靈羅逃出親王府后，既緊張又興奮地向城外疾行。兩個時辰后，她疲憊不堪，幾乎暈倒在渡安寺的門口，被守門僧人攙扶進去。僧人連忙通報方丈，不久便安置下她。
方丈親自端來一碗熱騰騰的米粥，配了幾樣素菜，溫聲說道：“郡主，先用些齋飯吧。”
靈羅已經餓極了，端起碗便狼吞虎咽地吃起來。方丈見她如此，忍不住勸道：“郡主，慢些吃。”
靈羅默然，淚水卻無聲地滑落臉頰，滴入粥中。那口中溫暖的粥，此刻竟如烈火般炙熱，難以下咽。
“郡主，是來找桑嘉的吧？”方丈靜靜地問道。
“大師……”靈羅本有許多話想說，可對上方丈平和而威嚴的目光，竟一時語塞。
“他走了。”
“走了？”靈羅怔住，語氣里充滿不敢置信。
“是的。他去尋找你們的姻緣了。”
“我們的姻緣？”
“是。”方丈緩緩起身，望向窗外的青山，繼續說道，“前些日子，有一位云游僧人經過此地，留下了一幅水月觀音像。那畫中觀音大士的容顏，與郡主十分相似。桑嘉見后心有所感，那云游僧人又說此畫來自百里外的尚村鎮白姓人家。桑嘉因此決定啟程去那里查探。”
靈羅聽后垂首，心中暗嘆：原來自己來的時候，桑嘉卻剛走，竟是這樣擦肩而過。
方丈看她不語，開口勸道：“郡主何不先在寺中歇息幾日？待身心安穩，再做打算。”
“他什么時候回來？”靈羅執意追問。
“等他想通執念，能懷一顆無私之心時。”
“不，他不會放下我的！”靈羅搖頭，雙眸中燃起堅決的光，“他說過，他愿為我烈火焚身，下至地獄。他的心為我感動，無論世事如何變遷，我們的心都不會變。”
方丈沉默片刻，低聲道：“風不動，樹亦不動，乃汝心動。”說罷，他起身離去，留下靈羅獨自沉思。
觀音的故事
次日清晨，方丈經過地藏殿時，見靈羅正在叩拜地藏菩薩。他搖了搖頭，含笑離開。午時僧人們卻發現靈羅已不見蹤影，方丈只是淡然說道：“她走了。用飯吧。”
靈羅一路奔波，饑腸轆轆，終于在一處小鎮找到館子充饑。飯后，她雇了一輛車，直奔尚村鎮。
夕陽西下，尚村鎮的牌坊終于出現在眼前。靈羅下了車，隨意拉住一個玩耍的孩童問道：“小兄弟，這里可有姓白的人家？”
孩童仰頭回答：“白姓是我們鎮上的大姓，共有百余戶人家。小姐要找哪家啊？”
“百余戶？”靈羅苦笑著嘆道，“這該從哪找起……”
她正踟躕間，忽聽身后傳來一聲“哎呦”。回頭一看，是一位古稀老人摔倒在地。靈羅趕忙上前攙扶：“老人家，您沒事吧？”
老人抬頭，看見靈羅，不由怔住，仿佛忘了疼痛，怔怔地看著她。
老人看了半天終于回過神:“啊，我是看你長得太像一副畫中人了。”說著起身要走卻被靈羅攔住:“老人家說的可是一副水月觀音像？”
“是啊！您見過？”老人驚詫地回問。
靈羅按捺住心中激動，說道：“我正在尋找這幅畫和拿畫之人。”
老人猶豫片刻，緩緩道：“那您隨我來吧。”
不多時，靈羅被引到一處大戶人家。門前立著兩尊石獅，青磚紅梁，透著些許滄桑。老者將靈羅帶入院內，主人聞聲迎出，一見靈羅也怔了怔，隨后請她入內細談。
“水月觀音？”男主人有些疑惑，“那幅畫是我們家祖父留下的，據說是他的一位僧人朋友所畫。我們一直供奉著它。”
“那，怎么會流到云游僧人手中呢？”靈羅繼續追問。
“前些日子，我家小兒重病無醫，幾乎無藥可救。正當絕望之時，一位云游高僧出現，治好了小兒。為了表示感謝，我們家贈送了金銀珠寶，可那高僧什么也不取，只是拿了這幅畫。”男主人說道。
靈羅心中一緊：“那有沒有看到帶著這幅畫的小和尚？”
“有的。”男主人微笑著說，“有個年輕和尚看起來頗為面善，那副觀音圖會在他手中，我也覺得奇怪。”
靈羅迫不及待地問：“那小和尚呢？”
“他早晨走了。”男主人回答。
靈羅頓時感覺自己的心被重重擊打：“他……他去哪里了？”
