桑落歸家，將此事說予李秀萍，李秀萍急的“哇哇”大哭。表示咱們哪有這么多錢，這該如何是好。桑落內(nèi)心愁緒萬千，他不愿將此事再說予大伯或者三叔抑或四叔，自己認(rèn)下那么多賠款，也覺得臉面無光，再者，告訴他們，也勢(shì)必拖累親人。
桑落決定變賣家產(chǎn)，首當(dāng)其沖就是桑小落的八只朋友。桑小落瞪著淚汪汪的大眼睛看著自己的父親，要把八只朋友拉出羊圈。他緊緊攥著小拳頭，淚花“撲簌簌”下落，砸在了他傷口還未愈合的嘴唇上，他顧不得嘴唇傳來的沙痛，哭叫著將自己的父親猛往羊圈里推。
李秀萍流著眼淚走過來，將哭叫的桑小落攬入懷中，右手輕輕摩挲著他瘦小的脊背，哀傷地對(duì)桑落說道：“他爹，要不別賣了，小落得多難受啊。”她低頭看著自己懷中因啜泣渾身顫抖的桑小落，眼淚也“撲簌簌”下落。
桑落的雙眼早已泛潮，他如何不知變賣這八只馬頭山羊?qū)ιＰ÷湟馕吨裁础ＩＰ÷湓缫押退鼈冃囊庀嗤ǎ幕杲蝗冢约旱淖龇o疑是在摧殘桑小落幼小的心靈，孽殺桑小落淳善的內(nèi)心世界。
桑落淚花滿眼地看著自己的妻子與孩子，顫悠悠說道：“沒有辦法呀，派出所今天又打電話了。”“兒子”桑落憐愛地看著桑小落，“就拿它們救救爹吧，好嗎？”桑落雙眼一闔，淚水奪眶而出。
桑小落從父母的對(duì)話中懵懂地猜出，父親在教訓(xùn)完那個(gè)傷害自己的老人后，要賠付一大筆錢財(cái)。年幼的他不理解大人們的世界，但看到自己的父親、母親如此哀怨，他似乎漸漸明白了一些什么。
他淚眼看看八只朋友，又看看自己的父母，小臉一扭，扎進(jìn)了李秀萍懷中，放聲痛哭！
桑小落的哭聲在院子里回蕩，仿佛連墻壁都在為他的悲傷而顫抖。李秀萍緊緊抱著他，試圖用自己的體溫和安慰來平息他的痛苦。桑落站在一旁，心中五味雜陳，看到兒子如此傷心，他的心也像被刀割一樣。
桑落并沒有將八只朋友全部變賣，桑小落將它們喂養(yǎng)的太好了，個(gè)個(gè)膘壯體肥，每一頭都賣出了一個(gè)好價(jià)錢。在賣出五只朋友后，他的欠款已所剩無幾，桑落將三只馬頭山羊留給了桑小落，賣出一些糧食后，補(bǔ)齊了欠款。
春去夏來，此時(shí)節(jié)，人們已經(jīng)將成熟飽滿的小麥?zhǔn)崭睢Ｑ谉犭y耐，穹廬里的驕陽似要把大地上的一切都要蒸烤至熟。打谷場(chǎng)上牲畜牽引的碌碡滾滾，塵屑飛揚(yáng)里夾雜著聲聲的戾喝，人們汗流浹背地為著生計(jì)奔忙。桑小落不愿去看那一場(chǎng)針對(duì)稼穡的暴行，他將三只山羊趕進(jìn)河套里，自己則躺在堤岸樹蔭下瞇縫著雙眼乘涼。
葉脈間伏著幾只知了，沒完沒了地叫，桑小落心亂如麻，燠熱難耐。桑小落努力使自己的心歸于平靜，也不能消解，豆大的汗珠自發(fā)絲間滾滾而下。不知名的飛蟲在他眼前游蕩，他心煩地伸手驅(qū)趕，然后坐直上身，脫掉了早已被汗液濡濕的短袖上衣。
三只山羊也懶得去覓食，懶洋洋地躲在小塊樹蔭下沉悶地喘息。桑小落看著平靜的河面蒸騰起氤氳的水汽，露出水面半截的水草，被炙烤的耷垂著腦袋隨水波搖晃。
桑小落身心產(chǎn)生暢快一游的欲望。他脫個(gè)精光，赤著腳踩著河岸被炙烤皴裂的河泥，灼溫燙的他齜牙咧嘴，他兩步并做一步的躍進(jìn)河里。清涼的河水瞬間包裹了桑小落的全身，他感到一種前所未有的解脫。水波輕柔地拍打著他的肌膚，仿佛在撫慰他那顆煩躁的心。桑小落深吸一口氣，潛入水中，清涼的河水洗凈了他身上的汗水和塵埃。
