（這一章接著模糊的儀式那章的內(nèi)容，前面幾章寫的是之前的時(shí)間不同地區(qū)發(fā)生的事情。我這本書的夢境也有一些特殊的場合是吳時(shí)雨的夢境意識組成的。）
第二天清晨，盧米安站在主臥陽臺。晨霧尚未完全散去，綠蔭如墨浸染著小區(qū)通道，電瓶車與自行車的輪軸聲細(xì)碎如織，在寂靜中劃出緩慢的軌跡。他指尖無意識摩挲著陽臺冰涼的欄桿，目光追著一輛載著新鮮蔬菜的三輪車行過拐角，直到那抹翠綠消失在爬滿藤蔓的圍墻后，才像告別某種眷戀般收回視線，鞋跟在地板上叩出輕響，轉(zhuǎn)身走入客廳。
餐桌上的魔鏡阿羅德斯泛著冷冽的銀輝，兩側(cè)的黑色寶石如同凝固的夜，鑲嵌在雕花鏡框中。經(jīng)過上次租借時(shí)的摸索，鏡緣磨損處暗藏的符文已被他們破譯——安東尼用放大鏡比對古籍的側(cè)臉還浮在記憶里，路德維希記錄規(guī)則時(shí)鋼筆劃過紙張的沙沙聲仿佛還在耳畔。盧米安撫平桌布褶皺，當(dāng)指尖觸到鏡面邊緣時(shí)，冰涼感順著指腹蔓延，如同握住一塊被月光浸透的寒冰。
“偉大的阿羅德斯，”他在安東尼遺留的銅燭臺旁站定，燭芯未燃盡的蠟油凝結(jié)成琥珀色的淚滴，“我想問你一個(gè)問題。”話音落時(shí)，鏡面陡然暗如深淵，血色古弗薩克文如沸水中的血珠般滲出，在銀質(zhì)表面蜿蜒成流淌的河流。那些文字帶著硫磺燃燒的氣息，每個(gè)彎勾都像毒蛇吐信：“我可以回答你的任何問題，但你也必須回答我同等數(shù)量的問題，至少在一名觀眾的見證下，若拒絕或撒謊將受懲罰。”
盧米安望著鏡中自己模糊的倒影，嘴角揚(yáng)起弧度。他特意選了安東尼留下的高領(lǐng)襯衫，領(lǐng)口漿洗得筆挺，卻在喉結(jié)處松開一顆紐扣——那是路德維希說過“談判時(shí)要露出最不設(shè)防的部位”。“我的問題是，”他指尖輕叩鏡面，震得血色文字泛起漣漪，“那位天尊試圖利用‘鏡中人’一事，與你誕生為魔鏡是否為巧合？”
話音未落，血色如退潮般褪去，最后只在鏡面中央凝出一個(gè)單詞：“不是。”那字跡邊緣帶著焦灼的碳化痕跡，仿佛每個(gè)字母都由燒紅的烙鐵燙出。盧米安瞳孔微縮，忽然想起昨晚在圖書館查到的記載：原初上帝崩落時(shí)，星軌曾逆轉(zhuǎn)為血色漩渦。“所以是有意為之？”他喃喃自語，指節(jié)無意識敲著餐桌，楓木紋理在陽光下顯露出深淺不一的年輪，“原初在崩落時(shí)看到了某個(gè)場景……”
鏡面突然水波般晃動，新的血色文字如墨滴入水般暈開：“輪到我發(fā)問了。”那些文字排列成尖銳的箭頭，直指盧米安胸口：“你做好被那位嚇得跪地尿流的準(zhǔn)備了嗎？”
空氣瞬間凝固。盧米安下意識攥緊桌布，指縫間泄出的褶皺如驚濤駭浪。他曾在夢境碎片里見過那樣的場景——粘稠的黑暗中，無數(shù)只眼睛在霧中睜開，每只瞳孔都映著扭曲的星圖。但此刻他卻突然笑了，笑聲帶著破釜沉舟的暢快，震得燭臺上的蠟淚簌簌掉落：“準(zhǔn)備好了。”他迎向鏡面，看到自己的倒影在血色文字中逐漸清晰，眼底燃著與年齡不符的火焰，“不過在那之前，我還有兩個(gè)問題要在之后再問。”
