日子在看似平靜的學(xué)習(xí)氛圍中緩緩流淌而過(guò)。
數(shù)年來(lái)，火鴻雁與金明皇子心中的那份不甘始終如陰霾般揮之不去。尤其是火鴻雁，身為火王府的郡主，她打心底里覺(jué)得自己絕不該被姬窈這個(gè)被逐出木王府的“野孩子”比下去。于是，時(shí)不時(shí)地，她要么獨(dú)自出馬，要么伙同金明皇子，對(duì)姬窈進(jìn)行刁難。不過(guò)，每到這個(gè)時(shí)候，要么被袁敏先生覺(jué)察并加以制止，要么被王運(yùn)統(tǒng)領(lǐng)發(fā)現(xiàn)后嚴(yán)懲，更多的時(shí)候，是蘇玉楊主動(dòng)出面幫忙化解危機(jī)。就這樣，不知不覺(jué)間，姬窈和蘇玉楊之間結(jié)下了深厚的情誼。
一日，學(xué)院里傳來(lái)消息，金帝即將前來(lái)視察學(xué)子們的學(xué)習(xí)成果?；瘌櫻阊壑橐晦D(zhuǎn)，一條詭計(jì)又在心中悄然滋生。她趕忙找到金明皇子，壓低聲音說(shuō)道：“金明皇子，這可是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)啊。咱們可以趁著金帝視察的時(shí)候，讓姬窈當(dāng)眾出丑，讓她永遠(yuǎn)都抬不起頭來(lái)?！?/p>
金明皇子微微皺起眉頭，問(wèn)道：“你有什么主意嗎？”
火鴻雁嘴角勾起一抹陰險(xiǎn)的笑容，說(shuō)道：“金帝考察的時(shí)候，必然會(huì)有文試。咱們可以在姬窈的毛筆上做點(diǎn)兒手腳。我這兒有一種藥水，名叫‘墨跡散’，只要把它涂在毛筆上，在書(shū)寫(xiě)的時(shí)候，墨汁就會(huì)變得模糊不清，根本無(wú)法成形。我曾在一本古籍中偶然發(fā)現(xiàn)了這藥水的配方，費(fèi)了好大勁兒才配制出來(lái)?！?/p>
金明皇子聽(tīng)了，眼睛頓時(shí)一亮，說(shuō)道：“好主意！就這么辦。只是，咱們?cè)趺床拍馨堰@藥水涂到她的毛筆上呢？那金學(xué)院的教室，每晚都有守衛(wèi)巡邏，雖說(shuō)不是特別嚴(yán)密，但也得小心行事。”
火鴻雁狡黠地一笑，說(shuō)道：“我早有準(zhǔn)備。我打聽(tīng)到，今晚巡邏的守衛(wèi)中有一人，他的家中正急需一筆錢(qián)來(lái)救治重病的親人。我已派人悄悄給他送去了一筆銀子，讓他在巡邏到某個(gè)特定位置時(shí)，故意裝作身體不適，離崗片刻。而那個(gè)位置，恰好就是姬窈教室所在之處。我們便可趁機(jī)潛入?！?/p>
于是，在金帝視察的前一天夜里，趁著夜色濃重，火鴻雁和金明皇子依照計(jì)劃，小心翼翼地避開(kāi)其他守衛(wèi)的視線，悄悄潛入學(xué)室之內(nèi)。火鴻雁從袖中取出一個(gè)精致的小瓷瓶，輕輕倒出一些粉末狀的“墨跡散”，金明皇子則在一旁緊張地望風(fēng)。火鴻雁將粉末均勻地涂抹在姬窈的毛筆上，隨后兩人又迅速而悄然地離開(kāi)了教室。
第二天清晨，金帝果然駕臨金學(xué)院。學(xué)子們個(gè)個(gè)既緊張又興奮地等待著金帝的檢閱。姬窈自然也不例外，她早早地就準(zhǔn)備好了自己的筆墨紙硯，滿心期待著能在金帝面前展示自己的學(xué)習(xí)成果。
金帝目光掃過(guò)學(xué)子們，面帶微笑地說(shuō)道：“體，乃身之根本，朕首先要考驗(yàn)一下你們的體能?！?/p>