桑小落浮出水面，仰望著蔚藍(lán)的天空，任由水流帶著他漂浮。他閉上眼睛，感受著水的溫柔和天空的遼闊，心中所有的煩惱似乎都隨著波紋慢慢散去。他開始在河中游動(dòng)，每一次劃水都讓他更加放松，仿佛自己已經(jīng)與這片水域融為一體。
游累了，桑小落便仰躺在水面上，任由身體隨波逐流。陽光透過稀疏的云層，灑在他的臉上，帶來一絲絲溫暖。他睜開眼睛，看著天空中飄過的幾朵白云，心中涌起一股莫名的感動(dòng)。
此刻他看到遠(yuǎn)處的山羊們似乎也感受到了他的愉悅，它們開始在河岸邊歡快地跳躍，尋找著新鮮的草葉。桑小落笑了，他知道自己和這些山羊一樣，都渴望著逃離那片炙熱的勞作之地。
桑小落此時(shí)正背對(duì)著與河套相接田野里農(nóng)忙的村人，游向了將沒膝蓋的淺水區(qū)域。嫩白后脊和圓嫩的小屁股在熾烈的陽芒里，閃閃發(fā)亮。發(fā)現(xiàn)他的村人微微一笑，垂下頭繼續(xù)勞作。
淺水區(qū)域水流溫燙，桑小落不由得皺起眉頭。他決定在河里多待一會(huì)兒，他開始在水中游動(dòng)，享受著河水帶來的每一個(gè)清涼瞬間。他游到河中央，仰面朝天，任由水流帶著他漂浮，看著天空中飄過的白云，他感到自己仿佛與這世界暫時(shí)隔絕，所有的煩惱都隨著水流遠(yuǎn)去。身體受著浸潤，透著難以言喻的舒服與通透。但他忽略了自己不會(huì)游泳的事實(shí)。雙腳想要再次觸碰河底以求暫歇的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)足無蹬處。
他慌亂了，雙手撲騰著激起團(tuán)團(tuán)水珠，雙腳在水下胡亂蹬挪，嘴里發(fā)出啊、哇怪叫。田野里農(nóng)忙的村人依據(jù)農(nóng)活進(jìn)度，此時(shí)已經(jīng)遠(yuǎn)離了河套，到達(dá)了耕地的另一頭，無法聽到他含混不清的呼喊。
桑小落生出巨大的恐懼，魂飛膽裂地想要掙扎出水面，但水下仿佛有一種無形的吸力，墜著他下落。在他滿面懼意的臉龐幾個(gè)浮沉間，水流沒過了他的頭頂。幾串氣泡升騰上來，驀地一個(gè)個(gè)炸開，旋即消失的無影無蹤。
桑落和李秀萍離那條古老的河流并不遠(yuǎn)。魯西大地人們?cè)阉频木奂惶帲可嶂g稍有寬裕之處，農(nóng)忙之時(shí)皆被開辟成打谷場(chǎng)。桑落族系龐大，空余之處皆被叔伯們率先占領(lǐng)，實(shí)在難以搜尋出多余土地以供打糧曬場(chǎng)。
無計(jì)可施的桑落，只能帶著李秀萍將自家的半畝耕地碾實(shí)，充作打谷場(chǎng)使用。而他新開辟的打谷場(chǎng)，離河套僅有半里之遙。
率先發(fā)現(xiàn)的村人氣喘吁吁、大汗淋漓的跑來，將巨變帶給了桑落和李秀萍。桑落扔掉手中的農(nóng)具，赤著上身，跑飛了腳下的塑料涼鞋，向著河套飛奔。李秀萍赤著腳，跟在他的身后。
農(nóng)田里忙活的村人，注意到了此處的突變，都放下手中的活計(jì)，聚攏過來。桑落首先看到了河道中央漂浮的桑小落的雪白后脊，眸子瞬間猩紅。
李秀萍入眼這一幕，一屁股坐在地上，撕心裂肺的呼喊，進(jìn)而暴叫著起身與德順的傻婆娘一樣，奪路而走。她面前的驕陽似火，閃爍、噴薄著輝煌的色彩，她無端覺得驕陽的所在之處一定是滿溢著幸福、美滿，遠(yuǎn)離眾生一切苦厄的稱心所在。她向著驕陽奔跑，沿著被炙烤的火熱的河堤，身軀搖曳、步步生花......