上午11點(diǎn)的陽光，斜斜地穿過信鴻小區(qū)蒙著水霧的玻璃窗，在斑駁的木質(zhì)地板上投下細(xì)碎的光影。隨著風(fēng)鈴清脆的叮咚聲，芙蘭卡和簡娜推開了酒館沉重的木門。芙蘭卡將她那件黑色皮質(zhì)風(fēng)衣隨意搭在椅背上，金屬裝飾扣在光線的折射下泛著冷冽的光；簡娜則輕輕撩了撩耳邊的碎發(fā)，眼神中帶著幾分疲憊與警惕，兩人各自找了張椅子坐下。
此刻，已恢復(fù)黎明身份的盧米安從陰影中緩緩站起身來。他身著深灰色的風(fēng)衣，領(lǐng)口別著一枚樣式古樸、略顯褪色的銅質(zhì)徽章，燭光在他棱角分明的臉上跳躍，將他的輪廓勾勒得更加深邃。“我們得抓緊時(shí)間了。”他的聲音沉穩(wěn)而有力，目光依次掃過在場的每一位同伴，最后停留在布蘭卡身上。布蘭卡不自覺地握緊了手中的酒杯，指節(jié)因用力而微微發(fā)白——自昨天起，他就對盧米安的計(jì)劃充滿好奇，同時(shí)也被強(qiáng)烈的不安所籠罩，畢竟對其他人來說，任務(wù)失敗或許只是被踢出夢境，但對他而言，卻極有可能面臨死亡的威脅。
盧米安雙手撐在桌面上，微微俯身，眼神中閃爍著思索的光芒：“我一直在琢磨‘排除附加信息干擾，看出最本質(zhì)’這句話的含義。”他頓了頓，緩緩踱步，皮鞋踏在地板上發(fā)出有節(jié)奏的聲響，“最初，有幾個(gè)細(xì)節(jié)引起了我的注意。就拿亞廳長來說，他身上似乎只有門先生的精神烙印和天尊的精神烙印，最多再夾雜一點(diǎn)阿爾梅的氣息。如果被繁雜的信息所干擾，我們很可能會得出亞廳長在關(guān)鍵時(shí)刻大概率會傾向天尊，或者他一直以來的中立都是偽裝的結(jié)論，進(jìn)而認(rèn)為必須避免與他接觸。”
說到這里，盧米安停住腳步，指尖輕輕敲擊著桌面：“但我用亞伯拉罕家族的知識，以及我們進(jìn)入夢境都市的目的去試探，成功觸動了門先生的精神烙印，這才讓我不至于被徹底踢出夢境。而且，夢境都市的官方力量此前一直表現(xiàn)得極為中立，嚴(yán)格遵循著這里的規(guī)則與法律。否則，我們早就陷入絕境了。”
他的話在酒館內(nèi)回蕩，一時(shí)間，只剩下壁爐中柴火噼啪燃燒的聲音。芙蘭卡、簡娜和安東尼陷入了沉思，路德維希則旁若無人地大口吃著薯塊，時(shí)不時(shí)伸手從身上揪下幾株形態(tài)詭異的蘑菇。
十幾秒后，簡娜率先打破沉默，語氣中帶著一絲猶豫和不確定：“難道……是天尊太弱了？”
盧米安嘴角勾起一抹意味深長的微笑，直起身子：“沒錯(cuò)。和阿蒙不同，門先生早已消逝，亞廳長作為其門徒中唯一的幸存者，身上殘留的不過是門先生和天尊的精神烙印。沒有外界的援助，沒有后續(xù)的力量補(bǔ)充，可就是這樣的殘留烙印，再加上些許愚者先生的認(rèn)知和阿蒙的精神痕跡，竟然能夠抗衡阿蒙、天尊這樣偉大存在的精神力量。大部分時(shí)候能保持平衡，小部分時(shí)間還能在受到刺激時(shí)占據(jù)上風(fēng)。這說明了什么？”