學(xué)子們先是面面相覷，隨即恍然大悟。
金帝清了清嗓子，朗聲道：“在學(xué)院的后方，有一座山，山上綠樹(shù)成蔭，怪石嶙峋，其間蜿蜒著一條崎嶇的山路。山上立著一處石碑。你們需在三柱香的時(shí)間內(nèi)，抵達(dá)那里再返回。第一個(gè)回來(lái)的人，朕會(huì)賞賜一枚令牌，可隨時(shí)入宮；若是到時(shí)未能返回，那便要受到懲處?！?/p>
金帝宣布體能考核之后，火鴻雁和金明皇子立刻湊到一起竊竊私語(yǔ)，密謀起來(lái)。他們決定繼續(xù)給姬窈制造麻煩，絕不能讓她按時(shí)返回。
出發(fā)之前，火鴻雁悄悄找到負(fù)責(zé)為學(xué)子們準(zhǔn)備裝備的侍從，偷偷地把瀉藥放入姬窈的水壺之中。這種瀉藥無(wú)色無(wú)味，還是她上次回家度假的時(shí)候，火王爺給她用來(lái)對(duì)付得罪她之人的。她暗自想著，這下可算是派上用場(chǎng)了。只要姬窈在奔跑途中喝下這壺水，必定會(huì)腹痛難忍，速度肯定會(huì)大打折扣。那侍從本是個(gè)膽小怕事之人，在火鴻雁的威逼利誘下，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地按照她的吩咐行事。
隨著金帝身邊的戴公公點(diǎn)燃第一炷香，裊裊香煙緩緩升起，學(xué)子們仿若離弦之箭，朝著后山飛奔而去。姬窈一開(kāi)始跑得極為順暢，在女學(xué)子當(dāng)中，她一馬當(dāng)先。她絲毫沒(méi)有察覺(jué)到，在身后一里地開(kāi)外的地方，火鴻雁正用一種怪異的目光緊緊盯著她。
到了該上山的時(shí)候，姬窈感覺(jué)有些口渴，便順手拿起水壺喝了幾口水，而后繼續(xù)向山上跑去。
然而，剛邁出腳步，姬窈的肚子就開(kāi)始隱隱作痛。她咬著牙堅(jiān)持跑了一段路，可疼痛卻愈發(fā)強(qiáng)烈，她不得不放慢腳步。此時(shí)，其他學(xué)子已經(jīng)漸漸與她平齊，并且開(kāi)始超越她，跑到前面去了。
火鴻雁和金明皇子得意揚(yáng)揚(yáng)地從姬窈身邊跑過(guò)，還忍不住回頭看了她一眼。他們又向前跑了幾步，對(duì)視一眼后，金明皇子撿起一些尖銳的石頭，趁著周?chē)鷺?shù)木茂密，便于隱蔽，迅速將石頭埋在土里，只露出一點(diǎn)尖兒，就等著姬窈踩上去。
姬窈強(qiáng)忍著腹痛繼續(xù)前行，卻并未留意到腳下的陷阱。突然，她的腳被一塊尖銳的石頭扎到，劇痛瞬間傳遍全身。她一個(gè)踉蹌，口中不由自主地“哎呀”一聲叫了出來(lái)。
這聲尖叫引得前面的蘇玉楊回過(guò)頭來(lái)。他見(jiàn)姬窈捂著肚子，臉色慘白，額頭上還滲著汗珠，又看到前方金明皇子和火鴻雁笑得直抖肩膀，便料想到可能是他倆搞的鬼。蘇玉楊的父親蘇帥常年征戰(zhàn)，他知曉戰(zhàn)場(chǎng)上有一種戰(zhàn)術(shù)，就是在對(duì)方的食物上動(dòng)手腳?？吹郊я旱乃畨?，他立刻就明白了。蘇玉楊迅速?gòu)淖约旱男心抑姓页鲆黄克帲钩鰞闪＃尲я壕椭约核畨乩锏乃隆Ｄ莾闪Ｋ幮Ч@著，姬窈的痛苦立馬減輕了不少。她看向前方，發(fā)現(xiàn)同伴們已經(jīng)把自己甩得很遠(yuǎn)了，便打起精神說(shuō)道：“你先走，我已經(jīng)沒(méi)事了。”蘇玉楊看了看她，便繼續(xù)向前跑去。姬窈也一瘸一拐地朝著前方趕去。
