1
秦淵這段日子也算倒霉了，可是他想不到，這一趟去大野村，會是他這輩子最正確的抉擇！他倒霉嗎？不，他很幸運！
天可憐見……當見到棺中女子的真容后，秦淵心內低泣一聲，將她牢牢鎖住，再也不愿松開。
“阿干，你別這么用力，阿愿姊姊快斷氣了！”凝歡有些詫異，忙蹙眉勸止他的瘋狂舉動。
阿烈趨前一看，訥訥地“云”了半晌，說不出一句囫圇話，凝歡奇道：“你也認識阿愿姊姊？”
“阿愿？”阿烈微微一愕，這時那些舉喪的人已揮舞著鋤頭、竹竿，來勢洶洶地沖殺過來。
秦淵恍若未見，將阿愿抱到樹下急救。辦喜事那頭的人打定主意袖手旁觀，凝歡疏于武藝，阿烈雖武藝不俗，但畢竟雙拳難敵四手，更對這群悍夫們毫無章致的打法氣得跺腳，漸落下風。領頭的壯漢瞅著阿烈氣喘吁吁，眼神也陰鷙了起來，桀笑道：“想死還是想活？”
正在此時，眼尖的凝歡遠遠望見衙役辦差歸來，忙大聲疾呼。壯漢與虬須大漢對望一眼，一隊人立刻作鳥獸散，連那口棺木也不顧了。
這一頭，秦淵又拍又搖，阿愿毫無反應，他只得掐開她唇，呼呼呼地直往里面灌氣。
阿愿下頜吃了痛，再被這熱氣搶回了生機，懵懵然睜了眼。她只覺她面上酥癢著，像是拂過了羽毛，還有什么物事在她唇間廝磨著，與那混沌的神識爭奪方寸……
“啊！”阿愿睜大眼，驚呼著掙起胳臂，狠狠扇他一巴掌。
掌聲出奇地清脆，眾人都吃了一驚，男子卻顧不得捂臉，大喜若狂地要再撲過去，但他最終只在她跟前頓了頓，遲疑道：“云……阿愿，你醒了？”
阿愿搖著頭推開他，踉蹌著退后。眼前的陌生男子不再跟過來，可他眼中淚光閃爍，寫滿憐惜，似從前生的迷障中穿越而來，要引她從冥河渡往人世。
這時白日微醺，老樹盤結，新芽已生苒苒綠意，釋出鮮潤清氣。阿愿貪婪地吸了口氣，確定她已從死地被人救了回來。
極目遠望，有官吏模樣的人將昨日推她入棺的虬須男子牢牢按住；近處，一哀一喜純白兩幕都落入眼底，將那袒在日照下的棺材襯得益發黑沉，折出一道道凜冽兇光，擇人欲噬。
啊！她們！阿蘭，安安……阿愿想到這里，只覺一泊心血在這刻全都逆涌上來，倒沖腦仁。她再也撐持不住，虛軟的身子在這刻猝然滑下，卻在落地前墜入一個堅厚溫暖的胸膛。
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浴池中的暖意很足，泅散出濛濛水汽，洇出幾分清苦幽香。凝歡擇了個舒服的姿勢斜斜倚著，再輕捻一把葉子，輕念祝語：“柚子葉，柚子葉，否極泰來瘟神歇！”
阿愿目光有些呆滯，木然一笑。
自漢朝以來，便已有一種陋俗名為“冥婚”。起初，大戶人家紛紛為家中早歿的孩子求婚配，以免其淪為孤魂野鬼。所謂上行下效，后來這風氣越來越盛行，甚至出現了強搶少女為配，活埋成婚的慘事。歷朝歷代都對此嚴令禁止，卻收效甚微。
當日，一伙以操持冥婚為業的游民將阿愿等人捉去售賣，年齡愈小，價格愈高。北朝女子差不多十五歲便要出嫁，阿愿這時已年滿十七歲，自然不怎么受“待見”。恰好，她還遇上了心細如發的秦淵，這才虎口脫險，被救回一命。
一想起先前已被賣出的姊妹恐怕已遭不測，阿愿便難過得緊，有些神志不清，無法向衙役提供口證，他們便也只能先把作惡的那家人先收押起來，改日再審。
凝歡搓了搓手，指尖游弋在阿愿的削肩上，一邊替她按揉一邊道：“阿姊啊，你別煩了，我給你講個笑話吧。”
見她緩緩頷首，凝歡才清了嗓子，正色道：“從前有一豪紳，有三個女兒分別嫁給了秀才、鐵匠、掏大糞的。
“話說，有一天豪紳過生辰，忽然興起，想讓幾個女婿為他馬棚里的那匹千里馬作詩。大女婿沉思了片刻便說：‘我有一首。’便搖頭晃腦地說：‘大雪如鵝毛，快馬走南橋。快馬回來了，鵝毛水上飄。’老岳丈一聽連連稱贊道：‘好！好！馬跑了個來回這雪花還在水上未化，不錯。’
“二女婿有些不服氣，也道：‘我也有了。鐵棍水里扔，快馬跑東京。快馬回來了，鐵棍仍未沉。’豪紳覺得這詩比不上大女婿的，略點點頭，說：‘尚可。’
“三女婿在一旁早急得臉紅脖子粗的，一時沒詞兒。豪紳原就瞧不上三女婿，總想讓他出丑，將她女兒改嫁，便瞅著他問：‘你說不上來了吧？’說話間突然放了個屁。三女婿有了靈感，一拍大腿喊起來：‘有了！’”
凝歡有意停下，但見阿愿咬唇忍笑，才作掩口葫蘆道：“那首詩是：‘丈人放個屁，快馬向西去。快馬回來了，屁……”
“行了行了，別說了……”阿愿捧腹大笑，笑得又咳又喘，“豪紳是要被氣死，我是要被笑死。你這瞎謅的本事見長了！”
被凝歡這么一笑鬧，阿愿心里松快多了。凝歡便湊來咬她耳朵：“對了，阿姊，我那里有你的一幅畫……”
阿愿濕答答的頭發隨她腦袋輕搖，握住凝歡的手一時說不出話來。
“那人是誰？”凝歡好奇已久，此時自然逮著機會發問。
“是我心愛之人。”阿愿垂眸時噓氣如云，掬一捧水澆上額頭，她皮膚極滑，水珠不過一顫，便從她額上臉上滾落下去，襯得她膚色有如膩玉，“可我沒資格和他在一起。”
“他是風華蓋世沒錯，可阿姊也是個美人兒啊！”
“他有夫人。”阿愿語聲更低，細若蚊蚋。
“哦，”凝歡若有所悟，卻笑道，“不過，若你喜歡他的話，做小……也無妨的啊……對吧？”
阿愿懂她的意思，卻以微笑終止話題。她，不欲再想，她以“阿愿”為名，原是為了祭奠自己絕望至死的愛。