他的目光如炬，掃過眾人震驚的臉龐：“這說明天尊現(xiàn)在的狀態(tài)遠(yuǎn)比我們想象的糟糕，受到的限制也比表面上看到的要大得多。這，才是最根本的事實(shí)。”盧米安突然閉上了嘴，眼中閃過狡黠的光芒，他顯然不想直接說出自己的推測，而是故意吊大家的胃口。
芙蘭卡眉頭緊皺，仿佛瞬間明白了盧米安的用意——有些真相知道就好，一旦說出口，可能會帶來難以預(yù)料的后果，只能通過暗示來傳達(dá)。她斟酌著措辭，開口問道：“所以……”
盧米安露出欣慰的笑容，那笑容在芙蘭卡看來，恨不得讓人沖上去給他一拳。“我們之前不是得出結(jié)論，夢境中的每個(gè)形象，都是愚者先生潛意識、認(rèn)知與天尊夢境潛意識融合的產(chǎn)物嗎？”盧米安伸出右手，先是指向窗外隨風(fēng)搖曳的綠樹，又緩緩掃過四周斑駁的墻壁，最后迎著從門外刮進(jìn)來的熱風(fēng)虛握了一下，“我想說的是，不僅是夢境人物，這里的鳥類、老鼠、蟑螂、蚯蚓，甚至是植物、建筑，乃至空氣，都是愚者先生和天尊先生潛意識交融的結(jié)果。也就是說，我們一直生活在他們的思維、認(rèn)知與意識之中。”
芙蘭卡恍然大悟，猛地站起身：“所以夢境都市就像大腦皮層，有些區(qū)域十分活躍，比如周明瑞這個(gè)夢境形象，我們必須小心對待，不能做出任何刺激性的舉動；而大部分區(qū)域處于沉眠狀態(tài)，正常情況下不會有反應(yīng)，但一旦我們說出某些關(guān)鍵詞或關(guān)鍵信息……”
“一旦說出，就很可能會引起天尊的察覺。”盧米安接過話頭，抬起右手在空中抓了一把，仿佛真的握住了無形的危險(xiǎn)，“這不僅會招來他的注視和排斥，還有可能直接刺激到他，讓他擺脫當(dāng)前不利的狀態(tài)。就像亞廳長身上的那些信息，最根本的真相很難被發(fā)現(xiàn)，即便有了阿蒙的提醒和假設(shè)，我也花了很長時(shí)間才梳理清楚，之前的那些‘大卡牌’們更是一直沒有看透。”
他放下手，眼中滿是鄭重：“假如一個(gè)人長期陷入自我認(rèn)知的困境，覺得自己弱小無助、無法擺脫束縛，這時(shí)如果有人突然嘲諷他愚笨，會不會刺激到他，讓他瞬間清醒，重新找回強(qiáng)大的力量？這就是阿蒙和極光會那位，在夢里夢外都只暗示我們，讓我們自行領(lǐng)悟的原因——有些秘密一旦被揭開，就會失去它原有的效力，甚至帶來災(zāi)難性的后果。”
“這也是阿蒙和極光會在夢里夢外都只暗示，不肯明說的原因。有些戲法一旦說破關(guān)鍵技巧，就會失去效力。”盧米安話音落下，酒館里陷入短暫的寂靜，只有壁爐中柴火偶爾爆裂的聲響。
簡娜垂眸思索片刻，突然抬起頭，眼中閃過恍然之色：“我懂了，這里面其實(shí)藏著兩層關(guān)鍵信息。其一，我們這些進(jìn)入夢境的人，實(shí)際上都在遭受愚者先生和天尊力量的共同‘污染’。只是因?yàn)槊總€(gè)人進(jìn)入夢境的時(shí)長不同，在夢境中所做之事各異，導(dǎo)致被‘污染’的程度有所差別。而且這種影響并不會隨著離開夢境而消失，回到現(xiàn)實(shí)后依然會持續(xù)存在。”她頓了頓，指尖無意識地摩挲著杯壁，“其二，在這種類似‘污染’的狀態(tài)下，某些特定話語、某些事實(shí)一旦被提及，極有可能刺激到天尊，讓他從當(dāng)前的狀態(tài)中‘醒來’。所以，你直接把任務(wù)分配給我們就好，無需多做解釋。”說完，她長舒一口氣，緊繃的肩膀微微放松。