可是，火鴻雁和金明皇子看著他倆的身影，并不打算就此罷手。他們?cè)谑昂炆献约旱拿趾螅众s忙朝著下山的路奔去，企圖尋找阻攔姬窈的辦法。
火鴻雁發(fā)現(xiàn)一棵樹(shù)上有野蜂，那棵樹(shù)位于山路旁的一處草叢之后，位置較為隱蔽。她迅速給自己和金明皇子撒上“驅(qū)蜂粉”，然后兩人埋伏在草叢之中。等姬窈快要趕上來(lái)的時(shí)候，他倆用長(zhǎng)長(zhǎng)的野樹(shù)枝去捅那蜂窩，野蜂受到驚擾，紛紛朝著姬窈撲去。姬窈嚇得趕忙用手揮舞驅(qū)趕，可還是被野蜂蜇了幾下，疼痛和瘙癢讓她難受極了。
就在姬窈陷入絕境之時(shí)，蘇玉楊再次出現(xiàn)了。他身上也帶著“驅(qū)蜂粉”，那是在外作戰(zhàn)的將士們必備之物，蘇帥從小就訓(xùn)練他野外生存的本領(lǐng)。蘇玉楊拿出驅(qū)蟲(chóng)的粉末一撒，不一會(huì)兒，野蜂便四散逃竄了。姬窈被蜇的地方起了幾個(gè)膿包，蘇玉楊又為她涂上藥膏。
三柱香的時(shí)間到了，學(xué)子們陸陸續(xù)續(xù)地返回金學(xué)院。令金帝感到欣慰的是，居然沒(méi)有一個(gè)學(xué)子掉隊(duì)。他看著最后回來(lái)的那個(gè)小姑娘，她的額頭明顯被野蜂蜇了幾個(gè)包，身上應(yīng)該也有，可她還是在最后一炷香即將燃盡的時(shí)候，回到了自己的面前。
此次考核的第一名是御妃所生的金源皇子。他理所當(dāng)然地得到了令牌，可以隨時(shí)入宮探望母妃。這讓金明皇子十分不悅，他埋怨火鴻雁道：“要不是你的餿主意，那個(gè)令牌就是我的了。真是偷雞不成蝕把米?！被瘌櫻闫仓煺f(shuō)道：“就你？還想得到令牌？如果不是我們的那些手段，恐怕這令牌就是蘇玉楊的了?！苯鹈骰首酉肓讼?，覺(jué)得也有道理，便不再吭聲。
這次文試，金帝所出的題目有些出人意料，就連袁敏老先生都未曾料到。他原以為，題目會(huì)是邊疆的治理問(wèn)題或者剿滅山匪的方法之類的，沒(méi)想到，金帝讓學(xué)子們談?wù)勅绾闻c同窗相處。
文試的考場(chǎng)設(shè)在金學(xué)院的一間寬敞的大廳之中，大廳的四周擺放著一排排桌椅，桌椅皆為木質(zhì)，散發(fā)著淡淡的木香。學(xué)子們整齊地坐在桌前，桌上擺放著筆墨紙硯，陽(yáng)光透過(guò)窗戶灑在桌面上，映照出一片明亮的光影。
當(dāng)姬窈拿起毛筆準(zhǔn)備書(shū)寫(xiě)的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)筆落紙上，字跡異常模糊，根本無(wú)法寫(xiě)出清晰的字來(lái)。她心中一驚，立刻意識(shí)到自己又被人陷害了。可此時(shí)，金帝已經(jīng)走到了她的面前，她根本沒(méi)時(shí)間去探尋原因，只能硬著頭皮用這模糊的墨汁書(shū)寫(xiě)。
結(jié)果可想而知，姬窈的書(shū)寫(xiě)簡(jiǎn)直一塌糊涂，金帝的臉色也變得極為難看?；瘌櫻愫徒鹈骰首觿t在一旁暗自竊喜，就等著看姬窈的笑話。
姬窈突然想起先生曾經(jīng)教導(dǎo)過(guò)的一句話：“臨危不懼，方能化險(xiǎn)為夷。”