男主人搖了搖頭：“看樣子他很著急，便匆匆離開了。姑娘既然遠道而來，不如先住下，等明日再作打算。”
夜晚，靈羅被安置在客房里，心頭卻空落落的。她對桑嘉的執著，似乎比她自己還要深。她苦苦思索，自己與這幅畫究竟有何關聯？
桑嘉所說的“前世姻緣”，又到底為何如此執著？她的心，依舊迷茫無比。
“小姐？”門外的老人敲了敲門。
靈羅回過神來，打開門：“來了，老伯。”
老人遞給她一碗銀耳雪梨湯：“這是主人特意吩咐送來的，潤肺消暑。”
“謝謝您。”靈羅接過湯，抿了一口，感受到一絲清涼。她凝視著老人，突然問：“老伯，您在這府里多久了？”
“呵呵，這哪算府，頂多算個大院子而已。”老人笑了笑，“大概六十年了吧，我當年十來歲就跟著太老爺做書童。”
靈羅便急切地問：“老伯，那幅畫的故事，能否告訴我？”
“那幅畫可是有個傷心的故事。”老人緩緩說道，眼中閃過一絲難以言喻的哀傷，“不過我那時候還小，才那么高，”他話音一頓，伸出手指了指腰間，仿佛在觸摸那段久遠的記憶。
“太老爺名叫白之志，那年我初到白家做少爺的小書童。白家不過是當地一戶普通書香門第，太老爺一心想考取功名，立志要金榜題名，奈何至年近三十，依然未曾中上一個進士。他灰心喪氣，決心回家不再提做官之事，反倒潛心讀書，閉門讀經。那時我二十三歲，正是青春年少，隨著太老爺，我認識了南山寺的悲慧僧人。”老人頓了頓，似乎在將這些往事一一拾起。
“從此，太老爺和悲慧僧人如兄弟般親近，二人常在一起談論詩文，論古今，志趣相投。二十年后，悲慧僧人圓寂前，將一幅畫托付給了太老爺。”老人低頭，仿佛帶著點兒愁緒的神色，輕聲問：“那畫的由來，姑娘知否？”
靈羅微微前傾身體，眼神中透著一股急切，“老爺爺，可以講給我聽嗎？”
老人擦了擦眼角的淚水，聲音低沉：“以前，鎮上有兩戶大家族，白家與江家。白家有女名玉荷，江家有兒名子溪，二人自幼青梅竹馬，感情深厚。誰知天有不測風云，玉荷八歲那年，家中生意敗落，父母雙雙去世。江家見她可憐，便將玉荷接來撫養，視若己出。”
他嘆了口氣，繼續道：“然而好景不長，江母因病去世，一年后江父續弦。新妻子霸道無理，又生下了一個女兒。玉荷從此成了眼中釘，肉中刺。她被逼去廚房當幫傭，身為貴女，卻俯身勞作，成了府中丫鬟。子溪見此，心如刀絞，幾次上前請求父親相助，奈何父親早已被后母牢牢掌控，無力改變。”
靈羅心里不禁一緊，眼前的畫面仿佛隨之浮現，痛楚襲來。
老人頓了頓，繼續講述：“子溪無奈，只能暗中安慰玉荷，他立誓，等自己考取功名后，一定要娶她為妻。可后母怕二人一旦成婚，玉荷掌家，這府中便再沒她母女的容身處，便心生歹意，趁子溪外出考學之際，截斷了兩人的通信，謊稱子溪已經與富家千金定婚。她甚至暗中安排玉荷，嫁給百里外一名老員外做妾。”
“玉荷，心灰意冷，又是病體纖弱，面對突如其來的變故，終于忍無可忍，在一個風雨交加的夜晚，投河自盡。”老人說到這里，聲音已沙啞不堪，“子溪回到家中時，已經晚了，他連個尸首都未見著。絕望的他，便離開了家鄉，再也未回過。”
“數年后，鎮中有人得知他已在南山皈依佛門，修行佛法，化名悲慧。”老人輕輕抿了一口水，繼續說道：“那年，悲慧僧人臨終時，將這幅水月觀音的畫托付給了太老爺，畫中的觀音，便是玉荷的模樣。”
靈羅仿佛置身于畫中的景象，畫面那般熟悉，又那般陌生。她的眼前瞬間模糊，仿佛自己已成了畫中的玉荷，那種如沉入深海般的沉重感，涌上心頭。她無法再抑制淚水，眼淚順著面頰滑落，一發不可收拾。
“姑娘……”老人輕聲喚道，語氣里帶著一絲關切。
靈羅抬起濕潤的眼眸，低聲問：“老爺爺，南山在哪里？”
老人愣了一愣，沉默片刻后，緩緩開口：“明日，我帶你去吧。”