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第二日上路時，三人變作五人。

老人姓孫，二女并無大名，平日只喚作大妞和二妞。名雖俗，人可長得不壞。尤其是這二妞，面上梨渦一綻，那楚楚風韻落在蘇烈眼里，也讓他微微失神。大妞較為靦腆，二妞性子卻很是近人，自己也覺小名俗氣，便央云英為她們取名。

云英說此名應由元郎取，元欽卻笑瞇瞇地望著她眼底兩掛黑眼圈，清了嗓子，道：“你們這位阿姊最喜看書，極有才華，還是求她贈名吧。”

云英此時聽得這話，滿心的怒火不禁沖出唇邊，化作詭異一笑：“好。那大妞以后就叫‘娥皇’，二妞以后就叫‘女英’吧？”卻不看向姐妹二人，只脧著元欽神色：“如何？”

“甚好。”元欽死死繃著笑意，待云英面色乍變，奮袂走開，方才發作。

孫女英聽得“吭哧”一聲，轉首卻見元欽已正色道：“有勞小娘子引路。”

因有孫氏姐妹帶路，一行人很快便繞到瘴氣林外。元欽忖度獨孤信等定會守在那里，結果也確實如此。只不過，獨孤信卻病了。

那臨時找來的蒼術葉并不頂用，何況，他在那瘴氣林中找了那么久。

獨孤信此時昏睡著，云英前去看了他一遭，便說一行人該上路了。和幾日前的安排不同，這一次，云英、鹿昀、元妙芙、獨孤信同乘一車，旁的使臣共擠坐一車，而元欽和娥皇、女英被云英“熱心”地安排在一輛車中。元欽承她美意，并美其名曰“培養感情”。

山勢漸緩，牛車疾馳。獨孤信有時也會醒來，望著云英說兩句話，略見欣色。

元妙芙瞅著獨孤信睡著了，對鹿昀努嘴示意他坐邊上去，才附耳問云英：“你和太子到底是怎么了？”

“沒怎么啊。”

“沒怎么？”元妙芙抽抽鼻子，秀眉淺蹙。見云英微愕，問她因由，她才拖長了調子，怪聲道：“我覺著好大一股酸味……”

云英微有慍色，扭過身子不睬她，掀了窗簾便往外望去，眼光卻不由自主隨前一輛牛車而顛簸——里面傳出孫女英唱山歌的聲音。

云英掐著車壁死忍。

這樣的僵持在元欽的厚顏和云英的冷傲下愈見發酵，哪怕是那一天，他們遇到了第一個難題——狼群。

當綠幽幽的目焰在晚睡的大魏使臣身周燃起時，持刀抵拒自然是最好的辦法。可來的不是一只狼。

數十精武之人目光如炬，蓄勢待發。

嗷——

狼群似被頭狼調教得極有規矩，每一次的嚎鳴皆整齊劃一，嚎聲在山谷間宕轉，樹上積塵簌簌而落，濺得人一頭一臉。

元妙芙從未見過這等場面，只覺得這偌多森綠瞳光像是小時候數也數不清的星子。鹿昀擎著火把，將她緊在懷安慰。孫娥皇默默操一柄鐮刀，回首見素來膽大的阿妹縮在元欽身后不敢出來。

這還是膽氣素壯的二妞？她眉心一擰，有意望向云英。

云英好似在向聽香交代什么，聽得她連連點頭，粉唇卻嘬作一處，似在演練什么唇部技藝。

少時，困惑的孫娥皇便懂得了她的用意，因為云英也過來對她教授一番，又對扈從逐個耳語。

說時遲那時快，狼群得令后勢如破空——可這來勢卻在那蹂身撲上的一刻凝定虛空。

虎吼。

震地喧天的一聲，虎吼聲猶似泄洪，裹挾颶風而來。

這聲音初聽時便懾得狼群足下一頓，再聽時更駭得它們不顧頭狼號令，各自逃竄。如未聽錯，這里不只有虎，而且是很多只虎，更重要的是，都是母虎——準確的說，是方才誕下虎崽，最不能惹的母虎！雖然有的叫聲有些生澀，但，那最大聲的……像是淬了千年的山火，只在這旦夕間，一潰而發。

實在可怖！

當然，蠢鈍的狼群或者逃竄，或被追斬，卻不會知道一點，所謂的“母虎”之聲不過來自口舌技藝，所謂的颶風，不過是諸率們以內力催動所生。

此事算是歡喜收場，可云英沒想到的是，孫女英從元欽身后溜了出來，用那驚羨的眼色定定望她半晌，卻說出一句不像樣子的話來：“阿姊，你好厲害，你怎么可以學禽獸的聲音？”

云英被自己口水嗆住，憋紅了臉說不出話。

元欽卻似笑非笑道：“阿姊可厲害了，她會學很多種禽獸的聲音。”

云英粉拳緊攥，復又松開，微微一笑：“有些人不用學禽獸，都似足了禽獸。”

“誰？”孫女英封鳳眸圓睜，很是好奇。

“你問你未來郎君吧。”云英腳下一滑，三步并作兩步地攀上牛車，元欽只聞見落簾后飄出的一聲笑謔：“難怪要姓秦……”

這下輪到元欽差點被口水嗆住了，他摸著鼻梁，掩去尷尬，嘿嘿一笑，便令大隊復行，趕到前方的石子河再事休息。

狼可怕，卻不及人可怕。

倒霉透頂的魏國使臣又遇見了流民。百十流民目泛兇光，鋤頭、鐮刀、扁擔……無所不用其極。

他們不忍傷民，可不代表流民對他們的糧食不感興趣。結果是，余糧撐了兩日，難以為繼。

“翻過這座山便至秦州地界，再撐一撐吧。”獨孤信面如菜色，對云英道。

云英撐著頭，已無氣力應他，簾外有人卻低低一誚：“那得活到秦州才行啊。”

言訖，元欽盛了兩碗米飯進來。獨孤信微微起身，卻并不伸手：“怎好勞太子親自送來？”語意一滯，又道：“還是給云英吧。”

“在山民那里討來的，都督也吃一點兒吧。”

元欽并不看云英，把那碗筷撂下，徑自轉身而出。

獨孤信以為她還要和元欽計較，卻見她撿起碗筷，先是遞給他一副，跟著自己握緊了飯碗，一口一口狠狠地咬嚼。

若非獨孤信提示她，她都未曾覺出這飯里竟有葷油香氣。

葷油醇香酥口，云英吃得香甜。飯后，她與獨孤信下車散步。映入眼簾的，是鹿昀謙遜的言辭和阿芙不加掩飾的得色。

原來，鹿昀見扈從討來的米糧不多，便想出個法子：在蒸煮米飯之時，放入少許葷油，一則好吃，二則蓬松，或可節省糧食。

元妙芙的得意和滿足猶掛眉梢，挽著鹿昀的胳臂，眼笑眉開。

云英心內微酸，獨自一人緩緩踱開，獨孤信綴了一步，卻又停在原地，與同僚說話，余光仍掃著她的清疏背影。

聽香陪著云英在河堤繞了好幾圈，二人都望著山外青山，沉悶不語。一只灰雀掙扎著落在云英腳邊，撿起來一看，已沒了氣。她憤然轉身，剛巧正對上元欽的冷臉。他右手持彈弓，左手向她一攤，一字字道：“我的。”

云英不睬他，就地將灰雀埋了，待他走近，才切齒道：“禽獸。”

“我不禽獸，你有飯吃么？”元欽壓著心頭邪火，曖曖一笑。