姬窈深吸一口氣，抬起頭，勇敢地看著金帝，說(shuō)道：“陛下，臣女的毛筆似乎出了問(wèn)題，但臣女不愿因此而放棄。臣女愿意以口述的方式，向陛下展示臣女的學(xué)習(xí)成果?！?/p>
金帝微微一愣，看著姬窈堅(jiān)定的眼神，心中不禁生出幾分贊賞之意。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好，那你就口述吧?！?/p>
姬窈清了清嗓子，落落大方地回答道：“陛下，臣女以為，與同窗友好相處，首先要學(xué)會(huì)尊重他人，正如希望別人尊重自己一樣，去尊重每一位同窗。每個(gè)人都有自身的優(yōu)點(diǎn)與不足，我們不能因出身或者其他緣由而輕視他人。其次，要懂得分享。無(wú)論是知識(shí)還是快樂(lè)，分享都能讓我們收獲更多的友誼。再者，當(dāng)同窗遭遇困難之時(shí)，我們應(yīng)當(dāng)伸出援手，共同克服困難，如此才能一同學(xué)習(xí)，一起進(jìn)步，將來(lái)成為國(guó)之棟梁?！?/p>
金帝微微點(diǎn)頭，眼中流露出贊賞的神色?；瘌櫻愫徒鹈骰首釉谝慌月?tīng)著姬窈的回答，心中雖然不情愿，但也不得不承認(rèn)姬窈說(shuō)得頗有道理。
火鴻雁咬了咬嘴唇，決定也不能示弱。她站出來(lái)說(shuō)道：“陛下，臣女認(rèn)為，與同窗相處需保持一定的距離，不可過(guò)于親近，以免產(chǎn)生矛盾。而且，在學(xué)習(xí)上要競(jìng)爭(zhēng)，唯有競(jìng)爭(zhēng)才能促使我們更加努力。”
金明皇子也趕忙附和道：“陛下，臣以為火鴻雁所言甚是。競(jìng)爭(zhēng)才能激發(fā)我們的潛力，使我們變得更為優(yōu)秀?！?/p>
金帝聽(tīng)了他們的回答，微微皺起眉頭。他說(shuō)道：“競(jìng)爭(zhēng)固然重要，但過(guò)度競(jìng)爭(zhēng)極易引發(fā)矛盾和沖突。你們要明白，同窗之間不僅存在競(jìng)爭(zhēng)，更有合作。唯有學(xué)會(huì)合作，才能共同進(jìn)步?！?/p>
姬窈看了一眼火鴻雁和金明皇子，心中暗自嘆息。她知道他們還沒(méi)有真正理解與同窗相處的真諦。但她也不想與他們爭(zhēng)論，只是靜靜地站在一旁，等待金帝的進(jìn)一步指示。
金帝看著學(xué)子們，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“你們都是國(guó)家的未來(lái)，希望你們能在學(xué)習(xí)和生活中，學(xué)會(huì)尊重、分享、合作，共同成長(zhǎng)為對(duì)國(guó)家有用的人才。”
學(xué)子們紛紛點(diǎn)頭，心中若有所思。經(jīng)過(guò)這次考察，姬窈愈發(fā)堅(jiān)定了自己的信念，她要用自己的智慧和善良，去影響身邊的人，讓這個(gè)世界變得更加美好。
火鴻雁和金明皇子見(jiàn)姬窈又一次機(jī)智地化解了危機(jī)，心中又氣又急。可他們也無(wú)計(jì)可施，只能眼睜睜地看著姬窈在金帝面前展現(xiàn)出自己的才華，也只能看著金帝用充滿愛(ài)憐的語(yǔ)氣問(wèn)道：“你，叫什么名字？”
“木，姬，窈?！奔я阂蛔忠活D地回答。
正在這個(gè)時(shí)候，戴公公附在金帝耳邊輕聲說(shuō)了一句話，金帝的眉頭立刻就皺了起來(lái)。