趙管家在杜宅門口被進進出出搬箱子的小廝撞得東倒西歪，好不容易逮住了個機會問：“二奶奶，這次回來可是要久住？西跨院里因為您和二爺都不在，打掃得沒那么勤快，我現在趕緊讓人去收拾收拾。”

“久不久的再說吧，我是給妹妹送賀禮來的。”張皎皎見車上的東西都已經卸下來搬進府里，滿意地撩起裙擺，走進她這已經三個月沒來過的夫家。

此時人還未邁過門檻，她那甜膩的笑聲先傳到了杜夫人所居住的后院中。“恭喜妹妹，賀喜妹妹。”進了院子，她見到立在廊廡下神情憔悴的杜念微，更是暗自竊喜，臉上的笑容堆得愈發明顯，竟先恭恭敬敬行了個禮，才道：“妹妹現在是王妃了，我得先全了禮數才是。”

杜念微挽著母親的胳膊，附耳悄聲道：“除了跟二哥成親那天，這還是第一次見她笑得這么開心。”

杜夫人打了一下她的手。“開心怎么了，喜事當然要開心。”

杜念微知道她這是黃鼠狼給雞拜年，強忍不耐道：“二嫂嫂太客氣了，現在還未成婚呢，當不得什么王妃。”

張皎皎今日心情大好，愿意多捧著她：“說哪里話，今上金口玉言之事，妹妹王妃身份已定，我不行禮怕妹妹明日要怪罪我不尊禮數了。”圣旨欽定，難道你還想躲了不成？

她一邊說一邊隨手打開腳邊的一個箱籠，“聽說妹妹要嫁去漠州，那邊白日里熱晚上又冷，極是難熬，我就在自己的衣物里找了半天，你瞧，有縐紗的褙子涼爽透氣，也有銀鼠皮的坎肩，變天了穿著暖和。雖然是半新，但用料款式都是頂好的，有些還是從宮里出來的賞賜，你別嫌棄。靖遠王的食邑少，恐怕今后開支用度上還得省著些。”

這是存心來惡心人的。杜念微從她那快要飛舞起來的眼角眉梢都能想象出來，她這一番話估計在來的路上都默默練習了許多遍了，就等著看自己被氣得面紅耳赤的樣子。

平日里倒不想與她計較，但杜念微一宿未睡大清早又被吵醒，已是窩了一肚子火，她又來潑上一瓢油，就怪不得要出口傷人了。朱唇輕啟，淡淡道：“二嫂嫂的身形既要比我矮上幾寸，又要比我寬上幾指，這些衣服恐怕不合我身。不過好意我都心領了，如此好東西拿來賞賜下人也能收買下人心。倒是這幾口紫檀木箱子十分合適，小妹謝過二嫂嫂。”

張皎皎的笑意收也不是，放也不是，僵在臉上，面色紅一陣白一陣，幾乎想上前去撕爛她的嘴。她的相貌似十三四歲的小孩子一般圓臉小鼻，身量矮小，體型又微胖，說好聽一點是玲瓏可愛，說難聽就是矮冬瓜。

所以以她為主的場所，總是別人坐著她站著。此時杜念微正站在廊下的石基之上，而立在院中平地的她，更是顯得矮上一尺，實在令人不快。

都怪自己當初怎么就被杜世許那張俊臉迷了心竅，還要死要活的吵著嫁過來。杜家這兩兄妹，沒一個好相與的。

但她今日有備而來要挖苦小姑子一番，不想才一個回合就鎩羽而歸。于是強忍著不要變臉，嘴角抽搐道：“妹妹能瞧得上就好。要想謝我，今后回娘家時給我帶些漠州的土特產便是，我還從沒去過那么遠的地方呢，真想見識下那里的風土人情。”

“那還不簡單，按理來說娘家人也要去送親的，到時跟禮部說一聲，二嫂嫂與我感情深厚，想親自送我去漠州。這樣二嫂嫂可以親眼見識，豈不比我帶什么土特產回來好。”