芙蘭卡與安東尼對視一眼，兩人眼中都閃過凝重。就在盧米安準(zhǔn)備開口分配任務(wù)時(shí)，芙蘭卡口袋里的手機(jī)突然響起尖銳的鈴聲。芙蘭卡臉色微變，掏出手機(jī)一看，來電顯示“羅珊”二字在屏幕上不斷跳動。“能讓羅珊緊急打電話，恐怕事情不簡單。”芙蘭卡低聲自語，隨即按下接聽鍵，努力讓聲音保持平穩(wěn)：“珊珊，怎么了？”
電話那頭，羅珊的聲音帶著明顯的焦急，幾乎是喊出來的：“周明瑞突然請假了！20分鐘前請的，我剛剛才知道！”簡娜猛地轉(zhuǎn)頭看向盧米安，后者眉頭緊鎖，眼神瞬間銳利起來。今天是周三，按原計(jì)劃，周明瑞的妹妹周莎莎乘坐的高鐵下午1:40才會抵達(dá)陽都，按理說周明瑞完全可以吃完午餐再去高鐵站，根本沒必要上午就請假。
芙蘭卡深吸一口氣，強(qiáng)壓下內(nèi)心的不安：“別慌，你馬上用微信問問周明瑞，到底出了什么事。”“對！我怎么沒想到！”羅珊的聲音帶著懊惱，隨即匆匆掛斷電話。
片刻后，羅珊的微信消息接連彈出。她先是焦急地詢問周明瑞請假原因，幾分鐘后，周明瑞回復(fù)：“去高鐵站接妹妹。”羅山心頭一緊，連忙追問：“你妹要到陽都了？幾點(diǎn)啊？”又過了近一分鐘，周明瑞發(fā)了個(gè)嘆氣的表情：“本來是一點(diǎn)多的航班，結(jié)果她到老家高鐵站到早了，又有余票，干脆改簽了，11點(diǎn)50多分就會到。”
“怎么突然改簽，還提前了兩個(gè)小時(shí)？”羅珊越想越覺得不對勁，隱隱察覺到周珊珊抵達(dá)陽都這件事背后可能藏著巨大的危機(jī)，手都開始微微發(fā)抖。她顧不上再和周明瑞周旋，迅速將聊天記錄截屏，發(fā)送給芙蘭卡。
出租屋內(nèi)，芙蘭卡盯著手機(jī)屏幕上的消息，整個(gè)人如臨大敵，身體瞬間緊繃：“不好！周明瑞快到高鐵站了，周莎莎也是！”他急忙將手機(jī)展示給眾人。盧米安快速掃了一眼信息，卻突然露出一抹胸有成竹的微笑：“不用著急，還來得及。”他沉穩(wěn)的態(tài)度仿佛帶著某種魔力，讓弗蘭克和簡娜原本慌亂的心漸漸平復(fù)下來。
安東尼見狀，立刻接過主導(dǎo)權(quán)，開始有條不紊地給每個(gè)人分配任務(wù)。他像個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的指揮官，只言簡意賅地告知眾人要做什么，卻絕口不提背后的原因。在交代某些關(guān)鍵任務(wù)時(shí)，他甚至施展了“虛構(gòu)之屏”，讓其他人既聽不見也看不見具體內(nèi)容，只留下一片神秘而緊張的氛圍在屋子中蔓延。
