姐姐休息了。”薛章在身后催促。
“知道啦知道啦阿兄別扯我，我自己會走！”
侍女們得了姚氏吩咐，乖巧的捧著筆墨紙硯。其中為首的那個模樣出挑，打扮也比別的侍女更精致些，她走上前幾步問：“女郎有什么想做的嗎？”
錦瑟面對這陌生的侍女不知如何回答，只搖了搖頭，側(cè)身背對，又躺了回去。
原主的侍女伶俐，見錦瑟想繼續(xù)休息便立刻拉好床幔，并貼心道，“奴婢會一直在旁邊守著，女郎有事伸個手出來奴婢便知道了?！保?/p>
錦瑟沒有動作更沒有言語，也不知道聽沒聽到。
她現(xiàn)在很迷茫，迫切想了解這是怎么回事。
她不是死了嗎？怎么又活了過來，還來到這個全然陌生的環(huán)境里。
她努力的回想，她確實是死在了那個冬夜里，她年邁的父母為她哭泣，她沉默的阿姐為她灑酒，還有她那薄情寡義、無恥至極的丈夫，惺惺作態(tài)抱著她的尸體不肯撒手，差點連死都不都不讓她死個安心。
她親自觀看了她的喪禮如何的盛大。她丈夫官運(yùn)亨通，幾乎整個京城的達(dá)官貴人都參加了她的喪禮。
她親眼目睹放置她尸體的棺材一點點地被釘緊，挖坑、埋土、砌碑。等石碑立好，她的靈魂也終于消散了。
可現(xiàn)如今，是怎么回事呢？
“方娘子。”一道沙啞的似曾相識的聲音在呼喚她。
面前出現(xiàn)一個渾身濕漉漉的女鬼，應(yīng)當(dāng)是個水鬼。錦瑟沒有被嚇住，只仔細(xì)的打量她，往她身后看去，黑昏昏看不到頭，才突然發(fā)現(xiàn)，所處之地已不是薛宅。
“方娘子，我是薛華年。”面前水鬼幻化成了一個清麗恬靜的少女，聲音也變得不再沙啞，恢復(fù)原本清脆的嗓音。她繼續(xù)道，“也就是你現(xiàn)在這句身體的主人。”
錦瑟低頭，地上憑空出現(xiàn)一面水鏡，鏡中她的面孔與面前自稱薛華年之人一般無二。
錦瑟聲音干脆：“抱歉，不知為何占用了你的身體——我該怎么退出來把身體還給你？”
薛華年一臉悲戚地?fù)u搖頭，“我已經(jīng)死了，回不去了……”
錦瑟不解，“那我也是死人一個…”
話音未落，薛華年身后出現(xiàn)一個看不清身形樣貌的彩衣人，穿過薛華年，悠悠上前，伸出一指，止住錦瑟接下來的話語。彩衣人側(cè)身不語，又看向了薛華年。
得了示意，薛華年接著道，“或許方娘子有掛念的人，所以才會借我之身以了心愿。”
未了的心愿…
她心里一一閃過在世的家人：阿姐一家身份尊貴，無需她擔(dān)心；父親母親雖痛苦她的離世，可有親生子女在身旁，應(yīng)當(dāng)只是傷心幾日而已；至于，方端，她死之后他應(yīng)該很高興吧……
“難道你沒有嗎？”錦瑟搖搖頭，不贊同地走上前去，回想起剛剛一面之緣的薛家父母，“你的父母……我只見過一面，但可以看出，你母親十分愛你……”
“你若是不在了……”她猶豫片刻，斟酌著吐出幾個簡單的字，“她會很傷心的……”
“所以我需要你。方娘子，以后我不在了，請方娘子替華年盡孝?！毖θA年說著便要下跪，錦瑟不肯，拉拉扯扯了好一會，沉默的彩衣人終于發(fā)話了。
“方娘子搖頭，是認(rèn)為自己沒有掛念的人嗎？”
“我說的掛念之人，不止是活著的人?！?/p>
不只是活著的人，還有……死去的人！
錦瑟原本如死水一般平靜的眼神瞬間活躍起來，她整個人都激動著，興奮的語不成句：“你是指……我的悅悅！”
彩衣人望向她，兜帽下的嘴角揚(yáng)起溫柔的弧度。
“我有四個要求，你如果能完成……”彩衣人伸出四個手指，頓了頓才道，“或許可以見到你的女兒?！?/p>
“好，我答應(yīng)！”錦瑟回答得沒有一絲猶豫，一點都不在意具體是什么要求。
身旁薛華年聞言立即朝她深深一拜，雙膝著地，兩手拱合，其額觸地。
一磕，再磕，三磕。
錦瑟來不及阻止，薛華年已經(jīng)結(jié)束這沉重的跪禮。端肅的薛華年笑意清淺，“我就知道方娘子一定會答應(yīng)的！”
“第一個要求是，代替薛華年孝敬父母、友愛兄妹。”