呸！什么鬼地方，她才不要去。張皎皎不敢再接她的話茬，別真的被列入了送親的名單里。

察覺到這兩妯娌之間劍拔弩張的氣氛，杜夫人忙出來打圓場，溫言道：“還是皎皎心細，你妹妹要嫁得遠，要備上許多東西，我正愁不夠箱子裝還要現做呢。你這真是瞌睡來了遞枕頭。”至于那些舊衣物，實在有些圓不過去，她也避重就輕的不提了。

見婆母給了臺階下，張皎皎也啞口無言，只得悻悻的再寒暄幾句準備告辭。

趙管家又進來稟道：“夫人，張家大爺在外面求見。”

“哪位張家大爺？”

“就是二奶奶府上的大爺。”

“我大哥？他來做什么？”

“許是張府上有什么急事來叫二奶奶，請他進來吧。”杜夫人雖然心生疑惑，但也不想失禮。

原本杜念微一個未出閣女子不該見外男，她想現已訂親，也不怕以面目示人了，更懶得著急忙慌的從這滿地箱籠間輾轉騰挪出去，于是留在了杜夫人身旁。

片刻之后，一個青年男子便從影壁后走了過來，一舉手一投足都是干凈利落的姿態，進來先拱手低頭向杜夫人問安，抬起頭來時，只見一張仿佛能代表所有世家精英子弟的臉，眉目端方、儀表堂堂。

杜念微頓時困意全消，仿佛背上爬了一只冰涼的蟲子，帶著一股寒意游走遍她全身。

她想逃，卻從腳到頭被凍住了一般，垂著的手微微顫抖，腹內激蕩里一陣酸苦。

她努力克制住這種感覺，連面色都有些蒼白了。

那團在她腦海中縈繞糾纏了十二年的疑云，瞬間“砰”一聲散去，化作電石雷火的明悟：是他！

那張家大爺抬頭見還有內眷在，微微一僵，忙識趣地垂下眉眼去。

張皎皎一眼就看出了她大哥心思飄到了杜念微身上，有些惱火的喚道：“大哥。”

“哦，”張嶠回過神來，向自家妹妹微笑道：“祖母剛從庵寺歸來，府中沒見著你，讓我出來尋。”他從中宮中出來連張府都還未回，哪里知道祖母的事情，不過是一時急智找了個借口。但他當然也不能說是路過時剛好看到巷子里停著她的馬車，還有一堆仆婦小廝忙進忙出，怕她又要折騰什么幺蛾子，讓他的計劃節外生枝，所以趕過來把她拉回家。

說罷，他又轉身向杜夫人告罪道：“小妹好不容易能抽得趟空回夫家，又被我喚了回去，實在是失禮。不過祖母去庵寺祈福養病許久，回來思念孫女得緊，我們也不得不盡孝道。”

張皎皎心中疑惑，祖母與她的關系倒也沒有那么親密，回來一刻沒見到就要找。當初說要回去侍疾，也不過是找個正大光明的幌子搬回娘家住罷了。

杜夫人心胸寬廣，倒不以為意，哪怕兒媳說要回去侍奉祖母，而祖母明明在庵寺養病這樣沒有圓過來的謊言，她也并未戳穿，只是微笑：“不妨事，太夫人年紀大了，想要孩子們都在跟前是再正常不過的。反正世許現在外出了，皎皎一個人呆在杜家反而寂寞。”

聽到夫君名字，張皎皎的嘴角微微一撇，眼中酸澀，轉瞬卻又恢復了那嬌蠻樣子。她今天興致沖沖的來，卻沒從杜念微那里討到一點好，已是呆不住了。正好張嶠來尋她，不如就坡下驢的告辭。

悻悻地瞪了杜念微一眼，卻瞧見這個方才還與她針鋒相對的小姑子，此時如見了鬼一般滿眼驚慌。

來不及多想，張嶠已強拉著她行禮告退。