盧米安站在斑駁的光影中，目光堅(jiān)定地看向安東尼，鄭重說道：“你帶路德維希去一趟紅月醫(yī)院。在返回現(xiàn)實(shí)世界之前，先把我們的計(jì)劃轉(zhuǎn)述給大阿卡那牌們，讓他們提前做好準(zhǔn)備。一旦夢境中出現(xiàn)異變，就抓住那短暫的時(shí)機(jī)去完成我們計(jì)劃中的事情。”他微微一頓，神情嚴(yán)肅，“不過，異變不一定會發(fā)生，我們的計(jì)劃也很有可能失敗。”
安東尼沉穩(wěn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉而有力：“好。”他的眼神中透著信任與決然，仿佛早已將生死置之度外。
這時(shí)，盧米安注意到一旁的芙蘭卡重新露出了笑容，那笑容里帶著幾分釋然，又帶著對即將開始行動的期待。“那我們分頭行動。”盧米安說罷，一手按在胸口，挺直脊背，高聲喊道：“贊美愚者！”聲音鏗鏘有力，在狹小的出租屋內(nèi)回蕩。
芙蘭卡立刻站直身體，同樣將手放在胸前，做出虔誠的姿態(tài)，大聲重復(fù)：“贊美愚者！”隨后，她的嗓音變得低沉而沙啞，眼神中滿是擔(dān)憂：“你們一定要小心。”
盧米安微微頷首，向芙蘭卡投去一個(gè)安撫的眼神。他轉(zhuǎn)身與簡娜并肩走向窗口，推開窗戶時(shí)，一股微涼的風(fēng)撲面而來，吹散了室內(nèi)緊張的氣息。兩人對視一眼，踏出了這間承載著無數(shù)計(jì)劃與秘密的出租屋。隨著房門緩緩關(guān)閉，這場精心策劃的行動，終于正式拉開了帷幕。
另一面
上午11點(diǎn)27分，芙蘭卡的手機(jī)在木桌上震出蜂鳴般的輕響。她指尖剛觸到屏幕，盧米安就看見她瞳孔驟縮——來電顯示的「羅珊）二字在陽光下泛著詭異的白光。簡娜下意識攥碎了手里的薯片，鹽粒簌簌落在裙擺上：“周明瑞？”
電話接通的剎那，電流雜音里炸出羅山破音的叫喊：“周明瑞請假了！20分鐘前突然交的單子！”盧米安猛地推開椅子，后腰撞在壁爐沿上，火星濺上他風(fēng)衣下擺。今天是周三，按原計(jì)劃周明瑞該下午1點(diǎn)去接妹妹，但此刻掛鐘指針正瘋狂掃過11點(diǎn)半——他突然想起檔案里周莎莎的高鐵票信息：本該13:40到站的G735次列車，此刻在12306的實(shí)時(shí)動態(tài)里赫然顯示著“已改簽至11:16到站”。
“讓她查微信！”盧米安一把搶過芙蘭卡的手機(jī)，屏幕上羅山剛發(fā)出的消息還在閃爍。三秒后，周明瑞的回復(fù)像毒蛇信子彈出對話框：“去高鐵站接妹妹。”簡娜突然抓住盧米安的手腕，她指腹下的脈搏正跳得像戰(zhàn)鼓：“他妹妹提前兩小時(shí)到站？”
路德維希突然把整盤薯塊扣在桌上，蘑菇從他衣領(lǐng)里噴涌而出，菌蓋在燭光下泛著幽藍(lán)。盧米安盯著屏幕上周明瑞發(fā)的嘆氣表情，突然笑了：“改簽？”他用鋼筆尖戳著那個(gè)emoji，墨水在屏幕上暈出黑花，“周莎莎昨天還在朋友圈發(fā)老家暴雨預(yù)警，今天怎么可能‘余票充足’？”