桑落跳入水中，將桑小落的身體翻轉(zhuǎn)過來。桑小落已被河水浸泡的面容慘白，滾圓的肚子充漲的如矮山一般，泛著白戚的芒，刺的圍攏在岸旁的村人眼眸也不由得一陣酸楚。桑落將桑小落拖回岸邊，村人們哇哇亂叫著牽來牽引著碌碡軋場(chǎng)的老牛，七手八腳地將桑小落趴放在它后脊，牽領(lǐng)著，一圈圈飛跑。希望能將他體內(nèi)多余的水顛出。
一些渾濁的液體從桑小落嘴間、鼻子里流出，滾圓的肚子漸漸變小。在老牛飛跑的顫動(dòng)里，桑小落像失去了全身的骨節(jié)一般，頭顱和四肢軟塌塌地?cái)[動(dòng)。炎熱使得老牛呼呼喘息，牽引它的村人也汗流浹背。牛蹄飛動(dòng)起來的煙塵，滿布臉頰，經(jīng)汗液沖刷后，一道道汗痕顯得無比滑稽。
半晌過去，桑落早已癱坐在地上。村人將桑小落從牛背上卸下，除了肚子縮小以外，他還是毫無生機(jī)，雙眼緊緊閉合，慘白的臉色沒有一絲血痕，嘴角陳存著渾濁液體的流痕。有人上前拍他的臉頰，大聲呼喚他的名姓，又用手指探了探他的鼻息，而后緘默地?fù)u頭。
桑落的臉上布滿了絕望和無力，他緊握著桑小落冰冷的手，試圖用自己的體溫去溫暖那失去生命跡象的軀體。周圍的村人開始低聲議論，有的嘆息，有的搖頭，但沒有人知道接下來該做些什么。桑落的心中充滿了自責(zé)和悲痛，他無法接受這個(gè)事實(shí)，那個(gè)曾經(jīng)活潑可愛、性情純良的孩子，就這樣離他而去。
在桑落的內(nèi)心深處，他覺得這一切都是因?yàn)樽约旱氖韬觥Ｈ绻缫稽c(diǎn)發(fā)現(xiàn)桑小落的異常，如果他早一點(diǎn)阻止桑小落獨(dú)自一人去河邊牧羊，這一切或許都不會(huì)發(fā)生。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了急促的腳步聲，一個(gè)身影匆匆跑來，是村里的張大夫。好心的村人通知了張大夫，他來到現(xiàn)場(chǎng)，迅速檢查了桑小落的身體，然后沉重地告訴在場(chǎng)的每一個(gè)人，桑小落已經(jīng)沒有了生命跡象。張大夫的話像是一把冰冷的刀子，刺入了在場(chǎng)每一個(gè)人的心中。
桑落緊緊抱著桑小落，淚水無聲地滑落。