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阿愿不敢回憶自己是怎么逃回來的，卻在此后，秦淵方便之時，都黏著他；秦淵不便之時，便找元妙芙和蘭京玩。

秦淵自然喜她親近自己，可總覺得有些不對勁，便婉言問她，阿愿卻只說“一人計短二人計長”，他若是腦子不夠用了，她好幫他想。

阿烈在一旁捂嘴笑道：“那好。我就先退下了。阿愿姊姊陪郎主便是。”

阿烈眼里溢出的曖昧笑意讓阿愿面上一燒，她撓撓頭，半晌才干巴巴道：“阿干，你這會兒若是沒事，能不能教我點拳腳功夫。”

“你從前不是說，你只看書，不學武的么？”

“你怎么知道？”阿愿微微一愕，秦淵忙用咳聲做掩飾，道：“好，那你早晨起得再早一點，那會子不熱。”

阿愿悟性極高，隨秦淵練了幾日拳腳功夫，已略窺門徑。

2

這日一早，阿愿起來后不見秦淵，便自己去院中習練。待到秦淵歸來時，聽他說崔暹已查出實證，昨日便以貪污之名彈劾咸陽王元坦與尚書左仆射司馬子如，一擊即中。二人今日已被囚禁，他將去輔助主事的崔暹審案。【注1】

“我這兩日會比較忙，聽香會過來服侍你，”秦淵換過官服，臨走前不忘再叮囑一句，“沒事兒便去找公主玩兒，或者，找蘭京給你做吃的。”

“這你也知道？”阿愿有些訥訥的。

“阿干當然知道了。”

言訖，秦淵闊步離去。阿愿突然想起蘭京在送她如意糕時說的話，多少明白過來，心下愈覺奇怪——秦淵為何知道，她和太子元欽有那如意糕的瓜葛。

是我多心了，巧合吧！阿愿想。

聽香這小娘子月前在街頭賣身葬父，秦淵憐她孤弱，便替她出錢斂葬。他原本無意以她為奴，可聽香一心回報恩人，秦淵見她再無親人，便也應了，但說她可守滿四十九日孝期才來見工。聽香很是重諾，時限一到，便來華林園中服侍阿愿。

阿愿見聽香初來乍到，怕她不習慣，便帶她四處走走，順便找元妙芙小聚。元妙芙正愁沒人說話，遂帶了婢女浣紗，提議往芙蓉池而去。

蓮葉田田，接天流碧，清風漫過，似裁一色羅裙，襯得那芙蓉分外婀娜，盡態極妍，宛若美人容色。

“覽百卉之英茂，無斯華之獨靈，結修根于重壤，泛清流而灈莖。”阿愿手撫翠葉，輕撥池水，贊道，“芙蓉慧潔無雙，公主，你的名字取得真好。”

“是啊。‘妙芙’之名，是我王兄為我取的。”元妙芙也坐在池邊，突然歡聲嚷道，“阿愿，濯足碧水，如何？”

阿愿本想答應，一想起日前高澄調.戲她的事，便覺“草木皆兵”，再不敢將雙足暴露于外，連忙搖頭。

元妙芙自己除了鞋襪濯足，與她閑聊一會兒，才四顧著示意婢女退下，悄聲問：“阿愿，高尚書的門客你認識多少？有沒有一個叫鹿昀的人？”

“有啊。鹿昀、梁冠延、陳劭都是尚書門客，也是我阿干的朋友。”

“那……鹿昀那人怎么樣？”

阿愿微微一訝，旋即了然：“公主是對鹿郎有意么？”

元妙芙豐頤泛紅，羞赧地低首“嗯”了一聲，頗懷期待地問：“他在朝中，做什么官？”

阿愿心想公主這般單純，定然不知如今高澄用事，雖重用漢人甚于鮮卑人，也并不鄙薄商人，可商人自古微賤，如此根深蒂固的觀念哪有那么容易更變。而鹿昀若無官銜，公主就算樂得委身隨他，怕也不成。

阿愿見她眸中熱切，不忍多說，只說不知，又問她如何與鹿昀識得。

元妙芙唇角含笑，道：“哎呀，就是這里啦。”

“這里？”

“嗯。昨天，我和浣紗到這兒濯足，不想就碰上他了。他當時正派人給華林園送米。他和我閑聊時，老是說哪里的米最大、最圓、最香糯，浣紗回頭便說，這人真俗了，可我就喜歡這樣的，我不喜歡那種開口閉口就‘之乎者也’得沒了煙火氣的迂腐家伙。”

先前的微訝一瞬變成驚愕和感動，阿愿良久才笑道：“不過一面之緣，公主你確定你對他動心了？”

“是啊。”元妙芙朝她甜甜一笑，“這需要多久？”

說者無意，落在阿愿心頭卻如驚動了初擰的琴弦，撩得她情思也悠長起來。

她對自己說:是呵，動心需要多久？我愛上阿叔，不也就在一瞬么？可我要忘記他，是不是需要一世？

她記得她在阿叔為她擋箭那刻叫他“如愿”，那一聲后來也溯洄病榻上他的耳鬢，那一聲糅了三分儒慕，剩下的七分，全是擔憂與悔疚。

她恨張企的暗算，也恨那只天外利箭。箭傷雖不及他心肺，卻有劇毒！

獨孤如愿面容幾近死白，險些噬吞她所有殘念。她告訴自己，他們雖然生不能同時，死不能同穴，可他若遭不幸，她定會追隨他而去。

她牙牙學語時，第一次對阿父以外的青年男子有印象。那一天，暑熱方消，風很柔，很柔。

木樨清氣潛入她鼻端，若再濃上幾分，便有些像是姨母們用的桂花油，她并不喜歡這種沖鼻香氣，可那時她的心頭卻微微一窒。

氣息漸馥，因為阿父的手將她轉入那個人寬厚的胸膛。

第一次見面時，他俯低了頭輕摩她額發。那一瞬玉樹生風，她忘了呼吸，只知傻兮兮地笑:“看……叔……阿叔……好看”。

當年，她很疑惑，這樣馥郁芳洌的氣息，在他身上怎么就逸然不群了呢？

直到很久以后，她才懂得。那是因為他喜好畋獵，他長年征伐。她能覺出那是一種浸過血汗，擋過刀戟，蒸過陽春，漂過霜月的氣息，勇武、明朗而又優雅生輝。此后，他眉峰一揚，眼底一沉，皆是她心底畫意。

而他為她擋箭后一直昏迷著，不復悍勇或是風雅。他生死一瞬，落在她心，皆如凌遲之刑。

“如愿，如愿……”

那一聲，曾是夢里清悵，不能堂堂正正呼出，但卻使她甘之如飴！可當她鼓起勇氣喚出這一聲，卻要面臨著天壤之隔嗎？

…………

阿愿還沉浸在屬于云英的回憶里，陡然間被一掬夾著荷香的池水濺了一臉。她方才醒覺過來，抹著臉微嗔道：“公主，你作弄我！”

“不然，你的魂兒，都不知飛哪去了！我讓你幫我查一查，鹿昀的來歷，你都沒聽見么？”

阿愿肩膀塌了塌，無奈“領命”。

【注1】在歷史上，司馬子如受審一事大約在武定二年(544年)發生。