芙蘭卡的手機(jī)突然震動，羅珊發(fā)來的截屏像道閃電劈在桌面上——周明瑞最新回復(fù)的時(shí)間戳顯示11:25，而高鐵站實(shí)時(shí)監(jiān)控畫面里，穿藍(lán)色工服的周明瑞正穿過南廣場，他左手提著的行李箱拉桿上掛著枚銀哨子，那是盧米安上周在夢境里見過的「醒夢鈴」。
“還有57分鐘。”安東尼突然從口袋里掏出塊懷表，齒輪在他掌心發(fā)出臨死前的咔嗒聲。他用袖口擦了擦表蒙，玻璃上浮現(xiàn)出淡金色的符文：“路德維希，你去北站臺7號柱，用蘑菇孢子干擾監(jiān)控；芙蘭卡，你帶簡娜去行政部檔案室，調(diào)周明瑞近半年的考勤記錄——”他突然拽過盧米安的手腕，將懷表按在對方脈搏上，“你跟我去東出站口，記得把這個(gè)塞他口袋里。”
盧米安攤開手掌，安東尼放進(jìn)來的不是武器，而是顆裹著糖紙的巧克力。就在這時(shí)，路德維希突然扯開襯衫，胸口的蘑菇群正滲出粘稠的黑液：“他們來了。”窗外的陽光瞬間暗如墨汁，酒館玻璃上爬滿蛛網(wǎng)般的裂紋，遠(yuǎn)處傳來高鐵站廣播的失真回響：“G735次列車……即將進(jìn)站……”
盧米安指尖摩挲著風(fēng)衣內(nèi)袋里的銀哨子，突然抬眼看向安東尼：“帶路德維希去紅月醫(yī)院。”他頓了頓，燭火在瞳孔里碎成星屑，“回現(xiàn)實(shí)前，先讓大阿卡那們知道——等夢境異變，抓住窗口期動手。”
安東尼正在擦拭懷表的手指猛地一頓，齒輪卡在11點(diǎn)37分的位置。窗外突然刮過穿堂風(fēng)，將路德維希衣襟上的蘑菇孢子吹得滿室飛舞，那些墨綠色的顆粒在光線下泛著磷火般的微光。“異變未必發(fā)生，計(jì)劃也可能失敗。”盧米安補(bǔ)充道，拇指無意識碾過哨子上的螺旋紋路，那是阿羅德斯昨晚用血書寫的警示符號。
弗蘭克突然低笑出聲，他剛才還緊繃的肩膀此刻放松下來，指尖敲了敲桌上的星圖殘頁：“總算要?jiǎng)诱娓窳恕！睜T光在他鏡片上閃過弧光，露出眼底與年齡不符的狂熱。盧米安注意到他袖口露出的銀質(zhì)手鏈——那是亞伯拉罕家族特有的“錨”形紋路，此刻正隨著心跳微微發(fā)燙。
“分頭行動。”盧米安忽然按胸行禮，風(fēng)衣下擺掃過地板上的鹽圈。弗蘭克立刻模仿他的動作，兩人異口同聲說出那句禱言時(shí)，窗外的梧桐樹影突然劇烈晃動，仿佛有無數(shù)只手在枝葉間抓撓。簡娜下意識攥住盧米安的手腕，卻發(fā)現(xiàn)他掌心早已沁滿冷汗。
出租屋的木門在風(fēng)中吱呀作響，門框邊緣滲出暗紫色的粘稠液體。盧米安推開門的瞬間，走廊頂燈突然炸裂，玻璃碎片墜落時(shí)，他看見對面墻壁上浮現(xiàn)出巨大的眼睛輪廓——那是周明瑞今早剛用粉筆涂掉的涂鴉，此刻正重新滲出猩紅的顏料。
“小心。”弗蘭克的聲音從身后傳來，帶著金屬摩擦般的沙啞。盧米安回頭時(shí)，正看見安東尼將一株黑蘑菇塞進(jìn)路德維希嘴里，后者咽喉發(fā)出齒輪轉(zhuǎn)動的咔嗒聲，瞳孔逐漸被菌絲覆蓋。而窗外的天空不知何時(shí)已染成血紅色，遠(yuǎn)處紅月醫(yī)院的尖頂正在霧氣中若隱若現(xiàn)，像根插入夢境的毒刺。