5
待到御醫診過，浣紗將其余侍婢一一遣退，阿愿見元妙芙不愿“醒來”，想是她忌諱凝歡和聽香在場，可她又找不出借口讓凝歡走開，加上對凝歡也實在擔憂，便問：“凝歡，為何你會在這兒，那個女子是你的……”
“是我同胞姊姊。”凝歡垂了垂眸，將那往事依依說來。
凝歡三歲時所過的上巳節是一個噩夢，所以她后來一直總看重此日的辟邪風俗。她在那年被略賣人拐走，幾番輾轉后，又被擅長幻術的師父羅善喜收養。幾年前，師父因救她而被巨浪卷走。她原以為她再無親人，未想上次去尚書府邸，竟被高澄認出她與高歡的小爾朱夫人生得很相似，應是其失蹤多年的胞妹。凝歡難以接受這個事實，只希望高澄不要聲張此事，又猶豫了好些日子，才決定跟高澄指派的仆役下晉陽去認親。
無須更多的證明，九分相似的外貌已能說明一切。凝歡在晉陽呆了好些日子，方才隨大小爾朱夫人來華林園，一則為了散心，二則正是為了見見阿愿。
阿愿先前已猜到幾分，現下得到證實，由衷笑嘆道：“認回親人，這是好事啊。”
“阿姊，你不會怪我吧？”
阿愿眄她一眼，眼捎帶笑地嗔道：“怎么不怪？我為你擔憂那么久！”
“我……我不知道為什么，我怕……太突然了……”
“你呀！從前那個熱情勇敢的凝歡哪兒去了？”阿愿笑道，“先回去休息吧，這里有我就行了。”
送走凝歡，她才輕拍了拍元妙芙，低聲道：“起來吧，別裝了。”
“阿愿，你們到底是什么意思？真要娶我這個病秧子？”元妙芙幾乎是從榻上跳起來，一把拽住阿愿，繼而又滿臉惶色地指著聽香一聲驚噫。
“她是我的心腹，公主不用擔憂。我說你別著急呀，他們還在商量，沒說定呢。”阿愿正安慰她，她已大步邁下榻去，開始翻箱倒柜。
這姿勢阿愿看著倒有幾分熟悉，她當年離家出走時不也一個德性？不過，她只是個權臣長女，而眼前這位，是宗室公主。
阿愿訥訥道：“公主，你……你……”
元妙芙對她的期期艾艾頗為不耐，眼皮翻了翻：“私奔啊，沒見過也聽過嘛，人家卓文君……”
阿愿險些被她嗆住：昔日司馬相如以琴心相挑，便挑了卓文君的芳心，毅然決然與他私奔，若除去日后的情路坎坷來說，的確風雅；不過……現下竟有一俗人以論米俘獲宗室公主芳心，實在……匪夷所思。
“浣紗，快！幫我！我今晚就要……”元妙芙手忙腳亂，低聲嚷嚷。
“你今晚要干什么？！”門外斷喝一聲，砸在四人耳中有如霹靂。
6
阿愿和聽香回珍月樓時，但見將至夕下，樓中除了粗使婢女，卻無旁人，想來秦淵應還在飲宴中，不禁悵然一嘆。
先前，常山王大約是知道他這阿妹的秉性，居然離筵跟來了，不巧的是，他聽到了她的話，于是……
“你有個小名兒叫什么？‘牛兒’！那是因為你身體壯得跟小牛犢子一樣從不生病，你還好意思裝神弄鬼，還好意思咳嗽暈倒？你給我呆在這兒，哪兒都別想去。浣紗，要出了差錯，唯你是問！對了，阿愿小娘子，請借一步說話。”那人語聲凜凜，咄咄相逼。
“稟殿下，小爾朱夫人的胞妹邀了我家小娘子一聚，是時候了。殿下，有話不如以后再敘。”
還好，聽香替她擋過了眼前的麻煩！要是常山王迫她說出元妙芙她那位“司馬相如”的名字，她該怎么辦！
聽香小嘴雖巧，可對公主之事也沒轍，阿愿枯坐良久，益發心憂。
她突然想起自己兩年多以前的選擇，不由自嘲起來：之前流浪多年的凝歡也找到了自己的家，那么，我呢？公主呢？我們卻都想離家出走！呵！不對，公主和我不同！她是為了與愛人相守，我卻是為了什么？我好像只是為了逃避！因為逃避，我決意追隨秦淵投敵國權臣門下，可我明明可以躲得更遠，為何要來這里？我是個拙劣的騙子，我連自己也騙不了！與其說是愛國，還不是說是為了阿父和阿叔！只有偽魏政局動蕩，兩國之間才可能暫時止戈，他們才不用時時浴血苦辛。我要的，是他們能在最平安的地方建功立業！
阿愿伏在案上想著心事，竟險些睡去。這時卻聽得門外傳來阿烈惶急的聲音：“阿愿姊姊……”
阿愿連忙爬起來，但見阿烈險些攙不住脖頸已然發紫的秦淵。
從阿烈的描述中，阿愿大略明白，秦淵曾中過仇人的劍毒。他們本以為他已大好了，沒想到先前秦淵還從容自若，飲酒一多便身子僵冷。
阿烈覺出異狀，便以醒酒為借口送他回來。在這一路，他已悟出這是中毒跡象，猜想大概是今日所飲的葡萄酒，觸挑了郎主身上未被盡清的毒素。
奇怪的是，秦淵的脖頸漸凝淤紫，色若重棗，但面色卻絲毫不變。
不過，他身子蹙縮成團，像是昏迷過去，只余鈍悶呻吟，阿愿心急如焚，直說要找御醫，哪里還有心思想這些細節。
阿烈忙說不用，一徑哆嗦著去抽屜里摸藥瓶，一面急吼吼道：“把衣服扯開，背上！背上！”
從頸下至于背心，新肉掩不住舊痕，劍傷赫然在目。阿愿聽得阿烈含淚道：“這是殿……郎主以前為我擋過一劍，劍上有毒。”
藥粉顫顫抖落，元欽吃了痛，昏沉中扯過東西便咬。那是，阿愿的手腕……
秦淵將那手腕咬得死緊，阿愿只能忍著痛不吭聲，阿烈想要以身“代勞”也不行，一時急得團團轉。
良久，阿愿腕上木鈍腫脹的感覺漸淡，可秦淵卻說起夢話來。
“鳩占鵲巢……你這個不要臉的賤人！我不會認你的！”
“嘿嘿，你看到她的舌頭了嗎？”
“你看看她，她在對你笑呢！”
“呀，我的弟弟怎么是腳先出來了呀！”
…………
伴隨他幸災樂禍的譫語的，是咬牙切齒的表情。阿烈見著阿愿驚駭的神色，不由向她跪下，淚流如雨。
“你……阿烈你別這樣……”阿愿不明就里，急得咬唇。
阿烈好像才從夢中醒來，終于把險些脫口說出的實情強吞回肚中，擦著汗幫秦淵掩飾:“那個，郎主以前看過一出優伶戲，叫‘鳩占鵲巢’……”
阿愿并不全信，只是因為心疼秦淵受痛，一時無暇多想，只顧著哭。
兩個時辰后，秦淵終于醒來。
一豆燈火熹微，映著阿烈和阿愿兩個懨懨睡去的人，一伏一坐。
秦淵在那瞬愣了愣，大滴眼淚隨之脫眶。他坐起身來，一把抱住淚痕宛在的阿愿。
阿愿被他力道震醒，驚喜中，眼淚又潸潸而落：“你醒了？阿干，你醒了！”
阿干？若我就這般死去，你記住的，只是阿干？秦淵心念及此，恨恨不已。
“我不是你阿干！我要做你郎君！”他的聲音似被火燎過，哪像是一個才從那鬼門關上被拉扯回來的人。
“……”阿愿來不及說話，嘴唇便被秦淵薄唇抿住。
他悍然如山，毫無孱弱之態，她驚得身軟如絮，被深鎖在他臂懷，連掙扎都乏力。
面上燙得似要滴血，奈何身陷囹圄，如何抵御這份狂熱？只能，被熱情摧折，一味瑟縮著任它肆烈滋蔓……瞥然魂消，如墮云海，天地萬籟似被劫掠一空……
阿愿流著淚，恍惚間聽得榻前微聲漸遠，似乎有人帶上了門閂。